荒郊野外野火燒，鬼影重重亂人心。
傍晚，在山丘的樹林間露營并不是美妙的體驗。深秋的露水潮濕而冰涼，絲絲寒意仿佛要滲入骨髓。簡單的隨身工具并不能夠提供足夠御寒的措施，只有那噼里啪啦燃燒著的營火，能在寂靜的荒原之中帶來些許的光熱。
但也能招來暗夜中數(shù)不清的覬覦目光。
那連綿不絕的飛蛾和饑腸轆轆的蚊子，就是營火帶來的副作用。
“開原這鬼地方，都入秋了，怎么蚊子還這么多?！睆埾嗖粷M地嘟囔著，手上腳上的關(guān)節(jié)處，被蚊子叮咬得腫起了紅包。
在接受了突厥的補給之后，這只龐大而精銳的騎兵隊伍按照原先的計劃向撫遠(yuǎn)故城進發(fā)。陳翔也跟隨者吳楷所在的斥候隊，又一次地先全軍而發(fā)，提前偵查地形與敵情。不過，眼下的情況可比之前在草原中行進要兇險得多。開原雖然不是肅慎部所掌控的區(qū)域，但已經(jīng)是游騎與斥候爭鋒的地方了。今天，這支斥候隊其實已經(jīng)見到過此番征伐的對手——肅慎部的斥候了。
沈達(dá)言在一旁和吳楷商量著：“今天看到的對方斥候，感覺騎術(shù)不怎么樣啊，而且連皮甲都不全，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了我們一眼，就直接撤了。你說這是什么情況？”
陳翔正在認(rèn)真仔細(xì)地設(shè)置陷阱，在兩棵樹之間拉起一條細(xì)細(xì)的黑繩，邊緣綁上鈴鐺。一旦有人不小心踏足，這鈴鐺就能響動，驚醒眾人。
吳楷看了看陳翔的舉動，笑著說：“陳參議啊，你的心思倒是挺細(xì)。但這問題是，不僅僅有人觸動了繩子鈴鐺會響，風(fēng)一吹，鈴鐺也會響啊?！?p> 陳翔楞了一下，向吳楷點了點頭表示感謝，然后舔了一下手指，感受夜間的風(fēng)向，將鈴鐺系在樹后面的下風(fēng)處。有樹干作為遮擋，就不容易被風(fēng)吹動。
吳楷也有些無奈，說：“陳參議，你對這片比較熟，今天見到的那伙敵人是個什么情況，你給我們說說唄，也好過我們兩眼一抹黑。”
陳翔放棄了利用梅花袖箭設(shè)置陷阱的想法。太復(fù)雜了，或許自己以后應(yīng)該請教一下獵戶出身的杜偉，如何在山林中設(shè)置陷阱。他站起身子，向斥候隊的同僚們解釋：
“那應(yīng)該是肅慎族的獵頭人小隊。肅慎族和突厥人不同，突厥是游牧民族，軍隊也是離合之軍，擅長騎術(shù)，卻不擅長打硬仗。肅慎是漁獵民族，山林之間和豺狼虎豹爭奪食物，擅長小規(guī)模的步卒搏斗，有很多單兵作戰(zhàn)能力極強的步兵。獵頭人就是對其中猛士的稱謂，單單從地位上簡單類比的話，應(yīng)該是突厥人的射雕者?！?p> “那我看也不怎么樣嘛?！睆埾啻蛉ぶf“看到我們，不也是望風(fēng)而逃了嗎？”
陳翔沒在意張相的插嘴，說：“通常肅慎諸族之間的內(nèi)戰(zhàn)，通常會讓這些獵頭人各自組成小隊，在彼此的獵場之中相互獵殺對方的族人。這樣來回消耗，耗到哪一個部族撐不住了，自然就會讓步。自從忽而都崛起了之后，已經(jīng)廢止了這個野蠻的內(nèi)戰(zhàn)方式。沒想到，在外戰(zhàn)的檔口還是出現(xiàn)了獵頭人小隊?！?p> 說著，陳翔認(rèn)真了起來：“獵頭人小隊通常以一個獵頭人為核心，獵頭人通常身強力壯，經(jīng)驗豐富，精通戰(zhàn)斧、投矛、獵刀等多種武器。打獵時負(fù)責(zé)吸引獵物注意力，負(fù)責(zé)打破對手的陣列，是小隊的絕對核心。除此之外，還有一名精通陷阱，善用弓弩的老獵手，一名經(jīng)驗豐富擅長追蹤的老手。也許還會有一個來接受訓(xùn)練的年輕獵頭人，一個負(fù)責(zé)后勤的輔兵。通常獵頭人小隊有五人，我們今天看到的隊伍也只有五人對吧，那多半錯不了。估計都是直接讓獵頭人小隊組成斥候隊了?！?p> “這樣的斥候隊，和通常意義上的斥候隊不太一樣。一般的斥候，是信使，是獵鷹，負(fù)責(zé)準(zhǔn)確獲取戰(zhàn)場的信息，然后及時將消息傳回去。而獵頭人小隊的風(fēng)格，在于獵殺，在于追捕。說真的，我挺害怕的。在商隊行商中我接受過獵頭人小隊的保護，但是被他們追殺的情況，我可不想體會?！标愊璧脑捳Z中難得有幾分低沉和緊張。
“你可別嚇唬我，我都要發(fā)抖了?！睆埾啻蛉さ?。
陳翔有些鄭重地對吳楷說：“吳隊長，我有兩個建議。一、今夜人不卸甲，刀不離身，以備萬一；二、今夜的輪值，咱們辛苦一點，分明暗兩班哨。明哨還是和尋常一樣，在光亮處戒備，暗哨則是躲到下風(fēng)口，藏起來，別的不做，就盯著明哨。如果明哨被人襲殺，來不及示警，由暗哨示警?！?p> 吳楷皺起了眉頭，開始細(xì)細(xì)思索陳翔建議的利弊。從以防萬一的角度，多些措施終歸是好事，但也得考慮到大家體力和士氣的情況。白天已經(jīng)很累了，值夜從一人換成兩人意味著休息時間的減少。而人不解甲刀不離身，更加影響休息的質(zhì)量。如果明天白天狀態(tài)不佳，那么依然是一件十分危險的事情。作為隊長，他需要綜合考慮情況，在整個執(zhí)行任務(wù)的期間合理地分配隊伍的精力和狀態(tài)。
而且，看得出來，陳翔似乎有些過于神經(jīng)質(zhì)了。自從上午遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見到了一次獵頭人小隊，陳翔就變得格外焦慮，和平時簡直判若兩人。也許是因為親眼見到了敵人，引發(fā)了這個首次上戰(zhàn)場參與生死搏殺的新兵的惶恐。在這種情況下，他的建議還有幾分可信？
“就按照陳參議說的辦吧。行軍在外，還是謹(jǐn)慎些好。”最終，吳楷還是做出了決定，寧可明天白天疲憊一些，也要避免意外的出現(xiàn)。斥候小隊們有些小聲地抱怨，但明面上也沒有多說些什么，只是簡單的安排了一下值夜的順序。陳翔也松了口氣，雖然他這才意識到，自己可能有些過分緊張了，也許是離開故鄉(xiāng)太遠(yuǎn)，難免有些惴惴不安患得患失。不過事關(guān)性命，是再穩(wěn)妥也不為過的。
夜晚草草布置好營地之后，陳翔由于不是第一輪值夜的人員，所以先安心的入睡了。
在夢中，他夢到了綿延不絕的遼河，夢到了巍峨聳立的長安城，也夢到了祁縣小陳莊的那顆桂花樹。睡夢中，他不知在和父親爭執(zhí)著什么，吵啊，吵啊，一陣哨聲尖利地響起，將吵鬧聲刺激得聒噪和煩亂起來。
干什么！
陳翔大怒著起身，睜眼望去，卻看見營火處火光飛濺，燃燒著的木柴向外迸射而出，影影綽綽地幾個高大的身影擠進了營地當(dāng)中。
敵襲！
剎那間，蠻語震天，黑影重重，夜襲之人也意識到這哨聲打破了完美的夜襲，反倒是肆無忌憚地大聲呼和著。
一個高大的人影猛地向撲了過來，陳翔顧不得隊友的情況，直接反手去摸藏在枕頭下的彎刀?？删驮谶@時，明晃晃的尖刀就沖著陳翔的胸口捅了過來，剎那間，陳翔就猛然感到胸口一陣劇痛！
快，太快了。一切都是那么地措手不及。