虛鏡里是月出駐西華城中驛站的某一處。此時斜暮落雨，土路邊僅有這一塊還算干爽的地面上臥著一只當康崽子，瑞獸“當康當康”微弱的叫聲湮沒在淅瀝的雨里。上頭兩只胖嘟嘟的小手吃力地托著一片荷葉，是個垂髫男娃娃。娃娃腳下一片異常干爽，頭上一把雨遮，柄握在一位貴人白凈手中，雨遮偏向男娃娃，貴人肩頭華貴綾衣濕了大半。
“找到了。”虛鏡外飄過一抹玉紅色，空空如也的鎖靈塔飄在他半身處嗡嗡作響，似表贊同。男子橫臥薄煙幔帳內(nèi)涼席嫌它吵，身旁一本《文選》砸過去，連書帶塔跌落下來，屋內(nèi)瞬間安靜。偏不多時還有人擾他清靜，隔著木門窗隱隱聽，聲音是王曠家此次跟隨狩獵的大公子身邊的書童，慌慌張張“篤篤”拍，“不好了不好了！葉先生，太子殿下與大公子被山賊綁了!”
“山賊？”教書先生迷糊睜眼，翻下床去，玉紅色衵衣衣帶松散垂下，門外王丹夢臟兮兮的臉上滿是急切，這童子與醉之年紀相仿，身上衣服許是在泥里滾過，泥點子將干未干，頭上兩個小丸子頭也松散凌亂，急得將要哭出來。“山賊？豈有本事通天的能知皇帝行程，在駐軍眼皮下?lián)镒咛优c別國使臣之子的山賊，恐怕其中另有玄機?！比~泫芝暗道。理好衵衣，他半瞇起眼睛，“那我去又有何用？”小童子便不知如何接話了，支支吾吾說不出幾個字。
“外頭等著。”葉泫芝撂下這句話，關(guān)門回身?！爸ㄑ健遍T再開時，王丹夢瞧見葉先生著了身常服，白玉流蘇墜子照常掛著，仍是往日進宮授課的裝扮。
與王丹夢一到外頭，才見更是一片兵荒馬亂。院子里戚空子先生的小白馬吃草處是一片踩踏的空白，其中有還未收拾干凈的殘留血跡。除此之外，瑟園內(nèi)時有壓低苦痛呻吟的羽林軍與他們同樣負傷的戰(zhàn)馬被抬過醫(yī)治。他們的血或是滴滴答答，或是因止不住，只能半路撂下讓軍醫(yī)治療，花草板路擦也擦不盡，空氣中彌漫著極為強烈的血腥氣——小童子瑟縮著躲在他身后，葉泫芝拍了拍王丹夢的頭，上前查看，那傷口整整齊齊，上布著一層肉眼凡胎所不見的枯色魔氣。羽林郎薄奚華如坐針氈，不但加緊了瑟園內(nèi)巡邏，更親自守在陛下門前。
葉泫芝陪著阿照時，在漫長的時間里都是一只貍奴兒，如今為了看顧醉之與七空子回到故地，隨著慣性便懶散起來，唯一上心的便是醉之。太子敬畏他，王曠一家亦如是，便也無所束縛。故而今陛下攜太子百官于仙才節(jié)至西華城正西四百三十七里的瑟園避暑，他瞧著今日天氣陰沉，便偷了懶，蜷在塌上偷得半日閑，無事便瞧瞧虛鏡，只有七空子隨養(yǎng)在瀚寧宮受封郡王的醉之與陛下一行上馬橘林擺宴賞花——這花是笑笑橘之花，除花蕊略帶一點淡緋，通體如雪，因栽育與當時帝后有關(guān)，民間又稱雪照花。仙才節(jié)避暑賞照雪花是蒼國上個世代傳下來的傳統(tǒng)，但今年的仙才節(jié)似乎有些不同尋常。——葉泫芝方才明明瞧見瑞獸當康現(xiàn)世，瞌睡的功夫，便出了所謂山賊截了尾生太子與醉之事。偏偏又在這瑟園，偏偏又悄無聲息。想來七空子未歸，除了護著太子與醉之，便是去查看此事。
“本座倒要看看，是誰這樣大的膽子?！彼罅讼滦渥樱D(zhuǎn)身交代王丹夢，“去梳洗一番，換身干凈衣服，等著你家主子回來?！蓖醯魬?yīng)下，但心里不踏實，還想說什么，卻見葉泫芝牽了匹與他衣衫一般顏色的棗紅馬，這一副裝扮若戴高冠配上綢花，十足像個接親的新郎。話落塵起，追去瑟園外，昭雪花盛放依舊，人馬只得見一道疏影。
那撥所謂山賊，此時還不知將大禍臨頭，自以為所藏隱蔽，順著夾道，入落英紛飛的鴛盟谷中一處地洞，為首那個遮面，半明半暗。一只鴿子從他手中飛走，朝西方而去。七空子獨身來時，他還習慣地微微躬身，極有禮的模樣，身子卻是單薄，腳下石子硌了一下，那拼命穩(wěn)住的身形頗為眼熟。
七空子卻不與他客套，冷笑一聲。“王荷鋤，你為了月出如此這般，難道就不為夫人與醉之著想嗎？”
“土匪頭子”似乎也并不意外，更似因來者毫無威脅松了口氣?！捌菹壬煨╇x開此地，王某便不必與先生動粗?！彼值溃耙晕覞M府換全族，怎樣也是劃算的?！?p> 謫仙石頭心，并不計較許多。他只道，“若王左相想要死相好看些，必不能如方才一般嘴硬?！?p> 聞此言，王曠身后的蒙面家臣們握緊兵刃把手，隨時準備出鞘，結(jié)果戚先生性命。七空子后退幾步，被圍在中心。王曠只見一慣文弱的戚先生竟能空手接白刃，身形飄逸，招數(shù)精妙，與十多個精銳刺客纏斗起來毫不費力，不由得吃了一驚。謫仙不能傷人性命，只是與這些人幾個來回，聽著耳邊兵刃破風，加了些力氣，尋了個四散的時機逐個奪了他們兵刃，以凡人內(nèi)力將這些個刺客打翻在地。正當?shù)厣弦黄Ш?，新人未補來時，七空子聞嗒嗒的馬蹄從遠至近，不多時果見滿地落英飄起幾瓣點綴紅衣，白馬停在一側(cè)。
有了應(yīng)對戚先生的經(jīng)驗，王曠再不敢輕看葉先生。他喚了五十之眾，意在拖住他二人，好轉(zhuǎn)移尾生太子?？伤恢~泫芝棘手甚于戚空子。落英懸浮半空，劍身出鞘而止，除他本身，其余人皆不得動彈。葉泫芝陰沉著一張臉，直奔里頭，那路也不曲折，沒踩幾根枯木便見醉之蜷在薄奚尾聲身旁，小小身子與太子一般被蒙眼捆縛起來，面上有泥，口中還塞了棉絮。那當康崽子也是個有眼色的瑞獸，雖不知他二人來歷，卻能依本能賴著，在醉之懷中一樣蜷起身子睡得正熟。
葉泫芝解了他二人束縛，一手拎起太子，一手抱起醉之，面上無稍稍緩和。——縱他這般無心，不及世間慈父，但小心看護的孩子受了這樣的委屈，且這委屈竟還是來自其生父，他怎能毫無波瀾？
在包括王曠在內(nèi)的眾人——自然不包括謫仙七空子，他接了醉之，日暮里放了一枚信號煙彈——似乎葉先生是眨眼的功夫便奪去了他們籌謀多時的“好橘子”，一時驚駭，一時惱羞，個個憤而拔刀。葉泫芝何止輕看這幫人？他用的是人間功夫，下手快準狠，一招就能打斷人骨頭，護下薄奚尾生對付他們還綽綽有余。只是被他這樣折騰，薄奚尾生迷糊得更厲害，一時只覺眼前地下呻吟叫痛的一批批地增加，動靜雖然不大，倒也壯觀。而王曠是地上最慘的，旁人或斷肋骨，或斷了胳膊，傷最輕的那個只是脫了臼，而他一臉青紫，瘸了兩條腿，葉先生那張白皙得透出血色的臉拉近，盡管王曠疼得近乎意識模糊，卻分明從中看出厭惡，“都說虎毒不食子，王左相竟連畜生也不如?！?p> 他卻還要辯駁，“以我一小家，保月出王家根基，若是先生也要抉擇，難道不以大局為重？”
緊鎖的眉頭松開，葉泫芝怒而反笑，“王曠，你以為你捆住的是誰？區(qū)區(qū)月出國，注定灰飛煙滅的小人所在，也配和他二人并提？”葉先生腳下的花瓣踩進泥里，王曠被他拎出來，一柄古舊的劍抵在他頸間，散著凌厲狠勁，“誰敢再動一動，我讓他當場尸首分離?！毖援?，那血順著劍柄流了一道，無半分留情。
一時眾人不敢動，只有一道稚嫩的聲音，帶著哭腔——
“葉先生，求您饒了我父親吧?！?p> 回首瞧見七空子懷中的小醉之漣漣淚目，一抹淚，小臟臉和了泥，又可愛又可憐。
瞧著醉之面上，葉先生沒再用勁。太子殿下用藥過多，仍未意識清醒，浴室他先將薄奚尾生置于白馬背上，拎著王曠后頸衣料，一路拖著他，結(jié)結(jié)實實捆在白馬前。
王曠余黨不敢動，前來接頭的月出軍小隊反而見了煙彈自亂陣腳，羽林軍一舉拿下這兩路人馬。蒼皇鎮(zhèn)怒，該是伏尸百萬。陳兵月出國之前，蒼皇親自審問王曠，無不使之法，其手段不遜酷吏，熬他出不少東西。但這雷霆之怒下還是有漏網(wǎng)之魚，一路快馬加鞭，早早地通風報信，月出那被權(quán)臣把持了國政的國君寫了一篇洋洋灑灑的國書避開無數(shù)耳目艱難地遞交來，也不知賠了多少人命，上面還有干涸了的血跡。細看文筆雅致，感情充沛，頗有月出皇室風范——也不知哪朝哪代，月出便成了權(quán)臣擅權(quán)皇室舞文弄墨的傳統(tǒng)，此后越發(fā)地難以逆轉(zhuǎn)境況，此乃痼疾頑癥，非朝夕可愈。
這封國書被蒼皇擲于案下，太子稽首中卻撿了起來。他與兩位大有功勞的先生此來本是為醉之與其母求赦免，便來得不巧，那來稟事的欽天監(jiān)傅小官指著他懷中不足腿高一身泥灰的小醉之道：“此子有帝王相，不可留?！?p> 蒼皇怒氣更盛。薄奚尾生稽首哀求，蒼皇也無動于衷。太子連磕十數(shù)下，便挨到這封月出國書。蒼皇在上頭怒罵，太子在下頭翻頁。
“阿爹，有沒有可能，醉之是月出的帝王相？”薄奚尾生直起背，一手緊握渾身顫抖的小醉之，一手遞去國書，“上頭正有出兵的好由頭，但月出這種地方，阿爹是瞧不上的。這帝王相豈不是美事一樁？”
從進門時葉泫芝與七空子便屏息凝神，跪得腿麻，耳邊也聒噪。若不是為醉之，他兩個怎會受這樣的氣？沉著性子見蒼皇安靜下來，這兩位余光看去，蒼皇似乎是對此心動了，也可能，是尾生那兩聲“阿爹”讓他心軟了。他誅王家滿門，獨獨赦免了王寂酒，收回郡王封號責其遣返月出。
午時行刑，王家人狼哭鬼嚎地斃命刑場。那血腥氣尾生不想讓醉之看見。醉之也很懂事，沒有問爹娘。他抱著當康崽子，安安靜靜地坐在馬車上等著被遣返，瞧著尾生太子送的那些東西發(fā)呆。當康崽子黑乎乎的毛色映得他那身孝衣更素凈了。就這么等著等著，便睡著了。
“醉之是不是瘦了，好像輕了一些。醉之怎么哭了？”他迷迷糊糊地聽見葉先生的聲音，一睜眼已經(jīng)在葉泫芝肩頭?！鞍⒛??！彼种钢蝰R車的馳道上，“阿娘渾身是血?！?p> 小鬼君轉(zhuǎn)世的醉之向來看得到這些東西，不分夢醒。對此他早已習以為常，有時甚至因為鬼魂面孔過于清晰分不清人與鬼。恰如此時。他母親被黑白無常押著，哭喊“我的兒，你自己在這世上可怎么活……”，醉之也聽見了。葉泫芝不忍他母子分離，揮手示意那二差稍等片刻。黑白無差焉敢不從。王夫人也知自己即將被押解冥府，脫了束縛后緊奔來，抱著醉之先是哭泣，醉之去擦拭母親的淚，卻穿空而過。一時悲情更盛。王氏強忍悲切，與醉之道，“我的兒，你要和葉先生戚先生好好學本事，一生從善樹德，寧可只做個平凡書生，萬勿走你父親的老路。”又覺此事甚遙，“以后娘不在身邊，你可要三餐按時，勤鍛體，勤讀書，保重自身……”
“母親，你也要保重，兒子沒用，不能孝順您了……”
生離死別，總歸是人鬼殊途。
醉之送別母親，哭著哭著就睡著了。
葉泫芝換了濕了一片的衣裳，將熟睡的醉之護在懷里，“小七，你去告訴冥府，別再讓這些“人”出現(xiàn)在醉之眼前?！?p> “我也是這樣想。”七空子撫了撫醉之的頭，蹙眉心疼道，“這孩子真是命苦。唉?？捎钟刑訛槠溟_路，也不知幸或不幸?！闭f罷，便回了冥府，此處不提。
大抵是心有靈犀，將出西華城時，醉之悠悠醒了。薄奚尾生從懷里掏出他最喜歡的梅子糕，看他吃得狼吞虎咽。醉之的小手拽住尾生的衣袖，怯生生地問，“尾生哥哥，我以后是不是見不到你了？”
“會見到的。”薄奚尾生從身上結(jié)下一枚紫玉佩，鹿韭圖樣，“這個你收著，日后若有所需，盡可開口?！?p> 小醉之一手拿糕一手玉佩，眼淚滴滴答答，撲進尾生懷里?！拔议L大以后，不會像我爹那樣。我會做一個大英雄，救萬民于水火?！?p> “好。以后，我們醉之會做一個大英雄?！?p> 西華城門很快到了，守衛(wèi)識得太子隨從，恭敬地放行，余下的路，薄奚尾生發(fā)了公文下去，令各處不得阻攔，盡可給予方便，有葉泫芝與七空子在，他也并不擔心醉之安危。
“尾生哥哥，再會?！弊碇畵]舞著告別，極用力。
瞧著馬車漸遠，“醉之，保重?！彼?，“我啊，天上人間，還是不能毫無束縛。”薄奚尾生停在原地許久，天都涼透了，才勒馬回頭，披著月色回瀚寧宮。
這兩頭同月不同路，各自奔赴，不知重逢之遠。
七空子走了一趟冥府回得很快，木夫人或說易珍袀——領(lǐng)了上面東岳大帝的旨意，隨之同歸。大帝聞七空子后道：“冥府所轄眾多，本君已下了旨意，但難免力所不及，仙君便隨意領(lǐng)了個鬼君去，孤魂鬼差誰也不敢近身。”
七空子便點名領(lǐng)了她。不為別的，只為孟無湘。盡管他來去匆匆，但總有人記得——記得他的恩情，也記得他如何離開。
此刻易珍袀在馳道旁的驛館里，守在醉之的屋子外，伏在撒下月光的窗前涼亭，盡量避免與七空子對視。一直相對應(yīng)的是里頭燈火如晝，葉泫芝陪著醉之用晚餐，瞧他把最后一勺綠豆粥就著酸豆角嚼咽下去，滿意地點了點頭。醉之碗邊那只當康崽子也吃著同樣的東西，湯足飯飽，翻過肚皮打了個飽嗝。
洗漱一番，最后一口漱口水吐盡了，小醉之接來葉先生遞的軟巾拭了面，方才抱了小當康在葉先生身旁就寢。
葉泫芝隨手一揮熄了燈，整個屋子便安靜下來，只剩下呼吸與他哄睡輕拍小醉之的聲音。
“還請大郡主看護好小公子?！卑装渍玖艘粋€時辰，見里頭熄了燈，七空子后退拱手，留了這一句，不等回答，便回了客房。
易珍袀獨立原地，卻不知此來是為“繼承父志”該現(xiàn)身還是隱匿行蹤——她早是個鬼了，并無實體，若以凡人體感，必定是虛無而又冰冷，體弱的還會接連困乏發(fā)熱，總歸是不詳。她剛邁一步，卻見有個提著頭渾身是血的小童子走來，一身囚衣，脖子上碗大的疤，似在尋人。今晚滿月，月光所照之活物皆有投影，而這小童子并不例外。
“也不知是人是鬼。”她暗忖，瞧他走向醉之公子所在靠近，喊住了他，“小鬼，你叫什么？來此為何？”
小童子竟也看見她，他將手中頭顱緊了緊，似乎有些緊張，“姑娘好。我叫王丹夢，來尋我家大公子?！彼D了頓，似祈求般，“您能發(fā)發(fā)善心，幫我將頭顱安上去嗎？它會自己長好的?！?p>