崔珩的回信是在喬綸送過去的當(dāng)天回的，他叫硯臺從太學(xué)回來拿東西，說是缺了紙墨，實際上是叫硯臺回來給喬瑛若送信。
不過也不是硯臺親自過來，是轉(zhuǎn)而又托了崔珝，讓他悄悄地送來。
收了信，喬瑛若不急著看，先從果盤里揀了幾枚果子給崔珝，哄他道：“阿珝乖乖地吃果子，哥哥叫你送信的事不許告訴別人?！?p> 崔珝點點頭，捧著大桃子啃得滿嘴汁水，但是又好奇問：“為什么不能告訴別人？娘也不許嗎？”
“乖阿珝，你想啊，哥哥準(zhǔn)是沒法兒回來，這才給我送信，且又是托你轉(zhuǎn)送，那就是不想別人知道了說閑話，你要是告訴了旁人，不就是讓他們有機(jī)會對哥哥指指點點、說三道四，到時候哥哥可就會生氣的。”
“可是娘又不會?！贝瞢嵮鲋樥f。
“二嬸子病著呢！”喬瑛若在竹涼床上坐下，摸摸崔珝的頭發(fā)，小孩子頭發(fā)又滑又順，跟綢緞似的，摸了一下不夠，她又摸了摸才說：“當(dāng)然要好好養(yǎng)病，阿珝想看二嬸子勞心費(fèi)神不成？”
崔珝把頭搖得跟撥浪鼓似的，說：“不想?！?p> 喬瑛若立刻說：“那就別告訴旁人。”
崔珝猶豫了下，點點頭說：“好吧！”
末了，他看看喬瑛若拿在手里的信，又好奇問：“可是哥哥寫了什么呀？”
還沒拆開，喬瑛若哪里知道，她也不避著崔珝，拆了信在他眼前攤開，說：“那我們一起看看好不好？”
“好?！?p> 崔珩沒再寫什么詩詞，信上都是些平常話，告訴喬瑛若他最近幾日的生活，比如說參加了什么文會，又學(xué)了什么書，寫了什么文章，等等之類的話，喬瑛若看著便覺得有趣，這是她不曾接觸過的世界，因此更加好奇。
怕崔珝有不認(rèn)識的字，喬瑛若還特意把信一字一句地念出來給他聽，信還沒念完，崔珝卻忽然說：“姐姐念錯了?！?p> 喬瑛若一愣：“啊？哪里？”
崔珝指著信上的惴字說：“這念惴，不念喘?！?p> 說完還咧著嘴笑：“這還是哥哥告訴我的，不然我也讀錯?！?p> “不這么讀嗎？”喬瑛若遲疑著問，被崔珝這么一指正，她都不確定這字讀什么了。
“就是姐姐讀錯了，不信回頭可以問哥哥的?！贝瞢嵡靶┨靹傉J(rèn)識這個字，記得正清楚，因此十分自信。
喬瑛若自覺丟了臉，不由上手在他臉上捏了下，嗔說：“自己知道就行，還非要說出來?！?p> “明明就是姐姐念錯了?！贝瞢嵑退洲q。
“好好好，我知道了嘛！”喬瑛若告饒，看他桃子快吃完了，忽發(fā)奇想說：“你快些吃，吃完了桃子，我們?nèi)ピ豪锇烟液寺裣?，看看能不能種出桃樹?！?p> 崔珝一聽立馬來了興趣，他是小孩子，本來就是愛玩兒的年紀(jì)，高高興興地把桃肉吃了個干凈，留下桃核捧在手里，跳下竹涼床就要往外面去，邊喊喬瑛若：“姐姐，我們快些去種?！?p> “等我下?！眴嚏羰置δ_亂地收好信，又掏出手帕給崔珝擦干凈嘴巴，這才拉他往外走。
院里沒人，只大福昂著脖子，巡視領(lǐng)地似的在院中散步，看喬瑛若出來，它立馬仰頭叫了幾聲，撲騰著翅膀迎上來。
難得見它這么熱情，喬瑛若好一陣受寵若驚，結(jié)果卻見大福越過她，徑直在崔珝面前停下，伸長了脖子去啄他的手。
“要桃核嗎？”崔珝攤開手，把桃核伸到大福面前。
大福張嘴咬住，發(fā)覺太硬，立馬又吐出來，沖崔珝叫了幾聲，轉(zhuǎn)身扭著屁股走了。
“這是想吃桃子??！”喬瑛若猜測它的心思。
“瑛若姐姐沒有給大福吃桃子嗎？”崔珝仰臉問。
“今兒晌午喂食的時候就吃了好多，估計是聞著你桃子的味兒，別管它，否則叫它吃多了還要生病?！?p> 桃子被大福吐到了地上，喬瑛若也不嫌臟，拿起來到院子墻角尋了塊兒地方，又隨手撿了根樹枝，兩個人蹲下來，開始用小樹枝扒拉著挖坑。
只挖了個小坑，看大小足夠放進(jìn)桃核他倆便停手了。
喬瑛若才把桃核埋進(jìn)土里，忽聽碧璽問：“姑娘做什么呢？”
扭頭就見碧璽從外頭進(jìn)來，喬瑛若立刻說：“你快端碗水來，我種桃核呢？”
碧璽點點頭，先去端水。
她也沒去多大會兒，等把水端來，離近了她才看到兩人臟兮兮的手，當(dāng)即驚呼道：“哎呦！這手是摸了泥巴不成？”
“那是自然?！?p> 喬瑛若說著把碗接過來，往埋了桃核的小土堆上面倒水，直到把一碗水都倒完了，才招呼崔珝：“阿珝，我們洗手去?！?p> 說完舉著臟手往屋里去，崔珝趕緊邁著小步子跟上。
碧璽瞧了眼埋桃核的地方，總覺得不靠譜，雖說她也不懂怎么種桃樹，但看姑娘澆水的量，怕是芽兒還沒發(fā)出來，桃核就要淹死。思及此，碧璽搖搖頭，回屋去了。
在喬瑛若這兒玩了大半天崔珝才離開，晚上喬瑛若在老太太哪兒吃了飯，回來后又忍不住把崔珝的信拿出來看了又看，越看越覺得好玩兒，不知不覺就笑出聲。
石榴進(jìn)來送東西，聽到聲音挑開簾子問：“姑娘笑什么呢？”
喬瑛若斂了笑，不慌不忙地把信收起來，隨便找了個由頭說：“想起何姐姐就要過門了，我心里高興?！?p> 甭管石榴信不信，但也順著喬瑛若的話說：“二少爺?shù)幕槠谝步?，到時候二奶奶進(jìn)門，怕是過不久府里又要有喜事兒傳出來。”
說到喜事，喬瑛若忙問：“大嫂子身體如何了？”
“好著呢！我昨兒和采菊說話，聽她說，大奶奶這一胎保管是個小少爺?！?p> “這豈是她說了算的?！眴嚏舨恍?。
“可不是采菊說得，這話是太太說得，太太說大奶奶的肚子尖，素日又喜酸，定是個男孩?！笔褚蛴惺伦觯f完話便又出去了，留下喬瑛若捧著臉沉思。
王媛娘如今已經(jīng)懷胎四月，眼下不過剛顯懷，要生下來還得等到明年，劉氏盼望的孫兒一時半會兒也來不了。府里近期最大的喜事是喬綸的婚事，日子是早就算好了的，只等到了時候娶何纖云進(jìn)門。
這段日子喬瑛若也忙，除去每日上學(xué)，還要到劉氏那兒幫著打理后宅事務(wù)，她對這些素來不耐煩，可偏偏又躲不過去，光是算賬都要累壞了，更別提喬綸婚期臨近，要忙的事情更多，她也就沒閑暇時間去想別的。
到喬綸成親當(dāng)日，府里熱鬧得很，連病了好些時候的楊氏也打扮一新出來，穿著秋香色纏枝蓮菊海棠紋單襦，蔥白長裙，鬢邊一簇淺黃纏花，臉上抹了胭脂，瞧著沒那么憔悴。
老太太知道她病了，尋了空閑和她說：“既是病了就別硬撐著，若是為了侄兒的婚事，再把嬸子給累著了，這就是二郎的不是，你還不快下去歇息。”
“這……”滿屋子的人，楊氏一時也不敢走，神態(tài)便有些猶豫。
見狀三太太說：“老太太這是關(guān)心你呢！你這病好容易有了起色，可不能再累著，身子重要，況且這里有我們，等拜堂你再來也行。芹兒，還不快扶二太太回去?！?p> 楊氏也不好再說什么，帶著芹兒先告退了。
她也沒回去，在后面屋里坐著。方才在前面，一來人多，二來又是喜慶的日子，一大家子都在，你說一句我說一句，總不停歇，吵得她腦袋都疼，這會兒離了人，耳邊才總算清凈了。
卻說瑛若見楊氏去了后面，也悄悄地出去了，才進(jìn)庭院，正巧遇到芹兒出來倒茶，她就問了句：“二嬸子可還好？”
“好，太太在屋里歇息呢！姑娘進(jìn)去吧！”芹兒說。
楊氏也聽到了聲音，她原是歪在榻上，喬瑛若進(jìn)來時她便坐直了，笑著道：“瑛若怎么不在前面?！?p> “來看看二嬸子。”喬瑛若坐下后說：“二嬸子都病了好些時日了，莫不是大夫不好，這才治不好二嬸子的?。俊?p> “大夫很好，你二叔特特請了太醫(yī)來看，只是我這病……”話沒說完，楊氏忽然止了話。
“病如何？”喬瑛若問，邊抬眸一臉不解地看著楊氏。
“沒什么?！睏钍峡粗睦镆卉?，不由抬手撫了撫喬瑛若的鬢發(fā)，淺笑道：“瑛若是個好姑娘，模樣漂亮，性子也討喜，將來不知道是哪個有造化的能將你娶進(jìn)門?！?p> “嬸子說這話做甚？”喬瑛若嗔道：“今兒是二哥哥娶親，怎么說到我身上了?！?p> 見她像是羞了，楊氏拿帕子掩唇笑了幾聲，這時芹兒進(jìn)來端茶，她便打發(fā)芹兒去前頭看看，花轎什么時候到。
芹兒哎了一聲又出去了。
喬瑛若看楊氏雖打扮的光鮮，但臉上仍遮掩不住的病態(tài)，忍不住說：“二嬸子可要快些好，前兒珩哥哥回來還在憂心你的病，說入了秋天就冷了，一場秋雨一場寒，到底不如夏日好，還怕你再染上風(fēng)寒，絮絮叨叨說了好多話呢?！?p> 楊氏嘆了口氣，道：“只怕我這病好不了了?！?p> 喬瑛若心里一驚，急忙插口道：“二嬸子說什么糊涂話呢？”
楊氏也意識到自己失言了，忙掩住唇，正想說些什么把這話揭過去，芹兒已經(jīng)回來了，剛進(jìn)門就面帶喜色道：“太太，三姑娘，花轎到門口了，老太太、大太太和三太太她們已經(jīng)過去中堂了，太太和三姑娘也快點過去吧！”
“哎喲！那我們也快些過去吧！若是誤了拜堂就不好了?！睏钍厦σ酒饋?，許是起得太急，眼前猛地一黑，險些沒一頭栽下去，還好被喬瑛若扶住了。
“二嬸子?！眴嚏粢膊恢趺戳?，忙叫了一聲。
芹兒也趕緊過來扶，楊氏擺了擺手，緩了一會兒便覺得好了，半倚著芹兒說：“沒什么，咱們快過去?！?p> 喬瑛若這才放下心來，同她一道去中堂。
藤蘿餅
我回來了