六十多年前,在東北的農(nóng)村,有一個以趙姓為主的村落,村里的村民多數(shù)都是因為饑荒從山東老家歷經(jīng)一路的艱辛來到的這里。歷史上稱為“闖關(guān)東”。趙永華便是這“闖關(guān)東”中的一員,他跟隨著父母和其他四個兄弟妹妹來到了這個名叫“西房身”的村子。
山東人所特有的吃苦耐勞的勁兒在這一家人身上表現(xiàn)的尤為突出,可惜初到此地,家底薄,加之家里孩子又多,一家人勤勞節(jié)儉的度日,也還就勉強維持。
轉(zhuǎn)眼間到了永華談婚論嫁的年紀,聽聞臨鎮(zhèn)有一戶姓馬的人家,乃是晚清滿族人且是八旗子弟。家中有三姐妹,大姐名叫林書,人如其名,知書達理,念過三年私塾,聽說能讀懂文言文的《水滸傳》。永華自幼跟隨父親學(xué)了瓦匠手藝,雖能掙些活動錢,卻也想討一個有文化的老婆。于是他打定了主意,就要娶林書為妻,便從不多看另外兩姐妹慧書和蓉書一眼。
說來也巧,正趕上林書二叔家要蓋一個馬廄,永華聽聞此事,便第一個跟著瓦匠班去了這趟活計,想著總能借此機會和林書見上一見。果不其然,林書被二嬸叫來幫忙做飯招待這些瓦工,日復(fù)一日,永華干活踏實麻利,為人又忠厚實在,林書都看在眼里,也喜在心間;永華也發(fā)現(xiàn)林書不愧是大家閨秀,有文化,為人善良,兩人因此互生情愫?;氐郊依?,永華便和父母說明此事,沒幾天,趙家便托了媒人上門提親。
馬家雖為末代貴族,但明事理。得知女兒也中意永華,也看出趙家雖有些清貧但家風(fēng)純良,踏實肯干,是個正經(jīng)過日子的人家,便允了這門親事。就這樣,兩個月后的臘月十八,老趙家迎娶林書過門。有前面的感情基礎(chǔ),婚后兩人生活的自然是幸福甜蜜,然而他們接下來的生活卻面臨著別樣的苦悶……