第十六章 掌嘴（一）
元香最瞧不上敏香這種不思進(jìn)取的人：“你個(gè)傻子，就知道安安穩(wěn)穩(wěn)的混日子。別以為你長(zhǎng)得有幾分姿色，什么好事就自己落到你的頭上來(lái)了。你不努力的往上爬，別人就會(huì)把你拉下來(lái)，到最后，連個(gè)端茶倒水的差事都輪不上你了，你就只能去當(dāng)個(gè)干粗使活兒的低等丫頭了?！?p> 敏香不說(shuō)話了。
元香想了想，自言自語(yǔ)道：“廚房里的老媽媽們比較多，又是些下等仆人，架子沒(méi)那么大。我去跟他們打聽(tīng)，肯定能知道許多。”元香放下被褥，從自己的包袱里拿出一個(gè)紙包，小心翼翼的揣進(jìn)袖口里，便往廚房去了。
到了廚房，元香看見(jiàn)明華媽媽還在給老婆子們訓(xùn)話：“昨天的事情你們大家都看見(jiàn)了的，老太爺眼里是容不得一粒沙子的。以后若再有這樣不知道上下尊卑的，也一律攆出去。還有，這個(gè)五姑娘一直體弱多病，老太爺很是心疼。老太爺發(fā)話了，以后你們廚房里要先緊著五姑娘屋里，不管她要吃什么喝什么，你們都馬上給她弄，不能有一絲耽擱。聽(tīng)明白了沒(méi)有？”
眾人答道：“是?！?p> 元香一直躲在門(mén)后聽(tīng)著，不敢進(jìn)去，直等到明華媽媽走了，她才笑嘻嘻的進(jìn)來(lái)：“媽媽們辛苦了，我是新來(lái)的元香，東院兒里當(dāng)差的。初來(lái)乍到的，沒(méi)什么能孝敬各位媽媽們的?！闭f(shuō)著便把那個(gè)紙包打開(kāi)，“這是我進(jìn)來(lái)之前，特意從紫酥堂買來(lái)的糕點(diǎn)，給媽媽們嘗嘗?！?p> 老婆子們一個(gè)個(gè)的都忙著自己手里的活兒，沒(méi)有理會(huì)元香。他們剛剛被明華媽媽一頓教訓(xùn)，心里還郁悶著，哪兒有心思吃什么糕點(diǎn)啊。
元香瞧大家都不給自己面子，正覺(jué)得下不來(lái)臺(tái)。這時(shí)，吳媽媽笑著對(duì)元香說(shuō)道：“姑娘的好意我們心領(lǐng)了，只是眼下我們廚房里正忙著，實(shí)在是沒(méi)有功夫吃你的糕點(diǎn)啊，你還是拿回去吧?！?p> 元香立馬把糕點(diǎn)包好，往吳媽媽手里塞：“那就勞煩媽媽先收下，等得空了再拿出來(lái)跟媽媽們一起吃吧?！?p> 吳媽媽不敢收下，和元香推讓著。
最后元香實(shí)在是沒(méi)法，只得包好糕點(diǎn)準(zhǔn)備回去了。
快走到廚房門(mén)口的時(shí)候，旁邊的一個(gè)老媽媽輕聲在元香耳邊說(shuō)道：“這梅家的家規(guī)很嚴(yán)，你這大白天的這么過(guò)來(lái)，不說(shuō)眼下正忙著，就是不忙，也沒(méi)人敢吃你的東西的。你若是晚上過(guò)來(lái)……”
元香聽(tīng)了這個(gè)媽媽的提點(diǎn)，立馬作揖道：“多謝媽媽指點(diǎn)?！彪S后便離開(kāi)了。
元香往后院走，正巧碰見(jiàn)蔚香手里捧著一個(gè)托盤(pán)，急匆匆的走著，便上前詢問(wèn)道：“蔚香姐姐這是往哪里去啊？”
蔚香一邊走著一邊答道：“給老太爺送這個(gè)月的賬本去?！?p> 元香一聽(tīng)，這是個(gè)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的好機(jī)會(huì)啊，連忙奪過(guò)托盤(pán)，說(shuō)道：“這種小事兒哪里要?jiǎng)跓┙憬?，我去幫您送就得了。?p> 蔚香又把托盤(pán)奪了過(guò)去，說(shuō)道：“你這剛進(jìn)門(mén)的小丫頭懂什么？這個(gè)賬本經(jīng)不得旁人的手的，我必得親自送到老太爺手上?！闭f(shuō)完又急忙朝前院兒走去。
元香在后頭小跑的跟著：“求姐姐也帶我一起去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)吧?！?p> 蔚香：“你剛來(lái)梅家，什么都不懂，我怕你在老太爺面前說(shuō)錯(cuò)話、做錯(cuò)事，害我跟你一起受罰。你還是先回后院歇著吧?！?p> 元香不罷休：“我今天第一天來(lái)，沒(méi)有安排差事，我在后院呆著也沒(méi)事可做，不如就讓我跟著姐姐一起去吧，也能早點(diǎn)認(rèn)認(rèn)路。姐姐放心，我保證就在一旁老實(shí)的呆著，絕不多嘴。”
蔚香見(jiàn)元香不好打發(fā)，便也不言語(yǔ)了，由她跟著。
元香就這樣一直跟著蔚香進(jìn)了前院的門(mén)，又穿過(guò)庭院，再進(jìn)了大廳，繞過(guò)屏風(fēng)，才到了老太爺?shù)奈堇铩?p> 此時(shí)，老太爺正和二老夫人喝茶吃點(diǎn)心。
蔚香遞上賬本：“老太爺，這是這個(gè)月的賬本，大老爺請(qǐng)您過(guò)目。”
老太爺一邊喝茶，一邊翻看著賬本。還不停的點(diǎn)頭：“嗯，不錯(cuò)不錯(cuò)，這個(gè)月，錢(qián)莊、布莊和典當(dāng)行的生意都很不錯(cuò)，比上個(gè)月足足多了兩成啊?！?p> 二老夫人也在一旁笑著：“友德啊，就是能干，是個(gè)做生意的料。不枉我當(dāng)年豁出了性命也要把他生下來(lái)。”
老太爺拍了拍二老夫人的手：“當(dāng)年確實(shí)讓你受苦了。如今看到友德有出息，咱們梅家后繼有人，你我也都感到欣慰?！?p> 元香在一旁聽(tīng)著，知道說(shuō)話的這位便是大老爺?shù)哪赣H了。于是上前恭維道：“老太爺和老夫人教子有方，大老爺必定會(huì)將我們梅家發(fā)揚(yáng)光大的?！?p> 屋里的眾人一聽(tīng)元香叫二老夫人為老夫人，都嚇得不敢出聲。元香還不知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，傻傻的站著，只是困惑為什么氣氛變得凝重起來(lái)。
二老夫人緩緩的問(wèn)道：“你剛剛叫我什么？”
元香答道：“老夫人啊?！?p> 二老夫人不言語(yǔ)。她這輩子啊，還是第一次聽(tīng)到有人叫她“老夫人”，這個(gè)“二”字在她頭上壓得太久太久了。年輕的時(shí)候，她就被人叫做“姨太太”；年老了，還要被人叫做“二老夫人”。今天第一次聽(tīng)見(jiàn)別人叫他“老夫人”，竟覺(jué)得是這般的悅耳。
老太爺沉下臉來(lái)，嚴(yán)厲的說(shuō)道：“把這個(gè)小丫頭帶下去掌嘴二十。教教她規(guī)矩?！?p> 元香一聽(tīng)這話，立馬嚇得跪倒在地，連連求饒。她想不通：“我到底說(shuō)錯(cuò)了什么，我只不過(guò)說(shuō)了一句吉祥話而已，而且老夫人看上去也是挺高興的啊。為什么要掌我的嘴？”還沒(méi)等她想明白，便過(guò)來(lái)了兩個(gè)兇神惡煞的老婆子，一人一只胳膊就把她拽出了屋去。
蔚香趕緊上前替元香求情：“這個(gè)小丫頭是今天剛進(jìn)來(lái)伺候的，還不懂規(guī)矩。請(qǐng)老太爺息怒，容我回去好好教她?！?p> 二老夫人也替元香求情：“算了吧，這個(gè)小丫頭只是一時(shí)性急，說(shuō)錯(cuò)了話而已，不必如此動(dòng)怒。