契丹使者要關(guān)南十縣作為回贈(zèng)，實(shí)在令楊太后難做。眼下大事未竟，便要先允諾了這般辱沒(méi)老祖宗的要求，就算是心中再多恨，也不敢輕言答應(yīng)。楊太后闔眼撥弄著手中的佛珠，噼啪作響，眼皮微微抖動(dòng)，心緒煩亂。
“若不答應(yīng)，要如何才能繼了章獻(xiàn)的位置？”楊太后終究只能問(wèn)出這樣一句。
祖筠只是小小侍女，也唯有勸一句：“這便要看娘娘心中的大事，可否經(jīng)得起交換了。奴婢明白，娘娘到時(shí)候要面對(duì)的，不只是割地之恥，還有朝中大臣的質(zhì)疑?！?p> 楊太后又垂眼望珠串，休聲沉思，任誰(shuí)都看得出她心中的猶疑?！芭_(tái)諫官可風(fēng)聞言事①，只消聽(tīng)到一絲與老身有關(guān)的傳言，定會(huì)以此為要挾，絕不善罷甘休?！八従徴f(shuō)著，不像是說(shuō)給祖筠，更似在警告自己，”到時(shí)候就算老身真真正正得了皇太后②（此注解很重要）的尊位，也不會(huì)好過(guò)?！?p> 祖筠心中感嘆“這又何必”，遂想最后勸她一勸，開(kāi)口道：“那...”
楊太后知她的心意，伸手打斷，抬頭望向桌上燭火：“沒(méi)得拖了，再說(shuō)什么，現(xiàn)在應(yīng)該都已遲了。”
同一時(shí)刻，趙禎于后殿中正起身準(zhǔn)備回福寧殿歇息，忽然閻文應(yīng)進(jìn)來(lái)報(bào)：“官家，有慶州來(lái)的札子③！”
趙禎一驚：“速速呈上！”
他坐回御榻，心道：“從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)慶州地方有什么事，莫非西平府造反了？”
話音才落，只見(jiàn)一軍裝打扮的人從外面進(jìn)來(lái)，看到趙禎，合拳作揖道：“陛下，慶州急起兵禍，老幼千余人夜奔渭州逃難?！闭f(shuō)完，遞上札子。
趙禎打開(kāi)翻看，禁不住駭異，手上抖起來(lái)：“果真有此事？自趙繼遷戰(zhàn)死環(huán)州后，已經(jīng)二十余載沒(méi)有戰(zhàn)事，怎么來(lái)的兵禍？太宗時(shí)候不是有設(shè)團(tuán)練（官兵民兵合練）在那邊，現(xiàn)在去了哪里，怎么擋不??？”
軍裝人道：“昨日晨間，有駐扎的士兵望見(jiàn)從橫山處過(guò)來(lái)一隊(duì)人馬，看打扮是西平人。駐扎的士兵上前阻止，不許他們跨過(guò)橫山，不料卻慘遭殺害。這些年因西平安定，沒(méi)有增派精兵強(qiáng)將，是故守邊人員不足，實(shí)在沒(méi)能抵住那些人?！?p> “你說(shuō)只有一隊(duì)人，會(huì)不會(huì)只是過(guò)山擾民的暴徒？”
“慶州的兵士常年駐守，大都聽(tīng)得懂西平話，活下來(lái)的兵士說(shuō)，帶頭的那個(gè)人對(duì)同伙講，增援馬上就到，由此看來(lái)他們并非一般暴徒，而是先鋒無(wú)誤了?！?p> 趙禎瞠目結(jié)舌，料不到趙元昊的行動(dòng)如此迅速，連親父喪期都不顧，這就揮兵南下，心中怕道：“這莫非是早有準(zhǔn)備？就是沖著我實(shí)權(quán)未固，特意奪權(quán)來(lái)了？”
又急忙問(wèn)：“你是從慶州過(guò)來(lái)？來(lái)得時(shí)候情況如何？”
對(duì)面說(shuō)：“來(lái)得時(shí)候，那批人已然逼近慶州城外。卑職往東京趕來(lái)的路上，見(jiàn)到當(dāng)?shù)匕傩斩伎煲徊?，早就收拾好行李奔向渭州了?！?p> 此時(shí)，慈壽殿里。
祖筠伺候楊太后盥洗，心中卻放心不下，問(wèn)：“卻不知那些契丹人靠不靠的住。”
楊太后沉聲道：“縱使明日不答應(yīng)他們，慶州那邊也不用擔(dān)心。對(duì)契丹人來(lái)說(shuō)，侵犯邊境是常有的事。何況這些年西平勢(shì)力做大，契丹也不得不命興平公主與他們和親，此刻給他們一個(gè)機(jī)會(huì)挑撥西平與大宋的關(guān)系，又何樂(lè)而不為?！?p> “就怕他們不能把話傳好，再暴露了?！?p> 楊太后輕笑一聲：“話不用他們來(lái)傳。”
后殿中。
趙禎問(wèn)：“延安府，鳳翔府的兵力能否趕上？”
對(duì)面稱：“昨日就已經(jīng)派人到那邊去請(qǐng)兵，此刻應(yīng)該已經(jīng)回到慶州了。只是...”
“只是什么？快講！”
“只是卑職趕來(lái)之前，聽(tīng)都部署提過(guò)，這些年遼國(guó)頻頻犯境，大部分的兵力都調(diào)往真定府與河間府，只怕延安府與鳳翔府‘諸將失期，士卒空乏’。因此還派了人馬去太原府請(qǐng)求增援，可太原府相比路途遠(yuǎn)些，不知道此時(shí)是否已經(jīng)趕到?！?p> 趙禎心中煩亂不堪，身子軟在御榻上，額前竟急出了汗，手心也逐漸濕漉。他才從章獻(xiàn)的手中拿過(guò)實(shí)權(quán)，這些年的軍事部署一向由章獻(xiàn)掌握，他極少參與，如今章獻(xiàn)已崩，更不曉得如何裁定。趙禎因喚閻文應(yīng)進(jìn)來(lái)，讓他即刻去傳知樞密院事④王鬷（zōng），與簽樞密院事王德用來(lái)。
閻文應(yīng)得令，片刻不敢停留，趕忙出宮請(qǐng)人。
趙禎又問(wèn)：“可知太原府兵力到達(dá)前，慶州能抵御多久？”
“這要視西平派了多少兵力而定。只是這些日子，慶州城內(nèi)民心早已不安，卑職只怕會(huì)有內(nèi)亂發(fā)生?！?p> 趙禎疑道：“為何說(shuō)這些日子，難道慶州地方早就知道西平會(huì)來(lái)犯境？”
對(duì)面說(shuō)不敢回答。
趙禎說(shuō)：“你從實(shí)答我便可，不會(huì)有怪罪?！边@節(jié)骨眼，還有什么更憂煩的事？
對(duì)面這才道：“陛下可還記得太祖時(shí)候，司天監(jiān)的苗昌裔？他當(dāng)年看過(guò)了永昌陵的風(fēng)水后，對(duì)太祖身邊的王都知說(shuō)‘太祖之后當(dāng)再有天下’?！?p> 趙禎聞言，拍案而起，喝道：“這是誰(shuí)告訴你的！這般妖言，早就已經(jīng)斷在宮里！”
對(duì)面趕忙跪下：“卑職也是才聽(tīng)到，這些天來(lái)，慶州一帶不知為何，人人都在傳這句，說(shuō)得煞有介事，就似...就似朝廷要變天。百姓都在擔(dān)心戰(zhàn)亂會(huì)起，所以這次西平的人馬到來(lái)，他們才能這么快的收拾好，往渭州趕?！?p> 慈壽殿。
錦瑟敲門，楊太后讓她進(jìn)來(lái)。錦瑟于是疾步走到楊太后身邊，輕聲道：“娘娘，有人瞧見(jiàn)閻文應(yīng)從宮門出去了?！?p> 楊太后點(diǎn)頭知道，又讓錦瑟出去。
祖筠正在替楊太后梳頭，問(wèn)：“閻文應(yīng)是去請(qǐng)人？”
楊太后說(shuō)：“官家毫無(wú)治國(guó)經(jīng)驗(yàn)，這種事他應(yīng)付不來(lái)，必會(huì)請(qǐng)樞密使來(lái)討論。此刻樞密使應(yīng)該也接到了軍情，老身估摸著，他早就已經(jīng)在進(jìn)宮的路上?！?p> 祖筠道：“來(lái)報(bào)軍情的那個(gè)人要是露了馬腳可怎么辦？”
不知楊太后還有何打算，且聽(tīng)下回分解。
?、亠L(fēng)聞言事，宋朝臺(tái)諫官權(quán)力很大，御史等任監(jiān)察職務(wù)的官員可以根據(jù)傳聞進(jìn)諫或彈劾官吏。
?、诨侍蟆Ｕ芦I(xiàn)死時(shí)，曾留下遺詔，要趙禎尊楊太后為皇太后，且要給予楊太后垂簾聽(tīng)政的實(shí)權(quán)，可以參加軍國(guó)大事。但此時(shí)楊太后還只徒具太后虛名。
?、劬┩夤賳T的前兩府大臣，以及軍情急務(wù)者，允許使用札子上奏。
④知樞密院事職掌全國(guó)軍政事務(wù)。