苗勻婉從許氏處知道辛夷曾對(duì)趙禎喊“我兒”之類的話，問(wèn)這是從哪里打探來(lái)得消息。許氏于是說(shuō)：“這幾日許多人在傳，一個(gè)個(gè)的都指向慈壽殿，說(shuō)是里面的人親口講的?！?p> 話到勻婉耳里，她并不作聲，只稍稍側(cè)首思考著。想來(lái)前幾日向太后請(qǐng)安的日子，俞馨當(dāng)著這么多人的面，也不敢說(shuō)出這樣不敬的話，因此自己不知道。只是這樣的內(nèi)容從慈壽殿里面?zhèn)鞒鰜?lái)，反而可疑。勻婉又問(wèn)：“可知是楊太后身邊哪一個(gè)人？”
話說(shuō)出口，又想到：“這樣的內(nèi)容定然不是隨便的小宮女，顯然是能進(jìn)里屋的身邊人。”
許氏亦道：“奇了，這類消息以前若是傳出來(lái)，還真找不準(zhǔn)帶頭的是誰(shuí)。只這一次，已有好幾人說(shuō)是從錦瑟嘴里聽(tīng)見(jiàn)的。”
確認(rèn)了傳話的人，勻婉反倒舒展了眉頭，不再追根究底。只是這樣的姿態(tài)，令許氏好似珍饈御膳從眼前一閃而過(guò)，眼睛不飽，嘴里也毫不解饞，于是追問(wèn)勻婉到底想明白了什么。
勻婉又靠近了許氏一些，說(shuō)這些話都是女兒猜的，可不許亂傳。
許氏笑道：“咱們娘兒倆真是奇怪，我講給你楊太后的舊事，讓你只能當(dāng)胡說(shuō)。你講給我楊太后的新事，讓我只能當(dāng)亂猜。你娘何事不聽(tīng)你的話了，你就說(shuō)吧?！?p> 勻婉淺淺一笑，又低聲說(shuō)：“貼身的宮女原是應(yīng)該口最緊的，縱是拂玉跟著我這么些年，有事我都要打發(fā)她出去，怕你說(shuō)的話就白白流傳到有心人的耳朵里。何況是楊太后那種心思的人？除了極信任的，斷然不會(huì)事事都讓她跟著?！?p> “姑娘的意思，莫非這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)都是有意為之？”
“若非有意，宮中都這么直白白的說(shuō)是錦瑟在傳，楊太后會(huì)不曉得，曉得卻不治罪？”
“這當(dāng)真怪事，她都是太后了，還要搞這些捕風(fēng)捉影的事兒作甚?！?p> 勻婉哼笑一聲：“人不貪圖三分利，何必起早五更天，何況她是穩(wěn)坐慈壽宮的太后？當(dāng)年她與章獻(xiàn)娘娘用這樣的伎倆，怕是為了讓先帝立太子。如今她位份更高，卻故技重施，想來(lái)緣由也不會(huì)比立太子之事小。”
許氏聽(tīng)了，捂住胸口道：“乖乖，讓你說(shuō)的，好似又要出來(lái)當(dāng)年妖帽案一樣的事了?！?p> “這也未必，都是女兒估的，娘親只要記得千萬(wàn)別摻和進(jìn)去就好?！?p> 許氏點(diǎn)頭：“我從前都吃過(guò)一次虧，早就學(xué)聰明了?！庇殖獾溃骸坝羞@樣的腦子，何不多動(dòng)動(dòng)心思讓官家更疼你，生個(gè)一兒半女?！?p> 勻婉搖頭：“娘親總說(shuō)女兒讀書無(wú)用，女兒卻知道上古唐堯帝曾自戒曰：‘戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗，日謹(jǐn)一日。人莫躓于山，而躓于垤’?！?p> 許氏撇了撇嘴：“你這講的什么東西，我可聽(tīng)不懂?！?p> 勻婉笑道：“意思是說(shuō)，做人每天都須活得小心翼翼，一天比一天謹(jǐn)慎。否則，有一日不會(huì)被大山絆住，卻會(huì)在土堆前跌倒?！?p> 許氏并不以為然：“每天小心翼翼活著還有什么意思?！?p> “確實(shí)沒(méi)有意思，但娘親也見(jiàn)識(shí)過(guò)楊太后的手段，欺君尚且如此容易，何況女兒只是個(gè)小小的才人。在這里頭，哪日過(guò)得就不是在刀尖上走的日子了？爭(zhēng)，女兒不樂(lè)意。但防，卻是一定要防的。咱們知道了楊太后的手段，就可以避開(kāi)不必要的爭(zhēng)端，他日任她如何清算，總扯不到咱們頭上?！?p> 許氏見(jiàn)自己又被勻婉反過(guò)頭說(shuō)教，嘆了口氣，只得罷休。
勻婉知道許氏暫且被潑了冷水，不會(huì)繼續(xù)規(guī)勸，也就不再多說(shuō)，走去把屋子的門打開(kāi)。
拂玉在臺(tái)階下面候著，看門打開(kāi)了，才端著點(diǎn)茶的器具進(jìn)來(lái)。許氏說(shuō)我可當(dāng)真不愛(ài)點(diǎn)茶喝，這就要走。
拂玉趕忙道：“剛才奴婢已經(jīng)吩咐下去準(zhǔn)備晚膳了，夫人不如吃過(guò)再離開(kāi)？”
許氏問(wèn)晚膳有些什么，若又是清淡素食，她可不愛(ài)吃。
“知道夫人在，所以吩咐做的姜黃腱子河西肺，水滑面方松黃湯。”
許氏聽(tīng)笑了，問(wèn)：“你這閣里面的閨女怎么都和你一個(gè)脾性，報(bào)個(gè)菜名也跟念詩(shī)一樣，全然聽(tīng)不出是什么?！?p> 拂玉笑著解釋：“其實(shí)就是熬羊胸，灌羊肺，油炸羊腱子加煎羊腿。平日里娘子都愛(ài)吃青菜，月奉剩的不少，廚娘知道夫人來(lái)用晚膳，于是說(shuō)干脆分一只羊，剩下的羊雜就當(dāng)替我們這些奴婢都開(kāi)葷了?！?p> 勻婉笑說(shuō)：“你倒是懂得替我拿主意，我一個(gè)才人還要聽(tīng)你們這些宮女做主，還把我說(shuō)得如此刻薄。”
許氏插嘴道：“這分明是你平日里苛待了她們，不是她們做主，卻是我做的主。我愛(ài)吃羊肉，快去做吧?！?p> 拂玉于是又去吩咐，等端上來(lái)，許氏與勻婉一起吃飯，其樂(lè)融融自不必多說(shuō)。
第二日是九月初六，距重陽(yáng)宴飲只剩三天。
早上請(qǐng)安，楊太后問(wèn)郭顥蓁一切可已準(zhǔn)備妥當(dāng)。郭顥蓁回說(shuō)昨日在自己殿里演練過(guò)，擊鞠與大射的宮女都沒(méi)有出差錯(cuò)的。樂(lè)舞也選好了，讓教坊的舞娘陳憐憐帶著。
楊太后說(shuō)：“先帝在時(shí)那陳憐憐就已是舞娘，竟然這些年過(guò)去了，她還在?！?p> 連溪芠道：“那陳憐憐面上已有許多褶子，只是很會(huì)穿衣打扮，平日都用薄紗遮面，再用化開(kāi)的云母混了粉蜜，涂上厚厚一層，誰(shuí)也瞧不出年歲，還就顯得媚眼橫波起來(lái)?！?p> 尚馥芝故意笑道：“姐姐以前是在尚寢局的寢房里面休息的，對(duì)宮女里這些掌故想來(lái)比我們清楚。”
連溪芠瞪了她一眼，她平時(shí)最討厭人家提這件事，郭顥蓁說(shuō)一下，她心里尚能忍住，但這些“狐媚子”多嘴多舌，她就作勢(shì)要吵了。
郭顥蓁眼見(jiàn)連溪芠有些動(dòng)怒，本來(lái)不待見(jiàn)她，卻也不想見(jiàn)那兩個(gè)人占了上風(fēng)，于是打岔道：“若說(shuō)這事兒，想來(lái)妹妹知道的也不少。聽(tīng)說(shuō)前些個(gè)日子妹妹生病，有人經(jīng)過(guò)妹妹的穆清閣，見(jiàn)一中年婦人素面倚窗，不知是不是有人妝面的物什都沒(méi)了，才躲在里面這些天不敢見(jiàn)人?！?p> 連溪芠笑問(wèn)：“還有這事兒？”眼睛卻瞟著尚馥芝。
尚馥芝哪能受氣，立刻反唇道：“若說(shuō)妝奩都沒(méi)了的，也不止我一個(gè)。要說(shuō)年歲…”
“哦？”不等她說(shuō)完，顥蓁便把話搶過(guò)來(lái)問(wèn)，“那你倒是說(shuō)說(shuō)還有何人，發(fā)生了何事，看你能否記得清楚？”
“自然是……”才出口三個(gè)字，尚馥芝忽地想起趙禎不許對(duì)外提起那夜的事，一時(shí)竟無(wú)法回嘴。她看向楊?yuàn)?，楊?yuàn)s并不看她，只偷偷從袖子里面露出幾根手指，對(duì)她搖了搖，勸她不要再說(shuō)?？缮叙ブヒ?jiàn)郭顥蓁竟以此為把柄，心中氣不過(guò)，便想“左右官家也不會(huì)怪我，何苦要給她面子?！睆堊炀鸵f(shuō)出來(lái)。