當(dāng)晚雀官趁著夜色來到縣城，敲開自己家門，忠伯打開門來，他見到雀官，十分歡喜，道：“雀官，你這么久跑到哪里去了？可教我擔(dān)心?！比腹龠M(jìn)了門，見忠伯擔(dān)心自己，說道：“我有些要緊事，出門了一趟，這才回來。我爹呢，他回來了嗎？”
忠伯搖頭道：“他沒有回來，倒是寄了一封信回來，我拿來給你瞧上一瞧?！北泐濐澪∥∪ツ眯湃チ?，雀官從小受他照顧，見他如今年歲大了，行動(dòng)有些不便，忙扶了他，道：“慢慢來，不要急?！敝也Φ溃骸叭死狭耍幌竽贻p的時(shí)候了。”在箱子里找了許久，才找到一封信，遞給雀官看。
雀官拆開信，見到父親筆跡，公孫望在信上寫道，自己年紀(jì)漸漸大了，身體也一天不如一天，在外奔波也不是長久之計(jì)，剛好有一伙商人要去南疆做買賣，中原的東西運(yùn)去那里，可以賣個(gè)好價(jià)錢，因此自己想趁這個(gè)機(jī)會(huì)，去中原置辦些貨物，再去南疆多賺些銀子，到時(shí)回來便不再出門了，只是這一次來來往往路途遙遠(yuǎn)，頗要些日子，囑咐雀官在家好好讀書，今年去參加解試，明年赴省試、殿試，考中功名，也好光宗耀祖，不枉自己辛苦。
雀官讀完信，心中酸楚，想到父親偌大年紀(jì)，還在外面奔波勞碌，這一次去南疆，路途遙遠(yuǎn)，他的年紀(jì)又大了，不知什么時(shí)候才能回來，只是自己一心只想報(bào)仇，并不把作官當(dāng)回事，恐怕要辜負(fù)父親一片苦心了。
忠伯見他把信看完了，又道：“雀官，你不在家這么久，連學(xué)也不去上了，你那先生來找了你好幾回，他道是你回家時(shí)，要快去他那學(xué)堂里一趟?！?p> 雀官吃了一驚，這位先生姓柳，名實(shí)寒，肚子里卻是有真材實(shí)料的，只是屢試不中，才開館當(dāng)了個(gè)教書先生，幾年來對(duì)自己也十分看重，想必是見自己多日不來，恐怕耽誤了解試，才幾次三番上門來找。他想了一想，便道：“忠伯，我這便到柳先生家中去一趟?！?p> 先生的不遠(yuǎn)，是個(gè)獨(dú)立在一旁的小院，雀官走到門口，見房里還隱約透出燈光來，便上前敲門，敲得一會(huì)，里面便有人應(yīng)聲，問道：“是誰？”雀官恭敬的答道：“先生，是學(xué)生公孫羽?！?p> 里面之人似乎甚是驚喜，道：來了，來了。”便聽見吱呀一聲響，柳先生提著燈籠開了門，這房子前面是個(gè)學(xué)堂，后面卻是先生的住所。柳先生把雀官引進(jìn)內(nèi)堂，要他坐下，雀官恭敬站立，再三謝了，才敢坐下，先生便問道：“鵬飛，你這么久不曾來學(xué)堂，做什么去了？”言語間頗為惱怒，雀官便道：“回先生，我因近來家里有些事情，臨時(shí)出了遠(yuǎn)門，所以不曾來上學(xué)，還請(qǐng)先生恕罪?！?p> 柳先生怒道：“我的學(xué)生之中，你最聰明也最穩(wěn)重，我也最看重你，如今秋闈在即，你卻把學(xué)業(yè)荒廢了，不是數(shù)年的苦功，毀于一旦嗎？”雀官忙站起身來，恭聲道：“是，先生教誨得是?！?p> 柳先生把手揮揮，要他坐下，道：“你從小讀書，也費(fèi)了無數(shù)心血，況且你父親對(duì)你期望很高，指望你出人頭地，你肯用功，又十分聰明，若是今年解試中了，明年再在省試、殿試博個(gè)出身，自然便有無窮的富貴。”雀官道：“先生說得是，只是近來家中有許多事情，我思來想去，這解試恐怕是參加不得了。”柳先生吃了一驚，驚問道：“這又是為何？”
雀官道：“等我父親回來，我們便要搬到別處去了，等到安頓好了，我還有許多事情要做，何況我志不在做官，恐怕要讓先生失望了?！绷壬D足道：“你讀圣賢書這么多年，豈不聞‘學(xué)成文武藝，賣與帝王家’？若不參加科舉，考取功名，十幾年心血豈不是都浪費(fèi)了？況且人生在世，哪個(gè)不想封妻蔭子?”
雀官道：“先生，讀書是為了明志，是為了修心，何必一定要做官？況且如今朝廷由奸臣把持朝政，要是不與他們同流合污，又怎么做得成官？要是和他們同流合污，那圣賢書豈不是都白讀了？如今我大宋和遼國連年交戰(zhàn)，縱然在那疆場上和敵人一刀一槍的拼殺，也好過做一個(gè)糊涂官。”
先生四周看了一看，道：“你都是從哪里聽來的？這些話也是亂說得的么？”雀官道：“先生，現(xiàn)在哪個(gè)不知道？朝中內(nèi)有蔡京父子、梁師成、李彥等人，外有童貫、朱勔之輩，弄得朝野上下亂象叢生，民不聊生，這已經(jīng)是人人皆知的事了?！毕壬烈靼肷危瑖@道：“雖然如此，但當(dāng)今皇上天縱英才，只是被這些奸臣一時(shí)蒙蔽了，總有一天得復(fù)清明?！?p> 雀官道：“先生，容學(xué)生說一句不敬的話，象先生這樣的才學(xué)，竟然屢試不中，這朝廷也就可想而知了。”
先生嘆道：“我這一輩子是沒有指望了，只是你年紀(jì)還小，如果不從科舉出身，日后哪有出頭之日？我大宋自建朝以來，重文輕武，曾有人說道，縱然晃提兵數(shù)十萬，收復(fù)燕云十六州，建立了不世功勛，還不如狀元及第來得榮寵光彩，我勸你還是好好想想，不要走錯(cuò)了?！?p> 雀官道：“先生，我想人在世上，各有各的志向，做官只是其中一種，如今這世道，好官難做，象先生這樣有才學(xué)的人，卻也為什么甘心埋沒在此呢？”
先生半晌不言，許久才道：“鵬飛，你是我最得意的弟子，今日你既然說起這個(gè)話頭，我便也不怕對(duì)你說了，當(dāng)年我年輕時(shí)，一心想考取功名，卻屢試不中，便同了幾位鄉(xiāng)友，在外做官府的幕府，那些昏亂的事當(dāng)真也見了許多，后來我因?yàn)榭床粦T那些傷天害理的事，和官老爺合不到一起，便憤然回家，后來因?yàn)榕畠耗暧?，她的母親又早死，便只好教書度日，如呆說到作官，我早就心灰意冷了。”
雀官喜道：“還樣說來，先生與學(xué)生乃是一樣的心思，想必不會(huì)責(zé)怪我了！”
先生嘆道：“我怎么會(huì)責(zé)怪你！只是怕耽誤了你的前程！當(dāng)今圣上一心喜愛書畫，瘦金體書法當(dāng)世無雙，因?yàn)椴叹懙靡皇趾米?，?dāng)世并稱為‘米蘇黃蔡’，和那米芾、蘇東坡、黃庭堅(jiān)齊名，圣上被他哄騙，竟幾次用其為相，其子孫中竟有四人官至大學(xué)士；
還有那童貫，身為一個(gè)宦官，竟領(lǐng)了西北軍權(quán)，任太師，封楚國公，人人稱為‘媼相’；還有宦官梁師成、王黼一伙，趁著為圣上頒詔之機(jī)，偽造圣旨，禍亂朝綱；又有宦官李彥，在汝州設(shè)立“稻務(wù)田”，見到民戶的好田，便讓人指為荒地，收為公田，橫加稅賦，以至百姓流離失所，怨聲載道；
再有那朱勔，為討圣上歡心，在東南收羅奇石，用船送到東京，稱為’花石綱’，又以此為名，橫征暴斂，導(dǎo)致民怨沸騰，那方臘便是因此在宣和二年聚眾造反，雖然在去年被捉拿處死，也可見這些奸臣誤國害民之深了！”
雀官不覺肅然起敬，道：“先生雖然隱居在這里，平時(shí)從不和我們說這些，卻是心懷國事，當(dāng)真令學(xué)生佩服?！?p> 先生一笑，道：“我雖有心報(bào)國，奈何無門！實(shí)話對(duì)你說吧，我常常在想，既然科舉無望，便去到那軍營中當(dāng)個(gè)幕府謀士也好，只是留一個(gè)女兒在家，又沒有嫁人，始終是放心不下。想我大宋立國百余年，外患始終未除，連年交戰(zhàn)，割地賠銀，那燕云十六州落入敵手這許多年，也收不回來。
如今又有女真部興起，建號(hào)稱‘金’，首領(lǐng)完顏阿骨打英雄了得，幾年來打得遼國丟盔棄甲，還和我大宋訂立‘海上之盟’，約定一同攻打遼國，如今他們已經(jīng)攻占了上京、中京，可恨我大宋連一個(gè)燕京也攻不下來。遼國和我大宋乃是死敵，這么多年來，不知?dú)⒑α宋覀兌嗌侔傩?，我要是在軍中謀個(gè)差事，縱然不能一刀一槍去和遼兵拼個(gè)生死，也可略盡綿力！”
雀官站起身來，對(duì)先生施禮道：“先生一腔愛國之情，當(dāng)為學(xué)生楷模。先生，你說那金國和我大宋聯(lián)合攻遼，此事可成嗎？”
先生搖頭道：“哎，這就是‘驅(qū)虎吞狼’，那女真興起如此之快，我聽人說道‘女真不滿萬，滿萬不可敵’，就這幾年和遼國交戰(zhàn)來看，他們比遼國還要厲害多了，雖然和我大宋結(jié)盟，但要是遼國滅了之后，哪能不覬覦我大宋的花花江山？漠北苦寒，與我中原有天壤之別，我大宋連遼國也不能勝，又怎么勝得了如虎狼一般的女真？哎，只怕遼國一滅，大宋危矣！”
雀官雖然也知道些邊疆軍事，卻從來沒有聽人說過其中利害，不覺悚然而驚，道：“先生，既然如此，那又該如何是好？”