香蕙的父親李祥林與夫人于氏正在綢緞鋪里忙碌，陸沅芷帶著說媒用的禮物就進了門。李祥林夫婦已從女兒處知道陸沅芷的來意，就忙把她讓進店面后的內(nèi)室中坐下，陸沅芷說明來意，李祥林夫妻倒也歡喜，只是于氏擔(dān)心香蕙嫁給崔若曦后，與沅湘距離遙遠(yuǎn)，以后再無相見的日子，未免有些難過落淚。陸沅芷用自己的經(jīng)歷安慰了她一番，又說：“女孩子家終將出門，嫁為他人之婦，嫁到跟前雖然可不時相見，但沅湘地處偏僻，有才能之人稀少，嫁與普通人家，以后子子孫孫只能像現(xiàn)在這樣，在社會最底層過祖祖輩輩重復(fù)的日子，雖然有些財產(chǎn)，但終究身份低微，因為些許小事隨時可能財盡人散。而嫁與崔若曦，雖然名份不高，但畢竟崔若曦沒有正房夫人，進門就可做正房夫人之事，況且以后有了孩子，社會地位自然提高，以后讀書考科舉，光宗耀祖，也未可知?！崩钕榱贮c頭稱是，也贊崔若曦不度不凡，俠肝義膽，且詩名遠(yuǎn)播，能嫁與他，的確是香蕙之福。但他轉(zhuǎn)過來又說：“今年春天，小兒剛剛成婚，沅湘習(xí)俗，一年內(nèi)同屋不可有進有出，若一年內(nèi)既娶又嫁，犯‘喜沖喜’之禁忌，乃大不吉利。崔使君若有意于香蕙可先訂下婚約，等他回朝處理完朝廷事務(wù)，來年再回來迎娶我女兒，如非要此次回去前就冒大忌諱倉促完婚，我夫妻二人實難接受?！?p> 陸沅芷聽他如此說，也不好再說什么，她也略微知道些沅湘的習(xí)俗，知道香蕙的哥哥剛剛在年初時娶了妻，李家今年若再嫁香蕙，的確犯沅湘婚嫁禁忌。于是她笑瞇瞇的說回去跟崔使君回復(fù)，就離開李家綢緞鋪去找崔若曦回復(fù)。崔若曦正在河畔學(xué)堂與杜宇飛清談，見陸沅芷過來，忙問她李家是否已同意他和香蕙的婚事？陸沅芷把李祥林的話轉(zhuǎn)達了一遍，崔若曦聽后覺得他說的理由的確是無可辯駁，況香蕙年齡還小，才十六歲，再等幾年成人之后再娶也更加合適。于是他就解下腰帶上懸掛的一塊玉佩說：“此乃家母所遣之物，余視之如命，今以此佩送于香蕙娘子做為定親之物，三年之內(nèi)，某定回來娶之。”說罷將玉佩遞給陸沅芷，陸沅芷拿著玉佩又到了李家，并向李祥林夫妻轉(zhuǎn)達了崔若曦的意思。李祥林夫妻聽后很是歡喜，將玉佩交給香蕙收起，香蕙從頭上拔下那根淺青色的玉簪，她說這根玉簪是她的心愛之物，讓陸沅芷帶給崔若曦，作為定情之信物。
崔若曦和香蕙訂下了婚約，算是了結(jié)了一樁心事，想想在沅湘已耽誤了不少時日，他就打算盡早啟程回皇都去復(fù)命。收拾好行裝，他去向嚴(yán)樹農(nóng)等人告別。又請陸沅芷去李家向李祥林夫妻和香蕙轉(zhuǎn)達了不日將行的消息。李家讓陸沅芷給他帶些沅湘的特產(chǎn)和一些酒食，以備路上吃用。離開的那天，眾人送他到十里長亭，唱罷一番離別的驪歌，折了許多離別的楊柳，終于送人的和被送的都揮手相別，各自踏上彼此的征程。崔若曦騎馬上路，心里有些淡淡的失落，他在送行的人群中沒有看到香蕙，此次一去，或許三兩年都很難再回來，他很想在臨行前再看一眼她甜美的笑容，可是卻沒有看到。他騎著馬悵然走在回程的路上，突然一陣悠揚清脆的歌聲傳來：“楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛。柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸？”崔若曦循著歌聲望去，卻見香蕙戴著帷帽坐在一輛馬車上從前方迎面而來，崔若曦心中大喜，忙打馬向香蕙奔去。
香蕙從車上下來，拿過一個包袱遞給崔若曦說：“此中是奴連夜趕制的一件長袍和兩個香囊，長袍為使君遮風(fēng)擋寒。香囊送君，致妾叩叩摯情?！贝奕絷亟舆^包袱捧在手中向香蕙施禮說：“多謝娘子惠贈。娘子請安心在家中等待，某到朝中處理完所需處理之事務(wù)，三年之內(nèi)定來迎娶娘子?！毕戕ズ瑴I點頭，目送著崔若曦踏上歸途。馬蹄的得得聲漸行漸遠(yuǎn)，揚起的沙塵也已看不見，香蕙才一步一回首，一望一斷腸的往回走。
崔若曦饑餐渴飲，曉行夜宿終于到達皇都，他先去吳維信處把朱萬寶那首《逍遙水林間》讓吳維信看，吳維信看后非常喜歡，撫琴一遍遍練習(xí)。崔若曦又填了詞讓香奴練唱。瀟灑飄逸的曲調(diào)，配上香奴嘹亮清越的嗓音，把一首《逍遙水林間》演繹的空靈脫俗，充滿了出世的仙氣。此曲練成后，就成了吳維信好友聚會的壓軸曲目，在吳維信眾好友們傳唱下，在皇都慢慢流行起來。
崔若曦回到朝廷，等待他的并不是對他圓滿完成使命的封賞，而是無盡的被調(diào)查。從出使河?xùn)|一直調(diào)查到出使長樂郡。原來原長樂郡守王緯文用搜刮的民財結(jié)交了許多朝中的高官，像潘炳文、秦收雖已離開了丞相職務(wù)，但在朝中黨羽眾多，影響還非很大。他們聽到王緯文入獄的消息后，怕自己會被牽連，就發(fā)動黨羽一起為王緯文開脫，并彈劾崔若曦，說他為沽名釣譽，誣陷忠良。潘的黨羽大多也收受過王緯文的賄賂，自然也是盡全力幫他開脫，并彈劾崔若曦。原河?xùn)|李翼圣的心腹舊部聽說朝中很多人彈劾崔若曦，也聯(lián)和河?xùn)|官僚彈劾他。面對眾多的彈劾奏章，皇上把正在把長樂治理的蒸蒸日上的崔若曦召回，接受調(diào)查。
被調(diào)查期間，崔若曦被監(jiān)視起來，行動失去了自由，所有的財產(chǎn)也都被查封，以備調(diào)查時核對收入水平與實際財產(chǎn)是否相符。柴雍聽說此信，感覺很是慶幸，幸好讓女兒早早的離開他出了家，不然自己家肯定也要被牽連，接受調(diào)查。
被監(jiān)管起來的崔若曦心里很是煩惱，好在雖然去哪里都有人監(jiān)視，卻還并沒有太限制他的自由，在經(jīng)過允許后，他還是能在有監(jiān)視人陪同的情況下出門走走。香積寺就成了他排遣心中煩悶的最佳去處。
妙仙自從經(jīng)歷了朱錄司的事件后，開始篤信佛法，每日除精進苦讀經(jīng)書，按照經(jīng)法修行，還記錄她與眾尼修行中的感悟，修行過程中的苦樂，及悟道后的喜悅。寺中眾尼有許多不認(rèn)識字，雖然每日跟讀誦經(jīng)，卻并不太理解經(jīng)文要義，有些還因理解的偏差，修行向謬誤的方向。妙仙為幫助眾尼修行，就講解經(jīng)法給她們聽，最初寺中只有幾個小比丘尼來聽她講法，后來眾尼見她講解的透徹，就都紛紛來聽，連其他寺院的僧尼都慕名前來聽她講經(jīng)。為此，香積寺開始法宴不斷，四方人紛紛云集。
妙仙講經(jīng)說法不知倦怠，悉心禪誦日夜不止。她端心正念，遁入禪境，廢寢忘食，不知早晚。隨著成就和名望的越來越高，影響力也越來越大，皇都里的王公貴人、寒門俗子，無不對她敬重。于是十方遺贈絡(luò)繹不絕，四季供養(yǎng)源源而來。她所得財物，或追造經(jīng)書佛像，或因需施給遠(yuǎn)方。又常有發(fā)散未完的財物，她便用來改修香積寺，使它新整莊麗，燦然可觀。
崔若曦再來香積寺，妙仙已能坦然面對他，并給他講經(jīng)解法，釋解他心中的疑惑。崔若曦看著妙仙法師端莊圣潔的樣子，心中也斷了對她紅塵中的依戀，只把她當(dāng)成靈魂的導(dǎo)師，向她傾訴自己的遭遇。妙仙亦像開導(dǎo)其他人一樣開導(dǎo)他，鼓勵他自我進修，自我忍耐，那樣才能經(jīng)歷起磨難的考驗，走出自己的人生天地。讓他在創(chuàng)痛的地方播下寬恕的種子，在疑慮的地方播下信心的種子，在頹喪的地方播下希望的種子，在苦楚的地方播下喜樂的種子。
崔若曦聽著妙仙的宣講，逐漸去除了心中的不平和憤懣，坦然承受起來自各方敵對勢力的攻擊。他堅信，一個清白的人經(jīng)得起任何調(diào)查，即便是泰山壓頂，心也能巋然不動。