后山全是竹子，一聲令下，全族上山砍竹。
竹篾編成魚筌，竹竿制成罾，一種傘形的捕魚工具。沒有漁網(wǎng)？山上多的是細藤，挑最細最韌的部分，簡單編織一下，將就著用。
要不怎么說人多力量大，數(shù)千人一齊動手，很快就弄出一大堆漁具。
當數(shù)不清的魚蝦堆在湖邊的時候，寒族轟動了，個個用崇拜的眼神看向荊踔。
荊踔一邊暗自得意，一邊背著雙手直嫌族人太笨，這要是放在荊家村，早餓死了。
等到第二天早上，源源不斷地從一個個魚筌中倒出魚蝦和鱉蟹的時候，已經(jīng)有人開始拜祭魚神。
魚塘不太好弄，山石很硬，也引不來水源。不過族人多數(shù)沿著溪流居住，秋兒靈機一動的提出以石為堰，輔以竹篾，圍成了大大小小的魚塘。
為此被蒙荻大大夸獎了一番，一連幾天走路都特別神氣。
接下來該種田了。
即使以蒙荻如今的威望，聽說要將舍不得吃的稻谷埋到土里去，寒族人猶豫了。
長老們圍在壘身邊，小聲議論，多數(shù)是舍不得。也有人腦洞大開，說不知道楚人的鳥神跟寒族的鳥神是不是同一個？
壘一時也難以決斷，直到寒曲在耳邊悄悄說了些什么。寒曲算是族里最有見識的人了，每年都要帶人下山與越人交換物品。
“好，就按大人的意思辦?！?p> 算算時間，也該啟程了，這時干英過來說在山里發(fā)現(xiàn)礦石。蒙荻知道他被征為徒卒前是匠人。想起整個寒族除了寒曲手上那把來歷不明的長劍，幾乎用的全是石刀木棍之類，干脆將干英和荊踔、籍一起留了下來。
當年在軍營里用慣的環(huán)首刀是不用想了，萬一搗鼓點什么出來，可以試試打造幾件趁手的武器。
聽說蒙荻要走，壘帶著長老來見，這次多了一個年輕人，靜靜的站在身后。
壘甩掉木仗跪倒在地，恭聲道：
“我寒族困頓山林，幾與土人無異，常有族人被擄掠作為奴隸，受盡凌辱。今日遇到大人，實乃天賜良機。寒族愿舉族依附，望大人收留！”
“望大人收留！”眾人一起跪下。
這……蒙荻嚇了一跳，原本只是見寒族生活困苦，臨時起意想幫一把，那料整個送上門來了。
“大人可是看不起山越？”見蒙荻下意識搖手，壘大聲問道。
“那到不是，況且你們本來就不是真正的山越?！泵奢吨篮迦嗽谶@一點上是敏感而執(zhí)拗的。
“可是嫌寒族弱??？寒族雖弱，也有上千青壯可供大人驅(qū)使！”
“實話說吧，我蒙荻一無爵位，二無封地，這個楚使不知什么時候就當?shù)筋^了，你們要依附于我，但我自己尚無處存身?！?p> “大人不必擔心，我族人可仍在此居住?！眽菊惺肿屔砗蟮哪贻p人上前，“這是湛，行事沉穩(wěn)，由他帶族中五百青壯追隨大人?！闭f罷轉(zhuǎn)身讓湛以祖先的名義立下重誓，一切聽從蒙荻的安排。
“大人”壘重新帶眾人跪下，“我寒族愿將一族命運交與大人之手，舉族上下皆可為大人赴死，只求不再世世代代困守山林，被當作山越驅(qū)逐。”
看著壘渾濁的眼神中混雜著痛苦、不甘還有期盼和熱切，蒙荻從不知道一個人的情緒可以表達的這么復雜而又清晰。
既然一切都已水到渠成，也不再矯情，拱手望向眾人，誠懇說道：“承蒙族長和諸位信任，蒙荻定當盡力為寒族找到一處安身立命所在，讓寒族每個人都能堂堂正正行走在世間！”
望著眼前肅立不動的五百青壯，蒙荻頗為滿意。這些人雖然沒有學過行軍打仗，但都是族中優(yōu)秀的獵手，身體彪悍，翻山越嶺如履平地，只需加以調(diào)教，便可成為一只強軍。
壘硬是將秋兒塞到隊伍里，說大人身邊不能沒人伺候，不過看秋兒蹦蹦跳跳的，實在不像一個侍女的樣子。
一直將眾人送到山下，寒曲取出長劍交給蒙荻。棠妃死后，越王允常心有愧疚，令人送來隨身寶劍。寒曲雖然收下寶劍，卻始終無法釋懷，不過十幾年過去，恩怨之心也逐漸淡了。
“大人如果遇見我那可憐的外甥，還請將此劍轉(zhuǎn)交與他?！?p> 秋兒下山后，如出籠小鳥，哪肯悶在車廂里，一路只顧纏著小五小六學習騎馬，倒是添了不少歡聲笑語。
對于這個不稱職的侍女，蒙荻苦笑搖頭，只好令寒族人洗掉臉上花花綠綠的汁液，一行人加快速度向越國都城而去。
越國的都城名為會稽，大禹治水東巡時曾會集諸侯于此，計功行賞，死后也葬在此處。
會稽城背靠會稽山，四面環(huán)水，內(nèi)河縱橫交錯，是個易守難攻的所在。
城門的守衛(wèi)似乎特別森嚴，隊伍被攔在了護城河外。直到一行人匆匆走出城門，隨從上前說明之后，才歉意的拱手行禮道：“北城守范蠡范少伯拜見尊使，未能及時相迎，請恕罪?！?p> 范蠡？后世被尊為財神的范蠡？前世李陵雖為世家，所藏史書并不多，蒙荻除了勾踐外，聽說過的越人寥寥無幾，范蠡正是其中之一。
仔細端詳著眼前其貌不揚的中年男人，一副愁眉苦臉的樣子，現(xiàn)在似乎還不怎么得意嘛，才是個城門守衛(wèi)。
這也是因為蒙荻下山以來見多了王侯大將，眼界有點高了，實際上會稽城的北城守已是舉足輕重的職位。
“范城守不必多禮，我們可以進城了嗎？”
“這……”范蠡看了看長長的隊伍，為難道：“這些都是大人的隨從？”
蒙荻回頭看看，寒族人都扮成了親兵，背著竹弓竹箭，看起來規(guī)模確實不小。
“怎么？讓本大人的隨從露宿城外？”
范蠡猶豫半天，似乎覺得沒有阻攔的理由，只好將眾人迎進城去，一邊急派人向王宮報告。
城里的氣氛似乎有些凝重，路上行人稀少，范蠡一路也不怎么搭話，徑直將蒙荻一行帶到驛館后便告辭而去。驛館后院寬廣，足夠隨從安置。
不多久，驛館外站起了一排士卒，差人去問，只說是奉命守衛(wèi)。