4、禮物
依著馬丁的吩咐，萬(wàn)科開(kāi)始物色手底下干活的人，還要找尋工匠對(duì)各處房屋修修補(bǔ)補(bǔ)，萬(wàn)達(dá)則去接管白馬莊，對(duì)田莊進(jìn)行日常管理。
至于日常的采買(mǎi)與洗衣做飯等雜物，暫時(shí)由萬(wàn)氏兄弟的老婆負(fù)責(zé)，等采買(mǎi)來(lái)新的奴仆丫環(huán)，自會(huì)接手過(guò)去。
閑了一日，萬(wàn)科前來(lái)稟報(bào)，問(wèn)馬丁說(shuō)，公子此番重振家業(yè)，是否要大宴賓客？
馬丁在大明朝舉目無(wú)親，也就沒(méi)有必要大操大辦酒宴，當(dāng)下也不管是不是失禮，派萬(wàn)科前去請(qǐng)鄭員外過(guò)來(lái)吃個(gè)酒，以示對(duì)他的感謝之情。
兩天之后的上午，鄭員外帶著莫管家騎馬而來(lái)，身后除了好些個(gè)挑著禮擔(dān)的家人之外，還跟著兩抬小轎。
馬拴住門(mén)口的拴馬樁上，禮擔(dān)和小轎卻一路抬進(jìn)院內(nèi)。
馬丁滿(mǎn)面春風(fēng)地出來(lái)迎接鄭員外，兩人數(shù)日不見(jiàn)，難免寒暄幾句。
莫管家趕忙雙手奉上禮單，馬丁眼光一掃，沒(méi)什么貴重禮物，無(wú)非是各色花紅雞鴨魚(yú)肉綢緞布匹等尋常貨色，還有幾壇水酒，都不值幾個(gè)錢(qián)，馬丁也就沒(méi)放在心上，將禮單隨手遞給身旁的萬(wàn)科，讓他照單全收。
鄭員外笑道：“馬公子見(jiàn)多識(shí)廣，必是世家子弟，鄭某琢磨著馬公子什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？故此也就不去費(fèi)心考慮送什么特別的禮物。我見(jiàn)你身邊沒(méi)個(gè)使喚丫頭，就不揣鄙陋，給你帶來(lái)兩個(gè)?！?p> 說(shuō)罷，他一拍雙手，轎夫掀起簾子，只見(jiàn)從轎子里款步走出兩個(gè)丫環(huán)打扮的妹子。
馬丁抬眼看去，內(nèi)中一人認(rèn)得，便是鄭府的丫環(huán)秋香。
馬丁看那秋香，今日打扮與昨日大不相同，淡黃色的裙裝，披一件暗花薄比甲，更襯出身段窈窕，裊裊娉娉地上前奉茶。
馬丁與她四目相對(duì)，秋香羞怯地垂下眼簾，臉頰飛紅，煞是可人。
秋香不過(guò)是十四五歲的豆蔻年華，但古代的女子比較早熟，這個(gè)年齡就嫁為人婦的大有人在。
馬丁公子哥出身，充足的營(yíng)養(yǎng)讓他看起來(lái)要比實(shí)際年齡年輕不少。
他倆若是站在一處，看起來(lái)也不會(huì)讓人感到別扭。
另外一人年紀(jì)比秋香略大兩三歲左右，面部輪廓很立體，身材更是不錯(cuò)，曼妙無(wú)雙，膚色屬于那種很健康的小麥色，乍一看上去有點(diǎn)亞歐混血的感覺(jué)。這種長(zhǎng)相放在大明朝會(huì)給人膚色略黑姿色平平的感覺(jué)，但對(duì)于來(lái)自后世的馬丁來(lái)說(shuō)，委實(shí)太符合他的審美觀了。
鄭員外介紹說(shuō)道：“秋香你已見(jiàn)過(guò)，自不必說(shuō)，另外這個(gè)名喚蘇蘇，長(zhǎng)得雖不出眾，勝在聰明伶俐。你看這兩個(gè)丫頭可否稱(chēng)心如意？”
何止是稱(chēng)心如意，簡(jiǎn)直是感天動(dòng)地！
在古代，將婢女奴仆送給朋友是極為常見(jiàn)的事情，不足為奇。在主人眼里，他們是物品而不是活生生的人。有些人連自己的小妾都會(huì)拿來(lái)送人。
馬丁覺(jué)得這是自己有生以來(lái)，收到的最好的禮物，沒(méi)有之一。
他見(jiàn)到蘇蘇，半邊身子連帶著骨頭都酥了，恨不得撲上去狠狠親一口鄭員外的老臉，心說(shuō)老鄭你可真是太了解兄弟了，兄弟就好這口，真真是瞌睡遇著枕頭。
當(dāng)下馬丁命寶莉?qū)蓚€(gè)丫環(huán)領(lǐng)到后院安排妥當(dāng)，自己便與鄭員外攜手?jǐn)埻筮M(jìn)了大廳。
廳內(nèi)早已擺下一桌盛宴，馬丁與鄭員外相對(duì)而坐，由畢桂圓在旁伺候。
那些下人，則安排到偏廳里喝酒吃飯。
對(duì)飲幾杯之后，馬丁跟鄭員外說(shuō)明自己想找一條生財(cái)之道。
鄭員外頗有些意外，問(wèn)道：“馬公子有何手藝？”
馬丁很想回答說(shuō)我二十多年的單身狗，手速很快，想想這只能算才藝不能算手藝，當(dāng)下連連搖頭。
鄭員外又問(wèn)：“那有什么特長(zhǎng)？”
馬丁心說(shuō)我下面特長(zhǎng)，不過(guò)這特長(zhǎng)似乎不能當(dāng)飯吃。他只能繼續(xù)搖頭。
鄭員外繼續(xù)追問(wèn)：“馬公子有沒(méi)有自己想過(guò)什么路子？”
馬丁問(wèn)道：“我想開(kāi)個(gè)商號(hào)，又不知道這里什么買(mǎi)賣(mài)好做，員外爺可否指教一二？”他是準(zhǔn)備把珍珠飾品當(dāng)奢侈品賣(mài)的，自然不會(huì)開(kāi)店賣(mài)這些貨品。
鄭員外哈哈一笑道：“做買(mǎi)賣(mài)非一朝一夕之功。在這南安城，賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)有一半在我的手里，馬公子是外來(lái)的，在本地毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)、根基和人脈，想要開(kāi)商號(hào)，恐怕難以立足?！?p> 馬丁想想也對(duì)，鄭員外是地頭蛇，想跟他搶生意，這不是與虎謀皮嗎？
鄭員外這時(shí)才故作神秘地道：“我有一條發(fā)家的路子，但不知馬公子感不感興趣？”
“請(qǐng)講?！?p> “海貿(mào)?！?p> “海貿(mào)？”
“不錯(cuò)，就是海貿(mào)。”
馬丁依稀記得，南安縣城所屬的泉城府，有一個(gè)泉城港，似乎就是海上絲綢之路起點(diǎn)，還有就是這個(gè)時(shí)期的海貿(mào)利潤(rùn)極高，但是更為翔實(shí)的信息他就記不住了。
鄭員外見(jiàn)馬丁不知其中關(guān)竅，于是細(xì)細(xì)給他普及這方面的知識(shí)。
原來(lái)，明朝的海貿(mào)，主要分為兩條航線(xiàn)，即南海航線(xiàn)和東海航線(xiàn)。
南海航線(xiàn)走南洋，主要貿(mào)易伙伴是中南半島和東南亞一帶的國(guó)家，以及盤(pán)踞于此的西洋人。西洋人再將小部分貨物轉(zhuǎn)運(yùn)至美洲，大部分貨物則出印度洋，經(jīng)過(guò)紅海抵達(dá)東非或歐羅巴。
東海航線(xiàn)的主要貿(mào)易伙伴是日本國(guó)、高麗國(guó)以及后金割據(jù)的遼東地區(qū)。
不過(guò)，近年來(lái)，來(lái)自歐羅巴的荷蘭人、西班牙人和葡萄牙人，已經(jīng)不滿(mǎn)足于做二道販子，他們憑借船堅(jiān)炮利占據(jù)了包括澳門(mén)、臺(tái)灣等幾個(gè)重要據(jù)點(diǎn)，開(kāi)始活躍在這兩條航線(xiàn)上，跟明朝海商展開(kāi)貿(mào)易競(jìng)爭(zhēng)，造成了不少紛爭(zhēng)。
明朝商人的南海航線(xiàn)，隨之受到嚴(yán)重?cái)D壓，規(guī)模大大縮減。
幸好東海航線(xiàn)的形勢(shì)還不錯(cuò)，雖然有著洋人以及江浙商人把控的寧波港的強(qiáng)力競(jìng)爭(zhēng)，不過(guò)從泉州港出發(fā)的商船依舊不在少數(shù)。
馬丁請(qǐng)教道：“海貿(mào)主要是什么貨物？”
鄭員外解釋說(shuō)，絲綢、生絲、茶葉、瓷器、金屬制品和農(nóng)產(chǎn)品都是大宗的海貿(mào)貨品，當(dāng)然也有些零星的奢侈品，反正海外對(duì)大明朝的各種貨物需求量都很大。
尤其是日本國(guó)，物資極其匱乏，什么都缺唯獨(dú)不缺銀子，因?yàn)樗幸蛔?jiàn)銀山，每年出產(chǎn)海量的白銀。
故此，日本的商人恨不得大明朝向他們傾銷(xiāo)一切商品，可惜明國(guó)朝廷就是不鳥(niǎo)它，通過(guò)官方渠道出口日本國(guó)的商船屈指可數(shù)，于是民間的海貿(mào)走私日益活躍。
鄭員外心馳神往地說(shuō)道，對(duì)日海貿(mào)的盈利能力相當(dāng)不錯(cuò)，通常一艘商船能夠換回幾倍的利潤(rùn)。
馬丁問(wèn)道：“不知鄭員外有經(jīng)營(yíng)海貿(mào)嗎？”
鄭員外頷首道：“那是自然。單憑開(kāi)店，怎能在短短數(shù)年之間，就積攢起偌大的家業(yè)？早年間，我還親自跟船下南洋，高麗、日本國(guó)也沒(méi)少去，只不過(guò)現(xiàn)如今年紀(jì)大了，也就不再逞強(qiáng)?！?p> 怪不得馬丁第一眼看到鄭員外，想到的就是常年在海上漂泊的老海狗。
說(shuō)起自己的輝煌歲月，鄭員外談興大增，開(kāi)始半真半假地吹噓自己當(dāng)年在海貿(mào)商船上的種種冒險(xiǎn)經(jīng)歷。
馬丁聽(tīng)得咋舌不已，心里已經(jīng)打了退堂鼓，嘆道：“海貿(mào)如此兇險(xiǎn)，鄭員外真真是英雄氣概，我輩自嘆不如，慚愧慚愧?！?p> 鄭員外道：“馬公子并非窮苦出身，君子不立危墻之下，也是無(wú)可厚非。我年輕時(shí)學(xué)過(guò)武藝，尚且九死一生，馬公子若去冒險(xiǎn)，絕對(duì)是十死無(wú)生?！?p> 說(shuō)到這里，鄭員外話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，道：“其實(shí)，做海貿(mào)生意，不一定非得親力親為。很多商船出海，購(gòu)買(mǎi)貨物的銀子是由幾個(gè)乃至十幾個(gè)股東拼湊而成，馬公子若是手頭有閑錢(qián)，我可以介紹你入股?！?p> 馬丁心說(shuō)這些海商玩得挺時(shí)髦的，這不就是眾籌嗎？
當(dāng)下馬丁也是頗感興趣，問(wèn)道：“一股通常多少銀子？”他也知道海貿(mào)屬于資金密集型行業(yè)，出資人肯定有一定的門(mén)檻。
”通常5000兩一股。不過(guò)我與馬公子一見(jiàn)如故，你可以隨我我入股，多少隨意?！班崋T外露出一副哥帶你躺贏的表情。
哇靠，意識(shí)這么超前？還能跟投？
馬丁有一種心動(dòng)的感覺(jué)。如果投個(gè)1000兩銀子，兩個(gè)月后說(shuō)不定就增值到了3000兩。
不對(duì)！
馬丁的腦海中突然電光一閃，高回報(bào)高風(fēng)險(xiǎn)，不說(shuō)茫茫大海上遇到風(fēng)暴船只傾覆的情況，似乎印象中明朝的海盜也非常猖獗，海貿(mào)的商船很多才剛出海，就落入了海盜的魔爪當(dāng)中。
果然，馬丁一提起這茬，鄭員外立即面露尷尬之色，說(shuō)道：“這個(gè)自然是常有的事。海貿(mào)本來(lái)就是拎著腦袋賺錢(qián)的路子，遇到海賊自是血本無(wú)歸?！?p> 既然這樣，馬丁就要把資金安全放在第一位。他要慎重考慮一下，再做決定。
鄭員外對(duì)此表示理解，他說(shuō)不急，走日本航線(xiàn)的商船要看風(fēng)向與洋流，有相對(duì)固定的出發(fā)日期，一年也就走兩次左右，眼下還沒(méi)開(kāi)始備貨，有充足的時(shí)間考慮。
酒宴之后，賓主盡歡而散。
家里添了秋香和蘇蘇兩個(gè)丫環(huán)，萬(wàn)科又另招了一些家丁奴仆，一時(shí)間，這個(gè)大家庭頗有些熱鬧。
馬丁有了兩個(gè)貼身丫環(huán)，終于過(guò)上了夢(mèng)寐以求的衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的生活。
在他的內(nèi)心，很想立馬將二人收為通房丫頭，給自己熱被窩暖身子。
秋香對(duì)自家公子很是溫存，甚至還主動(dòng)提出服侍公子沐浴更衣，一副任君采擷的模樣，不過(guò)看看秋香才十四歲，完全是個(gè)沒(méi)有長(zhǎng)開(kāi)的幼齒，放在后世還是個(gè)初中生，委實(shí)叫馬丁下不了手，心說(shuō)還得等個(gè)三五年才行。
蘇蘇倒是一朵盛開(kāi)的鮮花，不過(guò)這似乎是朵帶刺的玫瑰，整日介冷若冰霜，連個(gè)笑臉都沒(méi)有。想要讓她共浴侍寢，貌似門(mén)都沒(méi)有。
馬丁琢磨了幾天，天真地認(rèn)定，蘇蘇這個(gè)冷美人之所以拒人于千里之外，只是沒(méi)有人試著去融化她而已，一旦喚醒藏在她內(nèi)心深處的情欲，冰山封凍就會(huì)變成火山爆發(fā)。
實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，馬丁決定尋機(jī)驗(yàn)證自己的冰山會(huì)變火山的理論。
某天夜里，輾轉(zhuǎn)反側(cè)夜不能寐的馬丁，偷偷溜到外間丫環(huán)的臥房，摸上了蘇蘇的床鋪，舉著導(dǎo)火索想要引爆這座火山。
不過(guò)還沒(méi)等他把導(dǎo)火索插進(jìn)炸藥包里，火山就被他驚醒了。
于是火山提前爆發(fā)，只聽(tīng)得“轟”的一聲，馬丁被沖擊波從床上掀翻到地上。
睡在另一張床上，被響聲驚醒的秋香，趕忙起身掌燈，吃驚地看見(jiàn)衣衫不整的馬公子，跌坐在地上，鼻孔在淌血，雙手還捂著襠部，露出一種古怪的痛苦表情。
秋香完全看不懂發(fā)生了什么事情，驚問(wèn)：“公子，你在干什么？怎地坐在地上？”
馬丁努力做出一副風(fēng)輕云淡的模樣，淡淡地說(shuō)道：“沒(méi)什么，我擔(dān)心你們蹬了被子身子著涼，過(guò)來(lái)看看，黑燈瞎火不小心摔了一跤?！?p> 說(shuō)著，他強(qiáng)撐著站起身來(lái)，搖搖晃晃地退回里屋，卷了一張紙片堵住鼻血，然后迅速鉆進(jìn)被窩，開(kāi)始不停地揉搓受傷的部位。
他一邊搓著，一邊暗罵：看來(lái)冰山確實(shí)很難化為火山，這小妮子下手真狠啊，差點(diǎn)斷了我的命根子。君子報(bào)仇十年不晚，早晚我會(huì)叫你欲仙欲死，死去活來(lái)……