一個(gè)身材肥胖的公差走了過(guò)來(lái),喝道:“我瞧這廝不象好人,定是賊人一伙,不把他在牢里關(guān)上一關(guān),他哪里肯招?”說(shuō)罷一抖手中鐵鏈,要來(lái)鎖人,那老頭子又急又怒,哭了起來(lái),道:“公爺,我是清清白白的人家,哪里會(huì)是賊人一伙?”
旁邊的幾個(gè)店家連忙走上前來(lái)解圍,道:“公爺息怒,公爺息怒,這唐老三不懂事,不要和他一般計(jì)較?!睅讉€(gè)人便湊了些銀子,交給那黑瘦的公差,道:“公爺們請(qǐng)去吃酒,不要被這廝壞了興致?!?p> 那個(gè)公人將銀子在手里掂了一掂,又是一腳踢在唐老三身上,罵道:“你這鳥(niǎo)人,今日要不是街坊們替你求情,必定把你鎖了去,過(guò)幾日老子們?cè)賮?lái)找你?!币贿呑炖锪R著,一邊叫了同行的幾個(gè)公差,進(jìn)了家酒樓去了。旁邊的人便把唐老三拉起來(lái),推進(jìn)鋪?zhàn)永锶チ恕?p> 蕓娘怒道:“這些公差如狼似虎,平白欺負(fù)這些老百姓,當(dāng)真無(wú)恥!”雀官正要答話,猛然覺(jué)得袖子被人一拉,急轉(zhuǎn)頭一看,只見(jiàn)身后一人背著一張大弓,正是田七。
田七滿面喜色,將二人帶到一處僻靜的屋角,道:“你們回來(lái)了?可曾到我莊子上去了嗎?”蕓娘便道:“你原來(lái)在這里!我們到了你們莊子上,卻聽(tīng)說(shuō)你出門去了?!?p> 田七見(jiàn)那蕓娘換作女子打扮,如芙蓉初綻,光彩照人,心中一震,忙道:“得罪了,得罪了,我因?yàn)橛幸患o的事不得不到縣城來(lái),出門之前已經(jīng)再三交待,說(shuō)要是你們來(lái)了,須得好生招待,他們沒(méi)有留你們嗎?”雀官笑道:“你們莊子上的人十分熱情,只是我們見(jiàn)你不在,便不肯留下來(lái)?!?p> 蕓娘問(wèn)道:“剛才我看見(jiàn)那些公差作威作福,縣里當(dāng)官的便不管他們嗎?”田七嘆氣道:“你們不是我們縣里的人,哪里知道這其中的緣故。我們縣里的縣令來(lái)了兩年,天天只在府里面寫詩(shī)作畫,從來(lái)不管政事,所以那些公差才敢胡作非為。近兩年來(lái),聽(tīng)說(shuō)山東水滸里出了一伙強(qiáng)人,為首的叫作‘呼保義’宋江,聚起一伙三山五岳的江湖好漢,四處掠劫,做出好大的事來(lái)。又聽(tīng)說(shuō)江南有個(gè)叫作方臘的,領(lǐng)了幾十萬(wàn)來(lái),自稱皇帝。因此縣里的這些公差便天天以捉拿賊人為名,四處敲詐,要是有人不給,便編個(gè)江洋大盜的名目捉進(jìn)牢里,嚴(yán)刑拷打,不知弄得多少人家破人亡?!?p> 雀官四處一望,見(jiàn)周遭無(wú)人,便道:“這些事我也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò),因?yàn)楸狈竭B年水旱,民不聊生,那些衙門不但不體恤災(zāi)民,反倒加賦重稅,弄得民怨沸騰,宣和元年,宋江那伙人便聚集起來(lái),朝庭稱之為‘山東盜’,只是去年這伙人已自被淮陽(yáng)知州張叔夜招安了。
那方臘乃是睦州青溪縣人,因?yàn)槌ミB年進(jìn)貢‘花石綱’,當(dāng)?shù)毓賳T們又巧立名目,搜刮民脂民膏,江南數(shù)郡的數(shù)十萬(wàn)百姓朝不保夕,便在宣和二年跟隨方臘造反,攻城掠地,占了江南六州五十二縣,方臘自稱‘圣公’,建年號(hào)‘永樂(lè)’,一時(shí)之間天下震動(dòng),當(dāng)今皇上派了熙河蘭湟、秦鳳路經(jīng)略安撫制置使童貫率西北軍精兵十多萬(wàn)南下,在去年四月便已平定了,那方臘也被韓世忠俘虜,去年八月便已被朝庭所殺。怎么那些公差們還在以此為名目擾民呢?”
田七嘆道:“那些公差還管什么平定不平定,只要有了名目,他們便好用來(lái)搜刮錢財(cái)。之前我們因?yàn)椴东@不到那只兇獸,縣里的獵戶不知被他們刮去了多少銀子,還被板子打死了幾個(gè)。我們山里頭的人,也不知道什么朝庭不朝庭,只是象現(xiàn)在這樣的世道,百姓處處受欺壓,要想安安穩(wěn)穩(wěn)活命,也是千難萬(wàn)難,要是依我說(shuō),也要象那宋江、方臘,上陣殺敵、下馬吃肉,快活得一天便算一天?!?p> 蕓娘聽(tīng)了,拍手道:“江湖上的漢子,就得要這樣快意恩仇?!庇謫?wèn)雀官道:“你怎么知道這么多事情,卻從來(lái)沒(méi)有和我說(shuō)過(guò)?”雀官笑道:“你一個(gè)姑娘家,每天都在家里,自然不知道,這朝庭和江湖上打打殺殺的事,又有什么好說(shuō)的?!?p> 蕓娘皺眉道:“姑娘家怎么了?古往今來(lái),不是也有許多女英雄、女豪杰么?女子哪一點(diǎn)輸給男子了?要是有那一天,我也能上馬殺賊,下馬喝酒?!碧锲吲e起拇指道:“姑娘是女中豪杰,比我們這些男子可強(qiáng)得多了?!比腹傩Φ溃骸澳悴灰渌?,再夸她,她還不知道做出什么事來(lái)?!?p> 他見(jiàn)田七臉有憂色,便問(wèn)道:“不知田兄是不是還有什么事情要辦?要是沒(méi)有,我們便找個(gè)地方喝上幾杯,喝完酒我們便也要回家去了?!碧锲叩溃骸澳銈兪俏业亩魅?,應(yīng)該是由我請(qǐng)你們喝酒,只是今天恐怕是喝不成了。要是今后還有相見(jiàn)之日,我一定和你們喝個(gè)痛快,只是,哎。。。”雀官怔了一怔,道:“既然如此,那我們便告辭了?!?p> 田七深作了一揖道:“還請(qǐng)兩位莫怪?!比腹俚溃骸疤镄旨热贿€有事,我們也不打擾了?!笔|娘怒道:“我們見(jiàn)你還算爽快,才喊你一起喝酒,你卻推三阻四,不象個(gè)男子漢?!碧锲吣樕厦浀猛t,急道:“不是我不爽快,只是我今天真的不能和你們一起喝酒?!笔|娘便道:“你是怕我們用了你的銀子嗎?”田七急道:“我哪里是這樣的人!”
雀官見(jiàn)他為難,雖然不知道是什么原因,卻也不想勉強(qiáng),便拱手道:“那我們后會(huì)有期!”蕓娘別過(guò)臉去,哼了一聲,轉(zhuǎn)身便走,田七急道:“你們一定當(dāng)我田七是個(gè)不夠朋友的小人,算了算了,我便告訴你們吧,說(shuō)完了我也心里痛快,便再?zèng)]有牽掛了?!北銓⑷腹僖焕?,低聲道:“今晚我要去劫牢,所以才不敢和你們一起喝酒,要是被人看見(jiàn)了你,到時(shí)便會(huì)害了你們?!?p> 雀官吃了一驚,道:“田兄,劫牢乃是死罪,萬(wàn)萬(wàn)不可?!碧锲邍@道:“我也知道是死罪,只是牢里是我從小生死之交的兄弟,我怎能眼睜睜的看他含冤而死?所以才冒死前去,要是不成,我便和他一起死了,要是僥幸成功了,便也和他遠(yuǎn)走他鄉(xiāng),上山落草去了。”
雀官皺眉道:“這件事十分不妥,且不說(shuō)牢獄內(nèi)有許多牢子,戒備森嚴(yán),要救一個(gè)人談何容易?就算你僥幸救出來(lái)了,又往哪里逃?”田七道:“我也知道這件事難成,不過(guò)那人曾救過(guò)我的性命,我絕不能不管,我反正是孤單一個(gè)人,無(wú)牽無(wú)掛,死便死了,有什么好怕的?”
雀官道:“田兄義氣深重,我十分佩服,但是要是這樣去,無(wú)異于白白送死。田兄不如將這件事的來(lái)龍去脈告訴我們,我們也能幫著想想辦法?!?p> 田七長(zhǎng)嘆一聲道:“在這江陽(yáng)縣里,有一間鐵匠鋪,店主姓羅,有個(gè)兒子叫作羅鐵錘,比我大上兩歲。我年紀(jì)還小的時(shí)候,常常和莊子里的人到縣里來(lái)販賣皮毛,換些米油,又經(jīng)常到鐵匠鋪里修理刀槍弓箭,所以和羅鐵錘漸漸相熟起來(lái),因?yàn)槲覀儍扇四昙o(jì)相仿,便成了好朋友,他還經(jīng)常來(lái)接濟(jì)我。羅鐵錘生來(lái)便力氣驚人,又從小跟他父親學(xué)了一手打鐵的好本事。
我十三歲那年,有一天到縣里來(lái)修理弓箭,正和羅鐵錘在街邊游蕩,路邊拴的一匹馬不知怎么突然驚了,猛然朝我撞來(lái),幸虧他不顧自身安危,拼命用身子把馬一撞,才救了我一命,自己卻因此受了傷。從此我心里更加感激他,常常在山上打了野獸便來(lái)找他喝酒,兩人便象是親兄弟一般。
后來(lái)羅老伯死了,把鐵匠鋪交了給兒子,羅鐵錘每天只是打鐵鑄器,打熬力氣,也沒(méi)有成親,因?yàn)樗麜?huì)些武藝,用的便是打鐵的一柄鐵錘,有近百斤重,又打得一手好兵器、農(nóng)具,遠(yuǎn)近聞名,所以日子過(guò)得倒也自在?!?p> “羅鐵錘雖然身強(qiáng)力壯,為人卻本份,從不與人為惡,口袋里要是有了余錢,便用來(lái)周濟(jì)窮人。誰(shuí)知道這樣一個(gè)好人,卻“人在家中坐,禍從天上來(lái)!”幾天前,那附近有個(gè)潑皮叫作馬九,喝醉了酒便來(lái)鐵匠鋪里鬧事,一開(kāi)始鐵錘還強(qiáng)自忍耐,但那馬九卻鬧個(gè)不休,鐵錘焦燥起來(lái),一掌把他推倒在地,當(dāng)時(shí)左鄰右舍都來(lái)勸解,馬九的婆娘便來(lái)把他扶回家去了。
第二日一早,有人從鐵匠鋪路過(guò)時(shí),看見(jiàn)一個(gè)人倒在鋪?zhàn)娱T口,腦袋已經(jīng)被砸得稀爛,便嚇得大喊起來(lái),周圍的人聽(tīng)到喊聲,紛紛圍了過(guò)來(lái),馬九的婆娘不知道從哪里沖了出來(lái),放聲大哭,說(shuō)是鐵錘把她的丈夫殺了,當(dāng)?shù)氐谋U?jiàn)出了人命官司,便連忙去報(bào)了官。