遷躍技術(shù)，又稱空間折疊超距旅行技術(shù)，是透過創(chuàng)造超大質(zhì)量物質(zhì)，從而導(dǎo)致空間折疊，再于折疊的空間中創(chuàng)造一個(gè)貫通的通道，使通過通道的物質(zhì)實(shí)驗(yàn)超距旅行的技術(shù)。形像地說，就是把空間比喻成一面展開的薄膜，然后在薄膜上放置一重物，重物下墜會(huì)使薄膜彎曲，重物質(zhì)量越大，薄膜的彎曲程度越大，直到重物兩側(cè)的兩個(gè)本來互不相連的點(diǎn)因薄膜彎曲而相互接近，薄膜上的螞蟻就能從兩點(diǎn)之間搭起一座橋?qū)崿F(xiàn)往反，而不需要跨越整張薄膜。
在這個(gè)比喻中，使薄膜彎曲的物質(zhì)，金屬生命體稱之為“軌質(zhì)”，而螞蟻搭的橋則稱為“橋漩”。當(dāng)要遷躍的空間距離越遠(yuǎn)，軌質(zhì)的質(zhì)量則越大，創(chuàng)造軌質(zhì)的能耗也就越高；而當(dāng)遷躍者的質(zhì)量越大，橋漩的口徑也越大，因此創(chuàng)造橋漩的能耗也會(huì)相應(yīng)提高。然而兩者之中，尤其以創(chuàng)造軌質(zhì)的能耗占兩者能耗之和的比例較重，就像傳統(tǒng)的鐵路系統(tǒng)，軌質(zhì)可看作軌道，橋漩可看作車站，而鋪設(shè)軌道的投入，往往要比建立車站的大。
而橋漩又可以分為恒橋漩和瞬橋漩：
固定航線的遷躍一般是使用恒橋漩。恒橋漩好比大型車站，多用于中距至超距的遷躍，優(yōu)點(diǎn)是漩口可長(zhǎng)期維持開啟狀態(tài)，實(shí)現(xiàn)反復(fù)使用，從而降低遷躍均次的成本，缺點(diǎn)是初期投入巨大，除了維持大質(zhì)量軌質(zhì)外，一般還需要在衛(wèi)星軌道建立環(huán)型基站，讓漩口既能維持開啟，又能像衛(wèi)星一樣跟著行星運(yùn)動(dòng)。另外，恒橋漩又分民用和軍用，兩者的吞吐量差異巨大，以金屬生命體的文明來說，前者一般為衛(wèi)星級(jí)（參考月球），后者一般是行星級(jí)（參考地球），還有個(gè)別是恒星級(jí)（參考太陽）。
而非固定航線的遷躍一般是使用瞬橋漩。瞬橋漩就像駕車，多用于短矩且小質(zhì)量物質(zhì)遷躍，因此軌質(zhì)和橋漩的創(chuàng)建門檻低，而且操作方便，航線隨變，但因沒有環(huán)型基站的維持，漩口稍縱即逝，而且從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，瞬漩的遷躍均次成本，要遠(yuǎn)高于恒漩。
值得注意的是，軌質(zhì)的能耗只與遷躍的空間距離相關(guān)，而與遷躍者的質(zhì)量無關(guān)。若仍以鐵路系統(tǒng)來做比喻，就是鋪設(shè)一公里的鐵路，就需要投入一公里鐵路的成本，不管這一公里鐵路是用來運(yùn)一噸鋼鐵，還是用來運(yùn)一根羽毛。
然而，不管是恒橋漩還是瞬橋漩，它們都不可避免地對(duì)空間產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。而其中，吞吐量越大的橋漩，影響則越嚴(yán)重。在金屬生命體的母星系中，曾經(jīng)發(fā)生過不少次遷躍橋漩事故，究其原因大多是因?yàn)榻饘偕w無法完全把控橋漩的相互作用而引起的。
它們?cè)谧约耗感窍颠M(jìn)行超距遷躍時(shí)，會(huì)以原子無人機(jī)先行探測(cè)遷出側(cè)的情況，倘若遷出側(cè)是一個(gè)不穩(wěn)定的空間——如附近有超大質(zhì)量的天體或黑洞——它們便會(huì)改變遷出側(cè)的位置。這本是一種非常穩(wěn)妥安全的做法，但隨著時(shí)間推移，橋漩越來越多，加上宇宙空間一直在變化，天體不斷在運(yùn)動(dòng)，情況就變得越發(fā)不可預(yù)料。
舉一個(gè)簡(jiǎn)單的例子。有兩條遷躍通道，分別是：
A1——A2；
B1——B2。
其中A1和B1都是遷入橋漩，相互之間的距離在一個(gè)普通恒星系的范圍內(nèi)。而A2和B2是超距遷出橋漩，兩者可能相距千萬光年。
這時(shí)，A2外有一個(gè)大質(zhì)量黑洞經(jīng)過，它的超大引力會(huì)因遷躍通道超距作用于A1周圍的物質(zhì)上，其中就包括與A1相近的B1，而透過B1，黑洞的引力又會(huì)超距作用于B2周圍的物質(zhì)上，從而引發(fā)一系列引力、曲率，甚至是時(shí)間異常的問題。當(dāng)類似的情況經(jīng)過成千上萬條錯(cuò)綜復(fù)雜的遷躍通道的疊加效應(yīng)，就會(huì)演變成嚴(yán)重的災(zāi)難。而更大的問題是，那些強(qiáng)大的引力會(huì)強(qiáng)行維持著橋漩的開啟，金屬生命體若要從技術(shù)上關(guān)閉橋漩，將要付出難以想象的代價(jià)，就像人類舍生忘死，用活生生的生命投入到封閉核泄漏反應(yīng)堆工作一樣。
當(dāng)然，宇宙萬物既然存在自必有其道理，金屬生命體的文明能得以發(fā)展起來，同樣也是因?yàn)檫w躍技術(shù)的問世，否則在它們那個(gè)每百余萬年就會(huì)出現(xiàn)一次星系逆轉(zhuǎn)的浩劫中，沒有任何文明能幸存下來。遷躍技術(shù)，就是為它們帶來了其他天體的引力，從而干預(yù)本星系的逆轉(zhuǎn)，使損失降至最低。
成也遷躍，敗也遷躍，已成為每個(gè)金屬生命體普遍的觀念。因此，當(dāng)反遷躍組織推翻了原來的內(nèi)閣，并重組政府之后，它們做的第一件事，就是大量關(guān)閉橋漩，只保留用作應(yīng)對(duì)星系逆轉(zhuǎn)的漩口。但這同樣是一個(gè)雙面刃政策——或許世間上就沒有一種毫無副作用的東西——它極大地影響了金屬生命體的正常生活，因?yàn)橛性S多物質(zhì)都必須透過遷躍技術(shù)從遙遠(yuǎn)的星系中攫取，所以這項(xiàng)政策在人類看來，有點(diǎn)類似于閉關(guān)鎖國(guó)。
金屬生命體之間的矛盾似乎就在這種大環(huán)境下不可避免地發(fā)生，并最終演變成理念上的斗爭(zhēng)。支持（遷躍）派——以立方體等為代表——認(rèn)為，遷躍是每個(gè)金屬生命體應(yīng)有的權(quán)利，禁止遷躍等于切斷了金屬生命體的根本，金屬生命體會(huì)從此淪為宇宙中的籠鳥囚獸，使文明被扼殺在追求終極智慧的道路上；而反對(duì)（遷躍）派的理念同樣有理有據(jù)，它們認(rèn)為遷躍會(huì)陷整個(gè)文明于萬劫不復(fù)之地，如果文明都不復(fù)存在，那追求什么終究智慧豈不本末倒置。
最后，在沒有任何征兆中，金屬生命體的內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)了。
在母星的內(nèi)戰(zhàn)以反對(duì)派奪取政權(quán)，支持派亡命太空而告終，但誰都明白，內(nèi)戰(zhàn)只是擴(kuò)大了范圍，根本從未結(jié)束。
這一天，“無限分割”號(hào)為追擊被劫持的“無機(jī)生命”號(hào)，已駛離母星整整七千光年。它們只要再行駛?cè)Ч饽?，就到達(dá)對(duì)“無機(jī)生命”號(hào)遷躍追擊的協(xié)定距離。但在此之前，“無限分割”號(hào)的艦長(zhǎng)兼最高指揮官——砝碼——決定向母星政府申請(qǐng)，先派出偵察原子無人機(jī)沿“無機(jī)生命”號(hào)的遷躍痕跡追去，以偵察支持派到底在搞些什么。
根據(jù)砝碼的判斷，支持派劫持“無機(jī)生命”號(hào)亡命太空，不太可能會(huì)預(yù)留返回母星系的遷躍燃料，它們一定會(huì)窮盡所有，有多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)，而在這個(gè)過程中，它們也極不可能只進(jìn)行過一次遷躍。如此一來，倘若以“無限分割”號(hào)這種大質(zhì)量星際級(jí)遠(yuǎn)航艦沿著它們的遷躍痕跡，并以相同的遷躍次數(shù)追擊上去，將會(huì)白白浪費(fèi)創(chuàng)造橋漩的遷躍燃料，搞不好“無機(jī)生命”號(hào)追上了，“無限分割”號(hào)卻已沒有足夠的遷躍燃料返航；相反，如果先以質(zhì)量極小的原子無人機(jī)進(jìn)行遷躍偵察，將能有效減少不必要的能耗。因此，事先確定“無機(jī)生命”號(hào)的位置，再進(jìn)行一次性大質(zhì)量遷躍，是最安全，最節(jié)省成本，亦是最高效的方式。
母星政府覺得砝碼的理由非常充分，于是通過了它的申請(qǐng)，但規(guī)定遷躍偵察的總質(zhì)量不得超過一億相對(duì)原子質(zhì)量。就這樣，數(shù)萬艘質(zhì)量各異的原子無人機(jī)，沿著“無機(jī)生命”號(hào)的遷躍痕跡進(jìn)行多次遷躍，最終來到了距太陽系大約四千光年的空間中。至此，它們沒有再找到任何大質(zhì)量物質(zhì)的遷躍痕跡，并根據(jù)“無機(jī)生命”號(hào)被劫時(shí)的遷躍燃料估算，這就是“無機(jī)生命”號(hào)最后的一次遷躍。
也就是說，這就是“無機(jī)生命”號(hào)在七千年前開始正常航行的起點(diǎn)，并且顯而易見，“無機(jī)生命”號(hào)當(dāng)前的位置，就在以其正常航行起點(diǎn)為圓心，半徑為七千光年的超大型球狀空間里。砝碼把這個(gè)球狀空間稱之為“處刑球”，并斷“言”支持派已是窮途末路。
它的自信主要是來自于它不認(rèn)為“無機(jī)生命”號(hào)有能力發(fā)展出從恒星大規(guī)模開采遷躍燃料的技術(shù)，畢竟“無機(jī)生命”號(hào)在遷躍需求上無法自給自足，要開采出足夠支撐“無機(jī)生命”號(hào)這樣大質(zhì)量物質(zhì)的遷躍燃料，需要建造“恒星汲能球”（即戴森球），那是一個(gè)需要整個(gè)智慧文明投入的工程，非一艘“無機(jī)生命”號(hào)可以做到。而以“無機(jī)生命”號(hào)的開采能力，充其量只能獲得支撐小質(zhì)量物質(zhì)短矩遷躍的燃料量。
確定了這一點(diǎn)，原子無人機(jī)迅速在“無機(jī)生命”號(hào)最后遷出橋漩附近偵察曲率痕跡，因?yàn)椴还堋盁o機(jī)生命”號(hào)以何種速度航行，都因其巨大的質(zhì)量而不可避免地留下曲率痕跡。那就像一艘巨輪駛過海面，就必然會(huì)有兩道波浪自兩側(cè)船舷分叉推開，與船形成等腰三角關(guān)系一樣，船的質(zhì)量越大，推起的波浪則越大，人們甚至可以根據(jù)兩道波浪的大小和夾角，計(jì)算出船的排水量和波浪軌跡的長(zhǎng)度，從而計(jì)算出船體大小和航行距離。
曲率與波浪唯一的區(qū)別，就是曲率是以光速傳播的。
對(duì)于金屬生命文明來說，找到空間中的曲率，就能順藤摸瓜找到造成曲率的東西。