“客官，住店還是打尖？”
夏侯義掏出稅銀子，“住店?！?p> “好勒，客官里邊請！”
“住店一位！”伙計(jì)將他迎進(jìn)去，對著客棧里吆喝道。
半張門簾遮掩著小門，簾一挑，里面出來一個(gè)如花似玉，二八年華的姑娘。
“這位客官里面請！”姑娘含羞待放，臉頰粉嫩，雙眸似水，櫻桃小口，一雙玲瓏小手打開另一扇門。
夏侯義呆了片刻，才反應(yīng)過來，緊忙跟在她身后，進(jìn)了那扇門。
門后連著樓梯，那姑娘身姿婀娜，高挑纖細(xì)，如出水白蓮，配上淡白輕紗，只讓人望眼欲穿。
“客官，最里面的房間，您看看，可滿意？”姑娘彬彬有禮，半露皓齒，微微一笑。
夏侯義看都沒看，就點(diǎn)點(diǎn)頭，直奔房間。
他走到門口，不自覺的回過頭，見那姑娘還站在樓梯拐角，不由多看了兩眼。
“客官還有別事？”那姑娘一雙清澈眸子瞥到他，連忙問道。
夏侯義只是搖搖頭，鉆進(jìn)了屋內(nèi)。
他坐在圓凳上，只感覺口干舌燥，端起茶壺，灌了兩口，腦海中憶起那姑娘的容貌，感嘆真是生的楚楚可人，勾魂攝魄。
又是一杯茶下肚，他自嘲一笑的搖搖頭。
“鐺鐺鐺?！遍T外響起敲門聲。
已在床上睡得昏天黑地的夏侯義猛地睜眼，疑惑道：“是誰？”
“客官，您的晚飯。”門外響起悅耳酥人的女聲。
“進(jìn)來！”
那姑娘手持托盤，盤上裝著酒菜，輕車熟路將托盤放在桌子上，恭敬的對他一笑，“客官慢用?！?p> 夏侯義沖她笑了笑，那姑娘轉(zhuǎn)身欲走，他卻突然問道：“姑娘可知哪條路去太原府近些？”
那姑娘轉(zhuǎn)過身，思慮了下，臉上露出認(rèn)真的態(tài)勢，“沿著這條街一直走到底，再左拐沿著一條路走幾百米，會(huì)看見一條石子路，走那條石子路可以直接上官道，是最近的。”
“多謝姑娘了！”
“客官客氣了！”那姑娘立馬回已禮儀，俯了俯身。
疲憊了一天，身子稍一放松就陷入昏睡，次日清晨，夏侯義牽過馬，就準(zhǔn)備趕路，卻見一隊(duì)傳令兵快馬加鞭而過。
周圍百姓無不讓道，他拉過馬，避之不及，與一傳令兵擦身而過，那兵士一鞭子抽向他，鞭稍觸及臉龐。
夏侯義剛要?jiǎng)优砗笠蝗崛跖訁s拉住他粗壯的臂膀，“客官勿要逞強(qiáng)?！?p> 他回過頭，是那客棧年輕貌美的姑娘，她纖細(xì)修長的臂膀挎著一個(gè)竹籃，籃中裝有少許蔬菜。
她見夏侯義余怒不減，連忙勸阻道：“客官不知，這是朝廷的傳令兵，百姓見之，必須讓行，否則只會(huì)被抓進(jìn)大牢！”
“欺人太甚，道路這么寬，他卻刻意撞我！”夏侯義抱怨道。
“客官稍安勿躁，忍一時(shí)風(fēng)平浪靜?！?p> 他看著已遠(yuǎn)去的兵士不屑一哼，街上留下一片灰塵，百姓個(gè)個(gè)灰頭土臉，敢怒不敢言，慢慢重新恢復(fù)最初的平靜。
“客官哪里人呢？”
那姑娘見夏侯義有些意氣用事，只顧著趕路，氣質(zhì)談吐頓挫有力，不像平頭百姓，好奇道。
“我......”夏侯義突然吱唔。
“客官不愿說也罷，還望客官路上小心，現(xiàn)在到處都在鬧饑荒，瘟疫橫行，路上多匪盜?！惫媚锾鹈赖娜蓊?，令人心中心醉。
“多謝姑娘擔(dān)心。”夏侯義抱拳回禮。
望著夏侯義遠(yuǎn)去的背影，她心中有種說不出感覺，似乎有種崇拜，有些敬仰，她從沒有見過敢直面反抗那些軍士的。
朝廷傳令兵如此頻繁的出現(xiàn)，猜的出，肯定是哪里又有了大事，可是這年頭，能有什么大事？
夏侯義騎著馬一路向東，繞過開封府直奔太原府。
太原府為山西承宣布政使司首府，下轄數(shù)縣，數(shù)州，人口百萬，是大明經(jīng)濟(jì)軍事重鎮(zhèn)，為京師唇齒，意義重大。
太原府下有兩大門派，一是歸陌派，二是歸弈教，余下小打小鬧不計(jì)其數(shù)！江湖上門派眾多，亦正亦邪，無法評論，褒貶亦不一。
人分三六九等，胖瘦高低各不同，心中所想，口中所述將他們劃分出來，或是親友，或是敵人。
江湖上的爭斗無異為權(quán)勢名利，斤斤計(jì)較，患得患失，數(shù)蠅頭小利者雖如星辰，但終難成大器，小人爾，死不足惜，前撲后繼，生生不息。
太原府西城門處，一正門攜左右副門，正門高達(dá)三丈，副門達(dá)兩丈，正門朱漆黑鐵包于表皮，氣勢威猛，不容褻瀆，猶如一尊大神立于面前，高冷肅穆。
從下至上而望，一恢宏鼓樓居正中央，鼓樓雙層，樓頂中間突起一尖，四面順勢而下，房檐東西南北朝向，各角雕有祥瑞之獸，上面為灰黑色磚瓦鋪蓋。
鼓樓一層空間寬闊，半米欄桿后可同時(shí)容納數(shù)百人，兩側(cè)各有一巨鼓，背后配有力士，其上巡哨站崗者無不神態(tài)莊嚴(yán)肅穆，目光如炬。
還未入門，夏侯義繞著城門左右轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，四周護(hù)城墻也高達(dá)三丈，十米左右，墻角微斜，下寬上窄，連綿數(shù)十里，就此而看，此城固入金湯，難以侵犯。
城門外出入百姓不盡其數(shù)，車水馬龍，長長的隊(duì)伍宛如長蛇。
隊(duì)伍里不斷有兵士巡視，他們個(gè)個(gè)穿盔帶甲，或持刀槍，或持繩索。
“站?。 ?p> 一兵士攔住幾個(gè)馬上人，那幾個(gè)馬上之人安如泰山，面不改色。
其中一個(gè)老者下馬抱拳道：“敢問兵爺有何事？”
那兵士扭頭又招呼來幾個(gè)士兵，將他們團(tuán)團(tuán)圍住，幾個(gè)馬上人眉宇間漸漸不悅。
那兵士繞著老者轉(zhuǎn)了一圈，“你們可知太原城內(nèi)嚴(yán)禁攜帶兵器！”
老者回頭看了一眼，見身后幾個(gè)人背上無不帶著刀槍劍戟等兵器。
“恕小老兒不知?！崩险卟懖惑@道。
那兵士眉頭一緊，手里緊握著單刀，目光炯炯，“朝廷有令，即日起，太原城內(nèi)嚴(yán)禁攜帶兵器！”
馬上一人忍耐不住，反駁道：“這皇天之下，除了京師，還沒有哪個(gè)地方禁帶兵器！”
那兵士扭頭看向其他幾個(gè)士兵，他們心領(lǐng)神會(huì)，將幾人圍得緊了些。
“要么將兵器上繳，要么掉頭離去！”那兵士嚴(yán)詞拒絕，手中單刀蠢蠢欲動(dòng)，指向老者。
馬上幾人一聽上繳手中兵器，只覺得不可思議，難以理解，也都橫眉豎眼與之對峙，就在這劍拔弩張之際，城門里氣喘吁吁跑來一人。
看其衣著，是這些守城兵的頭頭，他眉開眼笑的推開幾個(gè)巡視兵，諂媚的對那老者笑了笑，“左老勿生氣，勿生氣，你們隨便出入，這幾個(gè)人新來的不識(shí)趣！帶不帶兵器無所謂，別在府衙前逗留就行了，這也是新規(guī)，望體諒，望體諒?！?p> 老者回以禮節(jié)，一翻身，上了馬，帶著幾人從隊(duì)伍一側(cè)就近而過，其他城門守衛(wèi)對其也是視而不見，繼續(xù)搜查過往百姓。
留在原地苦苦排隊(duì)入城的百姓無不對他們側(cè)目而視，一些人不免發(fā)起牢騷。
“他們怎么不用排隊(duì)？”
“騎著馬就高人一等，那坐轎子的豈不是要飛上天了？”
旁人七嘴八舌的小聲嘟囔著。
“噓，都小點(diǎn)聲，那人我認(rèn)得，左家的老太爺，聽說武藝高強(qiáng)，甚至在左軒，左淵之上，名字破天荒的帶個(gè)陵字，聽說為人心狠手辣，煞氣極重?！?p> 一個(gè)挑著擔(dān)子的中年男子特意瞟了一眼那幾人的背影，半信半疑道：“我倒看那老爺子慈眉善目，和藹可親，你這哪里聽得風(fēng)言風(fēng)語，莫不是認(rèn)錯(cuò)人了？”
“嘿，我這眼睛，二百米開外的兔子都看的清，哪里會(huì)認(rèn)錯(cuò)人，他就是左家的老太爺，左襄陵！”
幾個(gè)嘮閑磕的人一聽這名字，來了興致，一人壓低了聲音，“襄陵不是......”
另一個(gè)人緊忙做出噤聲的手勢，“皇家的事說不得，說多了掉腦袋！”
“行了，行了，別以訛傳訛了，說不準(zhǔn)哪個(gè)說書的編的套詞讓你們挖來當(dāng)真事了！”
另外幾個(gè)人尷尬一樂，自是乖乖排隊(duì)，等著搜查后入城。
夏侯義一眺望，隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)拉了幾百米，排到自己這里也不知何年何月，很是無聊，這時(shí)見一賊眉鼠眼之人，身著灰色便衣沿著隊(duì)伍挨個(gè)詢問。
到了夏侯義這，那人打量了他一眼，竟將他直接跳過，轉(zhuǎn)去問別人。
“誒，回來，你怎么回事？”
夏侯義氣不過，無視他算怎么回事？
那人被他一拉，差點(diǎn)翻個(gè)跟頭，轉(zhuǎn)過身理了理衣衫，又打量了夏侯義一眼，無奈說道：“我這忙著呢，你有什么事，快說?！?p> “不是我有什么事，是你有什么事，為什么你一路問話過來，唯獨(dú)不問我！”
那人竟啞然一樂，“哪個(gè)看見我一路問過來，唯獨(dú)沒問你？好多人我都沒問啊！好了好了，別耽誤我時(shí)間！”
那人剛欲走，又被夏侯義拉住，“誒，你別走！你問得他們什么？”
那人一看碰見難纏的主了，奈何自己身子骨單薄，掙脫不開，似笑非笑道：“那好，我問你，你可要走近道入城！”
夏侯義盯著他，未出聲。
“要走近道，就不用排隊(duì)，只需一兩銀子，立馬進(jìn)城！”
夏侯義面色凝固，轉(zhuǎn)而客氣說道：“不用了，不用了。”
“切。”那人早就料想到這結(jié)果，一溜煙就走開了，奔著其他隊(duì)伍而去。
夏侯義大致掃了一眼，這進(jìn)城的隊(duì)伍六七條，每條都幾百米，最遠(yuǎn)的看不到尾巴。
他身后的一個(gè)大嬸對著他笑道：“沒跟他去就對了，一兩銀子還不算完，等到了城門口又會(huì)坐地起價(jià)。”
“這么黑，那誰還跟他走啊！”夏侯義看向那大嬸。
“咱們平頭百姓自是掏不起那走捷徑的錢，不過有人愿意掏，掏完還一副撿了便宜的模樣?！?p> 大嬸顯然肚里有氣，一副怨天尤人的樣子。
她見他并未轉(zhuǎn)過身，接著一股腦埋怨道：“官家說東，老百姓不敢說西，這不，前兩天開始，無論誰進(jìn)城都必須嚴(yán)查，碰見可疑人物，還要搜身，搜身也就算了，還列出一堆單子，說這不讓帶，那不讓帶，不過轉(zhuǎn)身又跟你說，帶也可以，交點(diǎn)銀子，也就放行了，不僅過路要收費(fèi)，現(xiàn)在進(jìn)城門也要收費(fèi)，真是......”
大嬸一個(gè)勁的埋怨官府，夏侯義眼神卻瞟向一旁，幾個(gè)衣著華麗，家奴隨行的老爺在那賊眉鼠眼之人帶領(lǐng)之下，大搖大擺穿過隊(duì)伍，奔著旁邊的小門而進(jìn)，不見蹤影。
他搖頭一樂，撫了撫身邊的馬，低頭再看那大嬸，還在喋喋不休，只是一味的抱怨除了能逞逞口舌之快外，也別無他用。
日頭不爭氣的落下西山，隊(duì)伍卻只增不減，埋怨聲四起，吵吵鬧鬧，城門里又跑出幾隊(duì)兵士，嚴(yán)陣以待，以防暴亂。
“進(jìn)城干什么？”
守城兵士打量了一眼夏侯義，立馬警覺起來，將他攔下，而身后那大嬸直接被放行了。
他瞥了一眼那大嬸，只見她搖晃著身軀，步伐輕快，頭也未回的揚(yáng)長而去，低頭對坐在椅子上問話的士兵說道：“進(jìn)城找點(diǎn)活計(jì)?！?p> “找什么活計(jì)？”
“力氣活，別的手藝活也不會(huì)?！?p> 夏侯義見這人眼睛似乎有點(diǎn)毒辣，竟發(fā)現(xiàn)自己與他人不同，只好低聲下氣，好言好語，裝瘋賣傻。
“近些天，城外不太平，匪寇橫行，知府大人特意交代下來，有嫌疑的人不能入城，我看你......”
夏侯義一聽這語氣，有些拐外抹角暗示什么的意思，但細(xì)想也符合常理，外面不太平，城內(nèi)人口眾多，復(fù)雜密集，達(dá)官貴人也多，真要出差錯(cuò)，誰都擔(dān)不起責(zé)任。
他連忙陪笑，左右掃了一眼，見其他衛(wèi)兵在搜查他人，便偷偷拿出一兩碎銀子，隱于手下，借勢與那問話人推心置腹的握了握手，道：“差爺，我真不是什么匪寇，就是長的有點(diǎn)結(jié)實(shí)，樣子唬人而已，生平只是靠賣力氣度日，還望差爺行個(gè)方便?！?p> 那人眼神向上一翻，見左右無人注意他們，假笑道：“既然只是個(gè)賣力氣的，那就進(jìn)去吧，記得不要惹是生非?！?p> 夏侯義陪笑道：“差爺放心。”
說罷，便直奔城內(nèi)，他剛進(jìn)城，就見城門左右又出現(xiàn)兩隊(duì)士兵，他們緊張有序的立于城門口，那坐著的人一瞧天色，大聲吆喝道：“再過半個(gè)時(shí)辰就要閉城門了！”
那些還未進(jìn)城的人一聽半個(gè)時(shí)辰后關(guān)城門，有些僥幸，有些惱火，離得遠(yuǎn)得干脆也不排隊(duì)了，哪來的哪回了，省的白白浪費(fèi)時(shí)間。