溫暖的春風吹綠大地，全體出征將士齊聚咸陽宮外，舉行出征禮誓師，屠宰牛羊獻祭祖先社稷保佑出戰(zhàn)勝利。
呂不韋作為統(tǒng)帥親自將牲血淋在軍器上，再將作戰(zhàn)使用的旗號、戰(zhàn)鼓、金鐸、兵器等淋上一點牲血放回庫中保存。屠宰牛羊在隊列左右轉一圈殉陣，而后將牛羊煮熟分給將士們享用，堅定將士必勝的信念。
初寧站在城墻上，遠遠看著卓爾不群英姿挺拔的嬴政君臨天下，那是她心中無可替代的氣宇軒昂的嬴政。
出征前，嬴政對這一戰(zhàn)充滿信心，他曾給初寧分析過戰(zhàn)況，“五國合縱，看起來聲勢浩大來勢兇猛，但實則一觸即潰，你可知是為何？”
初寧思忖著道：“父親說，合縱攻秦每次出力最多的都是韓國和魏國，因為他們攻秦若成，便能分得土地。其次趙國和楚國，他們想要打壓秦國，自己成為強者。而燕國離得遠，攻秦只是順勢而為，因此也不會用出全力，便宜了韓魏趙楚得好處。利益不均致使五國不能齊心，一盤散沙便不足以危害秦國根本。”
嬴政含笑頷首，他看著殿中懸掛的九州輿圖，劍眉一揚，“六國之間一直兵革互興，并也都曾與我大秦聯(lián)盟過，他們各懷鬼胎貌合神離，只是想要維持勢均力敵的制衡局面，如同此前五國伐齊，他們不能容忍任何一個國家稱霸天下。這次他們合縱，并不是想要滅我大秦，無非是畏懼我軍東進，故而連橫攻秦想讓我大秦低頭割地，退回原地，繼續(xù)七國對峙?！?p> 初寧凝神道：“打破七國制衡，縱橫紛爭便會接踵而至?！?p> 嬴政撫了撫初寧秀發(fā)，“我大秦將士虎狼之師，蓄力待發(fā)，定能將如拳中掿沙的五國聯(lián)軍一舉擊退，叫他們再也不敢合縱攻秦！”
將士們氣吞萬里的呼喊聲將初寧從回憶中拉回，身處山呼海嘯，心中亦洶涌激昂。
秦軍勝利則楚軍必敗，初寧突然回想起病榻上的祖母，不覺百感交集。不管是勝利還是失敗，戰(zhàn)爭會結束，可人世間求不得放不下的執(zhí)念心結一旦織起就沒那么容易解開了。
不出所料，呂不韋派王翦、李信帶兵直戳楚軍軟肋，楚軍偵知自行東撤，而楚軍一退出，其他四國也都一哄而散。龐煖縱有蓋世奇才，也難打這無兵之戰(zhàn)，萬般無奈之下，只好恨恨離開，轉而進攻秦國的盟國齊國，奪取了饒安，但第五次合縱攻秦之戰(zhàn)終究是失敗了。
捷報傳來之時，初寧正和嬴政在建章宮下棋，嬴政聽聞喜不自勝，連忙下令犒賞三軍以慰鞍甲之勞，并要親自出城迎接呂不韋凱旋。
蒙恬自然是一回來便向初寧報平安，經過戰(zhàn)事糾纏，蒙恬已經換上古銅色肌膚，他見了初寧疾步上前，滿臉笑意，“初寧，我回來了！”
初寧笑意恬淡，“蒙大哥，一切可好？”
“我很好，你呢？”蒙恬想象過很多次他與初寧久別重逢的情景，明明自己心里有很多思念的話想說，但見到初寧后卻又難以言表，最后只能是被初寧纏著一直講沙場上的驚心動魄。
那一日余霞成綺，合宮歡慶，只有成蛟早早從慶功宴上回來，他來到華陽宮找到臨風憑欄而坐的初寧，“還是這里自在?！?p> 初寧含笑睇了他一眼，“你是覺得離了那里，哪里都自在吧。呂相邦此役功不可沒，你還是不喜他？”
成蛟冷笑，“功不可沒...但愿他不要功烈震主，恃功務高。到時候，王兄亦不會再容忍他?！?p> 初寧淡淡一笑不置可否，嬴政是她心中的天生王者，她相信誰也無法阻攔。
成蛟不以為意，笑道：“你一向最喜熱鬧，怎么今日不去？”
初寧漠然回首看了一眼婧嬴夫人的房間，“祖母的病日漸沉重了，我實在是沒有心情?！?p> 成蛟深吸一口氣，“楚軍敗北，楚王便遷都壽春，姑祖母心里難免不好受，不過遷都后仍名郢都，楚國倒真是對這個名字有執(zhí)念啊......”
尋夏悄悄扯了扯成蛟袖子，示意他不要再說了，再溫聲安慰初寧道：“等過段時間，婧嬴夫人會想明白的，到時候就會好的?！?p> 初寧凝望夜空，嘴角浮起勉強的笑意，“可惜楚王對別的事沒有執(zhí)念，終究是辜負了祖母的一生掛念。”
夏天在蟬鳴聲中來了，天氣漸漸炎熱起來，婧嬴夫人卻執(zhí)意搬離宮中，回到府中養(yǎng)病。婧嬴夫人的脾氣極倔，誰也勸不了，一日不回府，她便一日不肯喝藥。最后沒有辦法，昌平君只好將婧嬴夫人接回了府中。
當年，楚王熊完逃離秦國后，婧嬴夫人便搬回宮中居住，以免觸景傷情。恍然輾轉，竟然已經過去了幾十年。
初寧扶著婧嬴夫人踏入她曾經與楚王居住生活過的房間，彼此過往歷歷在目心潮涌動。她握著初寧的手微微顫抖，初寧亦感慨萬千，“祖母，這里一直都還是保持著原來的樣子，從來沒有變過。”
婧嬴夫人遣開眾人，只余祖孫兩人坐在沉重若深水的殿內，她左右仔細打量，此景此物皆是原來熟悉的布置，但已全是物是人非的陌生氣息。
婧嬴夫人伸手緩緩撫摸過面前冰冷的案幾，露出許久未見過的淡然微笑，“他以前就是在這里教你父親咿呀學話，那時候你的父親不過才兩三歲，我說這么小的孩子，哪里學得會？他說我們兩的孩子天資聰穎，當然學得會?！?p> 祖母眸中微光閃爍，語氣中含了幾分歉意，“到如今遲暮之時，我才會想，當初是不是自己太任性了，讓你們和親人分別，或許我當初應該帶著你父親去楚國，也就解了他多年的思親之情?！?p> 初寧的手輕輕一抖，她自私地想到，如果當初祖母帶著父親去了楚國，那她也就無法與嬴政相識了，她緊緊握著祖母的手，“不是的，和您在一起，我們不覺得孤單?！?p> 祖母抬眼深深凝視初寧，而后長長的舒了一口氣，“那邊牖下妝臺里有一支木匣，你幫我拿來?！?p> 日光透過窗紗照進來，從前，楚王一定也陪著祖母在這妝臺前對靜梳妝，可惜陳設如舊，人已惘然。
初寧打開妝臺抽屜，從里面拿出一支微微褪色的漆木抽匣。起身瞬間，從妝臺銅鏡中瞥見祖母余寂暗郁的面容，不覺一陣驚寒，明媚陽光離祖母太遠太久。她悄悄拭去眼角晶瑩，轉身回到祖母身邊，將木匣遞給祖母，“祖母，這是什么？”
祖母拉開木匣，凄涼一笑，“這是當年，我與楚王成婚之前，他送我的并蒂芙蓉玉佩，美玉綴羅纓，繾綣結同心，我與他一人一半，只是沒想到我和他終也同這玉佩一樣，被一分兩別了。”
兩滴清淚從祖母臉頰滑下，滴落在瑩潤如酥的玉佩上，漾起一場癡情浮夢。
初寧垂下頭，淚眼朦朧中，祖母突然伸手揚起她的臉，眼神堅定而決絕，“初寧，我知道你心悅大王，趁著現(xiàn)在還來得及，答應祖母，放下片刻歡愉，忘記他，不要嫁給他！”
仿若被人從頭到腳澆了一盆涼水，初寧只覺全身麻木，舌橋不下，“為什么？”
祖母雙手冰涼，話語更似寒冷徹骨的冰河將初寧淹沒，“一朝伴君側，瀟灑不復往。初寧，你和我一樣，太重情意，根本不適合生活在這宮中。人間世事永無完美，最難順心順意。誰不會許下一世情長？可都日久恩疏，尤其在這宮中，恩情都如風中嬌花般不堪一擊，相愛容易相守難，我不想你再重復我的白華之怨！”
初寧決絕的搖頭，癡癡道：“不會的，我和政哥哥自幼相伴，年少情深又怎會相守難？不會的…”
祖母黯然道：“年少情深？他待你好是不假，可你有想過他這樣做究竟是喜歡你這個人還是想要拉攏你身后的楚國外戚？”
初寧的心像是拴了塊石頭似地直沉下去，眼淚洶涌滑落。
祖母的語氣夾雜著深沉的凄然與無奈，“君王最是薄幸無情，他們或許也會一往情深，但絕不會為情所困！他們的心中只有天下！為了天下，他們可以政治聯(lián)姻，為了天下，他們也什么都可以拋棄！”
嬴政是秦國的王，他的一切都是為了秦國，這些初寧都是懂得的。只是從前，她不曾想過這會帶來什么？她不曾認為他們的情意會是鏡花水月！
婧嬴看著手中這塊她多年不敢面對的玉佩，回憶起他們成婚時的情景。
鴛鴦于飛，畢之羅之。君子萬年，福祿宜之。鴛鴦在梁，戢其左翼。君子萬年，宜其遐福。
當時情深，余生凄迷，所以她不想初寧重蹈覆轍。
回到府中養(yǎng)病，婧嬴夫人愿意每日按時服藥，身體也好了許多。她時常給初寧講起以前的事情，無可奈何的懷念是件最無能為力的事情，初寧忍不住勸道：“祖母，不如我們去楚國見楚王?！?p> 婧嬴若有所思，淡然道：“相見不如懷念。兩人早已離心，再見也是惘然。”
雖然回到府中，但嬴政每日都會派人送來新鮮采摘的蓮蓬。初寧把蓮子一顆顆摘出來，這些蓮子不僅用以祖母養(yǎng)心安神，也給了初寧一直走下去勇氣。
幾日后，華陽祖太后召初寧進宮詢問婧嬴夫人的近況。華陽聽聞后，仍然是擔心不已。夫君早逝，她與婧嬴從青絲到白發(fā)相伴多年，早已是閨中摯友，自然是舍不得分別。當年她還只是安國君夫人，對來秦國為質的熊完自然是百般照拂，也是她帶著熊完去宮中見了當時的婧嬴公主，兩人一見傾心，便撮合了這段姻緣。
初寧此次來，心中更是有百般疑惑想要向祖太后尋解，她將祖母對自己的勸誡告訴祖太后，祖太后沉吟片刻，淡然道：“她還是告訴你了。”
正如初寧所料，祖太后也是知道祖母的心思，她疑惑的問道:“可是我想不明白，祖太后現(xiàn)在也過得很好，證明祖母的話也不全然是對的，所以初寧斗膽問祖太后，您愛孝文王嗎？”
祖太后眼底閃過瞬間的思念，她溫言說道：“當然愛?！钡S即話鋒一轉，如一陣寒風刮進初寧心中，“但是我更愛他能給我和我母族的權勢地位。婧嬴說得對，在這宮中，情分恩情就如妝花染面只是春風一度，只有權利才是你可以實實在在握得住的東西，情愛難長久，君心涼薄遠不如后位牢靠！只有這握得住的東西才是你唯一的依靠和指望?！?p> 祖太后憂心忡忡的看著誠惶誠恐的初寧，“父母之愛子，則為之計深遠。你的性子像極了婧嬴，她怕你以后會她一樣為情所困而萬般無奈。士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也！她舍不得你受這些苦，所以才這樣勸你。但只要看淡了情意，便能過得好。一念放下，萬般自在。我知道你愛大王，但這愛不能成為你生命的全部?！?p> 初寧沉思片刻，仍懵懂感喟，“若無全心全意，何談相知同心？”