慢火熬了一個時辰，灶屋里彌漫著藥香。
吳媽取小碗倒上，又備了一碟八珍梅，才端著去沈挽箏跟前，一面擱置案頭一面說道：“我順道給你拿了些梅子來，藥得趁熱喝，不然更苦?！?p> “知道了，到底是你想得周到?！鄙蛲旃~拈起一粒梅子送入口中，目光定格在那棕黑色的藥汁上，躊躇著如何下口。
“姑娘，梅子都快叫你吃光了，”吳媽說，“那藥呀——喲，爺您來了。”
沈挽箏聽罷心下一驚，他怎么恰巧此時回來，這碗藥汁該如何圓過去。不遑思索，她下意識端起藥，不管不顧，先喝干凈再言旁的。
碗沿方碰到唇邊，便聽到傅雨祁的聲線猛地響起，仿佛金石擲地鏗然。
“你在喝什么？”語氣陰沉，夾雜著直入骨髓的寒意，步步逼近。
一片無形的陰霾壓迫而來，如同暗潮洶涌。
只見沈挽箏置若未聞，更不敢頓下瞧他，自顧仰首，咕嚕咕嚕吞了兩口。他不由怒火中燒，探手一把將碗奪過來，使力往地上一撂。
哐啷——
那青瓷小碗碎了一地，藥汁潑濺在沈挽箏的衣擺，上頭繡著的幾朵花，沾染點(diǎn)點(diǎn)污跡，漸地暈開。
吳媽杵在原地，不明就里，獨(dú)獨(dú)對沈挽箏生出幾分憐意，一時膽大了起來，解釋道：“姑娘其實(shí)——”
話還未說完，傅雨祁本辨不出喜怒的臉驟然轉(zhuǎn)冷：“閉嘴，下去?！?p> 吳媽唬了一跳，嚇得直哆嗦，三步并作兩步趕忙離開是非之地。
“避子藥，”傅雨祁眼眸深邃，怒極反笑，“怎么，我不在幾日，你就這般賴不住寂寞了？避了我的耳目去，用這種下作之物，是盤算著與誰茍合——”
他不殺人，卻句句誅心，沈挽箏不知是誰通風(fēng)報信，頓覺屈辱到了極處，揚(yáng)起手來，劈面就是一巴掌。他不曾躲閃，五指印須臾浮上他的臉龐。
“好，甚好！”傅雨祁輕拭面部，是火燒火燎的疼。他拳頭緊握，指節(jié)隱隱透白，卻因極力扼制怒火而一腳蹬翻了杌子。只覺心下血?dú)夥瓭L，恨不得生吞活剝了這個如此冷待他的女人。
窗外斜進(jìn)來的日輝，不偏不倚恰巧落在傅雨祁一張充斥著戾氣的臉上，顯得格外猙獰，沈挽箏不由懼怕了起來，瑟瑟抖了一下。
傅雨祁見她薄如紙片的身子，像那狂風(fēng)暴雨里搖曳的花蕾，是如此的楚楚動人。他似不忍苛責(zé)，再開口時，復(fù)如往常緩然：“我問你，為什么要吃這藥？你怎么敢吃這藥？”
有多少雨泣云愁，一言難罄，沈挽箏腦中閃過無數(shù)的念頭，理智卻告訴她，就勢低眉服軟。
于是，她斟酌萬千，顫著聲音道：“我……我真真摸不透你，你若對我失了新鮮感，我懷著個孩子哪里還有立足之地？”
這世間沒有不耍心計的女人，傅雨祁素來睜一只眼閉一只眼，任她們攪弄風(fēng)云，一隅之地又能翻起幾層浪來。
如今，他卻是著了她的道，只想得了她的心，讓她心甘情愿地跟著自己。他咂摸著她那句話，這個女人雖有錯，內(nèi)里原因竟是生怕被拋棄，細(xì)細(xì)思忖，到底也屬情理之中。
存了此意，便自以為沈挽箏心中有意于他，怒氣頓時消減幾分，轉(zhuǎn)身往沙發(fā)上一坐，面無表情道：“坐過來?！?p> ………………
阿夏攜路生來至口中所說的家，信步拾階而上。府邸雕梁畫棟，簇簇轎馬，路生抬眼望去，燙金的匾額寫了三個字兒：親王府。
一時自慚形穢，不敢跟進(jìn)去，撣了撣衣服，躊躇不前。
“哎呀，走啦！”阿夏指著門外幾個看守之人，狡黠地笑道：“你不走，我就叫他們請你進(jìn)去?！?p> “不不，使不得使不得，我走我走?！甭飞鷶鄶嗬m(xù)續(xù)地結(jié)巴起來，自打遇上沈挽箏，算作經(jīng)歷了大風(fēng)大浪，曾見識官兵氣勢洶洶的陣仗，不免心生畏懼。聽阿夏如是說，又匆匆忙前行。
入了里，阿夏著人將路生以貴客之名安頓，住進(jìn)了東邊的屋子。那些見風(fēng)使舵的下人瞧他畏首畏尾，便知他手上定沒幾個錢，不愿在他身上浪費(fèi)精力。
因此，隨意領(lǐng)他去了房外，推說另有差事，一溜煙跑了。
路生閃身鉆進(jìn)了里邊兒，撲面一陣香氣，滿屋子的陳設(shè)富麗堂皇，使人頭暈?zāi)垦！Ｄ_下踩著柔軟的毯子似滾燙的烙鐵，他有些站不住，正不知所措，聽見阿夏朗朗的笑聲由遠(yuǎn)至近。
阿夏打起簾子，已脫去了西洋裝束，取而代之的是滿清傳統(tǒng)旗裝，頭頂左右兩端扎的長辮盤轉(zhuǎn)成為髻，插金戴銀的。
路生自然從未見過這些扮相，驚嘆不已，心中疑惑徘徊：阿夏究竟是個什么身份的女子，因她舉止豪放不羈，以為出身尋常人家。這里既然是王府，那——
阿夏伸出手在他跟前晃了一晃：“看什么，眼睛都看直了?！?p> 路生這才回過神來，面上浮起燥熱：“沒、沒什么。”
阿夏生性爛漫直爽，不似沈挽箏的清高孤傲，一來二往，路生放下些許戒心，漸漸不再拘謹(jǐn)。他悄然打算著落下腳根便去尋沈挽箏，念頭轉(zhuǎn)到此處，感激之情油然而生，更待阿夏親切了。
殊不知，阿夏則不是慈善家，而是施以美人計，獲取信任，拿他當(dāng)作跳板。路生既與沈挽箏是擰在一根繩子上的，就能伺機(jī)推波助瀾，安插在傅雨祁身邊周旋，收集情報。
隨著清政府的沒落，各省鬧起了獨(dú)立，大清岌岌可危，形勢頗為嚴(yán)峻。阿夏身為滿清格格，自當(dāng)要挑起救國的擔(dān)子。
她的父親直親王決定鋌而走險拉攏日本勢力，借他人之手維護(hù)大清。堅信只有靠各方政權(quán)支持，方能建立強(qiáng)有力的統(tǒng)治。
自大清入關(guān)以來煙陽皆是滿清的肇興之地，一旦統(tǒng)治有變還能守住這一塊老祖宗留下來的基業(yè)東山再起。
傅雨祁在煙陽的勢力顯然已尾大不掉，成了氣候，然而他卻是個只認(rèn)利益的狐貍，政治立場搖擺不定，討好他堪比登天還難！