曹操宴請(qǐng)戲忠在洛陽(yáng)城最好的酒樓上，眼下的他，仿佛被朝堂之中所遺忘，已經(jīng)有三年沒(méi)有回到洛陽(yáng)了。朝堂之中的風(fēng)云變幻，他一概無(wú)關(guān)。
光和三年，曹操再被朝廷征召，任命為議郎，上書(shū)陳述竇武等人為官正直而遭陷害，致使奸邪之徒滿朝，而忠良之人卻得不到重用的情形，言辭懇切，但沒(méi)有被劉宏采納。爾后，曹操又多次上書(shū)進(jìn)諫，雖偶有成效，但朝政日益腐敗，曹操知道無(wú)法匡正。見(jiàn)到戲忠，仿佛遇見(jiàn)同道之人。
這一次難得沒(méi)有與袁紹和袁術(shù)通往，曹操的興致顯得異常高漲。從頓丘來(lái)洛陽(yáng)，盡管已經(jīng)說(shuō)的上是官運(yùn)亨通，但皇帝對(duì)他的多條建議視若無(wú)睹，讓他活得比在頓丘還郁悶。
當(dāng)他拉著戲忠喝酒，第一句話便是：“先生有負(fù)俗之譏。”
戲忠聞言，只是笑了笑，并未答話。這三年，他坐在尚書(shū)令的位置上，被議論的太久，許多人覺(jué)得戲忠不過(guò)幸進(jìn)，他在草原上的諸多功績(jī)，當(dāng)然是被選擇性的忽視了。
他舉杯一飲而盡。
曹操見(jiàn)狀，大笑：“先生豪邁，可惜此間美酒太淡，不足應(yīng)景。”
戲忠輕笑：“雖不足醉，卻已尋得酒味。做了三年的官，還是今日最為快活?！?p> 這三年來(lái)，他固定出入在朝堂和府邸，不飲酒，不尋歡，至今依舊未取，算得上是大齡剩男。盡管身為尚書(shū)令，但寒門(mén)出身卻依舊讓許多同僚不正眼看他。即便是媒人說(shuō)親，都是說(shuō)小家小戶之女。
在得知戲忠還未娶妻的時(shí)候，曹操既是驚訝又是興奮：“先生若不嫌棄，操族中有一女，喚名為貞，待字閨中，雖不敢言?xún)A城傾國(guó)，卻也知書(shū)達(dá)理，頗有姿色。不若操為先生做媒一番何如？”
戲忠微微詫異，婉拒道：“忠如今孑然一身，既無(wú)官位，又無(wú)名望，腹中點(diǎn)墨之才只能聊以度日。還是不耽擱女兒家的大好姻緣?！?p> “哎，先生這話便是瞧不起吾，這媒人，操還真當(dāng)定了?！?p> 有漢一朝，大齡剩男是要被歧視的，是會(huì)被朋友而擔(dān)憂的。
戲忠笑了笑，不再勉強(qiáng)。
酒過(guò)三巡，曹操便借著酒意在問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)先生對(duì)天下大勢(shì)如何看待？”
戲忠瞇了一眼：“巍巍大漢，安若之山?！?p> 曹操聞言先是一愣，隨后大笑：“先生這是不信孟德啊?！?p> 只見(jiàn)他笑玩，說(shuō)道：“如今圣上昏庸，張讓得失，朝中混亂。河北之地災(zāi)情甚重，百姓苦不堪言，邊關(guān)捶地四夷騷擾，亦難解決。有太平一教在百姓中蠱惑人心，朝臣不聞，必反漢焉?！?p> 他頓了頓，又繼續(xù)言：“當(dāng)今大漢軍隊(duì)之精，在幽、并、涼三州，其余各地軍備廢弛。屆時(shí)太平禍起，邊軍難援，圣上倉(cāng)皇，大漢自當(dāng)搖搖欲墜。到時(shí)群煙峰起，高祖之舊事重演也未必不可說(shuō)呵?！?p> 所謂高祖之舊事，便是秦漢之際，楚漢相爭(zhēng)。秦失其鹿，群雄爭(zhēng)天下。
戲忠輕笑：“漢帝不死，天下不亂。”
曹操的臉色一下變得極為精彩。
他頓時(shí)陪著好臉，為戲忠斟酒：“還請(qǐng)先生高論?！?p> 戲忠似笑非笑，道：“太平道雖眾，傾覆不過(guò)一念之間，使得大漢崩潰的，自當(dāng)還在洛陽(yáng)城。天子享樂(lè)，雖年富而力不強(qiáng)，少帝即位，主弱臣強(qiáng)，那世家之人豈能按份？高祖之舊事會(huì)不會(huì)重演還是兩說(shuō)，倒是王莽之禍為之不遠(yuǎn)?！?p> 王莽篡位，不過(guò)也才一百多年前。
當(dāng)時(shí)漢哀帝去世，年僅九歲的漢平帝即位，讓王莽有了可趁之機(jī)。而現(xiàn)在的朝堂，不正是仿佛當(dāng)年一樣嗎？只是，誰(shuí)又是代漢立新的王莽，誰(shuí)又該是推翻新朝的光武呢？
“五原呂布、西涼董卓、遼東公孫瓚久居邊關(guān)高位，手握兵馬之精。奉旨平賊則太平道可滅。然此舉對(duì)朝堂之爭(zhēng)，并無(wú)異議，反而功高容易引起忌憚，有殺身之虞。”戲忠放下酒杯，以盆中菜為江山，開(kāi)始指點(diǎn)：“正如此間美味，愈是令人垂涎，愈是消失越快。木秀于林風(fēng)必摧之。”
曹操變了變臉色，又問(wèn)：“依先生言，太平教亂操該當(dāng)如何？”
“順旨討賊，以立軍功?！?p> “洛陽(yáng)朝堂又該如何？”
“以靜待變，以應(yīng)天時(shí)?！?p> 曹操又驚又喜，驚的是戲忠的大膽，這一番話已經(jīng)可以說(shuō)的上是謀逆之言。喜的是戲忠對(duì)天下大勢(shì)的看法如此犀利，這不正是他苦苦以求的謀略之士么。
他連忙拜道：“先生大才，還請(qǐng)先生助操匡扶漢家社稷，還百姓一個(gè)清平?！?p> 戲忠連連道：“忠不過(guò)平庸之姿，當(dāng)不得重禮?！?p> “當(dāng)?shù)茫?dāng)?shù)?。”曹操開(kāi)懷大笑，只覺(jué)得今天確實(shí)是太走運(yùn)了。
在涼州的董卓同樣在問(wèn)李儒類(lèi)似的問(wèn)題，只是他所憂慮的并不是朝堂之上，而是在困擾太平道。
“文優(yōu)，這太平道猖獗，這可如何是好啊。”
李儒輕笑一聲：“恭喜主公，賀喜主公，此乃天賜良機(jī)。”
“為何如此說(shuō)？”
李儒道：“那張角道人聚眾乃是為謀反，而非求官。百萬(wàn)之眾造反，洛陽(yáng)怎不惶恐，主公手握精兵，若太平道勢(shì)眾，則在西涼待變；若太平道勢(shì)寡，則出兵撈取軍功。洛陽(yáng)城的袁家也有意交好主公。張角事成與否，主公皆能獲利?！?p> 董卓瞇著眼：“依文優(yōu)之見(jiàn)？”
“手握兵權(quán)，方成大事?！?p> 當(dāng)戲忠辭官被曹操招攬的消息傳到呂布耳中，已經(jīng)是光和五年了。此時(shí)他的女兒呂琦鈴已經(jīng)三歲，已經(jīng)能夠簡(jiǎn)單的說(shuō)話了。
他嘆息一聲，卻沒(méi)有空去哀婉。
自張懿成為并州刺史后，他呂布便受到了并州四處的針對(duì)，有些地方甚至限制商人出境五原，使得呂布連維持邊軍都比較困難。若非張仲老將軍頂著壓力，時(shí)常救濟(jì)呂布糧草，否則呂布都需要去裁軍了。
盡管經(jīng)過(guò)這些年邊貿(mào)的發(fā)展，五原的財(cái)政情況好了不少，可騎兵訓(xùn)練，士卒戍邊，包括五原學(xué)院和百家講壇的運(yùn)轉(zhuǎn)，都需要花錢(qián)。
“可惡，若不是張懿那廝傍上了張讓?zhuān)岷薏坏檬炙毫怂！?p> 光和五年正月，靈帝下詔，令公卿舉奏刺史、郡守貪殘害民者。太尉許馘、司空張濟(jì)諛附宦官，收受賄賂。凡宦官子弟、賓客為官貪殘者，皆置之不問(wèn)，卻舉奏邊遠(yuǎn)小郡為官清正，頗政績(jī)者二十六人。這二十六人中，有三位出自并州，皆為張懿心腹之人，整個(gè)并州，都快成為張懿的一言之堂。
呂布憤憤道：“若軍師在此，怎會(huì)讓張懿猖狂?！?p> 說(shuō)罷，他嘆了一口氣。暗自想著：“曹孟德，不愧為吾之大敵也?！?p> 光和五年三月，太尉楊賜向靈帝上書(shū)，薦舉黃琬有拔亂之才，因此又被朝廷征召為議郎。不久提升為青州刺史，接著調(diào)任侍中。司空陳耽、議郎曹操上疏，劾奏許馘等人所舉皆出于黨私，是“放鴟梟而囚鸞鳳”，靈帝聞奏，責(zé)備許馘等人，并將所蒙冤被舉者皆拜為議郎。
頓時(shí)，洛陽(yáng)城內(nèi)曹操名聲漸起。
朝議之后，他大喜對(duì)戲忠言道：“先生果然好計(jì)策，操多謝先生提點(diǎn)。”
“分內(nèi)之事而已?！睉蛑覈@息一口氣，盡管已經(jīng)拜入曹操中，主公兩個(gè)字依舊叫不出口。他改口言道：“接下來(lái)便是以待天時(shí)了。”
曹操志得意滿：“定不負(fù)先生所望?！?