周正下去后，崔若曦讓人暗地去調(diào)查張朝最近都做些什么？和平日有沒有異樣。調(diào)查的人很快回來說：“張朝近期也不去航船，只每日去飯店吃喝、妓院嫖娼?！贝奕絷芈牶簏c點頭，他讓人先把張朝監(jiān)視起來，不要讓他跑掉，又讓人把王五、李六、范九都傳喚過來，不久幾人都被帶到大堂之上，崔若曦問：“初九那日你們幾時去的渡船。”
王五說：“草民還沒過五更時到的渡口，到后船不在岸邊，等到天快放亮時，張朝劃船過來，草民才上渡船?！?p> 崔若曦問：“你到渡口時，船沒在岸邊？”
王五說：“是，草民到時，船未在岸邊?！?p> 崔若曦問李六、范九說：“你二人何時上的渡船？”
李六說：“草民和王五、范九一起上的渡船?！?p> 崔若曦問：“你等都是在岸上等船來了才上的船嗎？”
范九說：“是，初九一早，草民到渡口，見王五、李六都等在岸邊，就和他們一起等船到了才上的船?！?p> 崔若曦問：“船去了哪里？”
幾人都說：“草民不知?！?p> 崔若曦又問：“船幾時回來，來時船上有誰？”
幾人回答：“天剛亮時張朝劃著船過來，當時船上只有張朝一人?！?p> 崔若曦讓人去把張朝、周正都帶來，然后又讓把孫氏、曾大也帶上來。差役領命出去后不久就把一干人等都帶到了大堂。崔若曦對張朝說：“大膽刁民，把你如何謀財害命，殺死趙三的經(jīng)過從實招來！”
張朝跪地大喊：“草民冤枉，草民沒有謀害趙三。”
崔若曦問：“初九那日早上，你駕船去了哪里？”
張朝說：“初九早上，草民一直把船停在岸邊等著趙三和周正?！?p> 崔若曦怒，讓王五等人與張朝對質(zhì)，張朝無法抵賴，只得說架船去買東西。崔若曦問他去哪里買的東西，買了什么，他張口結(jié)舌說不出來。崔若曦又問他：“趙三到了船上，你駕船帶他去了哪里？”
張朝說：“初九那日草民沒有見到趙三。”
崔若曦問：“你若沒見到趙三，為何周正讓你去催趙三，你知道趙三沒在家里？”
張朝說：”草民不知道趙三沒在家里?！?p> 崔若曦說：“你不知道趙三沒在家，去他家里找他為何不叫趙三，反叫三娘子??？”
張朝支支吾吾說不出話來，崔若曦又說：“據(jù)孫氏說趙三不到五更就已出門，王五等人五更天就到了碼頭，卻不見船在岸邊，黑更半夜你駕船去了哪里？還有最近你哪里來的那么多錢，每日在外吃喝嫖娼？速速從實招來?！?p> 張朝還想抵賴，但經(jīng)不住崔若曦一個接一個問題的攻擊，終于招架不住，承認了崔若曦對他的指控。原來初九那天，趙三為了躲避妻子的糾纏，頭遍雞鳴時分就上了早就約定的航船。上船后看看時間實在太早，就在船上打起了瞌睡。不想張朝看見他帶的包裹里有準備做買賣的本錢，就動了貪心。他悄悄把船開到一個僻靜的地方，把趙三扔到水深的地方淹死。然后把包裹藏好，又把船撐回。
崔若曦讓人帶著張朝去淹死趙三的地方尋找尸體，果然，在一處僻靜的蘆葦叢中找到了已經(jīng)腐爛的趙三的尸體。孫氏認尸后，領回家中埋葬，衙門里抓了張朝，把曾大、孫氏無罪放回。
重審了趙三的案子后，崔若曦又重新審理了另外幾個案子，給很多蒙冤的百姓昭了雪，那些蒙冤者中有很多是被王緯文嫁禍，只因他收了罪犯的賄賂。面對一樁樁冤案，王緯文理曲詞窮，說不出話。崔若曦命人去掉他的官服，把他關入牢中，又把無辜者釋放，一面寫奏書，把長樂郡的情況做了匯報。然后又把那些無故受到牽連賣到青樓的女子都給解了妓籍。長樂郡人民歡欣鼓舞，額手相慶。說崔若曦是他們的崔青天。
建安、清源、漳浦、臨汀和潮陽六郡縣的一些貪官，聽說了王緯文的事情后，嚇得紛紛遞上辭呈。其余沒有辭職的官員，也都收斂了很多。
崔若曦根據(jù)長樂郡一帶經(jīng)常被流寇和叛軍騷擾的情況，又結(jié)合當?shù)氐匦?，制定了一些防御措施，都取得了良好的效果，他還下令，那些當初被逼投靠叛軍的百姓，如洗心革面，愿意悔改，官府將不追究他們投敵之罪，允許他們回來生產(chǎn)生活。命令一下來，很多被逼反的百姓又重新回來，長樂郡重又回復了生機。
且不說崔若曦在長樂郡的意氣風發(fā)，再看看杜宇飛所在的劍南西川節(jié)度使。
蕭業(yè)調(diào)任到劍南西川節(jié)度使后，所轄區(qū)域常受南詔國的騷擾。南詔國原本是中原的屬國，因酷吏張虔陀當云南郡郡守時。南詔國使節(jié)入境，依南詔的禮節(jié)，使節(jié)夫婦要共同拜會地方首長，張虔陀見使節(jié)妻子長得漂亮，就留下她讓她陪宿。又一再索取南詔王國無法供應的巨額賄賂，稍不如意，就派人到南詔太和城辱罵，又不斷向中央政府誣告南詔王國種種罪狀，要求懲處。南詔國國王閣羅鳳忍無可忍，奇襲云南郡，把張虔陀殺掉。中央政府不問青紅皂白就派兵征伐南詔。致使南詔國不得不向吐蕃稱臣，以抗衡中央政府的軍事打擊。
杜宇飛從跟著蕭業(yè)入了西川后，西川每年都有邊關戰(zhàn)爭，他也隨同大軍去邊關征戰(zhàn)。行軍在邊塞上，他看到在邊塞高原的刺骨寒風中，寒雕在展翅飛翔，它陌視著廣袤無邊的原野，在白龍堆下馳騁的千騎揚起的漫天黃塵驚起了寒雁，寒雁的叫聲劃破了天空的寧靜，給這荒涼的塞外平添了些生機。再看大河的源頭，那里風大浪涌，天高氣清，淡淡的白云飛向天邊。如刀的朔風，吹起塞外的沙石，打在他的貂皮戰(zhàn)袍上。他看著邊塞壯麗的景色，心胸開闊，氣魄豪邁。想像著能為國建功立業(yè)，把自己的圖像掛于凌煙閣，垂名后世，光耀祖宗。
晚上宿營時，營外寒月如霜，軍中不知是誰吹起了蘆笛，將士們聽著笛聲，不禁深深的嘆息，一次次的戰(zhàn)爭為了什么？邊塞有緊急情況報到朝廷，朝中的高官們就占卜問卦決定如何應付。供奉功臣的麒麟閣里還有誰來為將士們議定戰(zhàn)功？在戰(zhàn)場上的累累白骨，只換取了清冷的月色籠罩著的空曠的荒野，和杳無人跡的廣袤邊土……
吐蕃再次向西川發(fā)動了大規(guī)模的進攻，攻陷麟州等戰(zhàn)略要地，兵鋒直指皇都。杜宇飛率領步騎兵兩萬，兵分九路殺入吐蕃境內(nèi)，攻略城池，焚毀堡壘，致使吐蕃兵不得不退回自保，終于解了皇都之圍。但吐蕃和南詔國再次聯(lián)合從西、南兩邊同時對西川進攻，安南被南詔攻陷。蕭業(yè)無力再派兵抵抗，接著又丟失了邕州、交趾。
戰(zhàn)爭已經(jīng)從春天打到了秋天，又從秋天打到春天，敵軍一次次發(fā)動了總攻，西川軍一次次回擊。每次戰(zhàn)后都是尸橫遍野、血流成河，積怨?jié)M于山川，號哭慟于天地。
杜宇飛看著遍野的尸體，看著一次次無果的廝殺、一個個立了功卻毫無封賞的寂寞將士，心中泛起了無盡的悲涼：能把畫像懸掛在凌煙閣里又有何用，也就空使妻子兒女的相思淚水流成血，哭斷柔腸。
安南、邕州、交趾的丟失，讓朝廷震動，中央不得不調(diào)東南的兵力戍守桂林。蕭業(yè)亦被朝廷降職，從劍南西川節(jié)度使降為檢校右仆射。而杜宇飛看著平庸的蕭業(yè)，心中也只有嘆息，他投奔幕府本來是想效仿李石、權(quán)德輿、李紳、杜佑等人，從幕府最終走向朝廷，通過幕府推薦實現(xiàn)自己出將入相，經(jīng)世濟民的政治理想?？墒敲鎸Ρ唤德毜钠接沟氖挊I(yè)，他從幕府走向仕途的理想再次破滅。
杜宇飛想著茫茫的前程，心中泛起迷茫，下一步該如何走？何處才是他的下一個歸宿？請看下篇。