駱瑛實在受不了那鱷魚丑怪的樣子，撇了撇嘴，將頭轉(zhuǎn)開，見那邊很多人正圍著青蓮交口稱贊，那天她與丑和尚不明不白的打了一架，后來雖已和解，但駱瑛總瞧青蓮不順眼，逮著機會就與他斗嘴抬杠，方才眼見他大顯身手，心中倒也十分欽佩，但倆人別扭慣了，瞧不了他這神氣的樣子，過去白了青蓮一眼，哼道：“看不出你這禿子水性這么好，既然這樣那回你還釣什么魚？直接下水去摸不就行了？”
往常青蓮對她的冷嘲熱諷都是一笑而過，這次卻一反常態(tài)，恭恭敬敬的走到駱瑛身前，一躬到地，道：“和尚多謝姑娘相救之恩！”
這一來所有人都是一愣，大姑娘更是莫名其妙，開口道：“你說什么？我?guī)讜r救過你？”
青蓮道：“若非姑娘出手相助，用軟鞭將那鱷吻纏住，和尚恐怕早已去西天面見我佛如來了。”
駱瑛聞言大窘，伸手解下腰間的軟鞭，往青蓮面前一舉道：“你搞錯啦，我的家伙在這呢！”
青蓮頓時一怔，一空老僧在旁邊笑道：“癡兒啊癡兒，連救命恩人都搞不清楚，真該讓那畜生活吞了你，方才若非李大俠及時出手，爾等焉有命在？”
青蓮一愣，見那邊李樂山正將金絲軟鞭解下來盤在腰上。趕忙過去拜謝，李樂山微笑著擺了擺手。
駱瑛暗想我自小苦練鞭法，本以為早爐火純青，但方才他那一手我可使不出來，看來學(xué)無止境，我還要加倍用功！
一空老僧看著這些后輩，欣慰之余也慨嘆長江后浪推前浪，該把世界讓給這些年輕人了。想到這里不由朝那邊柳宗棠望去，就見柳宗棠站在船頭，舉著一顆珠狀物對著陽光反復(fù)觀瞧，一空老僧心感好奇，走過去道：“柳堡主，你在做什么？”
柳宗棠一臉疑色，將那東西遞給一空老僧道：“老神僧，您來鑒定一下，這是何物？”
一空老僧接過來仔細一看，只見那珠子較雀卵略大，色做淡黃，放在手中觸感冰涼，隱隱發(fā)出一種說不出的氣味，一空老僧沉吟半晌，抬頭向柳宗棠問道：“此物從何而來？”
柳宗棠朝那最大的鱷尸一指，說道：“就在那家伙的肚子里發(fā)現(xiàn)的，我見此物很不尋常，說不定是什么寶貝，便特意取了出來?！?p> 一空老僧沉吟道：“傳說很多珍禽異獸都體生奇寶，看這珠子的形狀.........莫非是傳說中的‘龍珠’不成？”
此時其它人都圍攏過來，駱瑛問道：“老神僧，龍珠是什么？”
一空老僧道：“傳說龍珠是由蛟龍體內(nèi)精血結(jié)化而成，佩在身上可令群蛇辟易，百毒不侵，不過這只是傳說，老衲從未親見，所以也不敢斷言。”
青蓮撓著腦袋道：“師父差矣，蛟龍只存在于神話之中，根本是無稽之談，不足為信。”
一空老僧笑道：“你這癡兒真是不學(xué)無術(shù)，蛟者，無角之龍也，有鱗有爪，可登陸泅水，說的不正是這些鱷魚嗎？三國時的曹阿瞞，少年時曾譙水擊蛟，擊的正是此物！”
青蓮和尚吐了吐舌頭，沒話說了。
駱瑛仍一臉疑慮地道：“可是動物的身體里怎么會生出寶貝呢？這也太玄了吧？”
一空老僧道：“那也未必，就拿藥材中的牛黃來講，功可活血散結(jié)，清熱祛毒，便是那耕牛的膽汁所化而成，還有更為名貴的龍涎香亦出自巨鯨之體，這么大的鱷魚少說也有數(shù)百歲之齡，若說其體內(nèi)真的有什么寶物，也不足為奇?！?p> 旁邊柳宗棠笑道：“說的也是，不管怎樣，咱們暫且先將這珠子留著，至于究竟有無功效，將來有機會一試便知。”
于是一空老僧將龍珠交給李樂山收好，那邊眾人一齊動手，將三條鱷魚剁成碎塊，將鱷肉分予那些纖夫水手，鱷肉是補氣壯骨的珍品，在市場上十分搶手，這些船家從未想過自己也能分一杯羹，無不大喜過望，操起槳更是格外賣力。
如此又行駛了七八日，江船已到達宜賓縣境內(nèi)。至此再向上便是金沙江，江面轉(zhuǎn)窄，水流湍急，這等大型江舟已無法通過。李樂山與柳宗棠一商量，準備就在此處棄舟登陸，取旱道入滇，當下吩咐船家在前方的碼頭靠岸，船老大高聲喝道：“有船到，碼頭上的大哥，請讓條路，我們的船要攏岸。”
宜賓古稱“僰道”、“戎州”，自古便有““西南半壁古戎州”的說法，乃是川滇黔三省交匯之地。宜賓酒天下聞名，有道是“縣縣有佳釀，處處聞酒香”，說的正是此地。李樂山一行人甫一登岸，第一件事便是尋個酒樓，好好祭拜一下五臟廟，這些日子大伙為了趕路困在船上，連日的粗茶淡飯可把這些好漢們苦壞了，進了飯莊酒席擺上，山珍海味，百饈俱陳，直令人食指大動，垂涎欲滴，連駱瑛也放下了女兒家的矜持，狼吞虎咽，大快朵頤起來。
宜賓佳釀果然名不虛傳，芳香純正，入口柔綿，喝進肚里回味悠長，令群雄贊不絕口，一時間推杯換盞，口到杯干，每個人都是格外盡興，酒足飯飽后，眾人一商量，此地距離昆明尚有數(shù)百里，沒有腳力可不成，好在此番有備而來，行囊充裕，柳宗棠當即喚來店伙，打聽騾馬集市的方位。店伙笑道：“由此向東不到十里路，便是全縣最大的牲口市集”。問明方向，李樂山結(jié)了飯錢，率領(lǐng)眾人離開酒樓，浩浩蕩蕩直奔市集而去。
行不多時，遠遠望見一片寬大的場地上匯聚著數(shù)不清的牲口。騾子、馬、驢、牛、羊、豬等等應(yīng)有盡有，不一而足。它們或站或臥，有的在蹭癢癢，有的在舔犢，還有一些不安分的正相互撕咬。所有的馬匹全部用欄桿拴著，供人挑選。這里買賣雙方談價不用開口，相互將手塞入對方衣袖內(nèi)，以“摸價”的方式來商議，旁人即使站在邊上，也搞不清雙方敲定的價格是多少，不少孩子正在場上嘻嘻哈哈的追跑著，一些膽大的還在牲口背上翻上滾下，樂不可支。
李樂山一行人三個一堆，五個一伙，各自挑選心儀的坐騎。駱瑛湊到柳宗棠身旁道：“義父，我的馬全拜托給您了，無論如何您也要幫我選一匹最好的?！?p> 柳宗棠仔細端詳著這些牲口的體格、毛色，不時還伸手將馬嘴掰開，查看齒牙，發(fā)現(xiàn)這里騾馬雖不少，但絕大多數(shù)是推碾拉磨用的牲口，不由得連連搖頭，李樂山知道他萬貫家資，平日里收集的好馬數(shù)不勝數(shù)，對一般的牲口自然看不上眼，開口勸道：“前輩，我看將就一點吧，找?guī)最^能騎的就行了，這種市集可找不到千里駒呀！”
柳宗棠皺眉道：“也要過得去才行呀，此去昆明數(shù)百里路，總不能到一個地方換一次馬！這些馬看著精壯，其實全是虛，跑不了百十里路就不行了！”
旁邊的馬販子聞言插口道：“這位老爺子倒是個大行家，這些牲口只能用來短程代步，太遠的路可跑不了！”
柳宗棠問道：“這么大的市場，怎么連幾匹像樣的腳力都沒有？”
馬販子撇了撇嘴道：“老爺子，只怪你們時運不濟，要是早個三四天，這里還有不少健馬！現(xiàn)在確實不好找啦！”
柳宗棠不解道：“這是為何？”
馬販子道：“您老有所不知，前些日子來了一伙收馬的，一下子挑走四五十批好馬，全都是能奔擅跑的良駒，當時這里不少販馬的都借機狠賺了一筆呢！”
李樂山眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，問道：“老哥，你可知道那些人是干什么的嗎？”
那馬販子搔搔腦袋，道：“這個我可看不出來，不過看他們一個個膀大腰圓的，應(yīng)該都是些練家子?！?p> 李樂山同柳宗棠相視一眼，倆人低頭一合計，這些人不知是什么來頭，這節(jié)骨眼上突然大批收購好馬，是否跟己方有關(guān)？
正合計的工夫，只聽那馬販子又道：“對了，好像聽那些人說，這趟大張旗鼓的招兵買馬，似乎是為了對付什么......焱門！”
此言一出，李樂山與柳宗棠齊是一震，同時叫道：“你說什么”。
馬販子嚇了一跳，沒料到自己隨口一言怎么惹得對方這么大反應(yīng)，一時頗感無措。
李樂山道：“老哥，你說那些人要對付焱門？”
那馬販子道：“好像是，不過我可不知道焱門是什么玩意，想來應(yīng)該是一些江湖組織之間的沖突吧?！?p> 李樂山追問道：“那些人后來去了哪里？”
馬販子苦笑道：“這個我可不知道，我只做我的生意，這些武林的事可不敢多打聽，一個不對惹禍上身那可犯不上。”
柳宗棠看著李樂山，道：“會不會是華總盟主他們？”
李樂山雙眉緊皺，沉吟道：“不可能，按行進的速度他們只會比我們更慢，怎么可能三四天前就到達此地？”
柳宗棠點頭道：“說的也是，那對方到底是什么人？怎么竟也要對付焱門呢？”
李樂山苦思無果，只得道：“猜不出來，難道真有另外一路人馬，跟我們懷著同樣的目的，準備對焱門展開行動。這可實在耐人尋味?？傊巯乱呀咏颇系亟纾裁辞闆r都有可能發(fā)生，大家一切小心為上，隨時做好應(yīng)敵的準備?！?p> 二人又在市場中尋覓了好一陣，最后總算找到了一批川馬，分配給眾人。其中一匹白馬最是惹眼，全身如雪，四肢渾圓，站在那兒就給人一種神駿的感覺。駱瑛見了十分心儀，于是柳宗棠便將此馬送給她騎乘。
眾人跨上坐騎，啟蹬上路，駱瑛那匹白馬最顯精神，昂首揚蹄，一騎當先，轉(zhuǎn)眼便把其它人遠遠甩下，眾人知道她少女心性，皆相視莞爾。