侯通海一拍驚堂木，斷喝道：“住口！本官問(wèn)到時(shí)，方可說(shuō)話(huà)！”兩班衙役一振堂威，堂下不敢爭(zhēng)辯。
侯通海紙扇疾搖，說(shuō)道：“錢(qián)二兒，將你昨晚所見(jiàn)之事如實(shí)道來(lái)！”錢(qián)二壞道：“是，大老爺！昨晚我們荊大當(dāng)家的像往常一樣在宅子里召集大伙議事，可哪成想將說(shuō)了沒(méi)多一會(huì)兒，狄興龍、靈玉二人一腳踹開(kāi)窗戶(hù)直闖了進(jìn)來(lái)，不容分說(shuō)奔我們大當(dāng)家的便打，弟兄們上前阻止可根本打不過(guò)他們，不少弟兄都受了傷，最后只能眼睜睜瞅著他們將我們大當(dāng)家的活活打死……嗚嗚嗚……”說(shuō)著竟抹起了眼淚！
侯通海點(diǎn)了點(diǎn)頭，又喝問(wèn)狄興龍、靈玉道：“你們二人因何打死荊東齡，如實(shí)招來(lái)！”狄興龍道：“大人，冤枉啊！昨晚我和靈玉去了荊宅不假，但我們并未動(dòng)手打荊東齡，荊東齡是被錢(qián)氏叔侄毒死的！”靈玉道：“是啊，大人，狄興龍所講句句屬實(shí)，絕無(wú)半點(diǎn)兒虛假！本來(lái)我們倆還想今日來(lái)州衙揭發(fā)錢(qián)二壞罪行，沒(méi)料想他竟反咬我們一口，惡人先告狀！請(qǐng)大人明查！”
侯通海問(wèn)錢(qián)二壞道：“錢(qián)二兒，狄興龍說(shuō)荊東齡是被你們叔侄毒死的，可有此事？”錢(qián)二壞向上叩頭道：“大老爺啊！你千萬(wàn)莫聽(tīng)他們胡說(shuō)八道，荊東齡是被他們活活打死的，不信老爺可問(wèn)問(wèn)在場(chǎng)弟兄們，他們皆可作證！”侯通海微微點(diǎn)頭，只呼道：“傳證人！”喊話(huà)的衙役高聲宣道：“傳證人上堂！”上堂口腳步聲起，兩名衙役帶上錢(qián)懷仁、錢(qián)懷義、于嘎子、宋愣子，四人齜牙咧嘴一瘸一拐來(lái)到堂下，齊刷刷跪倒在地。
侯通海一拍驚堂木，喝問(wèn)道：“爾等昨晚都瞧見(jiàn)什么了？荊東齡究竟是如何死的？”錢(qián)懷仁率先開(kāi)口道：“大老爺，小人昨晚親眼看見(jiàn)狄興龍、靈玉打死的荊東齡，手段殘忍令人發(fā)指！你再瞧狄興龍將我打的，到現(xiàn)在都直不起腰來(lái)，連走道兒都費(fèi)勁兒！”錢(qián)懷義說(shuō)道：“是啊，大老爺，小人也親眼看見(jiàn)狄興龍、靈玉打死的荊東齡，我還被靈玉毒打了一頓，這渾身都……都散了架子了！大老爺，你可得為小人做主??！”于嘎子說(shuō)道：“大老爺啊，我們大當(dāng)家的死得好慘哪！我們想上前阻止，可根本打不過(guò)他們，我這膝蓋都......都被他倆踢碎了，你瞧他們有多狠哪！”宋愣子也如是說(shuō)，四人一口咬定是狄興龍、靈玉打死了荊東齡！
侯通海嘿嘿一笑，斥問(wèn)狄興龍、靈玉道：“爾等還有何話(huà)說(shuō)？”狄興龍氣道：“大人莫聽(tīng)他們一面之詞，我和靈玉親眼目睹，是錢(qián)氏叔侄給荊東齡灌下的毒藥，豈能有假？”靈玉道：“大人，你瞧我剛多大點(diǎn)兒，我哪能打得過(guò)錢(qián)懷義呢？”
侯通海捋了捋山羊胡兒，探身道：“狄興龍，本官問(wèn)你，方才你說(shuō)是錢(qián)氏叔侄毒害的荊東齡，可有證據(jù)？”狄興龍說(shuō)道：“我親眼目睹，豈會(huì)看錯(cuò)？”侯通海道：“本府如何曉得你有沒(méi)有撒謊呢？”狄興龍急道：“我從不撒謊！”侯通海搖頭道：“口說(shuō)無(wú)憑，要拿出證據(jù)來(lái)。”狄興龍道：“靈玉也瞧見(jiàn)了，他就是證人！”侯通海道：“靈玉與你是同黨，他的話(huà)不足為信。”靈玉急了，反詰道：“大人懷疑我們說(shuō)謊，干什么不懷疑他們呢？他們都在撒謊！”侯通海道：“一個(gè)說(shuō)謊，兩個(gè)說(shuō)謊，難道個(gè)個(gè)都會(huì)說(shuō)謊嗎？”靈玉道：“他們都是一伙兒的，當(dāng)然口風(fēng)一致了，照你方才所言，他們的話(huà)也不可信！”
侯通海捋了捋山羊胡兒，咂嘴道：“嘖，你說(shuō)的不無(wú)道理！現(xiàn)在你們雙方各執(zhí)一詞，本官倒真有些難以決斷哪！”靈玉道：“大人，要查出荊東齡死因其實(shí)不難，大人只須派人驗(yàn)尸即可?！焙钔ê｜c(diǎn)頭道：“嗯，本官也正有此意......馬信，你帶仵作朱令坤速去查驗(yàn)荊東齡尸首，務(wù)必查明死因，不得有誤！”馬信口中稱(chēng)是，領(lǐng)命出堂。
侯通海一拍驚堂木，高聲道：“將一干嫌犯悉數(shù)收監(jiān)，本案明日再審，退堂！”說(shuō)罷一甩袖子，離案而去。
卻說(shuō)馬信到班房喚朱令坤出了大堂，走不多遠(yuǎn)忽聽(tīng)身后有人呼道：“馬捕頭！”馬信回頭一瞧，見(jiàn)說(shuō)話(huà)的正是石瑤珺，遂問(wèn)道：“石大夫，你喚我何事？”石瑤珺說(shuō)道：“驗(yàn)尸之事關(guān)乎靈玉清白，我想去看個(gè)究竟。”未及馬信搭言，卻聽(tīng)朱令坤道：“石大夫，我朱令坤在澶州驗(yàn)尸二十余載，從未出過(guò)一絲偏差，難道你信不過(guò)我嗎？”石瑤珺忙道：“哦，朱仵作，你誤會(huì)了！只因靈玉是我侄子，他今日被人誣陷蒙了不白之冤，我十分焦急，所以想去瞧一瞧，也好心里有個(gè)底兒?！?p> 朱令坤還欲再梗阻，卻聽(tīng)馬信道：“朱大叔，此事無(wú)須神神秘秘、遮遮掩掩的，多一人見(jiàn)證豈不更好？”朱令坤無(wú)奈，一甩袖子沒(méi)好氣道：“這里你說(shuō)了算，你說(shuō)怎么辦就怎么辦！”馬信呵呵一笑，又朝石瑤珺一招手，三人奔往北城荊宅。
馬信等人快步如飛，很快便到了康平大街鐵獅子胡同，走不多遠(yuǎn)遙見(jiàn)荊宅髙搭靈棚，棚外下馬幡、整儀幡、落淚幡迎風(fēng)飄顫，場(chǎng)面甚是隆重！
馬信三人入了院內(nèi)，又見(jiàn)碩大一個(gè)“奠”字庭前高掛，下停一口黑漆木棺，棺前跪了一群麻衣素服之人。跪在最前頭的是一對(duì)母子，那女人二十出頭年紀(jì)，眼睛已哭成紅腫，身邊一個(gè)男童，四五歲模樣，小臉蛋兒曬得通紅，正隨母親一同啜泣。再往母子身后瞧，跪的是馬云禮、陳先奇等人，另有一些細(xì)小頭目，數(shù)一數(shù)能有二十來(lái)個(gè)。馬云禮、陳先奇雖是荊東齡心腹，但也都是一幫見(jiàn)利忘義之徒，荊東齡一死迅速投靠了錢(qián)二壞，即使明知荊東齡死的不明不白，卻沒(méi)一個(gè)為他出頭。
恰此時(shí)，只見(jiàn)孟三兒從人堆里蹦了出來(lái)，迎上前道：“啊呀，原來(lái)是馬大人大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎！有失遠(yuǎn)迎！”馬信不拿正眼兒瞧他，只問(wèn)道：“這里誰(shuí)說(shuō)了算？”孟三兒回道：“我們錢(qián)二......當(dāng)家的去了衙門(mén)大堂，留我在這兒張羅事兒。”馬信道：“今日之事須與荊東齡親眷交涉，你且閃在一旁！”孟三兒點(diǎn)頭稱(chēng)是，回頭朝那女子呼道：“大嫂，馬大人有事差遣，你快過(guò)來(lái)！”
那女子以手撐地勉強(qiáng)站起身形，踉蹌著走了過(guò)來(lái)，對(duì)馬信道：“民婦荊王氏給馬大人磕頭了！”說(shuō)著趴在地上便欲叩頭！