天時人事日相催，冬至陽生春又來。轉(zhuǎn)眼間距臥龍嶺一役已過去了三個月，這是一個陽春的上午，萬物復(fù)蘇，生機(jī)勃勃。在河南少室山的山道上，一騎快馬正得得飛奔，此時滿山新翠，一路桃紅柳綠，但馬上的騎者卻無心賞玩，只顧緊催坐騎，悶頭趕路。那馬也是一匹良駒，撒開四蹄，飛一般向前馳騁，順著山道轉(zhuǎn)過一個彎，遙見前方現(xiàn)出好大一座寺院。黃墻碧瓦，屋宇連綿，不用問，那便是令天下豪杰心生敬仰的武林圣地——少林寺。
眼見離少林寺已不足五里，騎者一勒手中的韁繩，坐在馬上微微出了會神，暗想：“少林為天下武學(xué)之宗，與其它幾大門派一向聲息互通，共同行動，為什么臥龍嶺之戰(zhàn)，其它門派悉數(shù)到場，唯獨身為領(lǐng)袖的少林卻爽約了呢？”
這個騎者正是李樂山，這幾個月來他料理完云南的事務(wù)，便一路間關(guān)萬里，從遙遠(yuǎn)的滇南直趕到中州河南。在云南他與韓玉鶯意外重逢，此時韓玉鶯已成為了白蓮教的教主，當(dāng)他察覺出對方有意揮師北上，進(jìn)攻中原武林后，心中一直惴惴難安。本來七大門派的實力并不在白蓮教之下，但經(jīng)過臥龍嶺一役，各派損失皆重，不客氣的講，眼下除少林外，其余各家?guī)滓衙鎸嵧觯倭蛛m強(qiáng)，畢竟獨木難支，若在未提防下被白蓮教突然襲擊，難保沒有滅門之虞！
其實李樂山與七大派并無太深的淵源，但數(shù)百年來，以少林為首的七大派坐鎮(zhèn)中原，威懾四方，是武林秩序的保障，倘若七大門派一倒，局面失衡，整個江湖必將一片混亂，屆時群魔亂舞，宵小橫行，神州大地不知將發(fā)生多少生靈涂炭的禍?zhǔn)?，?yán)重者甚至可能會影響到朱明的社稷。本來李樂山另有要務(wù)，但值此危難關(guān)頭，他又如何能夠置之不理？他知道韓玉鶯素來性情偏激，她決定的事情遲早會付諸行動。為今之計只有提前趕到中原，將消息通知給七大門派，讓他們加強(qiáng)防范，做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。于是李樂山自南疆一路北上，風(fēng)塵仆仆的來到河南嵩山境內(nèi)。之所以選擇少林，無非是因為少林自古便是武林中的泰山北斗，論地位之尊，歷史之久，天下諸派無出其右。
少林寺既是武林豪門，亦是佛教圣地，未抵達(dá)寺門前，便見山道上游人如鯽，進(jìn)香的善男信女，參拜的各路僧人，來來往往，絡(luò)繹于途。李樂山夾在人群中，倒并不惹人注目。
騎著馬一路行至嵩山本院，李樂山下了坐騎，找個地方將馬一栓，徒步跨進(jìn)少林寺正門，只見滿院香煙繚繞，木魚聲聲，大雄寶殿上供奉著佛祖的神像，信徒們在這里進(jìn)香的進(jìn)香，求簽的求簽，三叩九拜，虔誠禮佛，李樂山轉(zhuǎn)了一圈，隨后邁步向后面走去。穿過兩重偏殿，已看不到俗裝的游客了。四下里院深空靜，竟連僧人也不見一個。正當(dāng)徘徊無措之際，忽聽身后一個聲音道：“阿彌陀佛，施主請留步，此地乃禪房靜室，非游覽之處......”
李樂山一回頭，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處站著一名中年僧人，法相莊嚴(yán)，竟不知他是從哪里走出來的。不過想到少林乃藏龍臥虎之地，寺內(nèi)高手如云，倒也不足為奇，遂拱拱手道：“這位大師請了，在下非為游覽，而是特來拜會一位武林前輩！”
那僧人哦了一聲道：“原來尊駕是武林中人，請問要找哪一位？”
李樂山道：“貴寺的掌門方丈，圓真大師！”
僧人仔細(xì)端詳了李樂山幾眼，問道：“敢問尊駕如何稱呼？”
李樂山微一沉吟，說道：“在下李樂山！”
僧人明顯楞了一下，遂露出思索的神情，李樂山見對方默然不語，微感詫異，開口問道：“大師可否為在下引見一下......”
那僧人望著他道：“李施主若想見圓真大師，那可找錯了地方?！?p> 李樂山愕然道：“找錯了？這里不是少林寺嗎？”
那僧人道：“不錯！但此地乃是少林寺下院，是專司禮佛之場所，與武林門戶毫無關(guān)系，李施主若是為江湖之事前來，應(yīng)該到上院去才對！”
李樂山恍然道：“原來如此，在下此前從未來過少林，不知道會是這樣，請問大師到上院如何走法？”
那僧人道：“出寺門向東行，見到一條上山的岔道，沿著一直上去就是了！”
李樂山道了打擾，剛走出兩步，忽又停下來，轉(zhuǎn)頭向那僧人道：“大師可是少林派弟子？”
那僧人笑道：“貧僧身在此地，自然是少林弟子。”
“那么大師可聽說過最近江湖上的一些傳聞么？”
那僧人搖頭道：“貧僧雖為少林弟子，但只是下院中一名尋常的知客僧，對武林門戶之事一概不知，施主有事，還是請到上院去談吧！”
李樂山拱手道謝，按照那僧人的指點退出了寺門，一路上山。方才他嘴上沒說，但心中清楚，那個僧人顯然對他有所隱瞞，以李樂山之能，一眼便看出對方英華內(nèi)斂，中氣十足，顯然身具上乘武功，不知為何卻遮遮掩掩，閃爍其詞，李樂山隱隱感到此番少林之行恐怕不會很輕松，心里尋思著，不覺已走了一炷香的光景，遙見前方一座巨大的古剎壓峰聳立，寺前寺后古木參天，氣象恢弘，正門處匾額高懸，上書“少林寺”三個大字，想來便是所謂的上院了。
李樂山走到近前，見那寺門關(guān)得緊緊的。遂伸手在門上輕輕拍了幾下。一連數(shù)響，里面響起了一陣腳步聲，由遠(yuǎn)而近，有個低啞的聲音隔門問道：“是哪一位？”
李樂山道：“在下李樂山，求見貴派掌門圓真大師......”
一陣沉寂后，只聽里面的聲音答道：“尊駕來得不巧，敝掌門正在閉關(guān)修行！”
李樂山聞言一怔，趕忙問道：“敢問貴掌門何時出關(guān)？”
里面的聲音道：“這個說不準(zhǔn)，少則十余天。多則二三月，這次掌門人半年前就已入關(guān)，至今未出，尊駕不如改日再來吧！”
李樂山一時大感為難，他雖不是佛門弟子，但也深知出家人坐關(guān)的重要性，的確打擾不得。可是自己實在不能等這么久，沉吟片刻，說道：“那就請貴派其它首座長老出面與在下一晤，在下實有要事相告！”
里面的聲音道：“實不相瞞，如今幾位長老都在替掌門人護(hù)法守關(guān)，無法抽身，望予諒解?！?p> 李樂山道：“懇請閣下去里面通報一聲，眼下實有一件極為緊要的事情，必須通知掌門方丈，望貴寺能夠酌情破例！”
里面的聲音道：“對不住，貧僧的任務(wù)是在此守門，并不負(fù)責(zé)傳事通報！況且出家人講究眾生平等，絕不因人而異，施主若真有緊要之事，交待給貧僧便可，若不急于這一時的話，還請改日再來吧！”
遇到這么個四六不通的主，李樂山也一籌莫展了，若在平時他早已拂袖而去?？墒沁@一次事關(guān)非小，白蓮教來勢洶洶，若不事先讓少林派有所警覺，后果實不堪設(shè)想。遂耐著性子道：“那就有勞閣下告訴貴掌門一句話，就說白蓮教大隊人馬不日即將抵達(dá)嵩山，準(zhǔn)備與少林決一死戰(zhàn)，望貴派加強(qiáng)戒備，好自為之?！?p> 其實白蓮教縱有進(jìn)犯之意，也未必如此急迫，李樂山故意將事態(tài)說得嚴(yán)重，就是要給對方施加壓力，令里面的僧人打開寺門，讓自己進(jìn)去與圓真面談。
里面的人沉默半晌，遂緩緩的道：“多謝尊駕好意提醒，待敝派掌門出關(guān)，貧僧定當(dāng)轉(zhuǎn)告?！闭Z聲漠然，說完這句話再無聲響。
見對方如此無禮，李樂山涵養(yǎng)再好也不免有氣，暗想：少林貴為武林至尊，這架子也太大了吧！既然如此，我又何必自討沒趣！想到這當(dāng)即把腳一跺，懷著一肚子怨氣，悻悻的向山下走去。眼瞅著日頭漸漸西斜，忽覺腹中一陣陣饑餓，有心找點東西果腹，可是放眼之下，這山上除了廟宇之外似乎并無人家，李樂山?jīng)]辦法，只得站上一座較高的山頭，想憑高遠(yuǎn)眺，看看四下有無炊煙之跡。暮靄蒼茫中只見不遠(yuǎn)處有燈火閃爍，于是李樂山邁步前行，向著那燈光處尋去。
走到近處才發(fā)現(xiàn)是一抹黃灰土墻的院落，重門深閉，他用手一推，門應(yīng)手而開，李樂山也不客氣，邁步而入。墻內(nèi)是一排精舍，分成許多小間，李樂山順著門縫窺去，只見每間里面都有一個僧人，神情肅穆，席地而坐，面前放著一張矮幾，幾上擺著油燈與經(jīng)卷，都默默地誦著，只看見他們的嘴動，卻不發(fā)出一點聲音。原來是一排僧人的禪房。
李樂山啞然失笑，原來自己又到了一所寺院，嵩山上廟宇本多，并不止少林一家，本想找人說明來意，但此時是僧人們做晚課的時間，是不容人打擾的，于是李樂山一聲不響的移步離開，想直接尋到伙房去討些吃的東西。穿過兩三排類似的瓦房，到達(dá)一片空院，眼前的矮墻上有一洞門，直通向外，當(dāng)他步出洞門到達(dá)寺院的后殿時，不禁一怔，只覺這個地方很是眼熟，與他下午到過的少林下院完全是一個樣子。怔然片刻，他想許是寺廟的建筑大致都差不多，這絕不會是少林下院。白天他從下院趕到上院時，整整走了五六里的山路，而此刻從上院過來，最多只有里許遠(yuǎn)近，絕不會相差如此之多。
望著大雄寶殿中隱現(xiàn)著淡淡的光芒，李樂山走過去往里一看，大殿內(nèi)悄然無聲，一個僧人也沒有，然而擺放陳設(shè)確與少林下院一般無二，只是少了白天那些擠擠攘攘的進(jìn)香游客。
李樂山心中愈發(fā)起疑，他一邊走一邊四處打量，越看越覺詭異，不一會到了寺門處，此時寺門早已關(guān)閉，見左右無人，當(dāng)即身形一縱，躍出院墻。等站到外面抬頭一看，牌匾上赫然是“達(dá)摩少林下院”六個大字。
這下李樂山呆立當(dāng)場，原來少林寺上下兩院只有一峰之隔，里許之間走捷徑轉(zhuǎn)眼即達(dá)，為什么白天那個僧人要誆自己繞遠(yuǎn)而上呢？他越想越覺不對。那個僧人一定是認(rèn)識自己的，他哄自己繞遠(yuǎn)路登山，其本人卻抄近路先上去通知了。上院那個人始終沒有露面，語聲很是冷漠，弄不好就是跟下院那個僧人有所聯(lián)系！看來對方是串通一氣，故意將自己拒之門外，否則即使是掌門人入關(guān)，也不可能勞動所有長老為之護(hù)法！
對方為何對自己如此態(tài)度？少林寺究竟發(fā)生了什么情況？本來李樂山已準(zhǔn)備下山，此時卻改變了主意，他決定夜探少林，無論如何也要見到少林方丈圓真，當(dāng)面問個清楚。
他明知少林寺高手如云，且對自己頗含敵意，若此時偷偷摸摸潛進(jìn)去，萬一被對方發(fā)現(xiàn)，當(dāng)真是百口莫辯，兇險異常，但為了查明真相，也只有鋌而走險，哪怕是龍?zhí)痘⒀?，也顧不得那么多了?