天似穹廬，茫蓋四野，風(fēng)吹草低見牛羊。
秋風(fēng)起處，泛黃的秋草微微蕩漾，誘人的樣子讓草原上的小黃羊忍不住大快朵頤起來。
“咩咩”一旁是母羊急切地呼喚，催促著自己年幼的孩子盡快離開。
小羊卻依舊有些戀戀不舍，它的年歲，正是貪吃愛玩的時候，對草原上的殺機(jī)和恐怖還沒有太多的體會。
“嗖。嗖?！奔钙瓶斩鴣恚渲辛撕魡静恢沟哪秆?。這只背部夾雜著幾叢褐毛的母羊哀嚎著，跑動起來，最終還是漸漸無力地倒下了，只留下小羊湊到母親身邊無助地用尚且稚嫩的頭顱，一下一下地頂著母羊的身軀。
“參議這箭法真的是絕了，單論騎射這一手，咱們太原屯騎里面就沒幾個比得上參議的?！币粋€中年漢子討好地說道。他身穿戎裝，面黃無須，是太原屯騎中一名普通的斥候，沈達(dá)言。
陳翔和善地笑了笑，策馬而去，驅(qū)趕了戀戀不舍的小羊，熟練地取出鑲銀小刀，開始剝皮去內(nèi)臟。口中說著：“這不正是今天的事情了了，碰碰運(yùn)氣，也給弟兄們打打牙祭嘛?！鄙蜻_(dá)言也趕緊湊上來，幫著陳翔一起處理起獵物來。
這一隊斥候有八人，其他人紛紛看向一行人中的隊長。隊長叫做吳楷，正值三十六歲的年紀(jì)，作為一名士兵稍稍年長了，但是作為一名基層的軍官，確實(shí)判斷力和執(zhí)行力最強(qiáng)的時候。他看了看天色，對著手下弟兄們說：“現(xiàn)在時間還早，大家搭把手，處理了這只羊再回營還來得及，今晚咱們借了陳參議的東風(fēng)，也開開葷?！?p> 陳翔來到太原屯騎已經(jīng)有數(shù)日，東征大軍也已經(jīng)正式出發(fā)。一路上為了減輕邊郡的補(bǔ)給壓力，太原和雁門兩郡的屯騎一共四千騎兵，獨(dú)自北出云中，來到茫茫草原上。他們將和從長安出發(fā)的左右神武軍在草原上匯合，接受突厥諸部的補(bǔ)給。然后徑直東進(jìn)，先一步抵達(dá)松河和遼河的交匯處，也就是舊齊廢棄的撫遠(yuǎn)古城。以此地為基地，打探情報，偵查地形，并且等待朔江而上的補(bǔ)給船隊，和姍姍來遲的大軍。
陳翔目前的任務(wù)，和一些臨時征發(fā)的向?qū)Р畈欢?，陪同先發(fā)的各個斥候小隊探明地形，打探消息，或者可能的話，還會有雙方斥候之間的遭遇與搏殺。不過還好，現(xiàn)在尚未進(jìn)入敵境，遭遇到的也都是突厥各部落的牧民和偶爾游蕩著的草原游商，都不敢隨意冒犯大周的正式軍隊。這等草原上晃蕩的母子小羊，想必是附近牧民放養(yǎng)遺失的。
簡單處理好羊肉之后，陳翔把剝下來的羊皮束起來，在里面塞了點(diǎn)散碎銀子，扔在血淋淋的尸骨旁邊。這羊皮帶回去也沒法硝制，隨著時間流逝，只會發(fā)臭腐爛，因此也沒有人在意。至于那牧民能不能尋到此處，能不能發(fā)現(xiàn)銀子，那小羊能不能活下去，就不是陳翔需要考慮的事情了。
切割好了的羊肉由這一隊斥候分別攜帶，增加的重量對于馬匹來說還可以負(fù)擔(dān)。打理停當(dāng)之后，吳楷一聲令下，隊伍正要繼續(xù)出發(fā)，突然眼見遠(yuǎn)處一名騎士，身穿大周特有的褐紅色皮甲，正飛馳而來。隨著那人越來越近，陳翔的臉色也漸漸難看起來，他認(rèn)出來，來人是自己哥哥一直頗為照顧的小兄弟，名叫馮曉，今年不過十七歲。
“陳參議，陳參議，不好了，不好了，陳百隊，陳百隊他和人打起來了?！?p> 那馮曉策馬狂奔而來，對著陳翔喊道。
“別急，好好說說，到底是怎么回事？”陳翔面色凝重。軍中斗毆，說小不小，說大也不大。自家兄長是老軍候的愛將，若只是尋常的軍中斗毆，根本算不得什么，不可能讓馮曉怎么焦急。
“今天中午我們就和神武軍匯合了，本來也是一件好事。但是臨近傍晚的時候，第八曲因為扎營和喂馬的草場問題，和神武軍的第四營起了爭執(zhí)，劍拔弩張的。后來決定斗陣定輸贏，結(jié)果一上來第八曲就輸了好幾陣，讓神武軍能耐的，一直奚落咱們。洪曲長哪里受得了這個氣啊，剛巧陳百隊經(jīng)過，就請陳百隊過來幫忙。結(jié)果陳百隊一連打翻了神武軍十三個好手，神武軍的人臉色一下子難看起來了。我看情況有些不對，生怕鬧大，也不知道該怎么辦，只好沿著你出來的路一路找過來?！瘪T曉有些上氣不接下氣，急匆匆地說。
“糊涂?！标愊枇R了一聲，又問道：“這件事報告給老軍候了嗎？”
“沒有，說是洪曲長和對方營官約好了，私底下的事情，不想鬧大。”
“這種事情要是瞞得住，真當(dāng)軍中刺奸是聾子，瞎子嗎？”陳翔呵道。
“陳參議，你說怎么辦啊?！瘪T曉焦急地說，年輕的臉上流淌著汗水，也不知道是累得還是急的。
陳翔思忖片刻，在馬上向吳楷拱手：“吳隊長，此事關(guān)乎到兩軍和睦，不可小覷。我那哥哥的脾性你是知道的，除了老軍候，也就是我這個當(dāng)?shù)艿艿倪€能勸上一兩句。我想趕緊趕到現(xiàn)場去看看能不能制止一二，勞煩吳隊長向老軍候處匯報這等事情，這事最后少不得讓老軍候來料理手尾?！?p> “應(yīng)該的，陳參議速去吧。”吳楷面不改色答道。
陳翔略行一禮，由馮曉帶著，扔下了弓箭和羊肉雜物，輕裝上陣，立馬飛奔而去。
吳楷望著漸漸遠(yuǎn)去的二人，拾起陳翔遺留下來的東西，吩咐眾人妥善收好，也準(zhǔn)備撥馬回營。年輕的戰(zhàn)士張相小聲的在吳楷身邊嘟囔著：“這個陳大參議，指使人倒是一套一套的，多大的臉啊。不就是下來鍍金的士族子弟嗎？”
吳楷瞪了他一眼，小聲說：“你能耐，他說的話沒道理嗎？他的指使有錯嗎？戰(zhàn)場上，對就是人命，就是勝利，就是一切，沒那么多彎彎繞的。換個什么都不懂到處添亂的更好？”
“不是啊，我是為你……”
“那就少說兩句?！眳强刈×怂脑掝^。
這對人馬匆匆而來匆匆而去，片刻，這方草原上空空蕩蕩，只留下母羊殘余的骨血在慢慢滋養(yǎng)這方土地。哦，不對，天上的禿鷲盤旋已久，那血腥氣激發(fā)著它們，正在垂涎欲滴。而小羊躲在半人高的秋草中，正在瑟瑟發(fā)抖。
陳翔并沒有在意他走了以后斥候小隊會說些什么，做些什么。那位斥候隊長吳楷雖然為人有些傲氣，但畢竟是老兵，大方向還是把的準(zhǔn)的。他此刻擔(dān)心的，是正在和神武軍斗陣的陳昂。
要知道，神武軍并不是一般的部隊，斗陣之中，大出風(fēng)頭的陳昂，輸贏都不知道是不是一件好事。
大周軍制，總體來說，是以天子禁軍為鋒銳，以軍鎮(zhèn)府兵為血肉，以重鎮(zhèn)屯駐為補(bǔ)充，以各地郡兵為輔助。
天子禁軍分步騎。騎兵分為羽林軍、龍武軍，神武軍三軍。羽林軍多由世襲勛貴構(gòu)成，龍武軍多選天下善射精騎、神武軍多半為邊郡精銳抽調(diào)而成。一軍分左右衛(wèi)，每衛(wèi)五千騎，三軍共計三萬。
禁軍中的步兵，分為龍驤八衛(wèi)。其中勛衛(wèi)、翎衛(wèi)、策衛(wèi)，多貴胄子弟，負(fù)責(zé)戍守宮門，輪值中樞，又被稱為內(nèi)三衛(wèi)；武衛(wèi)、驍衛(wèi)負(fù)責(zé)京城治安，也稱作外二衛(wèi)；還有太子三衛(wèi)，即太子親衛(wèi)、太子勛衛(wèi)和太子翊衛(wèi)，名義上由太子統(tǒng)帥，實(shí)際上和其他五衛(wèi)一樣也是由皇帝直接統(tǒng)領(lǐng)，作為后備兵源，并無固定的職責(zé)。這龍驤八衛(wèi)每衛(wèi)五千甲士，共計四萬精甲。這些是大周爭霸天下的定音之錘，是決戰(zhàn)疆場的中流砥柱。此時百戰(zhàn)老卒尚未凋零，也常從軍府、屯駐、郡兵中擇其精銳入選，總體來說，戰(zhàn)力冠絕大周。
禁軍之中，尤以騎兵為重，因為騎兵機(jī)動性強(qiáng)，方便馳援和快速運(yùn)動。所以騎兵經(jīng)歷戰(zhàn)事頗多，相比于常年宿衛(wèi)長安的龍驤八衛(wèi)，戰(zhàn)力更讓人放心。陳昂的武力，雖然一直為老軍候所稱道，但是面對這神武軍中的精英，難保不會出什么意外。
更重要的是，軍中也有親疏遠(yuǎn)近，而天子三軍，上能達(dá)天子攀龍門，下能抵邊郡撈軍功，素來是走軍功路線的豪門最青睞的地方。大周軍中的幾位名帥，手下門生故將、弟子勛爵，大多都視天子三軍作為晉升之階，其中的貴胄子弟，星羅密布，陳昂不管得罪了誰，難免不會有什么后患。軍中豪杰甚多，但是哪里還少得了嫉妒怨謗的小人？陳昂天生神力，偏偏又不是關(guān)隴子弟，惹人記恨之余，吃些苦頭都還算是好結(jié)果。
這么想著，陳翔一路疾馳到了第八曲的營地。只見營地內(nèi)里里外外圍了烏泱泱一大片的人。里層的人坐著，外面的人站著，更外面的人則騎在馬上，到底是士兵，哪怕是聚眾觀戰(zhàn)也調(diào)配合理，保證所有人都看得到場中的情況。遠(yuǎn)遠(yuǎn)放風(fēng)的人看到陳翔過來，知道他是陳昂的弟弟，也不見外，直接湊上來就說。
“陳三郎，這回可真的謝謝你家二哥了，為咱們太原騎掙得了面子。那神武軍仗著自己是天子親衛(wèi)，也太看不起人了，咱們也實(shí)在是忍無可忍，讓他見識見識咱們?nèi)龝x子弟的本事?！?p> “少說這些虛的，現(xiàn)在場中情況怎么樣？”
那人正想回話，直聽得場中一陣陣山呼高喊。
“太原騎陳昂，討取神武軍厲言和！”
“太原騎陳昂，討取神武軍厲言和！”
“太原騎陳昂，討取神武軍厲言和！”
陳翔的面色更加難看，只聽得那人開心的說：“這是第十七人了。神武軍的家伙看到陳二郎天生神力，想著步戰(zhàn)得不到什么便宜，就打算馬戰(zhàn)?？山Y(jié)果，馬戰(zhàn)幾乎沒有三合之?dāng)常@都是第十七個被陳二郎挑落馬下的了。”
陳翔嘆了口氣，事已至此，再多想也沒辦法，還是考慮一下這其中的好處吧。二哥這么一折騰，至少這個“勇冠三軍”的名頭更加響亮了，在太原屯騎中的威望也更勝一層樓，從東征建功立業(yè)的角度，應(yīng)該是好事吧。
這時馮曉也趕了上來，他們在第八曲的熟人引領(lǐng)下，一點(diǎn)點(diǎn)擠到了觀戰(zhàn)的最里層。
只見陳昂手持兩丈四尺的硬梨木長矛，腳踏灰爪紫尾良熟馬，身披犀紅皮甲，策馬長嘶，高聲大吼：”我乃祁縣陳昂陳孟起，神武軍中豪杰，誰堪與我一會？“
作為好事之人，第八曲的洪濤曲長也趁機(jī)鼓動著這邊觀戰(zhàn)的太原騎士卒們高喊。
“此乃祁縣陳孟起，神武軍中將，誰堪一會？”
“此乃祁縣陳孟起，神武軍中將，誰堪一會？”
陳翔苦笑著搖搖頭，對著馮曉說：“這家伙，算是打瘋了。趕巧還湊上這么一個會拱火的，麻煩了?！?p> 可馮曉仿佛沒有聽到陳翔在說什么，只是呆呆地看著場中大顯神威的陳昂，種種目光，羨慕，欽佩，不一而足。
是啊，大丈夫誰不想如此。昂首挺胸于萬軍陣前，策馬搏戰(zhàn)，聲挫一軍之威，勇蓋四方之豪。而且，先是步戰(zhàn)至少打到了十三個猛士，再是騎戰(zhàn)挑翻了十七個騎士，一時無二，所向披靡！更何況，打的還是神武軍這樣的三軍之冠，天子禁軍。身后還有自家平日相處的戰(zhàn)友們鼓噪?yún)群爸?p> 這樣的快意，這樣的豪勇，怎么不能讓人興奮、沉醉，從而產(chǎn)生一種登凌絕頂?shù)暮狼榕c壯志呢？大丈夫當(dāng)如此，又何必在意區(qū)區(qū)后患呢？
陳翔明白了，此時，僅僅憑借他是無法阻止過于亢奮的陳昂。更何況，這種想要揚(yáng)眉吐氣，狠狠羞辱一番神武軍的沖動，并不是陳昂一個人的，而是像涌動的巖漿在每個太原屯騎心底潛藏，此時此刻硬生生的爆發(fā)開來，沒有人能夠阻擋。
河北的五郡屯騎，不僅僅是為了防備突厥，更重要的，是給十年前滅國之后的那些舊齊軍功子弟一條出路。招募其中精壯，收入屯騎之中嚴(yán)加管事，一方面減少民間亂源，另一方面也能讓這些人安定下來，成為大周可以利用和依靠的力量。不然，那里能找那么多能征善戰(zhàn)，能自備馬匹的健兒。
十年了，當(dāng)年給偽齊當(dāng)過兵的人淘換了不少，但是新?lián)Q上來的健兒們，其家中父輩也替?zhèn)锡R打過仗，自家幼時也聽說過齊國先帝的豐功偉績。而如今，自家卻只能在屯騎中遷延日月，埋頭訓(xùn)練，領(lǐng)取一些可有可無錢糧，仕途無望，軍功無著，相比于長安城中的天子禁軍，恍若日月。又如何不會產(chǎn)生，嫉妒，抱怨，不公，乃至于想要爭一爭，斗一斗的情緒呢。而其中，太原郡因為在亡國之際打的最為慘烈，這種不平之心，也就越發(fā)的深藏。
爭心即斗心，這，也是老軍候常說的，“軍心可用”。河北屯騎渴望軍功猶如餓了三天三夜的兇狼，無論是什么獵物，他們都能流著口水生吞活剝了。但這可用的軍心，也化作了強(qiáng)烈的挑釁，想要硬生生的打上門去，讓天子禁軍見識見識他們的能耐。
但神武軍身為天子禁軍，功勛卓著，又怎么可能沒有自己的驕傲？
一騎應(yīng)聲而出，神情彪悍，舉起木矛，遙指陳昂，高喊：“我乃神武左衛(wèi)第八營王百祥，前來一會?！?p> 神武軍中也是一陣人頭聳動，似乎對此人也是十分有信心。
太原騎絲毫不輸陣，紛紛鼓噪起來，馮曉確實(shí)有些擔(dān)心，私下里問陳翔：“這人是個好手，陳二哥連打了這么多場，會不會累了？”
陳翔既覺自己無力阻止，只能放寬心且看自家二哥的表現(xiàn)。聽到馮曉的擔(dān)憂，到也有閑心慢慢說起來了。
“你不用擔(dān)心，武學(xué)之中素來有一寸長一寸強(qiáng)的說法。凡用長兵者，兵器越長，揮斬所需要的時間和阻力就越大，而刺擊所需要的時間和阻力就越少，因此長兵多用刺擊。而刺擊，雙方對向而來，比的就是面對面的這一條中線的爭奪，誰占據(jù)中線，誰就能更快，更猛地把對手挑落馬下。而在中線的爭奪中，你的長矛比別人長，你就占據(jù)了優(yōu)勢?！?p> 說著，這邊王百祥挺起二丈二尺的木矛，向著陳昂對沖而來。陳昂也策馬向前，舉矛相向！
陳翔接著說：“你的矛長，哪怕是一寸，你就能在別人擊中你之前，先把敵人挑飛。而矛短的一方，勢必得搶占中線，先把對手的長矛給抖離中線，然后才能支取中宮，擊飛對手?！?p> “哐！”雙方木矛向擊，王百祥抖起槍花，一撥一格，想要擠開陳翔的長矛?？申惏旱哪久_實(shí)紋絲不動，支取自家胸前而來。電光火石之間，王百祥反應(yīng)迅速，奮力架起長矛，同時側(cè)過身子，躲開了這決定勝負(fù)的一擊。
“哦？”看著場中的情況，陳翔有些意外?！笆莻€好手啊，這個靈機(jī)應(yīng)變不錯啊?！?p> “那……”馮曉有擔(dān)心起來了。
陳翔笑著寬慰他“誰都知道一寸長一寸強(qiáng)，可是這每長一寸，對于力道的運(yùn)用和技巧的把握，要求也更高了。沒有足夠的水準(zhǔn)就用長矛，很容易就會因為矛頭的力道不足，被對手輕易地抖開，直接讓出中線，被對手搶占中線，直接擊飛。”
“剛才那一下，你也看到了。二哥強(qiáng)就強(qiáng)在，他能夠在持有二丈四尺的超長長矛的同時，保持矛頭的穩(wěn)定性，不輕易被對手給抖開，這不僅僅是天生神力，更重要的是運(yùn)矛的技巧，和對于距離感的準(zhǔn)確把握。你看，二哥也認(rèn)真起來了?！?p> 場上，陳昂也眉頭一跳，看了一眼王百祥，喃喃道：“行啊，有點(diǎn)水平。”然后，舉矛相對，神色凜然。
雙方各自縱馬，開始了第二擊，王百祥穩(wěn)住心態(tài)，知道自己是遇上了罕見的強(qiáng)敵，自己必須每一擊都架開地方直取中路的刺擊，同時，找準(zhǔn)機(jī)會俟機(jī)反殺。
“哐”兩馬交錯。
“啪”壯士落馬。
王百祥雖然有皮甲和護(hù)心鏡的雙重保護(hù)，但是也被木矛夾雜著馬匹的沖擊力撞的心口淤塞，幾乎要噴出一口鮮血。而讓他心口更加疼痛的，是陳昂以比他還要長兩尺的木矛，主動進(jìn)攻，硬生生地蕩開了他的木矛，讓他根本沒有機(jī)會架起木矛格擋，就直接從馬上被捅了下去。
“可惜了，如果他打定主意，純粹采取守式，也許能多抵抗幾個回合?！标愊柙谝慌渣c(diǎn)評。
“那這樣子也太難看了吧。”馮曉小聲地說。
陳翔臉上一紅，他平時和自家二哥對練，采取的策略就是完全不去搶中路，一心只想閃躲和格擋刺擊，以此多拖幾個回合。這種“咸魚”的風(fēng)格實(shí)在是因為這位二哥過于牲口，吃多了苦頭的經(jīng)驗教訓(xùn)，讓二哥也每每高呼不過癮。現(xiàn)在，有這么多“輸人不輸陣”的壯士們和他對練，二哥心中想必是開心壞了吧。
可惜了，如果是車輪步戰(zhàn)，那還有可能通過以傷換傷把二哥兌下去。對方只想到騎戰(zhàn)可以借助馬匹的沖擊力減弱二哥天生神力的優(yōu)勢，卻沒有意識到馬戰(zhàn)有足夠長的回力時間，一對一的話，那一線之隔就是天人之界。
“太原騎陳昂，討取神武軍王百祥！”
“太原騎陳昂，討取神武軍王百祥！”
“太原騎陳昂，討取神武軍王百祥！”
山呼聲又起，神武軍中各個面面相覷，軍中也有識貨之人，知道方才一擊的背后有多少真本事。誰也不敢篤定自家就能比王百祥厲害。隨便上去應(yīng)戰(zhàn)，一旦失敗，自家失敗事小，神武軍威名受挫，那可就萬死莫屬了。
“此乃祁縣陳孟起，神武軍中將，誰堪一會？”
眼見太原屯騎又開始鼓噪，憋得神武軍眾多將士火冒三丈卻無處釋放。若是一擁而上，十個八個陳昂也都切碎了，可這一個個來，又有誰能有擊敗陳昂的把握？
“我來一會！”
一位身著黑甲的騎手緩緩而出。遮面的盔甲看不出他的樣子，只露出銳利如鷹的眼神。全身上下墨色重鎧如同黑漆包裹，腳下的烏騅馬沒有一絲雜毛，打著響鼻躍躍欲試。
神武軍中沉默了。雖然那騎士已經(jīng)遮去面容，但是那身形，那坐騎，那此時此刻還敢站出來的自信，無疑說明了他的身份。神武軍中沒有人會懷疑他的戰(zhàn)力，不，不會懷疑他戰(zhàn)力的不僅僅是神武軍，這個范圍可以擴(kuò)展成天子三軍，乃至更廣。
太原屯騎雖然不認(rèn)識這名黑騎士，但是從他的威懾和神武軍的反應(yīng)，也意識到此人的不同尋常。不過，洪濤向來是天不怕地不怕的，此刻依然鼓噪起來，說：“不公平，人家有重甲，我們陳二郎只有皮甲，那打個屁啊?！?p> 那黑騎士沉聲說：“來人，給他換甲，換上好的鐵甲。給他換矛，換二丈四尺的重馬槊。”
說罷，掃了一眼全場，全場寂靜無聲。
“玩什么木矛，那是小孩子的玩具。要來就來真家伙，不是嗎，太原騎的小子們？”說著，話中卻有隱藏不住的笑意在肆意。
陳翔緊了緊手中的拳頭，因為，他想到了一個人，想到了此時此刻這位黑騎士可能是誰。
第一次，他感覺自己的頭上滲出了冷汗。