孫嘉儼愈發(fā)不安起來，固然眾人皆贊當今皇上是亙古未有的仁君，是最最好脾氣的，可誰知道他肚子里到底在盤算些什么，他生怕萬一一不小心說錯了什么，惹怒了他，自己受罰事小，若是連累了孫家老小，那就是萬死也難贖其罪了。
當下他只能低聲回道：“回皇上，我自幼頑劣，只粗略念過幾年書，大約懂得些道理，若真要上了考場，也只敢說能把考卷寫滿罷了，可不敢妄議功名。這次參加秋闈，也不過是圓了父親的一個念想，若僥幸中了自然是好，若是沒中我也不意外，只當是場經(jīng)歷罷了。若是皇上要將我的功名拿來做賭，我是萬萬不敢賭的，只是往后加緊念書學藝，不在皇上面前丟家父的臉面罷了?！?p> 誰知他答得這樣謙遜，反倒惹了柳懷璟的氣：“你這也不應，那也不應，口口聲聲說自己學藝不精，才疏學淺，真當是估摸著朕好說話，存心來蒙朕是不是？朕不過與你一個玩笑，你左右應了又有何妨，贏了朕許你金鑾殿奏對，建功立業(yè)，封妻蔭子，輸了也不過是在宮宴上與眾位親貴們比試一場罷了，有何要緊，值得你說這樣長的一段場面話來糊弄朕？”
果真是天家脾氣，喜怒無常。孫嘉儼忙立起身，走到他面前又跪下了，頭叩在地上，絞盡腦汁地想著辯詞。
正想著，忽聽頭頂上“鐺”地一聲，卻是宋遠知發(fā)髻里那只金釵終于不堪重負，滑了下來落在桌上，和盤子相擊，發(fā)出老大的一聲脆響。
宋遠知手忙腳亂地去拿，又從懷里掏出帕子來擦，邊擦邊懊喪地說道：“皇上你瞧，這金釵看似金貴，通體黃金遍鑲珠玉，等閑拿了出去，都能隨隨便便買下一條街來，可它再值錢，做工再精巧，也免不了有一天可能會從頭上掉下來的命運，若是掉在桌上還好，要是落在泥地里，沾了臟污，就什么都不是了，只能被人當破爛處置了?？芍@世上運勢無常，當步步謹慎，以穩(wěn)妥為上才是要緊?！?p> 柳懷璟哪能聽不明白她的意思，從她手里接過金釵和帕子，小心地替她擦拭著，道：“金釵始終是金釵，哪怕是染了臟污，只管擦了洗了，只要它還是金釵，就總還會恢復光芒的，怕只怕它從根源里腐了，爛了，還沒等臟污沾身，先自己斷折了?！?p> 他擦了干凈，又重新給她戴好，回身舉箸吃起菜來：“罷了，起來吧?！?p> 宋遠知卻被他那番話說得好半天回不過神來，原來他遠比自己想象的要通透許多，只是道理誰都明白，真要做卻才知道世事艱難，以他一人之力，想挽大廈之將傾，終究是蚍蜉撼樹，收效微茫而已。
那孫嘉儼卻還跪在地上，不知在想些什么，末了，突然說道：“腐了爛了也沒什么可怕的，剜去腐爛的部分，重新注進新的，過程雖然痛苦了些，但只要結(jié)果是好的，那也沒什么要緊?！?p> 這話說得柳懷璟夾菜的動作立時頓在了那里，他驚異地，又帶了點贊賞地看著孫嘉儼：“這才是你們孫氏家學教出來的話，起來吧，你慢慢說，朕聽著。”
孫嘉儼卻不肯起來，只跪伏在那里，眼睛睜得大大的，死死地盯著地面，腦中的弦已經(jīng)全然繃緊，背上慢慢沁出了細汗，他卻一動也不敢動，只說道：“皇上明鑒，我剛才所言絕無半句虛言，我生性頑劣，自幼是最不愛念書的，只知遛鳥走馬之類的玩意，長得這么大了，一不說盡人子之責，為雙親分憂，二不曾盡臣民之責，為君王分憂，就這樣渾渾噩噩地過了近二十年，若非前日里上天垂憐，讓我得了這么一段機緣，有機會走出我那金玉鑲砌的囚籠，看看外面的世界，我恐怕就這么一輩子如此了?！?p> 宋遠知驀然醒悟：“你是指張逸那個案子？”
“不錯，皇上說我畏縮怕事，我認了，只是這世道實在是步步驚心，遍地荊棘啊皇上！張逸一案，我遠遠瞧著，卻見先生明知張逸罪行滔天，罄竹難書，卻因為那背后勢力龐大，盤根錯節(jié)，亦是小心翼翼不敢行差踏錯一步，連皇上您亦是為了安撫眾位親貴遺老，不得不將此事草草了結(jié)?；噬?，我無意冒犯，更不是言您有過，只是您貴為天子，權勢比之他們大幾何？可連您都是如此，更遑論我們這些食君之祿的官宦人家呢？世事現(xiàn)狀如此，我心里膽寒，故畏縮怕事些，只求韜光養(yǎng)晦，但得有朝一日，若我能手執(zhí)利劍，必為君王掃平世間一切障礙，還皇上一個清平世界。到那時，我便可暢所欲言，盡展所能了。”
“張逸一案，是你牽的頭？”柳懷璟一開始還沒明白他怎么會對張逸一案了解得那么清楚，后來一想便知，原來當日宋遠知要維護的就是他，“你倒是好啊，自己把什么都攬了下來，將他摘得干干凈凈，你可還記得你那日在宋府差點中了賊人的埋伏，差點喪命？”
宋遠知不自然地咳嗽了一聲：“食君之祿，忠君之事，為皇上分憂是我等的職責，不敢言苦，何況那些不過是些賊人宵小，還傷不了我的?！?p> 柳懷璟冷哼了一聲，不再說話了。
“是了，為了張逸之事，先生還親身涉險差點受傷！皇上，若非親身經(jīng)歷這一樁，我怎么會明白這世間還有人如此一心向惡，顛倒是非黑白？怎么會明白這世間無奈事何其多，樁樁件件無能為力？怎么會明白這世間還有人的日子過得如此辛苦……”
宋遠知見他愁苦，一時間說不出話來了，忙又出聲問道：“方才在樓下大堂，我依稀見你帶了一個小姑娘，模樣看著十分眼熟，似乎是吳家那個孩子？”
“……不錯，那孩子正是為張逸所害的苦命女子的妹妹，她家中本就一貧如洗，艱難度日，不想還有人仗勢欺人無法無天，害得她失去了父母和姐姐，小小年紀孤苦無依，竟還被她的狠心大伯賣到了青樓里！若非我為張逸一案尋找人證尋了過去，她只怕此刻還在青樓里任鴇母打罵……”
“竟有這樣的事……她大伯為何要將她賣入青樓？虎毒還尚且不食子，世間竟有這樣狠心的大伯？”