清晨，吳半禿從噩夢中驚醒，一顆心躥到嗓子眼兒，好半天才平復下來。不得了了，怎么會夢到牧大元帥提刀砍他呢？
家里老仆送來早點，問：
“大人莫不是還在為駱小姐的案子犯愁？”
他又如何不愁，那日上大夫駱百興發(fā)下狠話：
【你要是抓不到兇手，這京師府尹的位子，也別坐了。】
洗漱之后，他猶豫再三，還是覺得應該去將軍府拜訪拜訪。就算三夫人無心傷害駱芊芊，也不代表府內其他人都是善類。同在一個鍋里吃飯，卻也并非心照不宣。
人心隔肚皮，便是此理！
吳半禿在巷子口，偶遇前去上早朝的牧九山，想起昨晚的夢，惶恐至極，自亂陣腳，一時之間連基本的禮數(shù)都忘了，只呆呆盯著牧九山。
牧九山在他面前停下腳步，他差點腿軟栽倒，幸虧身邊手下及時攙扶，才免出洋相。
“是吳大人吧？”牧九山開口道，“這幾日我不在家，我那二夫人有孕在身，火氣大，昨日對大人多有不敬，還望大人多多包容。我已交代小女，她會盡全力配合大人調查，希望大人早日找出真兇，還駱家一個公道?！?p> 原來是虛驚一場啊！吳半禿根本沒想到，馳騁沙場的牧大元帥原來如此隨和，如此體恤下屬！他感動極了，熱淚盈眶，雙手作揖道：
“多謝大帥，下官定當竭力查明真相---”
“那就有勞了——”
牧九山微微頷首致謝，隨后騎馬沖出小巷，很快便沒了蹤影。吳半禿盯著牧九山的背影看了一會兒，心中納悶得緊，牧九山身為京師大元帥，不待在京城訓練兵馬，又去了何處呢？
罷了罷了，還是追查真相要緊，閑事莫問。
至于牧九山口中的小女，自然是義女梅長雪了，她幾乎是和牧九山同時回府的。說起將軍府的二小姐，吳半禿還是頭一次見。比起兩位夫人，梅長雪待人不冷不熱，冷靜鎮(zhèn)定，倒是頗有大家風范。她按照吳半禿的意思，將府上與駱芊芊有過接觸的下人、主人，全部叫到大堂。
吳半禿挨個問話，最后鎖定徐師傅為新的嫌疑人。因為徐師傅曾給駱芊芊煮過各種奇奇怪怪的面。徐師傅解釋說，老鼠肉雖然重口了些，吃下去也不會死啊！
見吳半禿還一直揪著不放，徐師傅越說越激動，就差把心掏出來自證清白了。
梅長雪眼看吳半禿已誤入歧途，便道：
“倘若駱小姐是被毒死的，尸身必然會有毒藥殘留的痕跡。不知仵作驗尸后，可查明駱小姐身中何毒?”
“這——“
有駱夫人從中作梗，他想查也沒膽下手啊。當時仵作刀都磨好了，就等一聲令下，可惜駱夫人死活不肯。吳半禿支支吾吾了半晌，沒怎么說清楚，卻想出了一個以毒攻毒的法子。
“二小姐，光靠一張嘴呢，是說不清楚的——為證貴府下人清白，下官斗膽懇請二小姐移駕駱府，勸勸駱夫人——先把尸體咽了，查明死因，如此對駱府，對將軍府，都有益處——”
說話時，吳半禿左手捏右手，笑得晦澀。
梅長雪心想，好個老滑頭，相當于是拿徐師傅來威脅她辦事啊！若是尋常時候，梅長雪才不會任由他擺布，只是此次案件離奇，不如委屈下自己，盡早查明真相。
“我倒是不如吳大人想得周到，不過，我愿意同大人跑一趟，至于駱夫人買不買將軍府的面子，這很難說。畢竟愛女情切，難免失了理智?！?p> “二小姐肯移步，下官感激不盡。請吧，二小姐？”
于是梅長雪隨吳半禿一起去了駱府，駱夫人看見梅長雪，起初不知她身份，吳半禿正要介紹，被梅長雪抬手制止了，她只小聲告訴吳半禿，告訴駱夫人，要解剖驗尸。駱夫人一聽他們要驗尸，果然是不管不顧，當即命令駱府的侍衛(wèi)拔刀。
“誰敢動我家芊芊！”駱夫人喝道，兩顆核桃似的淚眼瞪圓了，“誰敢上前，格殺勿論！”
吳半禿害怕了，梅長雪神色不變，側頭小聲對吳半禿說：
“別慌，侍衛(wèi)人數(shù)不多，吩咐你的人制住他們。別人不明白，你肯定是明白的，我們不是害她，是幫她，幫她女兒說出她無法說出口的冤屈---”
“那——要是駱府事后追究起來，下官不好應對啊——”
“你讓我隨你前來我，為的不就是善后么？”
梅長雪此話一出，吳半禿立馬直起腰桿，一個眼神甩過去，他的人迅速反手制住了駱府的侍衛(wèi)。
駱夫人撿了刀沖出來，吳半禿趕緊縮到侍衛(wèi)后頭。梅長雪不過甩了甩手，駱夫人便被刀柄擊中大穴，暈了過去。而在在場之人看來，梅長雪什么都沒做，是駱夫人自己不小心被刀柄誤傷了。
之后的事兒就簡單了，鋒利的刀刃化開肚皮，一股芳香之氣撲面而來。
“啊---”吳半禿嚇得失聲慘叫，“---好多---好多---蟲子----綠油油的--太---太可怕了---”
確實惡心得緊，梅長雪也沒多看。府上侍衛(wèi)四處搜，在宋管家房里搜出一罐綠色的蟲卵。
駱夫人醒來后撲到宋管家身上，又打又罵，要他還她一個活生生的女兒。宋管家老淚縱橫，一個勁兒叫冤，這弄得吳半禿更加煩亂。
“吳大人，可還想立功？”梅長雪沖吳半禿招手，“我來告訴你，這樁奇案，該怎么審---”
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上大夫駱百興回到家中，發(fā)現(xiàn)府上只有幾個老嬤嬤在，女兒棺材不見了，夫人也不知去向。細問之下，才知道夫人帶著棺材中的女兒，一起去了京師府衙。
他急急忙忙乘轎子往衙門趕，半道上碰到牧九山，咬牙哼道：
“倘若讓我找到證據(jù)，是你們謀害我女兒，你們休想好過---”
牧九山權當沒聽見，繼續(xù)走自己的路。
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盛京百姓聽聞駱家小姐案件告破，紛紛跑去圍觀。里三層外三層，府衙門口被圍得水泄不通。就連駱百興來聽審，也是靠小廝在前開路，才擠進去。女兒棺材放在大堂中央，駱夫人扶著棺材哭個不停，宋管家跪在地上哭著喊冤，梅長雪坐在大堂一側，淡定得很。
“吳大人，這么快，就找到真兇了？”
駱百興上堂，瞥了一眼梅長雪，聽聞是將軍府二小姐，心中甚是不悅。
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“駱大夫稍安勿躁，請這邊坐---”
安頓好駱百興后，吳半禿端坐堂前，開始問審。
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“大人吶，這罐子確實是草民用來泡藥酒的，那罐藥酒，草民還沒喝完，不知道怎么就成了這些惡心的東西---”
“你不知這東西的來歷，本大人卻清楚得很---”吳半禿怒拍驚堂木，威風喝道，“來人吶，準備清水---”
衙衛(wèi)端來清水，吳半禿捧著藥罐往堂下走，差點一個踉蹌跌倒。旁邊的梅長雪不禁暗暗搖頭，心想這吳半禿果真成事不足敗事有余，連個路都走不穩(wěn)。
“此蟲卵為青衣蠱，喜陰濕之地，喜食污穢之物，遇水孵化為蟲，高溫蒸煮而不死，只能用火燒。此物陰邪古怪，尋常人可養(yǎng)不得，只有神秘的大巫族，才會贍養(yǎng)這些要命的邪物。而兇手，就是用這些邪物，害死了天真爛漫的駱大小姐?！?p> 堂下頓起議論聲，宋管家連忙磕頭喊冤，道：
“冤枉吶，大人，小人根本不知道什么大巫族---小人是被人陷害的，求大人給---”
“來人，把宋管家押到后堂?！眳前攵d被宋管家喊得不耐煩了，“把真正的兇手，大巫族傳人，水大娘押上來---”
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水大娘撲通跪在吳半禿面前，哭訴道：
“我將小姐視如己出，又怎會加害于她？什么大巫族，老婦人聽都沒聽說過，求大人明察---”
“就知道你會辯解，本官這就讓你心服口服?！眳前攵d讓人將一個長滿青苔的大壇子抬上來，道，“這是從你家地窖里翻出來的。你用勺子舀一勺，看看里邊是什么---”
壇子里，全是綠色的蟲卵。
“大人，冤枉啊---老奴真不知道這些東西，從何而來---”
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此時，人群散開，衙差們抬著擔架走進來。擔架上蓋著白布，百姓紛紛伸長腦袋，想看清白布下邊是什么。當吳半禿命人將白布揭開，眾人不禁捂住口鼻驚叫：
白布之下，是一具長滿綠草的腐尸。
那其實不是綠草，而是綠色的蟲子向外探頭哩。
“這具腐尸，是從你家地窖底下挖出來的，你可知道是誰？”
“不---我不知道---”水大娘慌亂搖頭，道，“我不知道這是誰---我不清楚---”
“你不清楚！我來告訴你！”吳半禿回到座位上，猛拍驚堂木，道，“她叫水仙兒，是你的親生女兒。你個心如蛇蝎的婦人，連自己的女兒都不放過，實在天理難容---”
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“不---”水大娘嚎啕大哭，道，“我沒有殺仙兒，我怎么舍得殺仙兒---我辛辛苦苦把她拉扯大，我怎么舍得殺她---殺她的人不是我---是---”
哭聲戛然而止，水大娘猛地瞪大眼睛：
糟了，被詐了！
———
這世間男子，均是喜新厭舊之輩。水大娘生下體弱多病的女兒后，便更不受那人待見。某日，她放了一把火，燒了那賤人和她兒子，逃到盛京城，隱姓埋名。
大元帥牧九山可憐她們娘兒倆，便收留她們。
水仙兒感激牧九山，時常給牧家父子做點心。這讓府上下人都以為，水仙兒想攀龍附鳳，特別是牧九川的奶娘趙嬤嬤。趙嬤嬤有個女兒，叫趙顰兒，比牧九川年紀稍小，兩人情如兄妹，常聚在一起玩耍?？勺詮乃蓛簛砹酥螅辆糯ū銟O少搭理趙顰兒。趙嬤嬤認為他們家顰兒和牧九川是天造地設的一對，越看水仙兒越不順眼，最后竟喪心病狂地跑到水大娘家里大鬧，逼迫水大娘離府。
水大娘氣急，將趙嬤嬤推入井中泄憤。
未曾想，這一切被善良的水仙兒看到了。
【娘，我們不能再害人了——趙嬤嬤還沒死，娘，你趕快把水桶放下去，救她上來吧---】
水大娘不肯，與女兒發(fā)生爭執(zhí)，甩手一巴掌，失手將女兒也打落水井。她忙將女兒撈上來，趙嬤嬤死死抱著水仙兒的腰，也出了水井，她又將水大娘推了下去。不管水仙兒怎么哀求，她都無動于衷。當夜水仙兒留下遺書，自盡了。水大娘心中悔恨，填了水井。后來趙家人找上門來，因尋不到證據(jù)，此事便不了了之。她在收拾女兒遺物時，發(fā)現(xiàn)女兒藏了一方繡帕。
水仙兒把一個牧字繡成花兒模樣，下配兩句詩：
【愿為堂前燕，伴君度黃昏---】
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隨后，水大娘離開將軍府，轉入駱府，仍舊為下人。某日她扒開地窖的土，發(fā)現(xiàn)女兒身上多了一層古怪的綠色，便用雄黃灑在女兒身上。那些綠色非但沒有褪去，反而漸漸增多。她才反應過來，為何趙嬤嬤有恃無恐，原來是她早就在水仙兒的食物里下了蠱。
這些蟲蠱干枯后成蟲卵，遇水又孵化為蟲。水大娘恨極了趙家，想報復，但趙家一聲不響地搬走了，她托人四處打聽也沒結果。她只好將女兒埋了，如行尸走肉般活著。直到幾個月前，駱芊芊吵著要嫁給牧九川，她想起她那漂亮又可憐的女兒，竟鬼使神差地起了殺機。
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“我把蟲卵揉進面里，做成糕點，看著她，一口一口吃下去。這世上，唯一配得上大將軍的，只有我的女兒仙兒---”
說完，她站起來，端起盆里的清水，便往嘴里灌。
那是活的蟲子，沒有休眠期，比刀還要可怕。
水大娘倒在地上，兩眼瞪直，神情卻是安詳?shù)?。她害死了無辜的駱芊芊，卻自欺欺人地于死亡中得到了虛偽的幸福，真是諷刺。
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駱夫人哭得傷心，她沒想到自己求圣上賜婚，會害得女兒丟掉性命。駱百興怒紅了雙眼，恨不得將兇手千刀萬剮。
“她不許我女兒嫁給牧九川，我偏不如她愿。哪怕我女兒只剩下一根頭發(fā)絲，我也要讓她風風光光地過門---”
對于一個失去理智的可憐父親，梅長雪頗為體諒。
“駱大人放心，駱小姐生是牧家人，死是牧家鬼。我定會說服兄長，盡快擇吉日，娶駱小姐過門。”
她從水大娘袖中抽出那方絲巾，轉身離開大堂。
“二小姐，先別走啊---二小姐---”
吳半禿跟了幾步，追不上她，只好作罷。奇了怪了，這二小姐腳程瞧著不快，怎地小跑也追不上呢？吳半禿只以為自己近日過度勞累，老眼昏花了，再者心中感激梅長雪，哪還敢去懷疑啊。
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七天喪事辦完后，駱家開始張燈結彩，準備喜事。那花轎之中輕飄飄的冤魂已逝去，如今只剩下一方?jīng)]有任何價值的牌位。
梅長雪騎著高頭大馬，戴著高帽，來到駱家大門口。
“我家兄長被歹人所害，身負重傷，臥床不起，還望駱大人、駱夫人海涵?！?p> 駱百興氣得七竅生煙，咒道：
“病故了最好，正好與我家芊芊黃泉相聚。”
梅長雪不慌不忙，禮貌一笑回應，道：
“希望能如您所愿，估計除了駱大小姐，也沒人瞧得上我那大胡子兄長了。”
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那日牧九川聽聞要迎娶駱芊芊的牌位，便道：
【大活人我姑且不愿娶，更何況一個死人？誰答應的，誰去娶，與我無關?！?p> 之后，他又離家出走了，杳無音信。
無奈之下，梅長雪只好委屈自己，將戲做足了。
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事實上這樁喜事，更像是喪事。將軍府本沒打算辦酒席，只可惜駱百興那老狐貍，偏偏叫了一伙人來湊熱鬧。梅長雪替牧九川把牌位放在牧家祠堂上，真心希望故去的駱芊芊能夠安息。
牧九山走進來，嘆了口氣，道：
“辛苦你了---九川不懂事，真是難為你了——”
“義父這話就見外了---”梅長雪自袖中拿出一方錦帕，遞給牧九山，道，“我尋摸著，水姑娘這方錦帕，當是為義父繡的。”
外人可能不知道，她卻很清楚，喜歡盯著斜陽發(fā)呆的，其實是義父牧九山。牧九川是個缺心眼不知分寸的莽漢，黃昏這種東西，能跟他搭上邊兒么？
水大娘至死都不知道女兒的心意，她這個娘當?shù)每烧媸鞘 ?p> 牧九山接過錦帕，先是詫異，而后嘆了口氣，道：
“趙嬤嬤不是尋常人，九川小時候就跟個小怪物似地，大家都怕他，只有她肯照顧九川。我很感激她，她突然失蹤，我也覺得納悶，派人尋了許久，毫無線索?！?p> “我有一種不好的預感，趙嬤嬤盡心盡力照顧兄長，為的并非是養(yǎng)家糊口。不過人已經(jīng)死了，也無從查起。明槍易躲，暗箭難防，義父今后要更加小心才是。”
牧九山?jīng)]說話，而是朝黑暗中望去，神情迷離，似乎在懷念某個人。梅長雪也看向黑暗深處，并不太平靜，一只又一只，張牙咧嘴，蠢蠢欲動，卻遲遲不敢撲上來。
梅長雪不由得在心中暗諷一句：
“欺軟怕硬的孬種，也就這點本事了！”
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不久，秦楚楚產(chǎn)下一女，牧九山熱淚盈眶。
“這眼睛，和當年大將軍剛出生時，一模一樣---真是像極了大將軍，像極了---”林管家睜眼說瞎話呢！
青燕子抿嘴一笑，道：
“老林啊，這丫頭眼睛還沒睜開呢，你就知道像誰了，厲害啊---”
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牧九山為愛女取名牧九傾，小名青青。
某日，秦楚楚在屋里逗娃兒，牧九山又獨自上房頂看夕陽，等到夜幕漸漸降臨，而后黯然垂下眼瞼，吐出一口氣：
【今天，她估計也不會來了---】
記憶深處，有個人曾允諾過他：
【將軍，我舍不得你，舍不得小川---我還想活著，陪著你——】
她說，她還會回來。
梅長雪恰好路過，聽見了來自牧九山內心深處的執(zhí)念，小聲喃道：
“真有那一天，你會后悔的。破鏡難圓，失去了的人怎么可能還會回來呢？”
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入夜，冬華熬了一鍋粥，給梅長雪送去。
梅長雪喝了兩口，問：
“你可是有話要說---”
“奴婢---奴婢想跟二小姐學斷案---”她重重一磕頭，眼神篤定，像是想了好久才開口的?！岸〗銕腿搜┰?，助人脫困，冬華也想做個有用之人---”
梅長雪微微一怔，盯著冬華瞧了一會兒，說：
“你想必是誤解了，案子是吳大人破的，你若想學，應該去找吳大人才是?！?p> “二小姐——”冬華忙慢慢低下頭，好半天才說，“二小姐可以將所有功勞讓給吳大人，只字不提，冬華著實佩服。不管此案是誰破的，冬華不在乎，只希望二小姐肯賜教一二，讓冬華成為有用之人，將來好服侍兩位小姐——”
沒想到冬華小小年紀，就有此等口才，梅長雪有些低估她了，平日里傻里傻氣的家伙也有開竅的一天吶！
“難得你這么上進?！泵烽L雪放下湯勺，道，“改天我送你一把七珠算盤，再給你一本賬本。你要是能在一個時辰之內，把賬算清楚，我便教你---”
“多謝二小姐---”
夜幕已深，暗處的黑影又蠢蠢欲動。梅長雪瞥了一眼，蓋上被子倒頭便睡，想著那些臟東西也不敢靠近她。
翻來覆去睡不著，決定去青燕子屋里走一遭。
如此深夜，青燕子還沒睡，看見梅長雪，倒了一杯溫茶放桌上，然后推到她面前。
“趙夫人姓吳，蠱是她養(yǎng)的。但下蠱之人，是趙顰兒。水大娘以為蠱是趙嬤嬤下的，若非殺了人，心中有愧，趙家怎會放過水大娘，又怎會朝夕間便逃得無影無蹤?”
梅長雪說完，伸手去端溫茶，溫度剛剛好。
“大魚吃小魚，本來我是不想管的。但既然是吳家人，那便不能置身事外了。我稍后捎信給南風，讓她去處理。”青燕子頓了頓，道，“不過你特意跑過來，應該不全是為了這事吧?！?p> “今天沈冬華來找我了，說想學斷案。”
“哦?”
“你這什么語氣?她體內獸性未除，很危險，隨時有可能爆發(fā)——”
“危險，但是很有潛力，將來可能會有用處?！?p> “你饒了這么大一個圈子，就為了一句將來可能會有用處？你知道什么是將來嗎？將來就是她會成為鬣狗一口一口吃掉你！你還有將來嗎？”梅長雪語氣有些激動，有責備青燕子的意思。
“那又有何不可？”青燕子說完，拂袖甩出一道風，開門送客，“我自己挖的坑，我可以填，哪怕是用我自己的血肉！你指導吳半禿時，不也是不管不顧么？”
“區(qū)區(qū)凡人能奈我何？而你分明是在玩火，他們不是你能控制的！你若執(zhí)迷不悟，將來有你后悔的一天！”
梅長雪惱了，拂袖而去，她不是來吵架的，卻以吵架而告終。雖然在一個院子里，卻也時常聚少離多，有的時候禁不住會去想，是不是也愈發(fā)疏遠了，記不得上一次愉快地聊天是什么時候了。
青燕子合上門，走到屏風后，褪去衣裳，撫過新傷無數(shù)，心想，就算是玩火那又怎樣？
都這樣了，還會更糟糕嗎？
她不怕，本來就一無所有，還會害怕失去嗎？