辛紅無精打采的點點頭，她把哥哥說的話當成安慰，其實并不相信。在這樣殘酷的現(xiàn)實中，想象力一文不值，只有真正的銅錢銀子才有用。
“哥哥，你說過要發(fā)明東西賺錢的，是真的么？”辛紅問。
這回辛明尷尬了，“額，我還得準備一些材料，再等一段時間。”辛明的情緒一下子低落，沒了精神。
他剛穿越過來曾跟妹妹吹牛要制造肥皂，提煉白酒。實際上，他也曾偷偷的試驗過，可是失敗的很慘。辛明在前世不是工科生，但簡單的物理化學知識還是會的，況且也讀過幾本歷史題材的穿越小說。煉鋼，造槍造炮咱不行，整點肥皂白酒香水之類的還不行么？畢竟穿越小說中的主角都很容易的做到了。但是現(xiàn)實是殘酷的，在浪費了好多珍貴的豬油和堿面之后，辛明不得不承認，自己不是這塊料。
兄妹二人悶頭不語的吃飯，忽然，辛紅的眼淚一滴滴的落到窩頭上，哽咽道：“我不想老爹死，我想給他治病?！?p> 辛明嘆了口氣，輕輕拍了拍妹妹的手背，他很理解妹妹的心情，其實他也很愛老爹和妹妹，畢竟他繼承了這個身體的記憶和感情。
“哥哥，我想湊錢給老爹買人參，咱們?nèi)ゴ遄永锝桢X，行嗎？”辛紅低聲說。
辛明也很難過，村子里很窮，怎么可能借到這么多錢。就算是借到了，又怎么還的起？就憑種地和打獵，一輩子也攢不出二百兩銀子，況且他們辛家的四十畝祖田早就賣掉了。但他實在不忍心拒絕妹妹，于是說：“好，我和你一塊去借?！?p> 第二天一早，辛明、辛紅二人到村子里挨家挨戶的借錢。
將軍村有一百多戶人家，背靠青山，村外一條小河環(huán)繞，再向前則是棋盤一般整齊的田地。春風拂過綠油油的田野，青山綠水，野花爛漫，這是詩人口中的田園生活。可是在村民自己的眼中，只有土地，勞動，養(yǎng)家糊口，吃飽肚子，貧窮的生活日復一日，年復一年。村民們眼神麻木，衣衫襤褸，像一群乞丐，這是辛明穿越后對大明朝農(nóng)民的第一印象。
沿著村子唯一的石板路，二人挨家借錢。村民大多都住簡陋的茅草屋，用柳條或木板圈成的院子?？吹叫置枚苏驹谠和猓侄鸺贝掖业某鰜?。
“請林二嬸發(fā)發(fā)善心，借錢救我父親，我們兄妹做牛做馬，必會報答。”說著，二人一起拜倒。
林二嬸急忙扶住，嘆氣道：“你爹是個好人，也幫過二嬸。只是二嬸實在家窮，只有這點錢?！闭f著拿出幾十文銅錢。
兄妹二人收下銅錢，拜謝，再去下一家。這樣的低三下四，讓兄妹二人都感到很屈辱，但更多的是焦急。每戶借到幾十文，簡直是杯水車薪。聽到最多的還是訴苦的聲音，“大娘不是不借你錢，只是俺家人口多，連飯都吃不飽，實在困難?！?p> “叔實在沒錢，你看我們家的衣裳，都破成這樣子了，也沒錢換新的?！?p> 幾乎借遍了整個村子，只得到一堆銅錢。這也難怪，村子里的人家都是窮人，平時一年到頭也見不到幾兩銀子。有很多人家吃了上頓愁下頓，連自己都顧不過來，哪有閑錢接濟別人。
晚上，二人拖著疲倦的身體回家，心中更多的是失望。吃完窩頭和咸菜，二人蹲在院子里商量。
辛紅忽然低聲流淚道：“城里有大戶人家缺丫頭的，我想去簽個死契，既能得錢，又能省一口人的吃飯。”辛紅年紀雖小，卻是一片孝心。
“不行！”辛明叫了起來。
買斷死契，其實就是賣身，給人家當女奴。這個時代，奴仆的地位永遠低人一等，就算以后主人家發(fā)善心給脫籍從良，也被打上出身不好的烙印。更何況，碰到兇惡的主人，打罵更是常事。
“爹知道你賣身當奴仆，給他治病，還不得氣死?！毙撩鞯??！懊妹茫鞘腔鹂?，可不能跳下去啊！”
兩人再次一籌莫展，片刻功夫，辛紅忽然吞吞吐吐的道：“哥哥，村子……里，只有……一家能拿出二百兩銀子，只是，你未必好去借。”
聽到妹妹的話，辛明的表情也不自然了。他當然知道妹妹說的是村子里的李百戶。
百戶是大明軍事制度里面很小的一個軍事單位，設立于明朝初年，本意是屯田戍邊，抵抗異族侵略。百戶長就是衛(wèi)所的軍事長官。后來，衛(wèi)所制度漸漸松弛，到辛明這代，明朝已經(jīng)過了二百多年，衛(wèi)所制度已經(jīng)崩潰。屯田的土地成了衛(wèi)所長官的私田，軍士也成了佃農(nóng)。李百戶實際上就是將軍村最大的地主兼村長。李百戶在將軍村附近的土地有近千畝，有幾十個長工，名副其實的大地主。
李百戶對辛明來說，還有兩個身份——辛明的親舅舅和理論上的岳父。
十多年前，辛明的母親還在世，這個時代有姑表成親，親上加親的傳統(tǒng)。辛明的母親和弟弟李百戶一商量，兩個孩子的親事就定下來了。如果辛明的母親沒有去世，也許現(xiàn)在辛明已經(jīng)成親了?？墒牵撩鞯哪赣H去世讓兩家的關系淡漠了。
尤其這幾年，辛家越來越窮，李家卻越來越富，隨著兩家地位差距越來越大，李百戶家后悔這門親事了。李百戶曾找過辛老爹想要取消婚約，但被辛老爹拒絕了。這導致兩家關系降至冰點，幾乎斷絕來往。而且李百戶夫婦都是出名的吝嗇，去借錢，難??！
辛明猶豫再三，還是嘆了口氣，決定明天上李百戶家試一試，還有什么比給父親治病更重要呢？碰壁丟面子算得了什么！李百戶還是他舅舅，娘親舅大，他總不能見死不救吧！
第二天一早，辛明獨自一人去李百戶家借錢。
沿著村子石板路，走到盡頭就是李百戶家。李百戶家高門大院，房屋高大，有數(shù)重院落，在村子中到處都是的土屋和茅屋中，顯得鶴立雞群。
兩株枝繁葉茂的大樹中間是黑色大鐵門，黃澄澄的獸頭門環(huán)，都顯示著這戶人家不是普通村民。
在一個寬敞的大廳里，辛明見到了舅舅。
李百戶是武官，可是這身材相貌舉止，同“武”字全不搭邊，倒像個做生意的掌柜，或者縣城里的鄉(xiāng)紳。實際上，他本來就是一個商販，靠投機掙到了錢。又靠賄賂權貴，買到了這個百戶的職位。他最傾慕的不是武夫，而是鄉(xiāng)紳，鄉(xiāng)紳需要有功名在身。他自己沒功名，就把兒子都送到縣城讀書，希望他們出人頭地?？墒撬麄兲焐皇亲x書的料。
因為見到長輩，辛明磕頭跪拜。
辛明穿越到這個時代，腹誹最多的就是磕頭了，在父母面前動不動就要磕頭，長輩前也要磕頭。見到朝廷的小官要磕頭，連見到村子里有地位的鄉(xiāng)紳，甚至小吏差役之類的都要磕頭。前世，辛明見過國家元首，還只是握手呢！不過此一時，彼一時，辛明穿越這幾年，已經(jīng)明白禮制在這個時代的重要性。禮法不分家，禮在法前，比法還重要。
李百戶伸手虛扶，說：“賢甥，請起。”
辛明從地上爬起來，見舅舅既不讓座，也不上茶，臉色也很冷淡。辛明這幾年，見慣了世情冷暖，所以也不生氣。微微一笑，把來意說了。很簡單，“老爹病了，要借錢治病?！?p> 聽到“借錢”二字，李百戶臉上的肥肉不受控制的抖起來。他是典型的守財奴性格，平生最聽不得的就是借錢兩個字。只是親外甥來借救命錢，自己一毛不拔，名聲也不好聽，李百戶也是好面子的。
過了好一會兒，李百戶才開口說道：“賢甥你不了解舅舅家的情況，只看到舅舅家大業(yè)大，外表風光，卻不知道舅舅花銷也大，其實生活也很苦啊！”
只聽這一句話，辛明就知道今天是白來了。根據(jù)前世借錢的經(jīng)驗，如果想幫你的人，絕不會先跟你哭窮訴苦的。
李百戶嘮叨了一大篇自家困難，直到辛明都有些不耐煩了，他才艱難的拿出來一小錠銀子，約二兩左右，嘆氣道：“舅舅只能幫你這么多了?！?p> 辛明要無語了。昨天，那些村民借給自己幾十文，自己衷心感謝。那是因為，這點錢也許就是這個家庭的全部?？墒蔷司四?！依著李百戶的身家，別說二百兩銀子，就是兩千兩也能拿出來，卻只拿出來二兩銀子，這是打發(fā)叫花子呢！
辛明有些生氣了，他正想回絕舅舅，索性不借這二兩銀子了。哪知道，又發(fā)生了更過分的事情。一個高瘦的婦女從屏風后面轉出來，一伸手，把二兩銀子奪走了。這女子面容刻薄，一臉戾氣，正是李百戶的妻子，辛明的舅媽，整個村子都有名的吝嗇地主婆。
她呵斥李百戶道：“你以為自己是有錢人么？家里買米買柴的錢還不夠，不知道從哪借呢，真是心里沒計較！”
李百戶尷尬的張口，卻說不出什么。