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馬丁和大傻親率保安隊緩步前行，逼近南安城，這才看清爆炸點一片狼藉的場面。
看見城門成了這般模樣，馬丁痛心疾首地喃喃自語：“工坊這幫家伙真是十足的敗家子??！不是特意交代他們能夠炸開城門就行嗎？這一炸得用掉我多少火藥啊！都足夠保安隊幾個月的訓練用量了吧？！”
由于都是手工操作，馬氏工坊的顆粒黑火藥產(chǎn)量并不大，中左所運來的3000斤火藥還有一大半未能完成再加工。
馬丁還本著積谷防饑的心理，通過各種渠道購買火藥以及硝石硫磺，這段時間總算搜集了一些，不過恐怕這一次爆破就給敗光了。
話說回來，無論工坊試驗多少次，都比不上這樣的一次實操所獲取的經(jīng)驗。這樣一想，馬丁也就釋然了。
透過廢墟看到馬丁和保安隊向自己靠攏的甘知縣，一時手足無措，根本不知道接下去如何應付這種局面。
馬千總在一旁叫道：“大人，賊人要攻城了！”
甘知縣斜乜了他一眼，心說我自己沒長眼睛嗎？你還有發(fā)言權(quán)嗎？方才你還拍著胸脯向我保證能夠堅守城池100天了，誰知一刻鐘后城墻就被炸塌了一截，看這形勢，你也沒多大指望，恐怕南安城陷落就在今日。
甘知縣開始考慮自己是要以死相拼、撞墻自盡還是茍且偷生。
馬千總問道：“大人，賊人勢大……”
甘知縣沉吟片刻，拿定主意要犧牲自己保全家人，以免朝廷治罪禍及九族，他正了正頭頂?shù)臑跫喢?，正氣凜然說道：“這千刀殺萬刀剮的賊子馬丁，今日讓你猖狂一時，王知府近日必將調(diào)集重兵橫掃賊巢。本官與你勢不兩立，不共戴天，今日唯有一死而已。”
眼見賊軍已然逼近到距離自己50米的地方，突然停下腳步，原地站定。
內(nèi)中一人往前走來，徑直走到廢墟的外圍，高聲叫道：“對面的人聽著，我乃白馬莊莊主馬丁，請甘知縣甘大人前來答話。”
甘知縣滿懷狐疑：賊人不趁機搶攻進城，反而叫我出面答話，究竟是何居心？
但是不管怎么說，局面已經(jīng)不可收拾，甘知縣想不出還會出現(xiàn)什么更糟的情況，他想了想，決定暫時還不要惹怒馬公子為妙，于是用緩和的語氣答道：“下官便是甘宮，不知馬公子有何指教？”
聽這口氣，不像城破之際兩軍對陣，倒像是馬丁帶人登門拜訪。
馬丁回應道：“我不便進城，還請甘大人靠近一點，方便說話?！?p> 甘知縣覺得馬丁應該不會是誘捕或殺害自己，哪個強盜破門之后會對主人說請你走過來讓我砍你一刀？他聽對方說話還挺客氣，心里不由得浮起一絲自己都感覺匪夷所思的幻想。
當下甘知縣沒有絲毫猶豫，整冠提袍，讓馬千總攙扶著，深一腳淺一腳地走到廢墟邊沿，跟馬丁隔著一片廢墟兩兩相望。
甘知縣這是第一次見到馬丁，第一眼的感覺是這個賊首長得還算周正，像是一個富貴人家出身的公子。
馬丁抱拳說道：“甘知縣，久聞大名，幸會幸會。”
對朝廷官員如此有禮有節(jié)的賊人，甘知縣還是頭一回看見。他心念一動：莫非這馬丁也想學鄭一官，殺人放火被招安？
若非如此，對方為何這般作態(tài)？
甘知縣覺得這種可能性很大，他生怕在這節(jié)骨眼上激怒馬丁了，連忙拱手還禮道：“馬公子年少英雄，失敬失敬。”
馬千總愕然：剛才還是千刀殺萬刀剮的賊子，眨眼就成了英雄好漢？甘知縣，咱說好的勢不兩立呢？說好的不共戴天呢？
馬丁笑道：“好說好說。這里人多眼雜說話不便，甘知縣不如今夜到我營中細談？”
甘知縣擔心的是，自己一旦拒絕，對方就會馬上沖進城里，抱著拖延時間的打算，再加上賊人既然這般大費周章，加害于己的可能性便微乎其微，他爽快地答應了下來。
馬丁再度拱手作別，然后收兵回營，更堅定了甘知縣對于招安的判斷。
見過彬彬有禮的馬丁之后，甘知縣猜測馬公子也是讀書人的傳聞可能是真事，他決定今晚就對馬丁曉以大義，讓他幡然醒悟，然后伏倒在自己目前痛哭流涕說要改邪歸正。
晚飯過后，馬丁、李浩南和林清水三人在中軍帳里展開了關(guān)于爆破車裝藥量的討論。
馬丁堅持認為能夠根據(jù)實際需要，用某種方法計算出最合理的裝藥量，不過他的高等數(shù)學計算公式之類的知識早就還給了大學老師，目前熟練掌握的也就剩下四則運算了。
林清水苦著臉說馬公子的要求難以理解，這裝藥量只能根據(jù)工匠的經(jīng)驗來定量，至于說計算，對于工匠們而言，委實是強人所難。
最后，馬丁不得不退而求其次，讓林清水制定三種不同的裝藥量標準，需要時再選用其中一種，以免造成火藥資源的嚴重浪費。
說完爆破車的事情，馬丁又隨口問起燧發(fā)槍配套刺刀的研發(fā)進展。
這個時代的全火器部隊，由于射速的問題，遇到數(shù)量龐大而且作戰(zhàn)意志堅定的敵軍，還是很有可能發(fā)生白刃戰(zhàn)。
而白刃戰(zhàn)也確實是摧毀敵方戰(zhàn)斗意志的不二法門。
馬丁計劃在保安隊中，用三棱刺刀全面取代目前所用的鋼刀。
幸而保安隊目前所用的燧發(fā)槍，全部采用馬丁從現(xiàn)代帶來的槍管，尺寸誤差幾乎可以忽略不計，這就使得刺刀只要定型后，就具有良好的互換通用性，不必為每一根槍管量身打造專用的刺刀。
目前工坊正在研制帶有榫卯結(jié)構(gòu)的刺刀，同時考慮在槍管上加裝一個配件，以便刺刀與槍管能夠完美地結(jié)合。
即便近期能夠完成試驗品，也要讓李浩南的保安隊經(jīng)過大量的嚴格測試，以確保在刺殺時刺刀不會折斷和脫離。
故此眼下工坊雖然已經(jīng)加工出了兩百多支燧發(fā)槍，并已配發(fā)給保安隊，但是保安隊士兵還得隨身佩帶腰刀。
這次行動為了迷惑官府，只有神槍手葉繼歡帶了燧發(fā)槍，保安隊只攜帶了長槍和腰刀。
馬丁對林清水的工作和工坊的生產(chǎn)效率都很滿意，勉勵了幾句，就見葉繼歡進來稟報，說甘知縣、馬千總和葉司吏三人已經(jīng)到了營門之外。
馬丁便讓李浩南和林清水回避，只留葉繼歡一人在帳內(nèi)。
須臾，身著便裝的三人在哨兵的引領(lǐng)下，走進了中軍帳。
馬丁站起身來，笑吟吟地說道：“甘大人不但守信，而且果敢，我佩服得很?！?p> 甘知縣其實還是有點心虛，所以特意找來馬千總和葉司吏作陪。尤其是葉司吏，隱約聽說過他與馬丁私交甚篤，也不知是真是假，權(quán)且當作一種安慰，萬一馬丁突然發(fā)難，或許葉司吏能夠從中斡旋一番。
葉司吏今天特別開心。
今年他領(lǐng)了縣太爺下達的修繕城墻的命令，從西門一路往東門修過去。由于縣里的匠戶都被他高價賣給了白馬莊，雖然事后從臨縣又買來一些匠戶，不過這項工作還是被耽擱了不少時間，至今都未能修到東門。馬公子將東門的城門樓子炸塌，正好遂了他的心愿，這下他可以名正言順地跟縣太爺說東門已經(jīng)修過，錢也花了，反正墻塌了也沒法查看驗收。況且城樓不可能不重建，到時自己還能再拿一次基建費。
馬千總比葉司吏更高興。
甘知縣想要保住城池，唯一可以依靠的軍事力量就是他。兩次偷營的賞金，加上開拔費和提前預支的餉銀，馬千總總計已經(jīng)到手一萬八千兩銀子，他估計甘知縣募捐來的錢花得七七八八了，已經(jīng)榨不出更多的油水?？梢哉f，他和馬丁聯(lián)手合作推出的這場大戲，最大的贏家非他莫屬。
精明過人的馬千總，心里開始盤算那些部分的銀子可以隱瞞不報，以便自己能比馬公子多分一些。
因此，一路之上便只甘知縣一人愁眉不展，另倆人都是眼睛彎彎，嘴角上揚，多贏的局面讓他們都是一副抑制不住的暗爽神色。
落座之后，馬丁先與馬千總、葉司吏眉來眼去，三個聰明人簡直都能用目光和腦電波進行溝通了。
甘知縣根本沒有察覺，還在琢磨著該如何開口，方能一鳴驚人，讓馬丁心悅誠服倒頭就拜，就聽得對方說道：“甘大人，今夜請你過來，是想跟你談談贖城費的問題?！?p> 贖城費？！
不是要棄暗投明嗎？怎么一下子就變成了索要贖城費？！
甘知縣的腦瓜嗡的一聲，頓時一片空白，只看見馬丁嘴巴一張一合，卻全然沒有聽進去半個字。
馬丁注意到甘知縣空洞茫然的眼神，停住了話頭，關(guān)切地用指節(jié)輕輕敲了敲對方眼前的桌面：“甘大人，你還好吧？”
甘知縣回過神來，情急之下也顧不得別人在場，起身一撩長袍就要給馬丁下跪，口中叫道：“馬公子，你這是要把下官往死路上逼啊！”
馬丁忙不迭地伸手攔住，將他按回座位上，說道：“甘大人言重了。雖然你三番兩次想要整垮白馬莊，不過你那是奉命行事，身不由己，我又豈會把你逼上絕路？”
甘知縣帶著哭腔道：“南安縣衙銀庫中，已然空空如也。你索要贖城費，不就是讓我無路可走嗎？”
馬丁搖搖頭說道：“甘大人，我相信你說的是實話，按理說我也不該強人所難，不過你看，此次出兵我耗費甚多，現(xiàn)在我已經(jīng)隨時可以拿下南安城，那么做才是真正將你逼上死路，但我為了釋放我的善意，卻選擇了按兵不動，只要你付了贖城費我就退兵，這難道不是一個非常合理的提議嗎？”
甘知縣也不得不承認這個方案確實很合理，只是他確實連100兩銀子都拿不出來。
馬丁爽快地一揮手：”沒有現(xiàn)銀不要緊，生鐵、紅銅、工具、兵器之類，只要是縣衙庫房里有的，都可以拿來折算成銀子，我一定會給出讓你滿意的定價。此外，南安縣衙門不是還有100多頃的官田嗎？全部移交給白馬莊，我估計應該夠付贖城費了。”
他對此了解得這么清楚，自然是葉司吏的功勞。
官田通常也是租給佃戶耕作，縣衙門收來的租子，一部分留用作為小金庫，另外一部分要上交府城。
甘知縣一聽急了：“萬萬不可！”這么做實在是太容易露餡。
馬丁不以為意道：”甘大人盡管放心，縣衙門往年從官田收入多少，我取一個平均值，每年就按這個數(shù)額給你銀子，決不會讓你無法交差?！?p> 有葉司吏這個大內(nèi)奸，馬丁對縣衙門的事門兒清，早就替甘知縣做好了打算。
他計劃官田到手后，就讓老杜跟白馬莊一樣，采用一系列的科學種田方法，類似在田里撒草木灰褐煤、田間堆肥，優(yōu)選良種等等，可以保證糧食產(chǎn)量暴漲。
這樣，馬丁雖然要付給甘知縣部分利益，但跟這些官田的產(chǎn)出比起來，簡直是不值一提。