清早天還沒亮，將軍府小侍女便抱著大小姐換下來的臟衣裳跑去水井邊打水浣衣。水花飛濺，忙活了好一會兒，總算是在秋日升起之時將衣裳全部洗干凈，拿去院子里晾曬。和她一樣起早的還有個老嬤嬤，她在東邊曬，老嬤嬤在西邊曬。
忽聽嘩啦一聲，竹竿傾倒，慘叫聲沖上云霄。
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“大小姐，老奴這條腿只怕是廢了---”老嬤嬤癱坐地上，摸著受傷的老腿，恨恨地瞪著縮在濕衣裳后邊的沈冬華，“都是這賤丫頭害的，大小姐，您可一定要為老奴做主啊---”
青燕子詢問其他婢女，要么是隔得太遠沒看清楚，要么就是都看見沈冬華掀竹竿了。
“大小姐，你聽見了，其他人可以作證，她就是故意的---”
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“不是我，我沒有，我也不知道竹竿為何會突然---”
冬華委屈地哭出了聲，老嬤嬤罵得更兇了，以為沈冬華故意裝可憐欺騙青燕子。
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“行了，別吵了?！鼻嘌嘧佣紫律?，輕摁老嬤嬤的腿，這條老腿的骨骼脈絡(luò)便顯露她眸中。老嬤嬤當(dāng)即痛呼出聲，其他婢女都圍著老嬤嬤，這讓形單影只的冬華不禁回頭看向那道空曠的大門，傷心地想：
【這里也容不下我嗎？】
“只是皮肉傷，并未傷及筋骨?！鼻嘌嘧又逼鹕恚嘁聝A瀉而下，轉(zhuǎn)向最近的兩個婢女，“你們兩個把手里的活放一放，先送李嬤嬤去大醫(yī)堂，找最好的大夫，開最好的藥，醫(yī)藥費我出---”
兩位老侍女領(lǐng)命，找人用擔(dān)架抬李嬤嬤出府。
如此，現(xiàn)場便只剩下冬華和青燕子了。秋風(fēng)拂面而過，吹干了淚痕，留下陣陣涼意。小冬華握緊拳頭，拳心處全是冷汗，似乎每滴汗珠都想長出一張口，力證她的清白。
“大小姐，真的不是我---”
她與老嬤嬤無冤無仇，又怎會無故加害她呢？
“別說了。我相信你不是有意的。”冬華誤解了她的意思，以為青燕子相信她是清白的，大為感動。事實上，不是有意的和不是她做的，完全是兩個意思。青燕子將手放在冬華瘦弱的肩膀上，又露出那種痞氣囂張的笑容，道，“我家二妹煮了幾碗面---我特意為你留了一碗---”
那碗面，味道很普通，冬華卻吃出了別樣的味道：
暖暖的，格外安心。
隔了很多天冬華才意識到，大小姐喜歡吃辣，二小姐口味偏清淡，因為不合口味才“特意”贈予冬華，免得浪費。
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日頭升高，青燕子對鏡梳妝，足足收拾了半個時辰，才動身出門，留下亂糟糟的屋子，算是給冬華消磨時間了。冬華耐心地將桌椅放回原位，彎腰去撿青燕子扔在地上的衣裳。那衣裳上有股淡淡的幽木香，類似佛堂的檀香。
晌午過后，房間里里外外被冬華擦得锃光瓦亮。她錯過了午飯，只好去廚房尋些吃的。廚房里掌廚的光頭徐師傅倒是慈祥和藹，特意為她煮了一碗面，說是新菜色，讓她幫忙試吃點評。
“說說，是不是比二小姐做的好吃多了？”
“都好吃---”
初來乍到，她可不敢得罪人。但若真要評個高低，她更傾向于二小姐的面。味道雖然普通清淡，卻是越吃越香，不會覺得膩。相較之下，眼前這碗面一開始鮮美細膩，多吃幾口，油膩感便麻痹了味蕾。
放下碗筷，她不禁暗暗自問：
【不知那位二小姐，是否也如大小姐那般平易近人呢？】
事實上，用平易近人形容青燕子很不妥當(dāng)。
“吃好了---走，買菜去---”
“誒？買菜?”
大小姐好像沒說過要她幫徐師傅打下手啊。但大小姐好像也沒說，不準(zhǔn)她幫忙。
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到了集市上，老徐看到新鮮的瓜果拿起便往籃子里塞?；@子里塞不下，他就脫下衣服當(dāng)包袱，裹好扛肩上，高高興興地打道回府。小冬華拎著籃子跟在徐師傅后邊，見一輛馬車迎面而來，連忙轉(zhuǎn)向一邊，避開趕車馬夫的視線。那馬夫四十出頭，黑黑瘦瘦，笑紋里洋溢著市井之氣，小眼睛里透著一股精明勁兒。
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馬夫明顯瞅見了冬華，好幾次欲言又止，最后裝作沒看見，漸漸走遠。冬華以為自己躲過去了，忽然有了力氣，小跑去追徐師傅。回到將軍府，她挽起袖子洗菜燒火，動作很是麻利。冬華心靈手巧，她做的點心玲瓏精致，松軟可口，熬粥的手藝更是爐火純青，就連一向挑剔的徐師傅也稱贊不已。
“這紅豆粥賣相不錯，我嘗嘗---”徐師傅拿起勺子剛要舀，卻被冬華狠心撥開了。
冬華怯怯說道：
“這是給大小姐準(zhǔn)備的---”
“糟蹋了糟蹋了---大小姐哪會喝粥啊——還不如孝敬老徐呢---”
“哎---徐師傅---您---”
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好在天色還早，她又燉了一鍋。生怕徐師傅偷吃，她早早把粥端回青燕子的臥房，用布包好保溫。冬華記得大小姐說過自己喜歡吃素，紅豆粥正好補氣血，解乏。
然而，她等到夜幕降臨，青燕子也沒露面。夜?jié)u漸深了，她靠著桌子邊沿睡著了。
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大半夜，門吱呀一聲開了。夜風(fēng)涌入吹滅了蠟燭，熟悉的身影由遠及近。
“小白菜，是你啊，這么晚了還沒睡。難不成在等我么？”青燕子自袖中拿出火折子，點燃蠟燭，環(huán)顧四周，嘖嘖地稱贊道，“收拾得真不錯---果然是只勤懇的小田螺，這以后誰要是娶了你啊，肯定樂得合不攏嘴---”
紅暈悄然爬上冬華的臉頰，冬華羞怯地低下頭。
“大小姐定是餓了。奴婢熬了紅豆粥，有些涼了，我去廚房熱一下---”
說著她剛要伸手去抱砂鍋，卻被一股力拽住。她定睛一瞧，那股力來源于青燕子的右手。冬華抬起頭，心緒不覺亂了，因為青燕子的手毫無預(yù)兆地撫上她的臉頰，不動聲色地擦掉她嘴角的紅豆粒，道:
“太晚了，你先去睡吧，明早我想睡個懶覺，你可以慢慢熬---”
“好---”
冬華走后，青燕子揭開鍋蓋，里邊果然空空如也。青燕子暗自搖頭，心道，真是好笑，小丫頭自己偷吃了紅豆粥卻不自知，應(yīng)該是尚未意識到野獸已蘇醒，再這么下去，早晚會失控，得盡早做些什么才是。
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天剛亮，冬華生怕吵著大小姐，輕手輕腳地回到青燕子的臥房。揭開鍋蓋一看，砂鍋空了，她以為是青燕子吃的，心中大喜，還有什么比受到主子賞識更令人高興的呢。她興沖沖地跑去廚房，又熬了一鍋粥。
粥熬好了，青燕子也醒了。
“大小姐，粥要趁熱喝----”
“太淡了，去廚房給我加幾勺辣椒---”
“誒？”
大小姐也太囂張了，往粥里加辣椒，聞所未聞。當(dāng)紅紅的辣椒粉灑向紅豆粥，冬華忽然想起徐師傅說的那句話：
【大小姐哪會喝粥啊----】
之前她還在想，天底下哪有不會喝粥的人啊?，F(xiàn)在想想，大小姐確實不會喝粥!
準(zhǔn)確來講，應(yīng)是不按常理喝粥。
“午飯我在家吃。你去轉(zhuǎn)告徐師傅，這下飯菜嘛——就做我最愛吃的肉絲紅椒——”
冬華領(lǐng)命去廚房，對徐師傅說：
“大小姐要在家里吃午飯，下飯菜要紅椒肉絲——”
徐師傅看了冬華一眼，質(zhì)疑道：
“你確定是紅椒肉絲，不是肉絲紅椒?”
“這——有區(qū)別嗎？”
“區(qū)別可大了，紅椒肉絲乃是一盤肉絲配少許紅椒，而肉絲紅椒恰恰相反。你可聽清楚了，是紅椒肉絲，還是肉絲紅椒？”
冬華汗顏，咽了咽喉嚨，才道：
“是——是肉絲紅椒——”
即是一大盤紅椒，配少許肉絲，青燕子獨創(chuàng)菜色，整個將軍府，也只有青燕子“吃得起”。
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午飯過后，青燕子鋪開筆墨紙硯，洋洋灑灑寫下兩張字據(jù)。冬華在旁邊研墨，因不識字，也不知道她在寫什么，只是暗暗崇拜眼前這位無所不能的恩人。
“小白菜，來，摁個手印---”
“誒？”
摁手印作甚?雖然不太理解，她還是按青燕子吩咐的去做。不久聽青燕子說是賣身契，嚇得她差點打翻墨寶。
賣身契，這事兒可大了!
“怎么，你不樂意?。窟@市面上小白菜不過三文錢一斤，相較之下，我開的價算高的了——”
“大——大小姐——別開玩笑了，我——是人——”
“這是要哭了嗎？哈哈，瞧把你急的。跟你開玩笑的，別當(dāng)真?！?p> 忽而認真忽而輕佻痞笑，冬華摸不準(zhǔn)青燕子的心思，想破腦袋也不過是自尋煩惱罷了。