時(shí)間很快來(lái)到新年。
大年三十晚上，程元先陪父母吃了團(tuán)圓飯，半夜又回到自己的小樓，陪著稱心和如意一起守歲，中間喝茶聊天，猜枚下棋，又談了談各自以往的一些經(jīng)歷，直到雄雞報(bào)曉，天色將明才散去。
開年后，程元抽空去了趟泗水村找朱思文，沒(méi)想到又是白跑了一趟，這老哥也沒(méi)有回家。聽(tīng)他父親說(shuō)，朱思文在十月份的時(shí)候托人捎了封信回來(lái)，說(shuō)在學(xué)院里找了份抄書的活計(jì)，一天五十文錢，若是做到開學(xué)能掙十來(lái)兩銀子，夠一年的花用了，所以他便留在了學(xué)校里，過(guò)年也不回來(lái)了。
程元在朱思文家里吃了頓午飯，留下禮物后就告辭了。
看來(lái)今年自個(gè)是要獨(dú)自上路了。
…………
正月初十。
吃過(guò)晚飯，程元回到了自己的小屋。
隔壁書房漆黑一片，也沒(méi)了動(dòng)靜，往日的這個(gè)時(shí)候，總有兩個(gè)妙曼的身影俯在書桌前，一個(gè)聚精會(huì)神的在燈下翻看著書頁(yè)，一個(gè)百無(wú)聊賴坐著發(fā)呆，或是跑到自己房里聊聊天，又或是飛出閣樓，到外面去閑逛。
如今佳人已去，只留暗香浮動(dòng)。
稱心和如意是在兩天前離去的，這段時(shí)間稱心已將玄辰子寫的那本道書上的內(nèi)容記下了大半，也有了一些心得，便向程元提出了告辭，想去找個(gè)幽靜之地隱居下來(lái)，慢慢修行。
程元挽留了幾次，當(dāng)其去意已絕便也不再提，他將這本道書抄了一份送給了稱心，向她承諾三年之內(nèi)再幫她們找來(lái)一門修煉功法，又把在揚(yáng)州所住的地址講了出來(lái)，告訴二女有事可以到揚(yáng)州來(lái)找他，當(dāng)然了，就是沒(méi)事，也可以來(lái)家里坐坐嘛！
稱心因生前所受的遭遇對(duì)男女之情早已死心，只求自在，所以走得無(wú)比灑脫。而如意則不同，她對(duì)程元已有了一絲情意，聽(tīng)得要走了，已偷偷哭了好幾場(chǎng)，好在稱心痛惜自己的妹子，對(duì)她說(shuō)了一番話語(yǔ)，這才讓其止住了悲傷。
按稱心說(shuō)的，她們現(xiàn)在雖然看起來(lái)像人，可其實(shí)也只一縷幽魂而已，同活人在一起只能害人害己，倘若她真的放不下程元，那就該努力的修行，最低也要能控制住體內(nèi)的陰煞之氣不會(huì)傷人，到那時(shí)，若程元心里還有她，二人便可以長(zhǎng)相廝守了。
其實(shí)程元對(duì)她也不是沒(méi)有好感，通過(guò)這段時(shí)間的接觸，他也漸漸喜歡上了這個(gè)活潑直爽的小姑娘。
如意找到程元，二人在房里呆了半宿，其間不知說(shuō)了些什么，反正等她出來(lái)的時(shí)候是羞紅著臉蛋，眼中也沒(méi)有了悲愁之意，而是充滿了喜悅。
屋內(nèi)，程無(wú)正砸吧著嘴，仿佛還在回味著什么。經(jīng)過(guò)一場(chǎng)深擺，捅破了二人先前那種朦朧的關(guān)系，定下了名分，他將納如意為妾，不過(guò)鑒于眼下各自的情況，如意還是先跟著稱心修行，而程元也需要時(shí)間來(lái)恢復(fù)自己的修為，所以雙方暫時(shí)還不會(huì)在一起，要等到三年過(guò)后才行。
立下了莊嚴(yán)的契約（雙方互吞口水），如意心滿意足，留下一句“公子，等我！”后就隨稱心走了，要去尋那清幽之地努力修行，爭(zhēng)取能早日回到愛(ài)郎的身邊。
又是一個(gè)三年之約！
…………
過(guò)了正月十五，程元就告別了父母獨(dú)自踏上了歸程，這次出門他包袱里背了一千兩黃金，中途先去了蘇州，給杜婧雪送去了五百兩，從環(huán)兒的口中得知謝煙兒母女在他走后第二天就啟身趕往揚(yáng)州，到家后等沒(méi)兩天大夫人和杜登明就帶著杜老爺?shù)撵`柩回來(lái)了。
在明確表示了不會(huì)拿杜家的一絲財(cái)產(chǎn)后，大夫人才允許她娘倆留下來(lái)給老爺守了七天的靈堂，不過(guò)等著杜老爺入土為安后馬上就將她們趕了出來(lái)，讓其自謀生路。若是想留在杜家，那就得聽(tīng)大夫人的安排，謝煙兒就當(dāng)成丫環(huán)使喚，杜婧雪是老爺?shù)牧粝碌难}，倒不至于受什么委屈，不過(guò)她以后的人生就得由大夫人來(lái)掌控了。
母女倆當(dāng)然不愿意，于是便回了蘇州，繼續(xù)在家里為杜老爺守孝。
從婧雪家出來(lái)后，程元再無(wú)它事，便直接去了碼頭搭船，待到正月二十九的下午，他終于回到了租住的小院，受到了譚老根兩口子的熱烈歡迎。
接下來(lái)就該把身上的傷給好好理一理了！
沒(méi)有了在家里的束縛，稱心和如意也已不在身邊，杜婧雪和環(huán)兒那邊一時(shí)間也不用再管，程元終于可以專心的來(lái)處理自己的傷勢(shì)了。
他先去了揚(yáng)州城里有名的幾家醫(yī)館打聽(tīng)，最后找到了一位對(duì)治療內(nèi)傷和經(jīng)脈方面很有研究的名醫(yī)，通過(guò)他一番診斷后，得知自已身體內(nèi)大半經(jīng)脈都處于瘀堵?tīng)顟B(tài)，還有些損傷，若想恢復(fù)過(guò)來(lái)，起碼得調(diào)理個(gè)一兩年才行。
另外還查得他神虛脾弱，陽(yáng)氣不足，不過(guò)眼前這位一看就知道是個(gè)書生，倒也沒(méi)啥好奇怪的。
身體單薄，走路打漂，手無(wú)縛雞之力，這才是天下大部分正宗讀書人的標(biāo)志嘛！
程元卻知道這是因?yàn)樗头Q心如意在一起呆得久了，被陰煞之氣所侵的緣故。
在確診了病情后，名醫(yī)就開始了治療。先是金針渡穴，一把銀針下去，程元背上晃亮亮一片，跟只刺猬似的，然后再點(diǎn)起艾草在穴位上來(lái)回熏烤，通過(guò)這種方法，可以讓經(jīng)脈里的氣血重新暢通起來(lái)。
半個(gè)時(shí)辰后，程元背上的銀針被一根根取了出來(lái)，他起身吸了幾口大氣，果覺(jué)得胸腑間順暢了許多。
扎過(guò)了銀針，名醫(yī)又開了幾副藥，除了舒脈活血外還有補(bǔ)陽(yáng)健氣的功效。
“算下來(lái)一共十兩銀子！這位公子，你是用銀子來(lái)結(jié)帳還是用銅錢呢？”
邊上的學(xué)徒提著用麻繩捆好的幾包藥，笑呵呵的問(wèn)道。
“十兩銀子？”
程元腦子里飛快的計(jì)算起來(lái)：看一次就要十兩，按這大夫所說(shuō)的起碼要治一兩年，一天十兩，一個(gè)月就要三百兩，一年就要三千六百兩，兩年就要七千多兩。
我查！你怎么不去搶？
“咳咳，這位公子，你的病情有些嚴(yán)重，開頭這段時(shí)間需要用些好藥才行，等你的陽(yáng)氣補(bǔ)了上來(lái)，體內(nèi)氣血也慢慢通暢的時(shí)候就費(fèi)不了這么多錢了?！?p> 或是看到了程元眼里的肉痛之色，那名醫(yī)便開口解釋了幾名。
“無(wú)妨！無(wú)妨！馬大夫乃我揚(yáng)州城里數(shù)一數(shù)二的名醫(yī)，剛才這一通銀針下來(lái)我就感覺(jué)好了許多，這以后還要多多麻煩您老才行呀！”
程元痛快的掏了銀子，又把明日就診的時(shí)間確定下來(lái)，這才告辭離去。
出了大門，回頭望過(guò)去，只見(jiàn)醫(yī)館上方的匾額里赫然題著三個(gè)大字
“馬鐵手！”
馬曾，揚(yáng)州城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的名醫(yī)，專精針灸一科，因認(rèn)穴準(zhǔn)確，扎起銀針來(lái)手抖都不會(huì)抖一下，所以得了個(gè)鐵手的稱號(hào)。
另一個(gè)解釋嘛，就是他收起錢來(lái)絕不會(huì)手軟，并且費(fèi)用頗高，一般人也不太能看得起。