對(duì)于曲鷺的無(wú)端搦戰(zhàn)，田知棠心下十分不滿，有意出手給對(duì)方一個(gè)教訓(xùn)，卻見(jiàn)劉同清撥馬調(diào)頭，朝著正自陷入拉扯的曲家兄妹催動(dòng)坐騎，緩緩加速間伸手向外一招，立時(shí)便有親隨抽刀拋來(lái)。待接刀在手，劉同清已然改換騎姿，只見(jiàn)他踏鐙抬臀脊背弓起，不過(guò)短短數(shù)丈就將馬速提到極致，竟氣勢(shì)洶洶地對(duì)曲家兄妹發(fā)起沖鋒，如雷滾動(dòng)的蹄聲令后者先是一怔，隨即趕忙閃身避讓，雙雙露出既怒且疑的神色。
“劉同清，你做什么！”剛剛讓去道旁，曲鷺便咬牙質(zhì)問(wèn)道。
“一對(duì)鮮廉寡恥的野鴛鴦，也敢在老子面前撒野？”一擊不中的劉同清聞言也不著惱，只優(yōu)哉游哉地勒韁駐馬，再次調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，對(duì)著曲家兄妹哂道。
“你——?jiǎng)⒐诱f(shuō)話還是當(dāng)心些的好！”與沖動(dòng)急躁的曲鷺相比，曲鷗要沉穩(wěn)許多，原本想著開(kāi)口替自己妹妹解釋一番，不料卻聽(tīng)到劉同清這句叱罵，當(dāng)即便罷了心思，轉(zhuǎn)而面色鐵青地發(fā)出警告。
兄妹間的畸形感情一直都是曲鷗曲鷺心中那根最敏感的神經(jīng)，以往二人攜手行走天下，那些江湖同道要么礙于情面，要么懾于實(shí)力，大多不會(huì)哪壺不開(kāi)提哪壺，然而此番進(jìn)了燎州城后，他們兄妹卻接連讓人當(dāng)眾羞辱。前有田知棠出言不遜，后有岳知峰當(dāng)眾揭短，如今連劉同清這么個(gè)仰仗父輩蔭庇才在軍中混了個(gè)出身的紈绔子弟都敢公然戳他兄妹逆鱗，你讓曲鷗如何還能忍得？真當(dāng)“鷗鷺雙刀”是泥捏的不成？
“你居然叫老子當(dāng)心？好！有膽色！”面對(duì)曲家兄妹的怒火，劉同清愈發(fā)不屑，大笑著豎了豎拇指，忽然臉色一板又道：“曲鷗，你膽兒夠肥?。烤垢覜_老子齜牙？你們兄妹二人都是江湖里的成名高手不假，可高手頂個(gè)鳥(niǎo)用？當(dāng)年號(hào)稱天下無(wú)敵的宋星禪一樣被駱候帶人剁吧剁吧就喂了狗！被你們吹到天上去的武道四極也不敢跟朝廷炸毛。這些人都不過(guò)如此，你鷗鷺雙刀又算什么東西？要不是怕人說(shuō)我劉家賴賬，老子早他娘地弄死你倆了！還輪得到你妹妹在這兒給老子平白生事？”罵過(guò)，不等曲家兄妹有所反應(yīng)，劉同清又轉(zhuǎn)臉看向韓刀兒：“趕緊給他倆結(jié)賬！”
“可是——”曲鷺先前對(duì)田知棠的突然搦戰(zhàn)本就讓韓刀兒嚇了一跳，等見(jiàn)到劉同清果然為此生出不滿，心里更是七上八下，想著自己回頭又要吃上一頓掛落，此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)劉同清讓自己趕緊和曲家兄妹結(jié)賬，整張臉立刻苦作一團(tuán)，暗罵對(duì)方真是站著說(shuō)話不腰疼！
說(shuō)來(lái)小刀會(huì)也是城里能夠排上號(hào)的江湖幫會(huì)，在西市這片風(fēng)水寶地足足占了兩條街，看似地盤不小，實(shí)則只是表面風(fēng)光，畢竟燎州城乃是一州治所所在，由不得江湖勢(shì)力恣意發(fā)展壯大。官府確實(shí)殺不盡江湖人，卻有無(wú)數(shù)手段斷你江湖人的糧，而混幫會(huì)講的就是“錢”、“糧”二字，小刀會(huì)除了街上商家繳納的“規(guī)費(fèi)”之外，只有幾處不大不小的產(chǎn)業(yè)，這兩筆進(jìn)項(xiàng)合起來(lái)不過(guò)折銀六七千兩，扣掉送給劉家的孝敬，剩下那點(diǎn)兒平攤到幫里這兩百來(lái)號(hào)弟兄頭上，每人十兩都不到，別說(shuō)安家錢，當(dāng)作燒埋銀子都不夠，也就剛剛糊口而已。
當(dāng)初韓刀兒之所以會(huì)許下重金邀請(qǐng)瘦骨狼和鷗鷺雙刀助拳，一是保命要緊，二則是想著成功反打后能從胡文烈等人身上找補(bǔ)，不成想事與愿違，一場(chǎng)近乎鬧劇的沖突下來(lái)，最后雙方誰(shuí)都沒(méi)有落了好。前兩日為了送走比鷗鷺雙刀更難纏的瘦骨狼，他韓大幫主已經(jīng)險(xiǎn)些當(dāng)?shù)粞澴?，如今這一時(shí)半會(huì)兒的，你讓他再上哪去湊幾千兩現(xiàn)銀與曲家兄妹結(jié)賬？
“人是你自己找的。老子不管你用什么法子，趕緊讓他倆滾蛋！不然——”將韓刀兒的一臉為難看在眼里，劉同清毫不在意，只是再次斥道，可話沒(méi)說(shuō)完便已皺起眉頭，斜眼看向街口，就見(jiàn)十幾個(gè)官差匆匆轉(zhuǎn)出街角，為首之人卻是一身便裝的公孫飛鴻。
對(duì)于公孫飛鴻的到來(lái)，劉同清并不覺(jué)得意外。因?yàn)檠矍斑@場(chǎng)雪災(zāi)，官府的人手早已捉襟見(jiàn)肘，況且公孫飛鴻又是替朝廷“督管天下江湖事”的武營(yíng)偵騎，孟弘文派他到此也算用其所長(zhǎng)，只不過(guò)公孫飛鴻這身穿扮令劉同清直覺(jué)地感到事情或有蹊蹺。
如果公孫飛鴻真是來(lái)解決今日這場(chǎng)江湖幫會(huì)沖突的，穿上那件御賜狻猊袍豈非更加管用？無(wú)論武四營(yíng)如今在朝堂上如何失勢(shì)，此前二百年積威總歸還剩下不少。
田知棠心中也有和劉同清同樣的疑惑，可彼此身份懸殊，對(duì)方此來(lái)又是奉命辦差，他不便近前詢問(wèn)，只略一抱拳便默默退去街邊，想著待會(huì)兒再尋個(gè)機(jī)會(huì)探探口風(fēng)。不料公孫飛鴻這頭正與他和主動(dòng)下馬近前的劉同清打著招呼，那頭樓船幫的人群里就突然傳出一陣騷亂，似乎有人正大肆鼓噪著什么。位于街道這頭的三人雖不知那邊出了何事，卻幾乎在同一時(shí)間變了臉色。
“不好！”三人匆匆換過(guò)眼神，相繼縱身而起，試圖從高處看個(gè)究竟，然而小刀會(huì)門前街道本就不算寬敞，樓船幫那幾百人密密匝匝地堵了小半條街，就算三人都是耳聰目明又居高臨下，一時(shí)間也無(wú)從分辨到底是哪些人在人群之中出言挑撥，只能眼睜睜地看著騷亂迅速漫延開(kāi)來(lái)，最終裹挾著所有樓船幫幫眾如潮水般涌向小刀會(huì)！
“回去！”
“關(guān)門！”
劉同清與公孫飛鴻見(jiàn)狀雙雙暴喝出聲，不約而同地命令韓刀兒立刻帶著手下進(jìn)門回避。
同是行伍出身的二人遠(yuǎn)比常人更加清楚眼前這種局面的可怕。身處混亂之中的人群根本沒(méi)有理智可言，只需稍加挑撥就會(huì)陷入瘋魔。法度森嚴(yán)的軍隊(duì)都怕炸營(yíng)，遑論這些毫無(wú)紀(jì)律可言的江湖幫會(huì)？只是樓船幫一方的混亂就足以令局面完全失控，如果小刀會(huì)也被迫卷入，后果實(shí)難想象。
令人無(wú)奈的是，與劉同清和公孫飛鴻相比，韓刀兒不僅反應(yīng)遲鈍，見(jiàn)識(shí)也缺，竟沒(méi)有在第一時(shí)間依言照做，反而習(xí)慣性地打出手勢(shì)，呼喚手下弟兄?jǐn)[出嚴(yán)陣以待的架勢(shì)。
劉同清頓時(shí)勃然，只是一聲怒罵還未出口，樓船幫與小刀會(huì)雙方便已短兵相接，只這第一輪碰撞就報(bào)銷了數(shù)十條人命。
“該死！”劉同清面色鐵青。盡管事情并非因他而起，小刀會(huì)卻是他劉家養(yǎng)了多年的狗，無(wú)論今日這場(chǎng)大亂最終將以何種方式收?qǐng)?，身為狗主人的劉家都難逃干系。
“劉公子今日并未來(lái)過(guò)。”聽(tīng)到劉同清這句咒罵，同樣束手無(wú)策的公孫飛鴻低聲說(shuō)了一句。
“公孫都尉，您這是——”劉同清聞言不禁有些愕然。他沒(méi)想到對(duì)方竟會(huì)主動(dòng)幫劉家撇清干系。
“孟——”公孫飛鴻正待開(kāi)口說(shuō)點(diǎn)什么，忽見(jiàn)一道人影自對(duì)面屋頂閃電般刺向下方人群。
竟是田知棠！
“他瘋了？”公孫飛鴻與劉同清的心里同時(shí)冒出這個(gè)疑問(wèn)。二人既有行伍背景，又都是習(xí)武之人，自然心知高手最怕的便是混戰(zhàn)。
高手也是人，是人就有極限。沒(méi)有人真能眼觀六路耳聽(tīng)八方，并以一己之力對(duì)身邊所有威脅和突發(fā)狀況作出及時(shí)應(yīng)對(duì)，可田知棠還是在公孫飛鴻與劉同清驚愕莫名的目光中只身沖進(jìn)下方人群，而且一直沒(méi)有拔劍的意思，只以拳腳劍鞘嘗試分開(kāi)廝殺雙方！
“好可怕的身手！”略微看了片刻，劉同清忍不住咋舌道。日前聽(tīng)說(shuō)田知棠和岳知峰交手一事時(shí)，劉同清并不曾往心里去，畢竟岳知峰當(dāng)晚只是隨手揮了一刀。今日親眼得見(jiàn)田知棠展露技藝，他才明白自己著實(shí)小看這位梧桐院管事了。
原來(lái)此人不光劍法邪門兒，連拳腳功夫都如此奇詭，出手間看似身形舒展有如弓滿，仿佛那剛?cè)腴T的嫩雛兒，尚不知“身展力盡”的忌諱，可若是細(xì)眼觀瞧，才知他始終埋首收肩含胸拔背，深諳“形圓勁剛”的精髓。最難得的是他竟能一心多用，雙手一攻一守，風(fēng)格卻截然不同，偏又能面面俱到料敵機(jī)先，既令其所擊者不丟不頂，又使其所御者寸步難進(jìn)，哪怕獨(dú)自穿行于混戰(zhàn)人群，也是從容自若游刃有余，幾乎每次出手都能在人群中扯開(kāi)一道裂縫，很快便將早已殺紅眼的雙方強(qiáng)行分了開(kāi)來(lái)！
“都給我住手！”
隨著田知棠口中一聲暴喝，原本殺聲震天的人群霎時(shí)噤若寒蟬，便如那虎嘯山林，萬(wàn)獸齊喑。
眼見(jiàn)自己已然鎮(zhèn)住場(chǎng)面，田知棠不理眾人驚懼目光，邁步走向樓船幫眾人，所過(guò)之處人群二分，誰(shuí)也不知他是何意？
“自己出來(lái)，我或可饒你不死！”來(lái)到人群中央站定，田知棠再次喝道。
眾人聞言面面相覷，愈發(fā)不解其意。
短暫死寂過(guò)后，人群之中忽又響起好些低呼，待旁人迅速退去一旁，讓出呼聲所在，就見(jiàn)地上竟躺著十幾個(gè)毫發(fā)無(wú)傷的死人。
“田管事且慢！”眼見(jiàn)田知棠正要上前查看，公孫飛鴻趕忙喚了一聲，說(shuō)話間縱身落下屋頂，搶先去到一具尸體旁細(xì)細(xì)端詳片刻，又自懷里取出一只木匣，抽出金針在尸體上再三試過(guò)，這才起身轉(zhuǎn)向田知棠。
“方才多謝將軍提醒。卻不知可有所得？”田知棠抱拳致謝，跟著問(wèn)道。
“公孫眼拙。來(lái)人！將這些尸體帶回去，仔細(xì)勘驗(yàn)！”公孫飛鴻無(wú)奈搖頭，又轉(zhuǎn)身對(duì)著自打來(lái)了以后就一直躲在街口的那些官差喊道。論驗(yàn)看尸骸骨殖的本事，武營(yíng)偵騎固然也是行家里手，卻終究比不得那些專于此道的衙門仵作。
處置過(guò)那十幾具可疑尸體，公孫飛鴻又抬眼掃視樓船幫剩余眾人，也不必開(kāi)口說(shuō)點(diǎn)什么，本就理虧心虛的后者立時(shí)便作了鳥(niǎo)獸散，再不見(jiàn)半點(diǎn)來(lái)時(shí)氣焰。事情到了這一步，就算樓船幫全是傻子，也能看出自己這回遭了算計(jì)，竟讓人在幫中埋了十幾顆釘子，更令他們心憂的是，樓船幫內(nèi)真的只有這些釘子么？
怕不見(jiàn)得。
隨著樓船幫眾人迅速散去，今日這起因?yàn)殚L(zhǎng)孫疾突然橫死而生出的事端終是得以了結(jié)，盡管期間一度鬧出大亂，好在有田知棠出手，總算沒(méi)讓場(chǎng)面徹底失控。雙雙與劉同清告辭之后，田知棠和公孫飛鴻各自離去，又在回到北城后很是默契地找上對(duì)方。
“田老弟果然看出來(lái)了。”二人剛一碰頭，公孫飛鴻就笑著說(shuō)道，一聲“老弟”叫得很是親熱。
“若在下所料無(wú)差，始作俑者應(yīng)是‘玉蝎子’的雙生妹妹聶玉柔。”田知棠并不理會(huì)對(duì)方的主動(dòng)套近乎，只是開(kāi)門見(jiàn)山道。
與傳聞不同，岐山院那位“玉蝎子”聶玉英的妹妹聶玉柔練的并非毒功，而是一門惑人心神的秘法邪術(shù)。此類旁門左道在江湖里不算罕見(jiàn)，卻因限制頗多，往往只對(duì)心智不堅(jiān)者有效，還需以藥物、幻術(shù)等手段作為輔助，倒也沒(méi)有世人訛傳的那般神乎其神。話雖如此，修煉此類邪術(shù)仍是江湖里的莫大禁忌，別說(shuō)名門正派，即便許多邪道中人同樣對(duì)此深惡痛絕，畢竟誰(shuí)都不能保證自己永遠(yuǎn)不會(huì)陰溝里翻船，這世上也沒(méi)幾個(gè)人愿意淪為他人傀儡。
由于聶玉柔幾乎從不現(xiàn)身人前，坊間對(duì)她的了解始終聊勝于無(wú)，也就難免會(huì)有訛傳出現(xiàn)?？蛇@種事對(duì)于武四營(yíng)而言只是小問(wèn)題，早在很久以前，武營(yíng)偵騎就開(kāi)始所有江湖名人造冊(cè)留檔，并將之作為成例貫徹至今，據(jù)說(shuō)武四營(yíng)最難進(jìn)的地方從來(lái)不是幾位掌印主官的節(jié)堂，而是存放這些檔案，名為“百聞閣”的庫(kù)房。自從武四營(yíng)失勢(shì)以來(lái)，刑部和大理寺為了染指百聞閣的主導(dǎo)權(quán)，沒(méi)少在朝堂之上大打嘴巴官司，只是礙于兵部和內(nèi)都督府的態(tài)度，每每不了了之。