周太太嘆了口氣,說:“這確實(shí)不是什么光彩的主意,不過我和老爺也是沒法子,只好委屈你一下。只要你做了,老爺說他定會感激你,會記得你的好的。”
“我想你嫁給老爺之后,咱們就是一家人了,不應(yīng)該也為家里人分憂么!你只有盡心盡力為老爺做事,老爺才會喜歡你,你在府中的地位才會穩(wěn)固,將來你為老爺生了一兒半女,整個(gè)家都是你的。”
周太太說了又說,直到口干舌燥,秋菊只是低著頭,一言不發(fā)。
“怎么,你不愿意做?”周太太有點(diǎn)不耐煩了!
秋菊終于抬頭了,她的臉蒼白的可怕,這回真的有點(diǎn)像病人了,她慢慢搖頭,“我是絕不會害辛明的!”
這話說的很輕很慢,但語氣中斬釘截鐵的意味,是個(gè)人都能聽出來。
周太太變色,冷冷的哼了一聲,說道:“我知道你為什么不愿意去做,是因?yàn)槟侨栈ǚ恐械氖虑閱???p> 秋菊身子一抖,蒼白的臉上又泛起一絲紅暈,原來這件事已經(jīng)被太太知道了,不知道為什么,她心中反倒沒有恐懼擔(dān)心了,而是有一種解脫的感覺。
“這件事只有我知道,我沒告訴老爺,如果我告訴老爺,哼,你知道會怎樣嗎?老爺?shù)谋┢鈺萑踢@件事嗎?你的下場是會被老爺打死,哼哼,你想想,你現(xiàn)在府中的榮華富貴錦衣玉食都沒了,只有老爺帶著怒火的皮鞭一下下的抽在你身上,那種痛楚,最后死去時(shí)的那種恐懼,你好好想想吧!”周夫人伸手搖晃秋菊的手臂,似乎想把她搖醒。
秋菊抬頭,眼神依然堅(jiān)定,周夫人急了,說:“你愛上那小子了,為了他連性命都可以不要了,你是瘋了不成?”
秋菊忽然笑了,慢慢說道:“應(yīng)該多虧夫人提醒我,我現(xiàn)在想通了,我是愛辛明的,我愿意為他去死,這是一件很驕傲的事情??!我以前被他和小慧之間互相為了對方可以去死感動過,現(xiàn)在輪到我了,我很高興能為我愛的人這么做。我是瘋了,我為我愛的人而瘋狂。我才想明白,我為什么要嫁給老爺呢!我根本不愛他,我甚至討厭他,現(xiàn)在就是他用八抬大轎娶我去當(dāng)大太太,我也會拒絕,因?yàn)槲也粣鬯覑鄣氖切撩?,我要為他瘋狂到死?!?p> 聽到秋菊這一大篇話,周太太目瞪口呆,這個(gè)時(shí)代大概還沒有女子能這么大膽的把自己愛的感受說出來,這也太不要臉了。
“瘋了,你真的瘋了!”周太太喃喃說道,隨即大叫道:“來人給我把這個(gè)叛逆抓起來,送到柴房關(guān)起來?!?p> 幾名婆子慌忙跑進(jìn)來,面面相覷,不知道怎么兩個(gè)人說的挺好,忽然翻臉了。還要抓起來,關(guān)進(jìn)柴房,有這么嚴(yán)重么!
“你們耳朵聾了!”周太太氣的大聲怒喝,臉都扭曲了。幾名婆子無奈,只好抓著秋菊往外走。秋菊并不求饒,臉色平靜,沒有一點(diǎn)懼色。
看到從小就跟著自己的丫環(huán)要被抓起來,周太太心中忽然又是一軟,忍不住道:“秋菊,你從小就跟著我,我們不是主仆,更像姐妹,你為了你的辛明,連我們這么多年的感情都不管不顧了!你現(xiàn)在反悔,還來得及,我再給你一次機(jī)會,剛才的話就當(dāng)我沒聽過?!?p> 秋菊微笑,“太太,你根本沒有愛過,也不知道它的滋味,你只想著追求肉欲,追求權(quán)力,你這樣的人還能懂什么感情,我奉勸你,以后多多做些善事吧!否則報(bào)應(yīng)會來的很早?!?p> 周太太氣的渾身都抖起來,指著秋菊顫聲說:“好好,把她押到柴房,不許給她一粒米,一滴水,我倒看看誰的報(bào)應(yīng)來的更快些。”
周夫人臉色灰敗的回到正廳,喪氣的模樣好像剛剛過世了一個(gè)親人。
“怎么?她不愿意!”趙千戶皺眉,其實(shí)這也不意外,這是時(shí)代的女人很注重名節(jié),誰愿意往自己身上潑臟水呢!
“唉!算了!”趙千戶嘆了口氣道,“再想別的法子,我趙千戶還不至于如此逼迫自己的女人?!?p> 忽然周夫人跪在地上,泣道:“老爺,我對不起你!”
趙千戶大吃一驚,自己和周夫人成親十多年了,她還從沒對自己行過如此大禮呢!
“夫人快起來,到底發(fā)生什么了?”
周夫人跪在地上,一五一十的把花房中秋菊和辛明的事情說了說來,把做為證據(jù)的汗巾也拿出來給趙千戶看。
趙千戶氣的全身都抖起來,狠狠的把汗巾扔在地上,隨即發(fā)狂了一般,把廳中的桌椅板凳全部推到。一頓發(fā)泄之后,氣喘如牛,頹然的倒在椅子上,說:“這樣的事情,為什么瞞著我,不早對我說?!?p> 周夫人無奈,只好把害怕這事情暴露會牽連到她的想法都說了。
“叛徒!你們都是叛徒!”趙千戶用一只手支著額頭,臉上表情落寂,好像一瞬間蒼老了十歲。
周夫人跪行到趙千戶身前,扶著他的膝蓋道:“老爺,這事我確實(shí)處理不當(dāng)?,F(xiàn)在秋菊已經(jīng)被我關(guān)到柴房里了。不過,現(xiàn)在不也正是對付辛明的一個(gè)口實(shí)嗎?現(xiàn)在用不到誣陷辛明的口供了,只要把他騙來,盡可以用這件事來殺他?!?p> 聽到這個(gè)殺字,趙千戶才抬起頭來,眼睛里全是殺意,慢慢道:“辛明,不殺了你,我誓不為人?!?p> 這幾天,辛明根本就不回趙府,他現(xiàn)在和趙千戶決裂已經(jīng)變成半公開的事情了。小環(huán)跟著他來到琴娘的住處,心中還好一陣子擔(dān)心,怕趙千戶會帶人殺過來。不過,辛明似乎并不擔(dān)心,這院子周圍也有他自己的親信,喜兒帶著十多名愿意投靠他的家丁保護(hù)著他。這里畢竟是縣城,趙千戶雖然勢大,卻還沒到可以當(dāng)街殺人的程度呢!
今天,來旺送來一張請柬,明天趙千戶辦喜事,娶第八房姨太太,說縣里的大小官員鄉(xiāng)紳都會來祝賀,也請辛明賞光。
辛明回到屋里看著請柬發(fā)呆,耳邊傳來李忠的聲音,“小子,這是鴻門宴,只怕趙千戶已經(jīng)在宴會上埋伏好家丁了,只等你去自投羅網(wǎng)?,F(xiàn)在咱們勝利在即,可不要犯傻。”
辛明不說話,只是看著請柬發(fā)呆。
李忠忍不住道:“我勸你男人還是以事業(yè)為重,可別為了一個(gè)女人去做傻事?!?p> 這時(shí)候,忽然院子里傳來喜兒的呼喝聲,“誰?站住。”
辛明一驚,連忙奔出屋子,只見喜兒拿著一張紙,說道:“一個(gè)人扔在院子里,就走了?!?p> 辛明拿過紙看,上面寫著,“明天危險(xiǎn),別去!”幾個(gè)大字。
辛明急奔出院,只見遠(yuǎn)處街角有黑色衣衫一閃,看身材窈窕,似乎是個(gè)女子。辛明心中一動,急忙追過去,轉(zhuǎn)過街角,那黑衣人并沒走遠(yuǎn),她帶著帽兜面紗,看不清模樣。
辛明奔到她身后,輕輕一拍她的肩膀,說:“你是誰?”
那女子受驚,啊的叫了一聲。聽到這聲音辛明已經(jīng)知道是誰了,忍不住吃驚道:“你是五姨!”
那女子掀開帽兜,把面紗掀開一角,露出一張白皙秀美,俏面含春的面孔,正是府中的五姨。
五姨使了一個(gè)眼色,兩人街角僻靜處。辛明才開口問:“上次酒杯里的那個(gè)紙條也你寫的?”
五姨點(diǎn)頭,說:“紙條是冬梅放進(jìn)去的,她是我在上房的眼線。”
辛明點(diǎn)頭,難怪以前冬梅對秋菊的態(tài)度不好,這也是因?yàn)榍锞蘸臀逡虒α⒌木壒省?p> “你……為什么幫我?”這是辛明心中最大的疑問。他和五姨以前算是敵人的,是他把五姨從管家位置拉下來的。后來小慧被暗算,五姨暗中出謀劃策,給自己制造了不少麻煩。
五姨低下頭,半晌才說道:“我說我恨趙千戶,你能信么?”
五姨娓娓道來,五姨在嫁給趙千戶之前有過一個(gè)丈夫,比她大二十多歲,在沙河縣經(jīng)營藥鋪,這藥鋪就是趙千戶藥鋪的前身。那時(shí)藥鋪的生意很好,五娘天天在藥鋪幫助丈夫管理買賣,因?yàn)殚L的美貌,很快有了藥鋪西施的外號。
趙千戶垂涎藥鋪賺錢,又覬覦五娘的美貌,就暗中找無賴上縣衙告狀,說五姨丈夫賣假藥害人云云,把她丈夫抓進(jìn)大牢。趙千戶暗中把持訴訟,判五姨丈夫有罪。這邊又到五姨身前裝好人,說有辦法把五姨丈夫從牢里救出來。
五姨十六歲嫁人,丈夫已經(jīng)四十多歲,是典型的老夫少妻。她其實(shí)并不懂男女之間的感情,對丈夫也只是覺得老實(shí)可靠,能賺錢養(yǎng)家而已。趙千戶比丈夫年輕,長得也算英俊,有錢有勢,是沙河縣的一霸。這樣強(qiáng)勢優(yōu)秀的男人對她花言巧語,年紀(jì)輕輕的五姨很容易墜入情網(wǎng)。很快二人就勾搭在一起,那時(shí)五姨還相信趙千戶會把她的丈夫從獄里救出來呢!其實(shí),趙千戶已經(jīng)暗中使了銀子,把她丈夫弄死在獄中。之后五姨就順理成章嫁到了趙府,她名下的藥鋪產(chǎn)業(yè)也都成了趙千戶的。