意料之外，情理之中，楚王極其看重他這個(gè)生養(yǎng)在秦國(guó)的長(zhǎng)孫女，每日必定與初寧共進(jìn)小食，允準(zhǔn)她隨意出入楚王宮，還特意囑咐安越君負(fù)芻帶著初寧游覽壽春風(fēng)光。這些恩寵落入旁人眼里，便是有人妒忌，有人用心。
不出幾日，初寧在叔父安越君的點(diǎn)撥下，也觀察出如今楚國(guó)朝堂局勢(shì)，楚王將之前合縱攻秦作戰(zhàn)失利的罪責(zé)歸于春申君，由此開(kāi)始漸漸冷落黃歇。李夫人的哥哥李園趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，開(kāi)始慢慢越過(guò)黃歇取得楚王的信任，任職左徒參與朝政。當(dāng)初寧向楚王提起她在秦楚邊境遇見(jiàn)楚國(guó)難民被嚴(yán)苛賦稅所逼背井離鄉(xiāng)的事情，楚王思量之后便派遣李園去處理解決。
安越君娶了春申君的女兒，兩家聯(lián)姻，因此安越君總是似有若無(wú)的提起楚國(guó)政事與春申君，但是初寧并不在意，也不想了解。正如父親所說(shuō)，不在其位不謀其政。
因?yàn)槌鯇幍暮闷嬲?qǐng)求，安越君便答應(yīng)帶初寧與蒙恬到楚軍練武場(chǎng)參觀，初寧耐不住手癢，便也換上男裝背上弓弩欲與楚國(guó)將士比試一番。
安越君見(jiàn)到自己的侄女初寧忽然變成一位翩翩貴公子，只得笑言：“我與你父親也常有書信往來(lái)，他曾嘆言說(shuō)你是個(gè)生錯(cuò)了的男兒，如今看來(lái)確是如此?！?p> 初寧有些詫異，父親同楚王自是應(yīng)當(dāng)書信來(lái)往，可是與從未謀面過(guò)的異母兄弟又有什么可說(shuō)的呢？但是長(zhǎng)輩的事情也由不得自己過(guò)問(wèn)，疑問(wèn)便如流星劃過(guò)腦海不做停留，她瀟灑一笑，“我也是這樣認(rèn)為，要是我是個(gè)男子就好了，不知道多逍遙快活呢！”
三人縱馬馳騁，來(lái)到旌旗蔽日，熊羆百萬(wàn)的楚軍練武場(chǎng)，楚將項(xiàng)燕正在練軍。面對(duì)用熱血之軀凝聚而成莊嚴(yán)軍營(yíng)，大家的心情各不相同。
守土御疆是將士的職責(zé)，他們肩負(fù)著國(guó)家的安危與榮光，是黎民的依靠。然而眼前永不止息的戰(zhàn)爭(zhēng)令天下人心浮動(dòng)，各國(guó)君民無(wú)不有自己的守望和堅(jiān)持，想要完全終止侵略殺傷，似乎真的只有以戰(zhàn)止戰(zhàn)。
“拜見(jiàn)王孫?！币粋€(gè)男子爽朗洪亮的聲音忽然在初寧耳邊響起，將她從內(nèi)心的感慨中喚回。
初寧定了定神，只見(jiàn)眼前一個(gè)約莫二十幾歲的男子，身姿挺拔噙齒戴發(fā)，劍眉下一雙虎勢(shì)精悍的雙眸正俯視著自己。
安越君向初寧介紹道：“這是項(xiàng)將軍次子項(xiàng)梁，善于射御。初寧，你可敢與他比試？”
項(xiàng)梁漫不經(jīng)心地喃喃自語(yǔ)道：“王孫怎的成了一位男子？”
初寧接過(guò)進(jìn)寶遞上弓弩道：“有什么不敢？本王孫也是的箭術(shù)也是百不失一?！?p> 項(xiàng)梁本就不愿與女子比試，自己一身武藝不是用來(lái)陪王族貴女取樂(lè)的。他此前也曾聽(tīng)聞過(guò)初寧在秦宮里的所作所為，認(rèn)為并非嫻淑女子所為，便十分不喜。日前九重臺(tái)夜宴醉酒，今日又女扮男裝，可見(jiàn)傳聞不假，果然行事出格。當(dāng)他看見(jiàn)初寧拿出弓弩時(shí)，心中更加鄙夷猶芥，遂冷眼相待，“弓弩巧勁，哪里能看出本事？王孫若要比試自然要用弓箭?！?p> 眼看初寧柳眉微蹙杏眼圓睜，馬上就要生氣，蒙恬立即解圍道：“弓弩雖是巧勁，但是要矢不虛發(fā)也是本事，王孫是女子用弓弩自然合適，閣下若是仍然心有嫌隙，在下愿用弓箭陪二位一起比試?！?p> 項(xiàng)梁看著神采英拔的蒙恬，這才是真正應(yīng)該比試之人，心下暢快，于是氣概豪邁道：“好，在下愿意同王孫與蒙少將比箭?！?p> 當(dāng)下，三人便行至靶場(chǎng)搭弦挽弓。隨著安越君一聲令下，弦展箭發(fā)數(shù)十支羽箭連續(xù)射出，皆正中靶心。
初寧收起弓弩，抱拳道：“二位承讓了?！?p> “王孫的射箭本領(lǐng)也是極高?！表?xiàng)梁雖然不認(rèn)同初寧的行事風(fēng)格，但她確是箭藝高超，只是身為女子，可惜了一身武藝。
夏雨驟然而來(lái)，清涼干脆讓人酣暢淋漓。躲雨之時(shí)，只余初寧和蒙恬坐在武場(chǎng)看臺(tái)里休息，蒙恬環(huán)顧四周后笑吟吟道：“南方多丘陵，作戰(zhàn)時(shí)常需翻山越嶺，所以楚軍偏重輕步兵和騎兵。士兵輕健勇猛，善于利用地形作戰(zhàn)。曾經(jīng)楚地半天下，時(shí)至今日，楚國(guó)國(guó)勢(shì)早已今非昔比，楚軍的軍隊(duì)建制和武器裝備也已經(jīng)不能再引領(lǐng)列國(guó)，他們的優(yōu)點(diǎn)只不過(guò)地廣人多糧草充沛，號(hào)稱帶甲百萬(wàn)，車千乘，騎萬(wàn)匹?！?p> 初寧怔了一下如夢(mèng)初醒，腦海里蹦出一個(gè)念頭，失望蔓延心底，語(yǔ)氣微微尖酸道：“蒙大哥今日收獲不小?。 ?p> 蒙恬沒(méi)有發(fā)現(xiàn)初寧細(xì)微的變化，依舊笑道：“然，我也總算想明白了楚王為什么要遷都?jí)鄞??！?p> 初寧屏息凝神問(wèn)道：“為什么？”
她曾經(jīng)也問(wèn)過(guò)楚王為何要遷都，楚王道：楚秦之所以能交好幾十年，不過(guò)是因?yàn)榍貒?guó)難以越過(guò)黽隘這個(gè)要塞來(lái)進(jìn)攻楚國(guó)，韓、魏兩國(guó)擔(dān)心假道伐虢不會(huì)讓秦國(guó)借路進(jìn)攻楚國(guó)。但自從魏國(guó)畏懼秦國(guó)而將許和鄢陵兩城邑割給了秦國(guó)，讓秦軍離楚都城只有一百六十里路，再?zèng)]有什么能阻擋秦軍了。
楚王道：所以秦國(guó)的王后必須是楚國(guó)人，才能延續(xù)楚國(guó)外戚在秦國(guó)的勢(shì)力，從而從中調(diào)和。初寧聞此言不免心酸感觸，她知道嬴政的雄心，王者欲一呼天下，秦楚之間必有生死一戰(zhàn)，這場(chǎng)決戰(zhàn)是沒(méi)有人能調(diào)和的，因此現(xiàn)在她也想聽(tīng)聽(tīng)蒙恬的見(jiàn)解。
蒙恬望著遠(yuǎn)處巍然奇險(xiǎn)的山脈，神色忽然凝重，眼中寒光凌冽，“壽春北面有八公山地勢(shì)險(xiǎn)要，淝水南北貫通流入淮河，水陸運(yùn)輸皆十分便利，依山傍使壽春都城有了天然遁甲。再者，淮、淝兩條河流滋潤(rùn)千里良田，物產(chǎn)豐富盈車嘉穗，能夠給大軍提供足夠的糧草。由此可見(jiàn)，壽春實(shí)為戰(zhàn)略要地，楚王遷都之舉絕非只是單單要躲避我大秦?！?p> 初寧直瞪瞪地看著蒙恬，嗔怒道：“原來(lái)你根本就是來(lái)楚國(guó)刺探軍情的，才不是為了要護(hù)送我！”此前，初寧對(duì)楚國(guó)并沒(méi)有刻骨銘心的感情，但回到故國(guó)，這種與生俱來(lái)的羈絆便將她深深牽引。
蒙恬一愣，見(jiàn)初寧沒(méi)來(lái)由的生氣，忽地慌了神，“不是這樣的…”
初寧打斷他，沉聲問(wèn)道：“是大王讓你來(lái)楚國(guó)做他的耳目？”
“當(dāng)然是為了護(hù)送你！”蒙恬解釋道：“只是既然來(lái)都來(lái)了，大王的意思是自然要好好深入了解一番。”
當(dāng)懸在心中的猜想確認(rèn)之后，初寧反而釋懷了。嬴政是一個(gè)天生的王者，他一直都做一個(gè)王該做的事。只是此刻的初寧不愿想得透徹，她不想去面對(duì)那終將會(huì)到來(lái)的一天。她安慰著自己，至少現(xiàn)在仍然相安無(wú)事。
初寧假裝是開(kāi)了個(gè)玩笑，重新露出輕松的笑容，拍了拍蒙恬肩膀道：“知彼知己者，百戰(zhàn)不殆?！?p> 蒙恬也如釋重負(fù)地松了口。
很快，雨過(guò)天晴，驟雨帶走悶熱，艷麗長(zhǎng)虹橫臥碧空，瀲滟萬(wàn)物皆洗去諸塵重放光芒。一行人重新漫步，感受雨后空中彌漫的厚重親切的泥土味。
行過(guò)馬場(chǎng)，初寧忽又想如風(fēng)自由奔馳，便道：“走！騎馬去！”
不待別人回話，初寧躍馬揚(yáng)鞭，雙腿一夾，縱馬向著無(wú)垠的碧野如離弦之箭飛馳而去。蒙恬和安越君只得趕緊騎馬追上去。
涼爽的疾風(fēng)吹過(guò)臉頰，雨后清新濕潤(rùn)的質(zhì)樸自然馨香，伴隨著清脆的馬蹄聲，令人心情柔軟暢快。初寧策馬奔騰，醉心與云影遠(yuǎn)山的纏綿。天地本寬，自在追風(fēng)，豈不快哉！
風(fēng)馳電掣間，不知跑出去了多遠(yuǎn)，不遠(yuǎn)處官道上一輛安車疾馳而過(guò)，且伴隨著女子的尖叫呼救之聲。
“馬兒受驚尥蹶子了？”初寧想也沒(méi)想便調(diào)轉(zhuǎn)方向，揚(yáng)鞭追了上去，這世上還沒(méi)有她馴服不了的馬！
初寧策馬追上安車，受驚的馬兒發(fā)瘋似的跑著，御者已經(jīng)拉扯不住。初寧驅(qū)馬保持與受驚的馬同行，伸手揮鞭勾住驚馬韁繩，找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，用力騰空一躍，翻身騎到驚馬身上，雙腿夾緊馬肚，抓住馬兒的鬃毛用力向一側(cè)拉扯，驚馬終于漸漸穩(wěn)定下來(lái)，恢復(fù)平靜。
隨著一聲貫徹長(zhǎng)空的馬叫，馬兒總算是停下了，身后安車?yán)锝袉玖艘宦返募饨新曇步K于停止了。初寧跳下馬，輕輕撫摸馬兒的頸部，安撫受驚的馬兒。
安車?yán)锵聛?lái)兩個(gè)驚魂未定，楚楚可憐的桃李少女。其中一位身著華麗錦衣的女子，容色青白寶髻松松卻仍難掩見(jiàn)之忘俗的絕世玉顏，俊眉修眼顧盼生輝。連初寧一個(gè)女子都覺(jué)得她美艷不可方物，我見(jiàn)猶憐。如若自己是個(gè)男子，定然會(huì)被她撩動(dòng)心懷。
初寧一時(shí)間竟然看呆了，奇怪的是那位女子也疑惑詫異的望著自己，兩人對(duì)視之間陷入了沉默。
另一位少女突然開(kāi)口玉音婉轉(zhuǎn)道：“多謝公子仗義相救！”
“公子？”初寧回過(guò)神來(lái)，靈機(jī)一動(dòng)又起了捉弄逗樂(lè)之心，便笑道：“兩位女君無(wú)事便好，在下不過(guò)舉手之勞?！?p> 初寧語(yǔ)罷將韁繩扔回給御者，走到二人面前，凝視著含羞道謝的少女，沉聲緩緩道：“策馬前來(lái)只是想問(wèn)美人，本公子長(zhǎng)得俊俏嗎？”
少女滿臉緋紅嬌羞不已，低首垂眸避開(kāi)初寧的目光，她還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，蒙恬便最先追了上來(lái)。
蒙恬顧不得外人在側(cè)，立即跳下馬一個(gè)箭步?jīng)_到初寧面前，握住初寧肩膀，從上到下仔細(xì)打量，語(yǔ)氣焦急又氣惱，“你沒(méi)受傷吧！怎么能做這么危險(xiǎn)的事情？”
初寧擺擺手道：“當(dāng)然沒(méi)受傷！不過(guò)騎馬而已，蒙大哥你也太大驚小怪了！”
蒙恬執(zhí)起初寧的手疾言厲色道：“還說(shuō)沒(méi)事！瞧你的手都破皮了！”
初寧抽出手，“這算什么傷？”
一旁的少女終于忍不住內(nèi)心疑惑，驚恐疑問(wèn)道：“你們…難道是龍陽(yáng)之好？”
女子趕緊厲聲道：“如華，不得無(wú)禮！”
初寧噗嗤一聲笑出來(lái)，“你在想些什么呢？”她玩心還沒(méi)熄滅，又繼續(xù)問(wèn)道：“那你還覺(jué)得本公子長(zhǎng)得俊俏嗎？”
少女嬌哼一聲，轉(zhuǎn)到另一位女子身后，不再理會(huì)初寧。
這時(shí)，安越君也趕到了，在他確認(rèn)初寧平安之后，目光一轉(zhuǎn)停留在了那位女子身上，“云容，怎么是你？你無(wú)礙吧？”
初寧十分意外，“叔父，你們認(rèn)識(shí)啊？”
云容欠身向安越君行禮，“拜見(jiàn)姑父?！?p> 初寧和蒙恬相視一眼，皆目瞪口呆。
安越君向初寧解釋道：“初寧，這是云容，春申君的孫女?！倍笥纸o云容介紹道：“九重臺(tái)夜宴那晚你沒(méi)有去，這位便是秦國(guó)歸來(lái)的楚王孫初寧。”
云容嫣然一笑，向初寧欠身行禮，“云容拜見(jiàn)王孫，多謝王孫剛才救命之恩。此前我于宮中練舞之時(shí)曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)王孫一面，只是那時(shí)王孫宮裝打扮妍姿俏麗，今日一身男裝英姿颯爽，雖然覺(jué)得有些面熟，卻不敢貿(mào)然稱呼。王孫身輕如葉，我從未見(jiàn)過(guò)女子有這么厲害的騎術(shù)，真是佩服?！?