俗話說：靠山吃山，靠水吃水。這里的平常人家，大多都是靠湖吃飯的，元仙湖內(nèi)魚類眾多，又是內(nèi)湖，比外湖更好捕撈，周邊莊子里膽子大些的，又或是在外湖捕不到魚的，只好仍然到這湖里來打魚為生，家里是老小幾口要吃，就算還有鬼怪，一時(shí)之間也顧不得了。
這里面有一個(gè)叫作于三保的，十分貧窮，連船也沒有一只，平時(shí)只靠捉些鱔魚、泥鰍、蛇蟲，去賣給府上人家換些柴米，還虧得他的哥哥于二保常常接濟(jì)，才勉勉強(qiáng)強(qiáng)混了個(gè)溫飽。
這一天卻正好是哥哥于二保的生辰，于三保想起自己長(zhǎng)年都是兄長(zhǎng)照顧，卻無一寸禮物相賀，一面自己嘆息了許久，一面心想不如去捉些鱔魚，送給哥哥下酒，也是做兄弟的一番心意，又想起只有元仙湖邊的鱔魚又大又肥，便想趁著天還亮?xí)r，趕快去捉他幾條來，就算有鬼怪，白日想必也是不敢現(xiàn)形的。
他帶了鋼鉤，來到湖邊，一路路尋找過來，漸漸天色晚了，卻只還捉了三五條小的，不免心中煩燥。莊子上的人便喊他：“三保，天已經(jīng)晚了，快回家去吧，不要在這湖邊待久了?！庇谌?yīng)了一聲，卻只想快點(diǎn)捉上幾條大的送給兄長(zhǎng)，今晚好做個(gè)下酒菜，便朝那僻靜處走去了。
且說于二保在家里，讓老婆準(zhǔn)備了些酒菜，幾個(gè)知交好友也都聚齊了，唯獨(dú)不見兄弟三保，眼看天色已黑，等得不耐煩，便要自己的兒子去喊，兒子回來說是家里門鎖著，并沒有人。
二保心里吃驚，他知道這個(gè)兄弟雖然不成材，但對(duì)自己卻極為敬重，自己的生辰，絕對(duì)沒有不來之理，又等得一刻，心中越發(fā)焦燥起來，便提了燈籠去找，恰巧遇到一個(gè)莊客，說是看見三保到元仙湖邊捉鱔魚去了，二保吃了一驚，忙喊了幾個(gè)親友，提了鋼叉柴刀，打了火把，一路叫喊一路尋找，卻哪里有人答應(yīng)。
找到湖邊一處樹深草密的地方時(shí)，于二保不覺連聲叫苦，只見那地上擺著一雙鞋，近岸的水草上還帶著血痕，他們幾個(gè)人慌忙跳下水里去摸，卻還哪里摸得到什么。
于二保在這里帶人下水找了兩日，卻蹤跡全無。到了第三日，他讓眾人回去，自己獨(dú)自一人在柳樹之下點(diǎn)燃幾支香，又燒了幾扎紙錢，雙眼滴淚，對(duì)著湖面道：“兄弟，父母生了我們兄弟三人，大哥早早死了，只剩得你我二人，如今你又被這湖里鬼怪害了性命，我豈能干休！你英魂不遠(yuǎn)，保佑哥哥為你報(bào)仇！”便仰頭喝了一大碗酒，把那酒碗一摔，提起鋼叉，朝何長(zhǎng)生家中大步走來。
到得屋里，只見那夫妻二人象泥雕木偶，癡癡呆呆，只會(huì)流淚，見到有人來了，也象沒有看見。于二保把鋼叉朝地上重重一頓，哼了一聲，道：“老何，你平時(shí)膽小也就罷了，如今若還是這樣，便當(dāng)真是個(gè)窩囊廢了！”那老何象是沒有聽見，依舊呆呆傻傻。
于二保厲聲道：“你的兒子死了，你就不恨嗎？”老何抬頭望著他，喃喃道：“他死了，我也活不成了?！倍：吡艘宦?，又道：“你的兒子被湖里的鬼怪吃了，喝了他的血、吃了他的肉，只剩了個(gè)頭顱，他死得冤、死得慘！連魂魄都永世沉在湖里，日日夜夜受鬼怪欺凌，永無翻身投胎之日，你說苦是不苦？”
老何流淚道：“你說我該怎么辦？”二保道：“我兄弟也在那湖里被害死了，我已發(fā)下誓來，必要?dú)⒘撕泄砉郑瑸槲业男值軋?bào)仇！如果我尋到了那鬼怪，定然把它挫骨揚(yáng)灰，如果我也被那鬼怪吃了，我便化作厲鬼，同了我那兄弟的冤魂再同它斗！象這樣在家里滴淚，又有何用？”老何站起身來，道：“是，滴淚又有何用?！倍柭暤溃骸澳闳绻€有父子之情，便和我一起去找那鬼怪，報(bào)我們殺子殺弟之仇，就算死了，也不后悔。你怕是不怕？”便大步走出門外。
老何道：“怕，我怕我的兒子永沉苦海?！北闳N房取了一把柴刀，也徑自大步走出門來，連老婆也不管了。
第二天，二人便到府里有名的鐵匠鋪，要鐵匠打兩把十分鋒利的腕刀，又選用上好鑌鐵，打兩把精鋼魚叉和兩條三四丈長(zhǎng)帶鉤子的鐵鏈子，足足花了三十兩銀子。
過了幾天，二人到鐵匠鋪取了家伙，又去買了一盆新鮮豬血，把半片豬肉切作兩段，用一輛獨(dú)輪車推了，慢慢朝元仙湖走來。
二人坐在湖邊等到天黑，便在三保遇難的地方，把兩片豬肉用鐵鉤鉤住扔進(jìn)湖里，另一端系在一顆大柳樹上，又把那一大盆豬血灑在水里，腥味撲鼻。二個(gè)人伏在草叢里，手持鋼叉，屏氣以待，不管那天氣炎熱，蛇蟲出沒，只是一心一意要報(bào)仇。
這一天正是十七，月亮正圓，又沒有風(fēng)，正好看得清楚，二人眼睛一眨不眨的盯著水面，看看快到子時(shí)，還沒有動(dòng)靜，便恍恍忽忽中都睡著了。那于二保忽然聽到有人在耳邊道：“哥哥，不要睡了，快快醒來。”吃了一驚，睜開眼來，只見那湖面上起了一圈極大的水紋，連忙伸手推醒老何。
只見湖面上一圈圈水波蕩開，底下卻有巨大的東西正游過來，眼看離那豬肉很近了，去又忽然潛了下去，再?zèng)]有動(dòng)靜，過了一刻，老何心急，想要去拉那鏈子看看，于二保忙止住了他，要他不要發(fā)出聲音。
再過得半刻，只見湖面翻起一個(gè)巨大的水花，鐵鏈子忽然一沉，片刻間水面翻起巨浪，一個(gè)漆黑的東西在水里翻騰起來，把那鐵鏈子拉得筆直。
二人連忙站起身來，只見卻是一條大魚樣的東西，想必吞了那豬肉，被鐵鉤鉤住了，二人拉動(dòng)鐵鏈，想將這東西南拖上岸來，但那東西在水里力大無比，竟然拖不動(dòng)它。于二保道：“這里離得太遠(yuǎn)，我下水去看看是什么怪物，你看好了鐵鏈。”于是跳下水去，游到近處，月光之下，只見那東西十分古怪，似魚非魚，約有七尺來長(zhǎng)，渾身黑鱗，頭是個(gè)魚頭，卻有鼻有眼，長(zhǎng)著象人臉的模樣，嘴里生著密密麻麻的牙齒，隨著那怪物翻騰，只見它前腹之下，竟長(zhǎng)有兩只小爪，彎曲在鰭旁，也象是人手的樣子。
于二保見這東西著實(shí)怪異，卻也不怕，游得近了，便用手中鋼叉去叉，那怪物卻十分溜滑，幾次都叉不到它。于二保便大聲喊道：“拉緊鏈子?！崩虾斡昧σ焕枪治锒抢锉昏F鉤一鉤，疼得翻身打滾，把肚皮露了出來，于二保著力一叉，直叉得鮮血迸流。
那邊老何用力拉緊了鐵鏈，這邊于二保瞧得準(zhǔn)了，一叉接著一叉，這叉子乃是用上好鑌鐵所打，鋒利異常，那怪物又把鋼鉤吞進(jìn)了肚里，掛住了皮肉，欲動(dòng)不能，肚皮上挨了十幾叉，鮮血把湖面都染紅了。
于二保見那怪物血如泉涌，掙扎漸緩，心中暢快，料得這東西便是害了兄弟的怪物，不覺仰天大呼：“兄弟，哥哥給你報(bào)仇了?！北阌X身旁水下一陣涌動(dòng)，一個(gè)巨大的黑影一躍而起，張開象大水缸大小的黑嘴，一口咬了下來，于二?；琶χ性谒锍乙粨?，只覺左臂一緊，劇痛入骨，已被那另一只怪物咬在嘴里。
他急忙去看，只見又是一條一模一樣的怪魚，正在撕咬自己胳膊，那血不住涌了出來，便強(qiáng)忍劇痛，用腳探在水里，一叉朝那怪魚頭上叉去，只聽撲的一聲，正叉中那怪魚的右眼，眼珠象水珠一般破了開來。
那怪物一聲嘶鳴，突發(fā)怪力，巨頭猛甩，口里使勁，把于二保的胳膊咔嚓一聲咬碎了，人也被一陣巨力拋在水里。說來也是他的運(yùn)氣好，正將他摔在離岸一尺遠(yuǎn)的地方，他眼前發(fā)暈，卻拼命抓住了一條伸在水里的柳樹根。
老何連忙丟了鐵鏈來拉他，那怪魚怒鳴，大尾一甩，便朝岸邊游來，幸虧岸邊水淺，它身子龐大，便游不過來。老何正在拉扯二保，便覺得一股絕大的吸力，將二人直朝湖中吸去。
原來那條怪魚，雖然近不了岸，卻另有一樣本領(lǐng)，張開巨口吸水，水里便生出一股旋渦，可以將人吸進(jìn)嘴里，卻是這條魚怪深湖覓食練成的本領(lǐng)，它眼睛被二保叉瞎了一只，怒發(fā)如狂，便要將二保吸入口里慢慢嚼食。
老何持起鐵叉，用盡全身之力，猛然朝那怪物叉去，只見那怪物大尾一甩，頓時(shí)把魚叉擊飛數(shù)十丈遠(yuǎn)，落進(jìn)水底去了。老何見傷它不得，只得拼力去拉二保，二保卻因受傷太重，漸漸無力，便道：“老何，這怪物十分厲害，你快放開我，快去叫人來?！?p> 老何道：“我一松手，你就要被這怪魚吃了。等到叫人來時(shí)，這怪物早就潛游到湖底深處去了，我想水里精怪十分狡猾，今天既然已經(jīng)上了一次當(dāng)，哪里還能夠再引得它來?！彼皇謴难g解下腕刀，笑道：“二保，我要為我兒子報(bào)仇去了，就算死了，我那兒子也不會(huì)一個(gè)人孤獨(dú)凄涼了?！北愠幸卉S，隨著水流直竄進(jìn)怪魚口中。
怪魚正在用力吸水，猛然見到有東西被吸了過來，張口便咬，那老何卻趁著水的吸勁，猛的朝前一沖，連頭帶腳直沖進(jìn)到怪魚口里去了，眼見便滑沒入魚肚之中，怪魚卻已經(jīng)一口咬下來，把老何的一雙小腿咬在嘴里，鮮血淋漓。于二保拼著余力，掙扎爬上岸來，再無一點(diǎn)力氣，只是大聲呼叫救命。
他趴伏在岸邊，不住聲的喊救命，強(qiáng)撐著看著水里，只見怪魚把個(gè)巨頭甩得象拔浪鼓似的，數(shù)十百顆尖牙不住撕咬人腿，片刻便把那雙人腿咬斷了，掉落水里。一時(shí)間又忽然躍起來，在水里亂竄，發(fā)出陣陣嘶鳴，不住沉沉浮浮，大嘴里也大口大口的涌出血來，看到這里，二保便覺得眼前一黑，昏死過去。
等他再醒來時(shí)，已經(jīng)躺在自家床上，一只斷臂也包扎好了，他的老婆正坐在床邊昏昏欲睡。
他只覺斷臂的地方劇痛難當(dāng)，想要起身，卻哪里坐得起來，掙扎了幾下，不覺流淚。他老婆見他醒了，忙道：“你想死吧？快躺好歇息?！?p> 于二保流淚道：“我斷了一條胳膊，老何卻丟了一條性命，被那河里怪物吃了，不但仇沒有報(bào)，反受其害。”他老婆便道：“你們二人真是魯莽！不知道多喊幾個(gè)漢子?偏要去逞什么強(qiáng)?！倍５溃骸安皇俏覀円褟?qiáng)，那水中精怪都十分狡詐，人去得多了，哪里肯現(xiàn)身出來？就象我們平時(shí)釣魚，站的人多了，那魚也是不上鉤的。何況這樣拼命的事，去害別人干什么？”
他老婆便道：“不是我要怪你，若不是昨夜有人聽到你的呼救，你也早死在湖邊了，你要是死了，留下我們孤兒寡母的可怎么活？”說完也流下淚來。二保也覺得心酸，長(zhǎng)嘆了口氣，道：“可惜老何送了性命，卻還是讓那怪物跑了一只?！?p> 他老婆問道：“總共有幾只怪物？”二保道：“共有兩只，一只被我們用鐵鉤鉤住，又用魚叉叉了幾十下，想必已死得透了，另外還有一只，老何為了救我，自己送到它的口里，讓它吃了。”想起來又不覺流淚。
他老婆便道：“照你這樣說，那兩只怪物便都已死絕了。昨晚莊子里人聽到你的呼救，去叫了數(shù)十個(gè)漢子，先把你抬到那府上有名的韓大夫家里，整整耗了半夜，才救了你的性命回來。等到天亮，便到那湖里打撈怪魚，那里一共有兩條，一條被鋼鉤鉤住，有三四百斤，另一條肚皮朝天，死在遠(yuǎn)處，卻更大些，有四五百斤，臉長(zhǎng)得象人臉模樣，好不奇怪，肚子下面，還長(zhǎng)了四條腿?！?p> 二保吃驚道：“當(dāng)真兩條都死了么？”他老婆道：“錯(cuò)不了，把那魚肚子剖開，那條小的肚子里有兩個(gè)小孩的骸骨，卻只有一個(gè)人頭，那大魚的肚里卻是一個(gè)大人的骨骸，還有那老何，半截身子已被吞進(jìn)魚肚，臉上身上都已經(jīng)被胃液腐了，皮都脫了，只有紅紅的肉，小腳都沒有了，血肉模糊。他死在那魚怪的肚子里，臉上的皮都去了一半，嘴角卻好象在笑，好不嚇人。”
于二保流淚道：“可憐、可憐，那大魚肚里的骨骸，只怕就是我的兄弟了，只是不知道這大魚吞了老何，又怎么死了？”他老婆道：“那大魚的口里，肚里，都被那老何用一把腕刀割開了，連那人頭大小的膽也不知怎么弄破了，想必那魚怪就因此而死?！倍Ｂ劼?，淚流不止。
于二保將傷養(yǎng)好之后，便去那埋骨之地祭奠了一番，又來到老何家中，只見他老婆依舊癡癡呆呆，成了個(gè)呆子，不免嘆息，只好日后加意周濟(jì)。只是想起之前的那兩個(gè)孩子，究竟是這魚怪吃的，還是那水猴子吃的，已經(jīng)不得而知了，便終究都是害人的東西，除了都好，雖然自己從此成了殘廢，但為兄弟報(bào)了血海深仇，也還留得性命在，便是謝天謝地了，只是那老何家，竟因此而弄得家破人亡，當(dāng)真可憐。