這日，沈石巖散了衙回家，說是清帝駕崩，朝廷一片大亂，幸而自個(gè)兒只是個(gè)小嘍啰，不然得穿素服三日，替那韃子帶孝。
言罷，隨手便將報(bào)紙撂在案頭，沈挽箏揀起來瞅了一下，說道：“爹，您呀，好歹也是領(lǐng)著清廷俸祿的人，什么都往外頭說，也不怕別人拿您小辮子。”
“甭提小辮子三字兒，你看你爹這禿瓢兒，還不是讓韃子剃的！”
他一面說一面摸著頭頂，像是想要在那圈荒蕪之地薅出幾綽發(fā)絲來：“一邊兒是毛子，一邊兒是日寇，我說，這回大勢(shì)已去了。”
沈挽箏搪塞著，不愿細(xì)聽關(guān)于朝政之事，倒是簾外一派明媚風(fēng)光惹得她神游太虛：一只杏黃色的蝴蝶點(diǎn)綴在薔薇上，翅膀輕盈扇動(dòng)，透亮透亮的。
她恍惚憶起陸江沅帶笑的眸光。
“這孩子，好端端的花偏叫你毀了去?！鄙蚰敢宦曕凉謧鱽?，她乍然回過神，稍攏了心思，才發(fā)覺手心捏著些許碎花瓣。
再一看，案頭擺的盆栽，花苞尚未綻放已慘遭她毒手。
當(dāng)她意識(shí)到舉止失態(tài)，又是略微愕然。
“丟魂兒了？哎？都快晌午了去哪兒，不吃飯了？”
種花遛鳥，無事消閑，沈母慣是個(gè)惜花之人，說話時(shí)還執(zhí)著園藝工具，見她起身出門，才罷手詢問。
“不了，我去找阿夏教我學(xué)學(xué)洋文，待會(huì)就跟她湊合湊合?！?p> 沈母哦了一聲，低頭忙碌，只囑咐了早些回家。
阿夏還是個(gè)學(xué)生，曾與沈挽箏同窗，兩人因懷揣著同樣的夢(mèng)想而結(jié)識(shí)。
卻有兩年的光景，阿夏突然消失，再出現(xiàn)時(shí)，對(duì)此只字不提，沈挽箏更無從問起。
盡管如斯，她們默契仍舊不減當(dāng)年。
每個(gè)人都應(yīng)該有屬于自己的秘密，任其爛在心里，生根發(fā)芽，長出一朵帶刺的花，保護(hù)著自己，成為旁人無法觸碰的底線。
而沈挽箏的秘密就是跌進(jìn)了陸江沅眼睛里，怎么也爬不出來，就連今兒來找阿夏也是因?yàn)樗?p> 女子學(xué)堂是親王府改建而成的，坊間亦有不合之聲的緣故，一應(yīng)陳設(shè)略微簡(jiǎn)陋，校舍也只用了幾張木板子搭成書桌、床榻等。
阿夏正提著桶要去打水，路上遇到沈挽箏，驚喜道：“喲，沈大小姐怎么得空了來尋我，不是忙著做新娘嗎？”
沈挽箏一聽，忙上前捂住她的嘴：“你也揶揄我，看我不收拾你！”
“哎呀，救命救命！”
玩鬧的笑聲洋溢著自由，怒放著青春，擱在以往是萬不能的。
這個(gè)年代，能入學(xué)女子學(xué)堂的人都暗自慶幸著父母開明?？梢?，接受新時(shí)代女性的教育是何其不易。
“長青？”說話之人一身戎裝，眼神沉靜幽深，眉宇間是涉世已久的鋒利。
“到！”
“去查查那個(gè)女人的家世?！彼贿h(yuǎn)處指了一指，嘴角微微上揚(yáng)，似笑非笑。
“是，長官。”長青當(dāng)即明了，受命退下。男子慵懶地靠在欄桿上，兩三方陽光爬過來，灑下把金色的粉塵暈進(jìn)他眼中，一股淡淡的蘭花香縈繞在鼻尖。
在飯?zhí)美镱I(lǐng)了些吃食，沈挽箏二人便回了校舍，她接過阿夏遞來的饃饃，說道：“你成日在學(xué)堂就吃這些？”
阿夏嘆口氣道：“那不然呢？外頭反對(duì)得那么緊，再者入學(xué)交了多少伙食費(fèi)，誰知道都上哪兒去了。”
沈挽箏翻著字典：“這事兒呀，哪里都一個(gè)樣，早先就讓你閑了上我家里來，你又不愿意，該！”
甫一聽，阿夏便打斷她：“哎哎哎，哪有不愿意這一說，只是聽聞出資辦學(xué)的軍官考察來了，讓我們學(xué)生排練節(jié)目歡迎他呢！”
“軍官？怪得將才遇見幾個(gè)…”
“你遇見什么了？”阿夏抬起頭來，頗為好奇。
“吃你的去，等你吃好了，教我?guī)讉€(gè)洋詞兒罷！”沈挽箏將話題一轉(zhuǎn)，認(rèn)真地說道。
阿夏滿面狐疑，促狹地笑了起來：“你又幾時(shí)對(duì)洋文感興趣了？還不老實(shí)交代?！?p> 沈挽箏沒有接話，阿夏見她像是被噎到，倏地起身，抓起個(gè)杯子，倒?jié)M水與她。
她一飲而盡，腦中恍若一陣電閃雷鳴。
不過頃刻間，已是反反復(fù)復(fù)思忖，原本松快的心情，開始惴惴不安。她覺著自己一定是蠢到極致了，那樣多的人，著一身戎裝，樹影婆娑，她竟沒看分明。
他們?cè)瓉硎擒姽佟?p> 更令她忐忑的是，在方才陰暗的角落里，她聽到有窸窸窣窣的怪聲，起先以為是小動(dòng)物，便跟隨聲音尋了進(jìn)去。
入目處，幾個(gè)人影重疊，伴隨著壓抑的怒喝，她忽覺萬分別扭，不曾細(xì)看便匆匆而離，現(xiàn)今想來地上躺著一個(gè)人！
念頭及此，削瘦的肩胛骨顫抖著，面色瞬間蒼白如紙，沈挽箏本想去尋找上學(xué)時(shí)在墻隅寫下的字跡，卻恰巧撞上了這等禍?zhǔn)?，殊不知早已引起了?duì)方的注意。
驚至色變，氣氛難免怪異，阿夏以為她嗆著水，開始自責(zé)起來：“是我太大意，平日里湊合慣了，不想今兒你吃饃饃竟遭了這罪，真是不應(yīng)該！”
沈挽箏扯出一抹笑容，故作輕松：“我自己不小心罷了，你我二人哪里還用得上這些見外的話?！?p> 言罷，一陣風(fēng)吹來，窗戶啪的一聲，沈挽箏唬了一跳。案頭書頁被風(fēng)翻得嘩啦直作響，一時(shí)心緒煩亂，她聲兒極輕：“夏，我有些累了，你能不能送我出學(xué)堂？”
阿夏瞧她有氣無力，心底生出幾分愧疚，于是，伸手挽住她纖細(xì)的腕子，兩人穿過回廊，朝大門行去。
“這天怎么突然陰了，看來要下雨了?！?p> 微微潤濕的空氣中正彌漫著土腥味，廊下一個(gè)陌生的身影卒然闖入視線，沈挽箏猛地一驚，下意識(shí)緊緊攥住阿夏的手。
這身裝束是——
“沈小姐，我們統(tǒng)領(lǐng)大人有請(qǐng)。”
冰冷的語聲擲地，不帶一絲情緒。
“唉？你是誰？挽挽你認(rèn)識(shí)他？”
阿夏登時(shí)嚴(yán)肅起來，將沈挽箏護(hù)至身后。
“方小姐，您還是少管閑事為妙?！眮砣损堄猩钜獾囟⒅⑾?，又轉(zhuǎn)向沈挽箏道：“請(qǐng)吧，沈小姐？”
“你——”
沈挽箏拉住臉色紅白不定的阿夏，搖搖頭示意她噤聲，是禍躲不過，隨即長吸一口氣：“我跟你走，請(qǐng)你們不要傷害阿夏，可以嗎？”
那人沖沈挽箏身后一點(diǎn)頭，兩個(gè)士兵上前擒住阿夏的肩膀。
“護(hù)送方小姐回去，方小姐記住了，少管閑事，不然——”