第一百七十八章:契約者相
象山灣的居民大多以采珠為生，平日駕船出海，潛入海里，尋找珠蚌，然后取出珍珠，把珍珠賣給本地收購(gòu)珍珠的大戶錢如友。錢如友以前也是一個(gè)采珠人，有一次，他采到一顆大珍珠，不甘心賤賣，就獨(dú)自來(lái)到揚(yáng)州，找到揚(yáng)州富商柳自在，賣了個(gè)好價(jià)錢。從這以后，他覺(jué)得做珍珠生意，錢遠(yuǎn)比采珠來(lái)得快，就和柳自在商量好，他收購(gòu)象山珍珠，由柳自在包銷。
剛開(kāi)始的時(shí)候，錢如友的確賺了不少錢，但自從枯木嶺上出了強(qiáng)盜，打劫珍珠，他便虧得一塌糊涂。
從象山灣到揚(yáng)州，途中得越過(guò)一座叫枯木嶺的高山，不久前嶺上聚集起一伙土匪，領(lǐng)頭的叫“獨(dú)龍”?！蔼?dú)龍”占山為王，雖不傷人一性一命，卻劫掠過(guò)往客商的財(cái)物，尤其是珍貴的象山珍珠。
錢如友也想過(guò)對(duì)策，可是他叫人夾帶的珍珠，總是被“獨(dú)龍”搜身搜出。一年下來(lái)，錢如友只送出了幾粒珍珠，其他的全被“獨(dú)龍”所劫，為此，他黔驢技窮，幾次想關(guān)門大吉。
這天，有個(gè)外鄉(xiāng)人找到錢如友，說(shuō)他名叫胡亦云，有辦法幫錢如友送珍珠去揚(yáng)州，不過(guò)，送一顆珍珠，他要提十兩銀子。錢如友心想：一般的珍珠，一粒我只能賺十五兩銀子，他就要提十兩，心可夠黑的，但轉(zhuǎn)念一想，這總比一顆珍珠也送不出去好呀，便問(wèn)胡亦云：“你有什么法子可以躲過(guò)搶劫？”
胡亦云見(jiàn)桌上有一串葡萄，就摘下一粒，扔入口中，整粒吞下，說(shuō)：“就是這樣?！?p> 錢如友說(shuō)：“不行，我曾經(jīng)試過(guò)，珍珠入腹即化，萬(wàn)萬(wàn)行不得?！?p> 胡亦云卻笑著說(shuō)：“非也，非也，你只知其一，不知其二?！闭f(shuō)完，把錢如友拉過(guò)來(lái)，附耳輕言。錢如友聽(tīng)了，連連點(diǎn)頭稱是。
胡亦云的方法果然不錯(cuò)，不出三天，他就將錢如友交的幾粒珍珠，順利地送到揚(yáng)州柳自在的手上。
胡亦云回到象山后，錢如友便按事前約好的，將銀子交給他。胡亦云的方法百試不爽，但令錢如友不快的是，胡亦云一直不愿將最重要環(huán)節(jié)的秘方說(shuō)出來(lái)，錢如友只能由他擺布。隨著時(shí)間的推移，錢如友越來(lái)越對(duì)胡亦云不滿。終于有一天，錢如友想出了自己的法子，便解雇了胡亦云，換了新的送珠人。
錢如友新雇的送珠人，只用外鄉(xiāng)人，從不用本地人，而且，為了提防“獨(dú)龍”，這些外地的送珠人，他只用一次，從不讓他們跑第二回。
整整半年，“獨(dú)龍”沒(méi)有搶劫到珍珠，錢如友的送珠渠道讓“獨(dú)龍”非常困惑。每次，他把那些送珠人脫得一絲不掛，甚至連發(fā)根、賁門都檢查過(guò)，但都沒(méi)能找到珍珠，只好放了他們?！蔼?dú)龍”為了找出錢如友送珠的秘密，也曾讓嘍羅去充當(dāng)送珠人，但錢如友一聽(tīng)他們的本地口音，就把他們趕出家門。
這天，山寨里來(lái)了個(gè)外鄉(xiāng)人，說(shuō)要投靠“獨(dú)龍”。“獨(dú)龍”問(wèn)他為什么要當(dāng)土匪，外鄉(xiāng)人嘆了口氣，說(shuō)：“黃河決堤，家沖沒(méi)了，一路乞討到這里，受夠了白眼，想想還不如當(dāng)土匪來(lái)得自在，就是被官府抓了，也是個(gè)飽死鬼。”
外鄉(xiāng)人的話，讓“獨(dú)龍”有些猶豫，他怕這人是官府的暗探，就問(wèn)外鄉(xiāng)人叫什么名字，外鄉(xiāng)人一副順從的樣子，說(shuō)他名叫符豫子。突然，一個(gè)計(jì)劃在“獨(dú)龍”的腦海里形成：這符豫子是個(gè)外地人，干脆就讓他去給錢如友當(dāng)送珠人。這樣，一來(lái)可以打聽(tīng)錢如友是怎么送珍珠的，二來(lái)，也可以試探符豫子是不是官府中人。
聽(tīng)了“獨(dú)龍”的話，符豫子毫不猶豫地答應(yīng)下來(lái)，說(shuō)就是肝腦涂地，也要把送珍珠的秘密打聽(tīng)出來(lái)。
符豫子來(lái)到錢如友的家，說(shuō)他要當(dāng)送珠人。聽(tīng)說(shuō)符豫子是逃難的外鄉(xiāng)人，又見(jiàn)符豫子面黃肌瘦，一副營(yíng)養(yǎng)不一良的樣子，錢如友就信了他的話。錢如友對(duì)符豫子說(shuō)：“你一次給我送二十粒珍珠，每粒給你一兩銀子，銀子我可以預(yù)先支付?！?p> 符豫子問(wèn)怎么送。
錢如友拿出四十粒半圓形的陶丸，又拿出二十粒象山珍珠。當(dāng)著符豫子的面，錢如友把珍珠裝進(jìn)陶丸里，然后用蜜蠟、松香制成的粘膠封住陶丸。待把二十粒珍珠封好，錢如友拿出一碗水，讓符豫子就著水，把陶丸吞下。
見(jiàn)符豫子一臉驚訝，錢如友說(shuō)：“只有這樣，才能保證珍珠被送到揚(yáng)州。到了揚(yáng)州，你再把珍珠排出?！?p> 符豫子一聽(tīng)，原來(lái)是這么回事，就把陶丸吞進(jìn)肚里。錢如友叮囑說(shuō)：“三日內(nèi)，一定要將珍珠送到柳自在那里，只有柳自在那里有秘制解藥，否則..”
見(jiàn)錢如友吞吞吐吐的樣子，符豫子忙問(wèn)：“否則什么？”
錢如友說(shuō)：“否則，三天過(guò)后，陶丸堵住你的賁門，你將會(huì)肚脹而死?！?p> 符豫子肚里藏著珍珠，回到“獨(dú)龍”的山寨，把實(shí)情告訴了“獨(dú)龍”?！蔼?dú)龍”聽(tīng)罷，笑著說(shuō)：“原來(lái)如此，難怪我沒(méi)有搜出珍珠。錢如友說(shuō)珍珠不能從腹內(nèi)排出，定是怕你自己想法排出珍珠，是在訛?zāi)?！”說(shuō)完，就讓嘍羅取來(lái)些巴豆，熬成湯藥，讓符豫子服下。
符豫子喝下巴豆湯，一會(huì)兒，就覺(jué)得腹內(nèi)疼痛，想要排瀉，但過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，雖然肚內(nèi)如刀割一般，但什么也沒(méi)排出來(lái)?？粗プ釉絹?lái)越蒼白的臉，“獨(dú)龍”知道，錢如友說(shuō)的是實(shí)話，沒(méi)有柳自在的獨(dú)家秘方，符豫子根本排不出陶丸來(lái)。
這時(shí)，有個(gè)嘍羅附著“獨(dú)龍”的耳朵說(shuō)：“要不然，我們就剖腹取珠，反正他是個(gè)外鄉(xiāng)人，也沒(méi)人會(huì)追究?！?p> “獨(dú)龍”聽(tīng)了，一個(gè)巴掌過(guò)去，將嘍羅打出一丈開(kāi)外。“獨(dú)龍”說(shuō)話聲如洪鐘：“我上山當(dāng)強(qiáng)盜，實(shí)為一奸一人所一逼一，我發(fā)過(guò)誓，決不害人一性一命，更不會(huì)做這種剖腹取珠的勾當(dāng)，來(lái)人，叫一輛馬車，把符豫子送到揚(yáng)州去。”
馬車夫快馬揚(yáng)鞭，不出兩日，就將符豫子送到揚(yáng)州城柳自在的家里。柳自在見(jiàn)新的送珠人到了，忙吩咐下人把符豫子抬到后院的一間僻靜小屋，接著吩咐所有人回避，自己架起一個(gè)火罐，慢慢地熬起解藥來(lái)。
等解藥熬好，柳自在倒出藥，端到符豫子面前，對(duì)符豫子說(shuō)：“喝了這碗藥，你就會(huì)排出陶丸?！狈プ用σ豢诎阉幒认隆Ｆ?，符豫子只覺(jué)得全身癱軟，動(dòng)彈不得，他問(wèn)柳自在：“你給我下的是蒙汗藥？”
柳自在一陰一笑道：“不錯(cuò)，喝了蒙汗藥，等你睡著后，也少些痛苦。”說(shuō)完，從袖子里取出一把尖刀。
符豫子問(wèn)：“你想怎么樣？”
柳自在說(shuō)：“你在象山灣時(shí)，難道沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘殺蚌取珠’這么一句話嗎？珍珠藏在蚌殼里，要取出里面的珍珠，只能將蚌殼剖開(kāi)。你放心吧，我下刀會(huì)很快，讓你死得毫無(wú)痛苦?！闭f(shuō)完，柳自在向符豫子的腹部刺去。
符豫子閉上眼睛，暗暗叫苦，卻聽(tīng)柳自在怪叫一聲，他睜開(kāi)眼一看，柳自在的手上著了一鏢，匕首掉在了地上。這時(shí)，有個(gè)人闖進(jìn)屋內(nèi)，符豫子一看，原來(lái)是化裝成馬車夫的“獨(dú)龍”?！蔼?dú)龍”把符豫子送來(lái)，主要是想弄到解藥的秘方，誰(shuí)知道所謂的秘方竟然是剖腹取珠，他不忍見(jiàn)符豫子送了一性一命，就發(fā)鏢救了符豫子。
柳自在的嚎叫引來(lái)了家丁，他趕忙吩咐家丁，說(shuō)符豫子和“獨(dú)龍”是強(qiáng)盜，只管出手，打死一個(gè)，賞銀百兩。聽(tīng)了柳自在的話，家丁個(gè)個(gè)奮勇當(dāng)先，饒是“獨(dú)龍”武藝高強(qiáng)，也架不住對(duì)方人多，漸漸落了下風(fēng)。
就在這時(shí)，從門外沖進(jìn)一隊(duì)捕快，打散家丁，把柳自在和“獨(dú)龍”都抓了起來(lái)。領(lǐng)頭的捕快見(jiàn)符豫子被麻翻在地，忙把他扶起來(lái)，給他服下解藥。等符豫子醒過(guò)來(lái)，領(lǐng)頭的捕快沖符豫子一拱手，說(shuō)：“總捕頭，接到你的紅粉傳信，我們就尋著紅粉來(lái)了。來(lái)晚半步，差點(diǎn)害了你的一性一命?！?