退了朝似乎皆大歡喜，魏公公雖然沒撈到軍餉，卻也拿到了朱木匠的私房錢，也算是彌補(bǔ)了魏公公心靈的創(chuàng)傷。
半月后，許顯純帶著消息入京了，此時(shí)朝中局勢已然大變，東林黨全面掌權(quán)，大學(xué)士葉向高擔(dān)任內(nèi)閣首輔，東林黨人孫承宗經(jīng)過層層海選后最后也殺出重圍被皇帝點(diǎn)中光榮入閣。
楊漣、左光斗、高攀龍等東林重量級(jí)人物執(zhí)掌法司部門。
當(dāng)許顯純?nèi)肓朔钍シ蛉烁菀娢褐屹t的時(shí)候，奉圣夫人府的各位閹黨師兄弟們正沉浸在一片愁云慘淡中……
因?yàn)殚廃h的兩名參賽選手都被一一刷了下來，起初吏部呈交給皇帝的內(nèi)閣候選名單遞上去時(shí)，閹黨的兩名參賽選手一名殺進(jìn)了決賽圈，一名直接在淘汰賽就被刷了下來。
進(jìn)入決賽圈的是魏廣微，因?yàn)樗拈廃h身份尚未公開，其父在朝多年與許多人有著深交，吏部都是東林黨的人，又念在老領(lǐng)導(dǎo)趙南星與魏廣微之父的交情深厚的情面上就讓魏廣微破格殺出淘汰賽，直接保送進(jìn)決賽圈。
魏廣微本來很有希望入閣，因?yàn)閮?nèi)閣中的史繼偕是三黨成員，此人曾經(jīng)主持過南都的京察工作，且折騰的還是東林黨的核心骨干成員李三才，又有司禮監(jiān)幫忙入閣本是板上釘釘?shù)氖隆?p> 史繼偕為了避免自己被東林黨人排擠，也在上下打點(diǎn)打算拉魏廣微入閣，但這事辦的不夠周全，泄了風(fēng)聲叫東林黨知道了，此時(shí)王化貞與毛文龍的風(fēng)頭還沒過去，作為王化貞的老師，學(xué)生有出息老師說話也硬氣，葉閣老幾句話就把魏廣微從準(zhǔn)選手變成了候補(bǔ)選手。
雖然內(nèi)閣里確實(shí)還有位置，但就是不讓你進(jìn)。
而顧秉謙大人的情況還要慘的多，介于這位大人公然帶著自己的兒子奔魏忠賢府上改族譜入戶的光輝事跡京城里是無人不曉，吏部又都是東林黨的人，因此不受吏部待見。
當(dāng)吏部的官員們一看到這位大人的名字，當(dāng)即就把他分入了淘汰賽的死亡小組，第一回合就被殘忍的刷了下來，直接連復(fù)活賽的機(jī)會(huì)都沒給。
不過，許顯純的到來總算是讓奉圣夫人府又充滿了快活的空氣……
許顯純跪著將信呈給了魏忠賢，狠狠的吸溜了一口鼻涕，然后說道：“廠公！卑職奉大小姐之命將此信面呈廠公！”
其實(shí)這信許顯純是偷偷看過的，因?yàn)闆]封漆，這也是白露有意為之，暗示自己信任許顯純并不擔(dān)心他偷看，實(shí)際上就是為了讓許顯純偷看的。
以許顯純的小人品性不偷看簡直是禽獸不如……許顯純也不負(fù)期望，在半路上就打開了信。
此信除了交代北直隸白蓮教的舉事計(jì)劃外，也提到了給許顯純升官之事，不過其中也有一些是許顯純沒看明白的，就是這封信中附的那副插圖，畫中兩個(gè)孩童指著一顆蛋狀物，似乎在辯論。
也不知是打的什么啞謎，許顯純左思右想也沒能參透其中的玄機(jī)，為此他在趕路之余特意到天橋上找了專業(yè)人士尋求幫助。
花了十兩銀子一名算命的神棍讓他幫忙參透參透……
算命的神棍具有很強(qiáng)的服務(wù)意識(shí)，見這家伙人傻錢多，出手如此闊綽，又一副風(fēng)塵仆仆的樣子，定是有急事趕路，便拿出了半仙在世的架勢開始忽悠他。
“這位爺，你瞧這幅畫，畫中兩名孩童似乎在爭論著什么，不知您看過春秋時(shí)列子的湯問否？這其中便有一篇兩小兒辯日，此畫倒是有點(diǎn)異曲同工之處……”
許顯純搖搖頭表示沒讀過，讓算命的接著往下說。
神棍環(huán)顧四周一眼，又瞅了瞅天色，輕聲地說道：“既然施主沒有讀過列子的湯問，那一時(shí)半會(huì)貧道也說不清楚，施主，這是泄露天機(jī)的事，這會(huì)日頭正盛，貧道不能告訴你，這樣，今夜子時(shí)，黑云閉月后，你來天橋下，貧道在與你說?！?p> 許顯純不解的撓了撓頭皮：“為何這會(huì)不能說，今天夜里就能說，夜里說就不泄露天機(jī)了嗎？”
神棍淡淡一笑，豎起一根食指朝著藍(lán)藍(lán)的天空指了指，煞有其事地說道：“施主不知，白天上頭神仙監(jiān)管的厲害，到了晚上上面的神仙都睡覺了，貧道就是泄露一兩句天機(jī)給施主也無妨，你沒見那些土豪地主為什么都是晚上殺人放火嗎？又為何沒有遭天譴？那是因?yàn)樯裣煽床灰娏俗匀灰簿筒还芰?，其中奧妙，今夜子時(shí)天橋底下貧道在告知于你……”
許顯純將信將疑地等到了晚上，從子時(shí)一刻等到了子時(shí)三刻，終于等到了烏云閉月，夜涼如冰，許顯純沒等來泄露天機(jī)的半仙，卻得了感冒……
第二天許顯純氣勢洶洶的去天橋底下找神棍算賬，同樣的時(shí)間，同樣的地點(diǎn)，半仙已然不知所蹤，連卦攤也被賣陽春面的占了……
雖然許顯純沒能參透其中奧妙，可魏公公卻是清楚的，這種暗藏深刻哲理的插圖只有魏公公這樣的行家才懂得鑒賞。
只見魏公公接過信件開始鑒賞這幅兩小兒辯蛋圖，鑒賞的魏公公青筋直冒，越看氣色越不對勁，待看到蛋碎于地，流了一地蛋液，兩小兒指著地上的碎蛋哈哈大笑之時(shí)，魏公公已經(jīng)有些氣的發(fā)抖……
看見魏公公這幅樣子，許顯純知道魏公公定是已經(jīng)參透了畫中的玄機(jī)，不由得打心眼里佩服起魏公公來，但更加佩服廠公的那位千金，不知究竟是何玄機(jī)，既然能把魏公公氣成這樣……
氣歸氣，眼下有件送上門的功勞，看在功勞的份上，魏公公強(qiáng)忍著怒火咬牙吩咐道：“這事你辦的不錯(cuò)，去北鎮(zhèn)撫司領(lǐng)賞吧，領(lǐng)完了賞再把這差事給咱家辦了……”
許顯純跪下朝魏忠賢磕了個(gè)頭說道：“卑職多謝廠公提拔！”
待許顯純走遠(yuǎn)了后，魏公公找了個(gè)識(shí)字的下人將信念于他聽，他得圖文并茂才是，否則都不知道那位姑奶奶為何又畫這種東西威脅自己。
讀信的下人也是心驚膽戰(zhàn)，因?yàn)楹脦讉€(gè)被魏公公叫來讀信的下人之后都莫名的人間蒸發(fā)了。
下人哆哆嗦嗦的念完了信，魏公公既然沒有發(fā)火，下人如釋重負(fù)的逃了出去……
魏公公自言自語了一番：“竟然幫咱家修祠，咱家可還活著呢，這是什么意思，是咒咱家早死嗎？”
詛咒也好，祈福也罷，在找到那批寶貝下落之前，魏公公也是不愿與白露翻臉的，雖說這位姑奶奶時(shí)常畫些這種插圖威脅恐嚇自己，但又送上這潑天的功勞，實(shí)在是讓魏公公捉摸不透，魏公公已經(jīng)被白露這種又打又拉的搞法整懵了。
………………
許顯純一出奉圣夫人府就奔著北鎮(zhèn)撫司去了，到了北鎮(zhèn)撫司拿到了調(diào)令，轉(zhuǎn)眼間已從錦衣衛(wèi)千戶升至錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使。
拿著調(diào)令，許顯純從錦衣衛(wèi)與東廠各抽調(diào)了數(shù)千人前往北直隸白蓮教各處堂口掃蕩，一行錦衣衛(wèi)的殺才與東廠的番子們殺氣騰騰，接連掃除京城白蓮教四處窩點(diǎn)，抓獲白蓮教頭目二十余名。
在押解這些白蓮頭目回北鎮(zhèn)撫司時(shí)，許顯純路過了工部衙門，竟發(fā)現(xiàn)有一群人鬧事，打的工部的幾名官員抱頭鼠竄。
許顯純還以為是白蓮教殘余見勢不妙提前動(dòng)手了，便帶人一并拿下帶回北鎮(zhèn)撫司一同審問。
這不審不知道，一審之后才知道，這事竟還是組織給惹出來的。
原來，皇帝那日從內(nèi)帑庫中撥出了二十萬兩銀子后，銀子還未出宮被被魏公公攔喉切了一刀，到了工部時(shí)只剩下十萬兩銀子。
工部的部長大人姚思仁又不是什么等閑之輩，明知道這銀子得給民工們發(fā)工資，但架不住這銀光閃閃的誘惑，閉上眼睛又是一刀下去，拿了五萬兩銀子犒勞自己。
姚部長本來算好了，覺得勞苦大眾吃得勞苦，無非就是干飯變稀粥，反正也餓不死人，下回上頭有了銀子在補(bǔ)一些便是了。
可他沒有料到，這回勞苦大眾連稀粥都沒得喝，只能喝風(fēng)了。
剩余的五萬兩銀子本是拿給修陵的民工發(fā)工資的，可部長大人吃肉了，下面的小弟總得喝點(diǎn)湯不是，有錢一起拿已是大家伙心照不宣的老規(guī)矩了。
奈何奈何，兩位總包工頭的吃相實(shí)在是太難看，一位大口吃肉，一位端盆連湯都給喝了，剩下一堆沒肉的骨頭，底下的人只能啃骨頭，骨頭又實(shí)在是啃不動(dòng)，底下的人牙口也不怎么好，向來是欺軟怕硬。
于是辦事官員們就積極開動(dòng)腦筋，終于想出了一個(gè)法子，敲開了骨頭喝里面的骨髓。
工部辦事官員的靈感來源于替皇家采辦物資的宦官，明朝皇家的用度來源有三個(gè)地方，一是戶部撥銀，二是由皇莊、皇店、皇家企業(yè)、所得，三是從州府縣直接拿，美名其曰上供、采造。
工部官員此次正是學(xué)習(xí)了其中的采造，所謂采造，表面上是由朝廷撥款派官員到民間買辦宮廷用品。
實(shí)際上執(zhí)行起來卻是兩回事，辦事的官員根本不按照市場行情，每買一樣?xùn)|西是必殺價(jià)，出口就是半價(jià)包郵，壓價(jià)購買，更有甚者還要拿回扣。
不僅如此，就連壓價(jià)后給的錢款也有貓膩，朝廷撥出的是銀子，到了辦事官員付錢的時(shí)候，給的卻是寶鈔。
寶鈔這玩意不僅朝廷自己個(gè)兒印，連藩王也胡亂印刷發(fā)行，多大的面額都敢往上印，已經(jīng)是泛濫成災(zāi)，就算是掉在地上都不一定有人撿，因此，所謂采造幾乎等同于白拿。
這回工部負(fù)責(zé)發(fā)放民工工資的官員正是從中獲得了靈感，去其糟粕取齊精髓，突發(fā)奇想，用寶鈔將銀子以一比四的比例兌換，如此一來自己既能得好處，也能把工資給民工發(fā)了。
這五萬兩銀子，一到手就被官員們拿出的面值二十萬銀的寶鈔翻倍兌換了，工部的辦事員就拿著這堆面值二十萬的廢紙去給民工發(fā)工資。
一來二去銀子變廢紙，修陵的民工只能去喝風(fēng)了。
民工們當(dāng)然不干了，拖欠了幾個(gè)月的工錢，又被忽悠了一個(gè)月，現(xiàn)在就拿這堆廢紙來糊弄他們，一把怒火就此被點(diǎn)燃，一群民工氣不過就闖入工部索要銀子，就成了許顯純見到的這一幕。
不巧的是，鬧事民工闖入工部衙門鬧事之時(shí)，幾位戶部的官員正在工部辦差，經(jīng)過幾名當(dāng)事人的一番宣傳，這事當(dāng)天就傳了出去，竟越傳越廣，京師六部衙門各大小機(jī)關(guān)都知道了這事，工部尚書克扣修陵民工的工錢一聲就此抖落了出來。