辛夷從慈壽殿出來(lái)，忍不住嘆了一聲。
祖筠問(wèn)她可是累了，辛夷撒嬌道：“聽(tīng)說(shuō)官家都要封娘娘為寶慶皇太后了，怎么還要我夜里去扮鬼？好姐姐，我困得早上練舞出了岔子，枉被師父罵一頓，你好歹幫我打聽(tīng)一下，什么時(shí)候是個(gè)頭?！?p> 祖筠往殿中瞟了一眼：“娘娘的意思，你沒(méi)膽子問(wèn)，我就有膽子了？再者，明知問(wèn)了也沒(méi)個(gè)結(jié)果，不如只管聽(tīng)話就行。”
辛夷無(wú)法，只好回教坊去找菊三四。
祖筠再來(lái)?xiàng)钐笊磉叄瑓s還是忍不住說(shuō)：“娘娘，都已經(jīng)去洪福院吊慰過(guò)了，若再不讓這事兒平息，怕不怕官家起疑？”
楊太后手里拿著書(shū)正在看，淡淡道：“倘是讓你跪了三日，你可還會(huì)有心思去查個(gè)宮人遇鬼的真假？何況他自己心里有鬼，心里不定怎么怕呢?！?p> 祖筠聽(tīng)不明白：“若說(shuō)是為了莊懿娘娘有冤，既追封了皇后，又封了太后，怎么都該心安理得了。”
“安他自己的心，得那些大臣的理，只不過(guò)是沒(méi)人戳破他們罷了。須得有個(gè)人時(shí)時(shí)刻刻告訴他，他不替親娘報(bào)仇，親娘身在彼端，卻是抱恨終天。老身算是幫他渡劫，修過(guò)這一關(guān)，自己也做做好人?！?p> “那...”祖筠小聲問(wèn)道，“這是要渡到什么時(shí)候才作數(shù)？”
楊太后放下手中書(shū)，仔細(xì)琢磨了一陣，祖筠也看不出她在想什么。只是沒(méi)多久她復(fù)把書(shū)端起來(lái)說(shuō)：“總要到老身該得的都回來(lái)才行?！?p> 祖筠明白她指什么，勸道：“只怕共掌軍國(guó)大事會(huì)遭群臣反對(duì)...前些日子不是契丹使者拿了章獻(xiàn)娘娘遺詔都沒(méi)用嗎，現(xiàn)在不知道還有什么辦法了?！?p> 楊太后默然不語(yǔ)，她仍不曉得趙禎是怎么在九月初七便得了慶州的消息，過(guò)了半晌，才說(shuō)：“還有個(gè)辦法，眼下只能賭它一賭?！?p> 另一邊辛夷到了左教坊①，見(jiàn)菊三四正往外走，忙迎上去喊：“師父，徒兒回來(lái)了。”
菊三四瞪她一眼：“一中午不見(jiàn)又去哪里野？”
“還能去哪，只有那邊找我才敢離開(kāi)。”說(shuō)著，辛夷掏出兩個(gè)瓷瓶塞到他手里，笑說(shuō)，“娘娘賜的地仙煎，說(shuō)飲了可令骨髓堅(jiān)固，行及奔馬。徒兒特意多要了一瓶，其實(shí)想著兩份都是拿來(lái)孝敬師父的?！?p> 菊三四拿起一個(gè)端詳，只見(jiàn)瓷瓶通身用的純釉，形制扁圓，寬口大腹，模樣看來(lái)很易倒取。又有凹雕精琢弧紋，略描白梅暗花，因問(wèn)：“這是什么瓶子，怎么從沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”
“記得是叫荷包瓶，這段日子才有的新物?！?p> 菊三四拔開(kāi)木塞，隨即散出淡淡一股奶香，聞了聞隱約又似夾雜山藥杏仁等物，像調(diào)上醇酒反復(fù)滋潤(rùn)過(guò)的樣子，否則那氣味不會(huì)出的這般快。他蓋回去，卻沒(méi)收起來(lái)，反遞還給辛夷說(shuō)：“正好，你拿去給陳憐憐吧?！?p> 辛夷全似沒(méi)聽(tīng)懂，蹙眉道：“我可是聽(tīng)差了，平白無(wú)故給她作甚？師父竟不記得她如何待我，那日掐出的血印子，到重陽(yáng)節(jié)的時(shí)候貼補(bǔ)了許多的云母粉才沒(méi)叫人看出來(lái)?！痹侔杨^扭向一邊，小聲道：“徒兒可不去。”
“你敢不聽(tīng)話？”
辛夷咬了咬嘴唇，沒(méi)好氣道：“師父平日里兇是為我好，這徒兒知道，但今次要我去見(jiàn)她，可就是將徒兒往火坑里推了。”
見(jiàn)菊三四盯著她不說(shuō)話，辛夷等了一陣，終是說(shuō)：“好歹要給個(gè)說(shuō)法才行。”
菊三四背手一笑：“重陽(yáng)宴飲那日，想著你會(huì)在玉宸殿里頭，我亦會(huì)在翔鸞閣準(zhǔn)備戲文，多少能照顧你。不想后來(lái)你卻分到了瓊林苑，我本有些擔(dān)心，后來(lái)托人打聽(tīng)才知道陳憐憐讓你站到了最后面，她這也算是為你考慮了?！?p> “她也未必如此好心，若當(dāng)真排舞，站最后面可也不受待見(jiàn)的。”
菊三四“嘖”了一聲：“總好過(guò)讓你在宗室面前出丑。何況，你這才不滿十歲，我不管太后娘娘以后準(zhǔn)備用你做什么，你合不該現(xiàn)在就樹(shù)了個(gè)恁老煩的對(duì)頭。那陳憐憐是個(gè)潑主，還是這宮里極有歲數(shù)的，急眼時(shí)候怕是得真的主子來(lái)了才能壓下她，你何必惹這辛苦？”
辛夷只能說(shuō)好。
菊三四讓辛夷跟緊他：“你這隨我去右教坊那邊，里面的聲伎?jī)憾冀兄Y(jié)香火兄弟②，陳憐憐被請(qǐng)過(guò)去做主呢?！?p> “那又是什么東西？”
“對(duì)了，你入宮晚還沒(méi)遇到過(guò)。”菊三四欲解釋給她，但自己也說(shuō)不清，只道：“好似就是呼男為女，呼女為男。怕是每年冬日抱團(tuán)取暖做的戲罷，教坊這些女子互結(jié)為兄弟，再娶男子為婦，而自稱為夫?！?p> 辛夷笑說(shuō)：“這不亂了套？若男子為婦，豈非以婦為夫綱了？”
菊三四道：“外面是夫?yàn)閶D綱，教坊里面自然也是，只不過(guò)教坊里面的夫是女子罷了。你細(xì)想想陳憐憐，她于掖庭里面的官銜哪有小道情高，可誰(shuí)也拿她沒(méi)辦法，是為何？”
“不是因?yàn)樗雽m久了？不對(duì)...小道情也短不過(guò)她?！毙烈纳钗豢跉?，思索了一陣說(shuō)，“莫不是因?yàn)榻谭恢械脛?shì)的皆是女子？”
菊三四聽(tīng)了夸她：“你果真伶俐。我進(jìn)宮也只早你兩三年，但這些年右教坊那邊總要做這個(gè)做得有模有樣。聽(tīng)小道情說(shuō)，這一套做了也沒(méi)過(guò)十個(gè)冬天，行的亦是前朝舊事而已，我估摸著是章獻(xiàn)娘娘臨朝久了，才讓這風(fēng)氣又起來(lái)?！?p> 辛夷咋舌：“卻不知那些被稱為女兒的男子作何想了?！?p> 菊三四笑道：“你去問(wèn)問(wèn)便是，不定你哄陳憐憐開(kāi)心了，她還替你許個(gè)賢德‘媳婦’?！?p> 辛夷不語(yǔ)，偷偷端詳著菊三四的背影，心中卻想：“我若娶妻，定要你與我牽巾才可?！蹦罴按颂?，臉上不禁染了一層紅霜。
菊三四沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她回話，轉(zhuǎn)身見(jiàn)她低著腦袋，問(wèn)：“拿你打趣你不喜歡了？”
辛夷抬頭看他，不知怎么回答，只是這一看，臉上更熱，半天憋出一句：“師父在教坊已經(jīng)三年，有一日也會(huì)嫁作人婦嗎？”
菊三四一愣，沒(méi)想過(guò)她會(huì)這么問(wèn)，才要回答，卻聽(tīng)身后有人譏道：“哎呦，今兒出門(mén)看小本（宋代民間流通的黃歷），說(shuō)壬午這一天和雞相沖，我還想著宮里頭哪兒有亂跑的雞呢，這下還真碰著了，愣是個(gè)野雞?！?p> ?、儆医谭欢嗌聘?，左教坊多工舞。
②“香火兄弟”自唐代至清代皆有，唐崔令欽有“坊中諸女以氣類相似，約為香火兄弟”。清孔尚任《桃花扇第五出》有“相公不知，這院中名妓，結(jié)為手帕姊妹，就像香火兄弟”。