這支兩千人的隊伍浩浩蕩蕩，徐徐而行，有時走到風光秀麗之處，沐榮還特意讓隊伍停下來，賞玩一番。其實他倒不是貪戀美景，真正的目的是想讓李樂山喜歡上云南。
這日大部隊行至一片山區(qū)，眼見天將傍晚，前方隱隱出現(xiàn)一片村落，沐榮知道這等地界絕無館驛可住，于是吩咐下屬集整隊伍，去村子里借住一宿。
當?shù)氐睦镎劼犳?zhèn)南王世子駕臨，嚇得一路小跑趕過來，到了沐榮馬前撲通一跪，磕頭如搗蒜，顫聲道：“王家千歲在上，草民給王爺見禮，祝王爺吉星高照，洪福齊天?！?p> 沐榮讓他起身答話，將借宿的事一說，里正哪有半點異議，當即將全體村民召集起來，交待說今夜官家要在村中留宿，所有人一律移出村子，自尋去處。
村民們雖心有怨言，但誰敢稍露顏色，各自收拾了一番，隨后扶老攜幼，將房屋讓了出來。那里正表現(xiàn)得尤為積極。這家伙鞠躬如貓，狗顛屁股的將沐榮引至三間大瓦房前，介紹說這是他自家屋舍，在村子里算是最規(guī)整的地方了，今日若能得王爺下榻一晚，實可謂蓬蓽生輝，是幾輩子修來的福分。同時招呼家人殺豬宰羊，將余糧酒水全取出來，為眾軍士接風洗塵。
亂哄哄直折騰到亥牌時分，沐榮見大伙都已酒足飯飽，吩咐撤去酒席，賞了里正，那里正跪在地上三叩九拜，千恩萬謝的退了下去。那三間瓦房早已收拾一新，一間用來讓沐榮過夜，一間供沐榮的貼身衛(wèi)隊歇息。還有一間用來置放那箱珍寶，重鎖封門，除了沐榮的貼身侍衛(wèi)以外，其它人一律嚴禁靠近。屋子鑰匙由大將軍梅玉親自掌管，雖然人多勢眾，但梅玉一點不敢大意，把隊伍分成四組，每組十二人，整晚輪值守護，一刻不停的在村中巡邏。
然而就在如此嚴防之下，還是出事了。
沐榮王宮貴胄，千金之體，平日里睡慣了香衾軟被，當晚躺在這鄉(xiāng)下的硬板床上，翻來覆去難以入眠，此時雖已值冬，但這農(nóng)舍內(nèi)密不透風，十分悶熱，沐榮從床上坐起身，將窗子打開了一條縫，夜風徐徐吹來，這才感覺舒服一點。他下地喝了口水，回到床上重新躺下，不一會困意漸漸襲來，就在將睡未睡之際，忽然間屋外的墻壁上，響起一陣沙沙之聲。起初沐榮并未在意，但那聲音卻一刻不停，到后來竟從墻外轉(zhuǎn)至屋里，一點一點朝著床的位置靠了過來。
沐榮一驚而起，轉(zhuǎn)頭朝身后墻上望去，借著屋內(nèi)昏暗的燈光，就見由打窗戶的縫隙中，赫然伸進一條黑黢黢的繩索，貼著墻壁，慢慢朝這邊探來。那沙沙聲正是其摩擦墻壁所發(fā)。
錯愕中沐榮還以為是村里的小孩子淘氣，跑到這里跟他耍鬧，不由得心中微怒，暗想外面的護衛(wèi)都是死人不成？想到這，伸手一把將那繩索抄在手中，剛要發(fā)力拉扯，哪知那繩索手感冰涼，而且竟微微蠕動，顯然是某種活物。
沐榮“啊”的一聲大叫，急忙想要甩開，驀地手上一痛，那“繩索”竟狠狠的咬在他虎口之上。此時沐榮終于看清，那根本不是什么繩索，而是一種黑色的小蛇，個雖不大但數(shù)量極多，一條接一條頭尾相銜，連成一長串，乍一看去，直如一根黑色的長索。而咬在沐榮手上的正是其中的“頭蛇”。沐榮大駭之下抓著蛇身拼命拉扯，但那頭蛇最是兇狠，死不松口，拉得狠了，連手上的皮肉都扯起老高，奇痛徹骨。
此時外面的護衛(wèi)聽出屋子里動靜不對，全聚在門外，紛紛叫道：“王爺！王爺！出了什么事？”
沐榮急道：“快來人！蛇！蛇！”由于屋門內(nèi)閂，眾侍衛(wèi)半天無法進入，梅玉趕過來一腳將房門踹開，待眾人涌進屋，全被眼前的景象嚇懵了，他們雖久居云南，卻誰也沒見過如此怪異的“蛇隊”，一個個手足無措，不知如何是好。
梅玉看出形勢刻不容緩，當即抽出佩刀，直向蛇身斫去。哪知那蛇的皮甲極為堅韌，梅玉一連數(shù)刀，竟無法傷其分毫。眼見沐榮臉色越來越白，豆大的汗珠一顆一顆往下落。而那些怪蛇仍是一條連著一條，源源不斷的從外面爬入，轉(zhuǎn)眼間竟在屋內(nèi)堆成一座小小的“蛇丘”，彼此盤繞糾纏，看得眾人毛骨悚然。
就在此時，忽然一條人影旋風一般卷進屋中，直奔沐榮搶去，事發(fā)突然，梅玉想也不想，大喝一聲：“干什么”，說著一掌向來人推去。那人左手一拂便將梅玉的攻勢化解，同時右手出指如飛，連點沐榮周身十余處大穴。這時梅玉才看清楚，來人竟是李樂山，正欲開口，突然間一幕令他更為震驚的景象出現(xiàn)了，只見那座“蛇丘”突然如爆裂的煙花一般，“嘩”地一聲崩散成無數(shù)條尺許長的小蛇，拼命的四處亂竄，眾護衛(wèi)見狀大駭，紛紛閃躲趨避，但這些怪蛇好像畏懼什么似的，只顧各自逃命，全無襲人之意，轉(zhuǎn)眼的工夫群蛇全部沖出房門，逃得一干二凈。
梅玉好半天回不過神來，喃喃地道：“這......這是怎么回事？”李樂山伸手從懷中取出一顆黃澄澄的珠子，說道：“嘿，這玩意比雄黃還管用！”
此時屋內(nèi)還有一條怪蛇，正被李樂山踩在腳下，只見它狂擺不止，死命掙扎，李樂山將龍珠往那怪蛇身邊一放，就見那怪蛇全身一陣抽搐，跟著肚皮一翻，躺在那里一動也不動了。
梅玉走過來俯身端詳了一陣，抬頭問道：“李大俠，這些是什么蛇？怎地如此奇怪，刀劍都砍它不動！”
李樂山顧不上答話，取來燈燭對著沐榮一照，只見沐榮的手背上有兩個明顯的黑點，整個手掌已然全黑，而且那黑氣正沿著小臂不斷向上蔓延，這時早有人取來蛇藥，云南天熱地濕，草木繁多，各類毒物不知凡幾，出行在外時，這些解藥都是必備之物，誰知不用藥還好，藥一敷上，沐榮竟難受得大聲呻吟起來，顯然這些蛇藥并不見效，這一下所有人都慌了神，情急中更有人取來蝎毒、蜈蚣毒、蜘蛛毒等諸般祛毒解藥，試過后除了給沐榮增加痛苦以外不見半點療效。
眼見沐榮的情況越來越糟，眾人急得猶如熱鍋上的螞蟻，坐立不安。
李樂山皺眉道：“這可不行，必須去請大夫來?！?p> 梅玉慌道：“王爺這個樣子......能支持多久？”
李樂山道：“方才我點了他身上的穴道，閉住了血脈，使蛇毒不致流竄，但也僅能保得住一時，拖得久了即便找來解藥，也難保沒有性命之虞！”
這時候里正已經(jīng)得到消息，屁滾尿流的趕了過來，梅玉過去一把抓住他胸前的衣服，大喝道：“你們村上的大夫在哪里？快叫來給王爺治傷！”
里正嚇得雙膝一曲，跪倒在地，哆哆嗦嗦地道：“大夫......鎮(zhèn)子上才有，我們這地方太偏僻......人家不肯來的?！?p> 梅玉知道最近的市鎮(zhèn)也要二十里外，打聽了大夫的住處，當即派出手下的飛騎連夜去請。
里正心想：那勢利鬼平時架子老大，我們村里有人病得不行，給你磕頭也不肯前來瞧上一眼，今天王爺有事，看看你來是不來！
不到一頓飯工夫，軍士便將那大夫“請”了過來，只見那大夫哭喪著臉，衣冠不整，臉上隱有一片巴掌狀的紅印，顯是曾被兵家出手教訓(xùn)，里正心中竊喜，走過去道：“這位陳大夫是這一帶遠近聞名的療傷圣手，專治各類蛇毒，有他老人家在場，王爺定保無憂！”
那陳大夫知道里正幸災(zāi)樂禍，狠狠瞪了他一眼，嘟囔道：“王爺有恙，小人自當盡力，但是否治得好，還得視傷情而定。”
梅玉嗆啷一聲抽刀在手，在他眼前一比，道：“王爺要有個三長兩短，你也不用回去了！”
陳大夫嚇得臉色煞白，哪敢再多言半句，忐忑不安的走到床前，審察了一陣沐榮的臉色，診了診脈，又將那紗布解開，對著傷處反復(fù)觀瞧，最后又拿來那些蛇藥看了看，低下頭凝眉不語。
李樂山見他滿面憂容，開口問道：“很嚴重嗎？”
那陳大夫道：“王爺所中之毒十分怪異，現(xiàn)在給他敷上的這些，都是專治蛇毒的靈藥，按理說本當見效，可是卻無任何好轉(zhuǎn)之象，老朽行醫(yī)多年，所見毒傷無數(shù)，卻從未見過這等情況?！?p> 李樂山俯身拾起地上那條死蛇，呈過來道：“王爺是給此物咬中的，你看一下，可否認得？”
那陳大夫接過來借著燭光觀瞧良久，驀地啊的一聲大叫，失聲道：“這不是鐵線蛇嗎？王爺怎么會遇到這種毒物？”
梅玉等人面面相覷，他們久居云南，各種蛇蟲也知道得不少，但鐵線蛇這個名字卻鮮有耳聞。
原來鐵線蛇乃是一種極其罕見的異種，普通的蛇大多為獨居，而鐵線蛇卻是群體而居。它們行動時很奇怪，上百條蛇頭尾相銜，后蛇咬住前蛇的尾巴，形成一條長長的蛇線，由頭蛇居先，率領(lǐng)行動，除了進食時絕不松口。曾有人見到它們飛渡峽谷，由最后一條蛇緊緊纏住崖邊的樹木以作支撐，余者在頭蛇帶領(lǐng)下挺直身軀，凌空飛渡，直挺挺地抵達對面的山崖，接著再把后面的同伴拖過去，平空延伸數(shù)十丈，不彎不搖，遠遠望去猶如一條筆直的黑線，鐵線之名由此而得。