上回說(shuō)到玉清昭應(yīng)宮夜里李氏與昭憲太后顯靈爭(zhēng)執(zhí)，誓要絕了大宋，趙禎讓劉仕隱退下后，愁眉一展，面色又如往常，問(wèn)周成奉：“洪福院里面的僧眾可都是新來(lái)的？”
“正是，平日里只有道士在，為了祈福才又找的?！?p> 趙禎頷首，讓他靠近道：“你找個(gè)仔細(xì)的人去問(wèn)問(wèn)看那些和尚，看與劉仕隱說(shuō)得有多少出入，再查探清楚他的底細(xì)。”
周成奉收令，又問(wèn)：“官家不信他的話(huà)？”
趙禎細(xì)想一番說(shuō)：“莊懿太后仍在后苑日日顯靈不說(shuō)，如今連昭憲太后都出來(lái)了，怎么獨(dú)不見(jiàn)章獻(xiàn)娘娘來(lái)湊個(gè)齊全？現(xiàn)在宮里竟傳開(kāi)貍貓那事，只怕是有意為之。朕不是不信，但也別被有心人鉆了空子?！?p> 說(shuō)完，他又暗忖“可這里頭有什么空子”？他一時(shí)想不清楚，只覺(jué)得自己眼下還有煩事，哪得空理會(huì)這些沒(méi)影兒的話(huà)。
幾日里天氣反熱，吊喪時(shí)已覺(jué)身上黏膩，不想開(kāi)封府等八十個(gè)州縣蝗蝻又生，大都是初秋殘卵。天氣冷，七八月的秋蝗都沒(méi)怎么鬧，還以為就這么安生過(guò)去，終歸極少有九月復(fù)發(fā)蝗災(zāi)的，是以朝廷民間全無(wú)準(zhǔn)備。
趙禎料定蝗災(zāi)過(guò)去，必有饑荒發(fā)生，更怕的是有淫祠邪僧借機(jī)祭拜蝗神，聚在一起滋生叛亂，遂傳同平章事李迪與昭文館大學(xué)士張士遜入內(nèi)商討。
李迪早就草擬了一份詔書(shū)呈上來(lái)。趙禎見(jiàn)他已經(jīng)寫(xiě)明趕赴受災(zāi)州縣的官員分派名單，又對(duì)受災(zāi)嚴(yán)重之地做了賦稅減免的安排，點(diǎn)頭說(shuō)暫且也只有這點(diǎn)法子了。
張士遜則呈上另一份章奏，里面列出了已經(jīng)開(kāi)始祭拜的州縣。趙禎略略?huà)哌^(guò)，見(jiàn)大都是齊州（濟(jì)南）那邊，還沒(méi)擴(kuò)散到汴京來(lái)，皺眉道：“京東東路（山東省大部分屬于京東東路）若是這么早就開(kāi)始祭拜蝗神，只怕當(dāng)?shù)氐陌傩崭静桓覄?dòng)手滅蝗，只都這么眼睜睜看著，那邊定然最早生饑荒。官員可曾回報(bào)是何人設(shè)立的祭場(chǎng)？”
“說(shuō)已經(jīng)抓了幾個(gè)，聽(tīng)口音不是齊州人，但不肯招從哪里流竄來(lái)，也不講明為何要煽動(dòng)群眾祭祀。但也有收到風(fēng)說(shuō)是食菜事魔（明教）①的一群人喬裝的?！?p> 趙禎氣道：“這種妖教最能行看風(fēng)駛帆之事，每每都找災(zāi)地傳道，著實(shí)惡心。”
“有些沒(méi)抓到的其實(shí)也躲著不敢出來(lái)了，最怕祭祀之風(fēng)已起，大有收不住的意思?！?p> 趙禎又拿起章奏仔細(xì)研究，忽然想到：“既然都要祭祀，不如便由朝廷建祠，民眾有了寄托，也就不怕他們?cè)傩艅e的?！?p> “若只祭祀，民眾更不敢滅蝗可如何是好？”
“不怕，既然建祠，是時(shí)讓官府命令在地信奉蝗神的百姓集中一處，借祭祀禮儀，鳴金擊鼓暫時(shí)做驅(qū)趕之法。且唐時(shí)相國(guó)姚崇也曾言蝗蟲(chóng)怕人，朕由是估百姓多了會(huì)有些作用。再叫當(dāng)?shù)毓賳T找地主來(lái)，命他們?cè)诩漓胫畷r(shí)，到無(wú)人田地以火燒之。”
張士遜道：“地主比當(dāng)?shù)匕傩崭诤跏粘?，?duì)蝗蝻亦恨多過(guò)懼，讓地主來(lái)滅蝗確實(shí)可行，陛下圣明。”
趙禎讓李迪與張士遜退下，又命閻文應(yīng)喚許氏來(lái)問(wèn)話(huà)。許氏正在觀(guān)稼殿祈福，全然不理閻文應(yīng)，閻文應(yīng)只得等她好了才帶到趙禎面前。
趙禎問(wèn)怎么這么久，許氏說(shuō)：“這兩日在觀(guān)稼殿見(jiàn)有幾只蝗蟲(chóng)，奴婢怕是蝗災(zāi)之兆，祈福求雨來(lái)著。”
趙禎嘆道：“齊國(guó)夫人竟比朝臣消息來(lái)得快，以后若有這樣的征兆，可要來(lái)告訴朕?！?p> 許氏口中略有抱怨：“我在觀(guān)稼殿這些年，除了節(jié)慶官家有來(lái)，別的時(shí)候未曾見(jiàn)過(guò)官家?guī)状?。若官家?dāng)真在意這些，原不需要我來(lái)說(shuō)?！?p> 閻文應(yīng)覺(jué)得許氏失言，沖她打眼色。趙禎卻不怪罪，笑道：“這話(huà)朕在幼時(shí)便聽(tīng)夫人提醒過(guò)，不想如今卻忘記了，夫人縱只是朕的乳母，但朕這也算不孝順了吧?！痹?huà)一出口，不覺(jué)又記起方才洪福院傳來(lái)的李氏毒誓，竟有些信了。
許氏說(shuō)：“官家，可是真的生了蝗災(zāi)？”
趙禎點(diǎn)頭：“朕找夫人來(lái)，就是想問(wèn)問(wèn)民間可有對(duì)付蝗災(zāi)的法子。夫人是應(yīng)天府的農(nóng)家出身，自然不會(huì)像偏僻地方的百姓一樣信奉蝗神?！?p> 許氏脫口而出：“養(yǎng)雞養(yǎng)鴨最好了?！?p> 趙禎笑說(shuō)：“養(yǎng)雞養(yǎng)鴨固然有用，但若毀了莊稼也是不行的?！?p> 許氏又想了想：“奴婢年輕的時(shí)候，聽(tīng)過(guò)有蝗蟲(chóng)飛到應(yīng)天府則抱草而死的傳言，當(dāng)?shù)氐淖〖叶家詾槭悄切┎輹?huì)殺死蝗蟲(chóng)，但這時(shí)候種草又來(lái)不及?！?p> “當(dāng)真有此草？朕怎么聽(tīng)著同當(dāng)年王欽若對(duì)先帝說(shuō)得‘蝗蟲(chóng)墜河而死’一般?！?p> “官家是說(shuō)大中祥符九年的那個(gè)蝗災(zāi)？”
“正是，彼時(shí)蝗災(zāi)未消，先帝祭天祈福，王欽若為奉承先帝，騙說(shuō)蝗蟲(chóng)飛過(guò)東京紛紛墜河自溺而死。先帝十分欣慰，幾欲休朝慶賀，幸而王旦勸阻，說(shuō)眼下沒(méi)有確鑿消息，須確認(rèn)了才行。不想第二日早朝，蝗蟲(chóng)就飛入朝堂，遮天蔽日，一如墨云翻卷，實(shí)在可怖，這才知王欽若滿(mǎn)嘴謊言。”
許氏忽地記起說(shuō)：“聽(tīng)聞當(dāng)年先帝就是受蝗蟲(chóng)之驚，夜入太廟祈福禱告而身感風(fēng)寒，就此一病不起?！?p> 趙禎噤聲默念：“這么提，此次蝗災(zāi)來(lái)得如此怪異，難道真的是莊懿娘娘氣我不孝，要絕了大宋？”
許氏見(jiàn)趙禎不回話(huà)，以為他感念真宗，便說(shuō)：“官家，百姓不懂什么道理，卻知道深秋生蝗蟲(chóng)是天有異象，除了拜蝗神也沒(méi)別的辦法了?！?p> “如今齊州那邊已有妖教設(shè)了淫祠野寺，夫人的意思是還不止這些？”
“奴婢只是覺(jué)得，蝗災(zāi)一時(shí)半刻去不了，拜蝗神的怕會(huì)越來(lái)越多?！闭f(shuō)著，許氏撓了撓脖子，“真是難辦?！蓖蝗欢迥_道：“天不下雨，不如灑水。那些蟲(chóng)子翅膀沾了水，就飛不起來(lái)餓死了?！?p> 趙禎說(shuō)：“可惜生蝗必伴著大旱，怕沒(méi)有那么多水可灑?！?p> 許氏氣道：“那不如吃了它！”
“蝗蟲(chóng)也可吃嗎？”
許氏道：“官家不知，鬧饑荒的時(shí)候，什么活物能留下，煎了都能吃?！?p> 趙禎說(shuō)這倒是個(gè)主意，便讓許氏退下，獨(dú)自斟酌。
許氏從后殿出來(lái)便往薰蘭閣找勻婉，走到一半，想到該去尚服局找何典仗卜個(gè)卦，看看什么時(shí)候會(huì)下雨，又改道朝東邊去，預(yù)備到寢房等著。
正經(jīng)過(guò)尚寢局的寢房，見(jiàn)一女子從房后過(guò)來(lái)，見(jiàn)她道了個(gè)萬(wàn)福就離開(kāi)，可方向似是與自己一路。
未知是誰(shuí)，且聽(tīng)下回分解。
?、偎未俜綄?duì)于民間教派并不詳加甄別，如宋代民間明教，一人為魔頭，結(jié)黨事之，皆菜食，不茹葷，官書(shū)稱(chēng)之為吃菜事魔。