年關當頭，家家戶戶都在準備著過年的東西，似乎這紛亂的時代從未來到他們身邊。大街上的小商販們，戴著瓜皮小帽，喘著霧蒙蒙的熱氣，挑著擔子走街串巷。拉黃包車的車夫，對抗著風雪嚴寒，將最尊貴的客人送達目的地。洋場的繁華隨著夜幕的降臨增加了些許輕佻，街邊裝飾復古優(yōu)雅的咖啡店里，寬大的櫥窗上映照出開心的笑臉。
雪花還在飄著，比傍晚的時候下得更大了，洋洋灑灑，落在人的身上，落在富豪的車上，落在穿著艷麗的貴婦頭上。筱攬月只穿了一件薄襖，冷風時不時吹來，令她忍不住打顫。她又冷又餓，不知該往何處去。身邊人來人往，車流穿行，沒有人去注意她。筱攬月走著走著，在戈登路上的一處角落，她看到一個老伯在賣餛飩，餛飩的香味伴隨著白氣悠悠飄出，在這個寒夜格外誘人。筱攬月走到小攤子邊：“老伯，來碗餛飩吧。”
老伯一臉和善，上面爬滿了歲月的溝壑，他看著面前清瘦的小姑娘，迅速給她盛了碗湯，“姑娘，冷吧？穿的太少了，先喝碗湯熱熱身子吧?！?p> 筱攬月感激地接過碗：“謝謝老伯?！?p> “姑娘這么晚是要去哪啊？夜里可不安全啊?！?p> “老伯，您知道附近哪里有便宜的房子可以短暫出租嗎？”
“那你打算要租多久？”
“我也不知道，就是可以隨租隨走最好?！?p> “哎呀，這可難找。你可知現在租房的人可不少，那房租蹭蹭的漲，很多都是一租就要租起碼半年，要不就一年，越長當然越好，只要你交得起房租。像你說的短租甚至隨租隨走，那些出租的人啊都不喜歡這樣的租客?！?p> 筱攬月端著湯碗，呼呼的熱氣飄過落滿雪花粒的睫毛，模糊了視線。她無奈地笑笑，說是要回家，可是那個家自從爹去世后，就已經不屬于她，而諾大的上海更是無容身之處。異地他鄉(xiāng)，天寒地凍，連舞廳前迷亂的霓虹燈都透不過寒冷的墻。
“姑娘，你也別著急，天越來越晚了，吃了餛飩就先找一家客棧住一晚，等天亮了再去一些弄堂街巷去找找，說不定運氣好就碰到了?！崩喜酥鴿M滿一碗飄著香味的混沌，遞給這個單薄的姑娘。
筱攬月接過餛飩，說了聲謝謝。浮在湯上的幾片菜葉還在打著轉，她卻遲遲未動筷子?；丶沂遣豢赡芰耍魈爝€是先找一處房子，再去謀一份生計吧。但愿有便宜的房子住。
吃過餛飩，筱攬月找到一家看起來不算很大，卻也干凈的客棧，柜臺上看店的小伙計一下一下打著瞌睡，昏黃的煤油燈飄忽不定，散發(fā)出陣陣淡淡的黑煙。
筱攬月輕輕敲擊柜臺，小伙計蒙蒙睜開眼，“住店？”
“多少錢一晚？”
“一塊大洋?！睆男』镉嬁谥杏挠恼f出一塊大洋四個字，筱攬月卻有些不可置信，沒想到這家不太起眼的小店竟也這么貴，一塊大洋都能買一個月的米了。
“住不住？不住馬上關門了?！毙』镉嫶叽?。
筱攬月看看外面逐漸加深的夜幕，咬咬牙掏出裝在褲子里的一塊大洋，交給伙計?；镉嬵I了錢，拿了燈領著筱攬月上了樓。
第二天，天剛蒙蒙亮，筱攬月被外面的打更聲吵醒。更夫操著濃重的上海口音，嘴里喊著照常的五更天那句：“早睡早起，保重身體！”
客棧附近的居民已經開始活動，有聽到吱呀開門聲，還有婦人出門倒水聲。
那挑著早餐擔子的貨郎，走街串巷，賣的也無非是大餅、油條、茶葉蛋等，還有鮮香的咸豆?jié){，簡單的湯泡飯。
要遇到那精細的，碗里舀些白砂糖，倒上熱水，把油條揪小段放進糖水里泡開，這就是慣常的糖水泡油條。
筱攬月一夜未合眼，心事重重的她根本沒有睡意。從小被賣到上海的她，如今脫離了陸家，像是沒有方向的鳥，不知該往哪飛。要在上海生活下去著實不易，尤其是她一個女孩子，又能做得了什么呢？無非是去給人家?guī)凸ちT了。
帶著對前路的未知和以后的迷茫，她起身打開窗子，看到遠處幾點星星，伴著還未褪去的月亮一閃一閃。昨天的雪已經停了，白茫茫的屋頂、地面、樹木映得外面明亮異常，路上行人極少，微風輕輕吹著，卻無比寒冷，吹得筱攬月有些昏昏沉沉。
她將窗子關上，回到床邊，突然一陣困意襲來，又控制不住地睡下了。
再次醒來的時候，是被一陣急促的敲門聲吵醒的。
店內的伙計在門外不斷地催促：“我說這位姑娘，您出個聲響??！您是繼續(xù)住啊還是要退房啊，繼續(xù)住就到前面去登記一下，不住您也快收拾一下，我們好迎接下一位客人！您是醒著呢還是不說話呀！......”
筱攬月才反映過來，原來自己又睡著了。她起身走到門前，打開門就看到伙計略帶驚訝的表情。
“請問現在是幾時了？”
“姑娘哎，您可醒了，這都晌午了，您要是不續(xù)房，早就應該離開了！”
“不好意思啊，有些不舒服，又睡下了，您容我收拾一下就走！”
“不舒服就去看病啊姑娘，您快點吧，晚了我也要遭罵！”伙計有些不耐煩，咕噥著下了樓。
筱攬月回房快速收拾行李，下了樓。
伙計正忙著招呼客人，筱攬月來到柜臺，問：“小伙計，問你一下，這附近哪里可以租房子?。俊?p> 小伙計眼都不抬，邊登記住客信息邊說：“姑娘，您沒看見我正忙著嗎？可沒工夫跟您搭話！”筱攬月無奈離開。
路上向一位等客的拉洋車的車夫打聽了一下，說是像北四川路、愚園路、憶定盤路等地的弄堂，有很多招租信息的?！肮媚铮阋惶怂湍闳グ?。”筱攬月不想再花錢，婉言謝絕了。
不知走了多久，她來到了愚園路，又冷又餓又累是此時最真實的感受。雖然在上海呆了那么多年，可活動范圍也只是在陸府方圓之內，出了那個地界，就像是睜眼的瞎子。街邊的梧桐樹光禿禿的，風吹過也聽不到樹葉的嘩嘩聲，倒是樹枝上的積雪不時地被吹落，有些落到了筱攬月的頭上，涼颼颼的。街邊的幾棟別墅，掩映在午后的日光里，反射出森嚴的寒光。
不經意間，筱攬月發(fā)現一處弄堂口，如果不仔細看根本就發(fā)現不了。筱攬月向里面望去，狹窄的過道通往深處，正有穿著粗布棉襖的人提著米袋出來，也有婦人扎著厚厚的褲腿，穿著灰色的側扣棉襖洗著衣服。她抬頭看到弄堂口的街牌上寫著“749弄”，沒有牌坊，沒有弄堂名。也許這里會有房子出租吧？筱攬月背緊了包袱，向里面走去。弄堂里沒有陽光、逼仄陰冷，堂口的風吹得人頭皮發(fā)麻。真佩服那位迎風洗衣服的婦人，連寒風都打不敗她。一排排的房屋緊緊挨著，窗戶關得嚴嚴實實，有些玻璃窗上還有水汽，里面應該暖和極了。
沒想到，越往里面去，卻變得越來越寬敞，主路與四五條支路相接，每條支路里面也是擠滿了房屋。弄堂曲曲折折，穿過一道側堂口，卻又進了一個主弄堂，有些人家的房子還很氣派，門前有臺階，朱紅色的大門緊緊閉合，門上古銅的把手紋絲不動，是什么樣的人物才可以敲響它呢？筱攬月一路看著，在一處似廣場的墻上，看到了一些招租的告示。她理了理被風吹亂的頭發(fā)，慢慢看著這些招租信息。
太陽已經西斜了，天又快要黑了。路上的雪已經化了一些，有些人家門前掃起的雪堆，卻絲毫未見變矮。在一處側堂口，一個穿著青布短罩衫的男子，叼著一支煙，斜倚在堂口，瞇起的眼睛盯著來往的稀少的人。他看到背著包袱，清瘦的筱攬月走過去，又在對面的墻邊停下，應該是來找房子的孤苦女。他將煙猛吸了一口，然后不恰掉火就扔到了地上，他揣起口袋，看看四周無人，慢慢走到筱攬月身后。
“姑娘，要找房子??？”突然出現的聲音嚇了筱攬月一跳，她轉過身，就看到一個長滿麻子的陌生的臉，小小的眼睛似帶著讓人不可信任的眼神。筱攬月有所提防得回過頭，沒有答話?！肮媚飫e害怕，這一帶我很熟，誰家要出租我一清二楚。這些招租信息啊不知道貼了多少時日了，早都不準了。我直接帶你去租房子的人家，你要是信得過我，我還能幫你砍砍價?！薄澳阕鲞@些，有什么好處嗎？”筱攬月問?！安徊m姑娘說，我虎麻子是這一帶有名的熱心腸，誰家有個頭疼腦熱的，或下水道堵了什么的，只要我碰上了就會幫?？茨阋粋€姑娘家，天又快黑了，怕你遇到危險，我又知道誰家要出租，就直接跟你說了，省得你浪費時間，干著急。”
“沒想到，現在這個時代竟也有不計回報的人?！斌銛堅虏豢芍眯诺匦π??！肮媚?，你要是不信我，我大可不必幫忙。好心告訴你，這附近啊沒有人租房子的，你再往里面走走，應該會有的?！斌銛堅聞傄f“你要好人做到底，就告訴我具體人家”，就聽不遠處一位大姐用濃濃的上?？谝艉暗溃骸盎⒙樽?，閑在那干嘛？家里水管通不了了，你來幫忙通一下噻！”虎麻子爽快應道：“好嘞！李家阿姐！我馬上就來！”虎麻子再看筱攬月一眼，晃著腦袋去那位大姐那了。
筱攬月躊躇著，是再往前走還是相信他呢？要是聽信了他去到那個地方有陷阱怎么辦？要是不聽他的萬一他真的可以帶她找到房子呢？看這里的住戶叫他幫忙，應該是對他很熟悉，不應有假。大不了待會向那位大姐詢問一下也可以。
約莫有半柱香的功夫，虎麻子從那位大姐家里出來，頭發(fā)比之前有些微凌亂，上衣的紐扣有一顆沒扣上，那位大姐的狀態(tài)也差不多如此。筱攬月聽到大姐說：“你怎么這么有本事呢！以后要幫忙可還得來~~！”“好啊，阿姐盡管吩咐，只要我在就來！”虎麻子說，輕佻的語氣。
他看到不遠處還在等著的筱攬月，就沒再說什么，走過去：“姑娘，怎么還在這呢？房子再不找，天可就黑了，這一帶可不太平啊?！薄半m然看你長得不像好人，但是我選擇信你一回，你幫我找到房子我自然會感謝你。要是你耍什么花招，我也有的是辦法對付?！薄霸邕@么辦不就好了，姑娘你就放心吧。走吧！”“你在前面，我后面跟著就是了?！被⒙樽愚哿宿垲^發(fā)，哼著小曲向前面走去，筱攬月與他保持兩米的距離，跟在后面。
這條里弄相比主弄堂來說，稍有些窄，但也算比較寬敞。道路比較平整，一側的小河渠，水嘩嘩地向外流淌著。弄堂上面，不知誰家搭起了縱橫交錯的晾衣桿子，桿子上飄著床單、衣服、帽子、小孩的尿布等，人走過去，有些會觸碰到頭頂。這中間，居然還有一頂假發(fā)套，看樣子應該是一位男士的。
筱攬月看著空無一人的巷子，前面虎麻子抖著身子，不時回頭看看筱攬月，越走越慢，筱攬月也放慢腳步，始終保持與他的距離?？斓较镒颖M頭的時候，虎麻子突然停下腳步，開始往回走，筱攬月看到原本透露著狡猾之光的那雙眼睛迸發(fā)出兇狠的目光，灑在她身上一股股寒冷襲來，筱攬月開始往回逃跑，卻看到在一個狹窄的過道口又出現一人，那人穿著灰土色的馬褂，帶著瓜皮小帽，一雙鼠眼瞇著看著她。
這時，虎麻子笑了一聲說：“姑娘，你跑什么啊，我?guī)闳プ〉牡胤桨?，那里不用你交房租，可以住一輩子，還有享不盡的榮華富貴呢！”“虎麻子！我就知道你會耍詐！我說過，要是你?；ㄕ?，我有的是辦法對付你！”“喲！什么辦法?。苛两o我們哥倆看看，嘿嘿嘿！”“我包里有炸彈，你們要是敢胡來，我就和你們同歸于盡！”“哈哈哈！哥，你從哪找的這個傻姑娘?！惫掀ば∶笨拷@邊，站在筱攬月不遠處的前后方。筱攬月抱著包袱，背靠墻壁，作出要掏東西的架勢。“哼！你們不信？告訴你們，我的隱藏身份是革命黨，此次來是執(zhí)行任務的，當然要帶著炸彈，還有槍！”筱攬月故作鎮(zhèn)定，她之前聽說過活躍在上海的那些革命黨們，專門刺殺大人物，或者制造暴動，她也不懂，就編了這么個理由，希望能唬住他們?！皹專磕悄闾统鰜斫o我們看看，我們就放過你?！薄拔姨统鰜?，你們就死定了！”筱攬月迅速掏出包袱里的一把剪刀，同時大喊著“我開槍了！”別說，他們兩人瞬間抱住頭蹲下了。
說時遲那時快，筱攬月快速朝后面跑，邊跑邊把上面晾著的床單衣服等往下拽，瞬間，那些晾衣桿子嘩嘩往下掉，那兩人未見響聲，卻聽見桿子噼里啪啦掉地的聲音，一下子反應過來，開始追上去。可怎么追啊，全是叉在路中間的桿子、布匹、床單等，纏繞在一起，把前路擋了個嚴嚴實實。而此時，幾家人家的窗戶打開了，里面?zhèn)鞒鰦D人們“哎呦哎呦”的罵聲，其中一位認出了虎麻子，朝他喊：“虎麻子，你們兩個小赤佬，神之胡之！又弄松啥子人啦？認得儂算我路道粗哦！豬頭三......”虎麻子呸了一口，和瓜皮小帽繼續(xù)往前鉆著。
筱攬月跑啊跑，很快跑出了那條里弄，來到了主弄堂，卻迎頭碰到一個拉著洋車的人，一下子摔到了地上。拉著洋車的人也倒下了，同時車子也翻了?！昂煤米呗凡恍袉?？急個什么？”趙海生從地上爬起來，一邊扶起洋車，一邊說著，卻看到一個梳著長辮子、穿著藍布粗衣的瘦弱姑娘從地上爬起來，頭發(fā)已經有些凌亂了。
筱攬月看著面前的人，這個小伙身材高大瘦削，短短的寸頭下是一雙有神的大眼睛。皮膚比較白皙，穿著水藍色的對襟小褂，從里面露出來的脖領看是穿著灰色的薄襖，黑色的土布褲子，顯得十分精神。筱攬月有些不好意思：“對不起啊，我有些急事沒看到你，不好意思我要先離開了！”說完就聽到后面?zhèn)鱽恚骸皠e跑！還想跑！”筱攬月趕緊往前跑去，趙海生拉著洋車趕上她：“姑娘，看來你是碰上歹人了，你這樣跑是跑不過的，上車我拉你到安全的地方?！斌銛堅乱膊华q豫，立馬跳上車，被那人拉著在弄堂里七拐八拐，倒也甩開了那些人。
車子仍然回到了原來的地方，筱攬月下了車，理了理散落的碎發(fā)，對那人說：“素昧平生，謝謝你出手相助，陌路相逢，我也無以回報，只能鄭重說聲謝謝！對了，這里是一些碎銀子，不多，你可以兌換成錢，就當你的拉車費吧?！?p> 趙海生看著遞過來的一只手，修長纖細，卻不像富戶人家小姐的柔嫩，而是有著歲月的滄桑感。裝著銀子的荷包，是繡著黃色臘梅的淺紫色絲綢，荷包是緊口形式，一看就是出自一雙巧手。他沒接過她手中的銀子：“姑娘，你不是這附近的住戶吧？怎么到這里來了？”“我想要租房子，但是對上海人生地不熟，走著走著就走到這里來了，想著這里應該有人家租房子吧?！斌銛堅掳氪鸢雴枴！澳阆劝彦X接過去吧，你再不接，我手都酸了?！?p> “姑娘，到我家住吧，這銀子我就當你的房租了?！斌銛堅孪仁且惑@，然后轉為驚喜，她迷茫的眼中瞬間蒙上了一層歡喜?！罢娴?？你家租房子嗎？就在這附近嗎？”“走！我?guī)闳ノ壹铱纯?，要是覺得行，你就在我家住吧！”