第一百四十二章:不速之客
到了鎮(zhèn)口，天早黑定。牽驢的胖隨從路經(jīng)鎮(zhèn)上一家客店門前，稍頓下悄聲問驢上一直悶頭不語(yǔ)的老者:“主人，此去前方，再無宿處，今晚是否就在此鎮(zhèn)”
聞聲來開店門的店主牛老七，卻死活將他們拒之門外，說今晚店里所有的好房子全叫本府老爺早早包了，準(zhǔn)備接待京城里來的一個(gè)大官。若要私自留客，驚擾官駕，定當(dāng)嚴(yán)辦。客官還是另宿它處吧，千萬(wàn)別給小店惹來麻煩!
胖隨從上了火，說:“我們今晚偏要住在這里!京里來的官兒再大，還能大過”
話沒說完，就聽驢上老者輕咳一聲，下來和顏悅色對(duì)店主牛老七深施一禮說:“掌柜的，打擾了。沒有好房子，差點(diǎn)的房子總有吧?我們住在里面絕不出聲，不會(huì)讓你有半分為難?！?p> 牛老七聽這么一說，倒不好意思起來，忙也還施一禮說:“客官千萬(wàn)莫怪，開客店的，誰(shuí)不盼住店的多呢?我這也是萬(wàn)般無奈呀!如果你們不怕降尊屈就，我這店內(nèi)后院還有一盤通鋪大炕，可睡十來個(gè)人。剛才已經(jīng)悄悄安排進(jìn)去七八個(gè)黃河灘逃荒的難民，你們不嫌被子臟呼嚕聲響，就跟他們湊合著擠一晚吧!”
胖瘦兩位隨從聽后對(duì)視一眼，還想再說什么，又叫一精一瘦老者用咳嗽聲止住了，只好不發(fā)一言隨老者身后，跟著牛老七來到住處，百般不情愿地與那伙難民們擠在一個(gè)炕上。
這時(shí)，雪下得更大了，西北風(fēng)刮得窗戶紙直響。光席冷炕上的難民們個(gè)個(gè)愁眉苦臉，喊饑嚷餓，罵著老天爺不顧百姓死活。都說明天這雪要再不停，咱們大事沒辦，只怕先要凍死餓死在這兒了。
老者聽他們口音是同州朝邑一帶的人，甚為奇怪，不由打量他們片刻，慢慢開口問道:“鄉(xiāng)一黨一，聞?wù)f朝邑一帶乃黃、洛、渭三河灌區(qū)，地肥水美，物產(chǎn)豐饒，素有天下糧倉(cāng)之稱，當(dāng)今圣上又體恤民意，曾在三年前同州大旱之年，恩準(zhǔn)你們同州在朝為軍機(jī)的鄉(xiāng)親閻敬銘尚書所奏，派其還鄉(xiāng)賑災(zāi)，并撥銀兩建起義倉(cāng)，儲(chǔ)糧數(shù)百萬(wàn)擔(dān)，專備當(dāng)?shù)匕傩栈哪晁?。?jù)聞同州今年并未歉收，知府劉大人也算朝廷能員，前不久還上書言同州今年府庫(kù)充實(shí)，民皆溫飽，你們卻為何混到這般光景?”
這一問，不打緊，其中一個(gè)大個(gè)難民頓時(shí)火由中來，反而啥也不顧罵了起來:“別提閻敬銘和劉知府那兩個(gè)壞東西!我們來這兒就是準(zhǔn)備進(jìn)京告他們的。我們同州要不出這么兩個(gè)壞東西，我們?cè)趺磿?huì)落到這步田地!”
“胡說!”胖隨從忍不住在被窩里蹬了那個(gè)大個(gè)難民一腳:“這么說那閻軍機(jī)為你們建義倉(cāng)還有罪了?干這事，他圖個(gè)啥?受軍機(jī)處同僚攻忤不說，還幾乎貼上了自己的全部俸祿。惹得老佛爺也不高興，嫌擠占了她建后花園的銀子。真是一群沒有良心的賤民，殺得救不得，真該讓你們一個(gè)個(gè)活活餓死凍死，再把一尸一首扔到黃河灘喂狗!”
瘦隨從不發(fā)一言瞪著那伙災(zāi)民，也強(qiáng)壓著一肚子的不快。
“咦?你小子怎么給當(dāng)官的說話?”大個(gè)難民欠身奇怪地打量三人，最后目光落在一精一瘦老者身上:“噢，怪不得呢，衣帽干凈，又有驢子又有擔(dān)的，估計(jì)也是那兒的小官兒吧?喏，這就不奇怪了，俗話說，魚向魚，蝦向蝦，烏龜向的是王八嘛!各位，你們說是不是呢?”
“哈!”滿炕難民們?nèi)潘恋睾逍Τ梢黄械倪€故意扮鬼臉發(fā)出怪叫。
胖隨從被子一掀想朝起蹦，被老者輕咳一聲又止住了。接著就見老者向瘦隨從示意一眼，那瘦隨從忙下炕從擔(dān)兒里取來許多塊燒餅，一一分發(fā)給炕上難民。
一塊燒餅下肚，大個(gè)難民氣才消了一點(diǎn):“本想趕你們睡外頭去，看你這小官兒還沒壞透的份上，就算了。今后出門說話小心一點(diǎn)，咱窮老百姓可是光腳不怕穿鞋的!”
一精一瘦老者滿面賠笑，施禮不迭:“多謝關(guān)照，多謝。都怨我這下人不會(huì)說話，惹眾位生氣，回頭然而，老朽也有一點(diǎn)不解，那閻軍機(jī)跟劉知府究竟有何不對(duì)之處，竟至讓你們到了進(jìn)京告狀的地步?不妨道與我這外來之人聽聽，或許能幫你們一點(diǎn)小忙也說不定。”
眾人見問，觸及痛處，一個(gè)個(gè)不由得難捺悲憤，七嘴八舌道出一段隱情，或曰房屋被扒，或曰兒女被賣，說到心酸之處相對(duì)悲啼，滿屋之中唏噓一片。
凝神靜聽的一精一瘦老者先是聽得詫異不已，連聲喃喃:“怎會(huì)這樣?”接著漸漸臉罩烏云，義憤填膺，臉色難看地說:“既是這樣，那就該告。只是不知你們可帶有狀子，能否讓老朽試為一觀。”
大個(gè)難民苦笑著說:“這樣的狀子哪個(gè)敢寫，都怕丟一了脖子上吃飯的家伙!沒有狀子我們也要告倒那倆狗官，反正我們就沒打算活著回來!”
一精一瘦老者思索片刻，長(zhǎng)嘆口氣，說:“這樣只怕你們望不見宮門，就會(huì)被守門的軍士踢了出來。這樣吧，老朽我多少識(shí)兩個(gè)字，湊合著幫你們寫一張吧!”說完吩咐瘦隨從“筆墨伺候”，唰唰唰，彎腰懸腕在眾人讓開的大土炕上，揮筆草出訴狀一份，囑咐大個(gè)難民小心收存，進(jìn)京途中如遇有誰(shuí)刁難，危急關(guān)頭以此示之，或許還能派點(diǎn)用場(chǎng)。大個(gè)難民哪里肯信，連連說:“你這份好心我們領(lǐng)了?？赡氵@個(gè)小官兒千萬(wàn)莫趟這個(gè)渾水，除非你是皇上派來的欽差!”
“怎么，不像?”一精一瘦老者自嘲地一笑，語(yǔ)氣半真半假。
“不像，不像!”大個(gè)難民頭搖如撥一浪一鼓:“這世上哪有布衣騎驢的欽差?雪夜跟我們擠一個(gè)土炕!我看你至大一個(gè)縣衙的小師爺頂一破天了，再別拿虎皮朝身上披，嚇唬我們這些小老百姓!”
“大膽!”胖隨從忍無可忍喝道:“說出來，嚇?biāo)滥?我家主人可是當(dāng)今圣上御點(diǎn)欽差。臨行時(shí)曾為其準(zhǔn)備八抬大轎，護(hù)衛(wèi)百名。是我家主人執(zhí)意謝絕，只帶一頭一毛一驢，兩名隨從，布衣斗篷風(fēng)餐露宿，為的是察知下方實(shí)情”
“別吹了吧!”大個(gè)難民反而更加不信:“你咋沒說你們主人就是皇上?算了，熄燈，睡覺，我們明天還要趕路，你們不怕把天吹塌只管吹去!”說完漫不經(jīng)心把那狀子朝炕角一扔，竟自躺下，手腳擺成一個(gè)大字，把一精一瘦老者擠得幾乎沒了一點(diǎn)地方。
一精一瘦老者見狀無奈，只好自嘲地一攤手，挨著被窩外的幾只臭腳湊合著睡下了。只是久久難以入眠，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，也不知在想什么，直到半夜時(shí)分才漸入夢(mèng)鄉(xiāng)。
誰(shuí)知，偏在這時(shí)，前院店門被敲得一片山響，接著人喊馬嘶，喝聲一片，一群持棍牽馬的衙役擁著一位五品頂戴的官員，威風(fēng)凜凜闖了進(jìn)來。忙不迭迎接的店主牛老七見是本地父母官同州知府劉文大人來到，親自伺候，小心地把他們讓進(jìn)事先燒了火炕的房間。接著高聲吆喝店伙們快快為劉老爺一行安排住處，打水洗塵，燙酒做飯，煙一片霧一片好不熱鬧。只是知府老爺手下人多房子不夠分配，惹得衙役頭兒十分不悅，吼喝著讓牛老七快想辦法。
牛老七無奈，只好來到后院，給早驚醒了的逃荒難民和一精一瘦老者三人轉(zhuǎn)圈作揖，懇請(qǐng)他們念其開店謀生不易，悄悄挪到另一間拴牲口的房子，給各位上差騰出地方。
大個(gè)難民聽了破口大罵，一精一瘦老者的兩個(gè)隨從也火氣大發(fā)。三人皆嚷著要出去跟那狗官講理，一媽一的你們是人我們就是牲口!
一精一瘦老者卻像是心存顧忌，有點(diǎn)怕意，連連息事寧人幫店主牛老七說:“算了算了，出門在外誰(shuí)都有個(gè)難處，與人方便自己方便。不就是住牲口棚嘛，里邊麥秸窩里睡上倒比這光席冷炕暖和?！?p> 大個(gè)難民氣呼呼說:“剛才你還不正吹嘛!這陣咋不見你出頭擋這個(gè)災(zāi)啦?”
一精一瘦老者苦笑笑說:“玩笑話嘛，何必當(dāng)真，你真的不怕讓人認(rèn)出抓了回去?”