待一眾官員下朝，舉子徐文舉之妻敲登聞鼓喊冤就如瘟疫般傳的是滿城風(fēng)雨，有人說是宛平縣令周德看上豆腐西施周秀蓮，奈何周秀蓮早有姘頭徐文舉，概不從命。又有人說宛平縣令周德看上徐文舉之妻徐楊氏，所以陷害徐文舉，各種版本充斥著街頭巷尾。國子監(jiān)一干吃飽沒事干的士子甚至圍住了宛平縣衙，要求周德給出真相。
大人們不會(huì)關(guān)心這件事情的對(duì)與錯(cuò)，只會(huì)關(guān)心這件事情的利與弊。太子一離開養(yǎng)心殿回到東宮，立馬召集屬官商議此事，此事涉及的基本上都是太子一系，特別是還有太子的老丈人，梁王那邊肯定會(huì)煽風(fēng)點(diǎn)火，太子的頭號(hào)謀士太子詹士文進(jìn)昌說道：“如果此事是那個(gè)舉子通奸殺人對(duì)我們來說是沒有影響的，甚至可以為宣傳順天府一眾官員歌功頌德。如果這事真是冤案，那么這件事就要到宛平縣止步，舍了宛平縣令，保住順天府尹和刑部，目前尚不知道此事的具體內(nèi)情，要抓緊派人聯(lián)系宛平縣令周德”。
太子說道：“周德目前被羈押在神衣衛(wèi)，讓我們的人傳信給他，如果真是冤案，就直接在牢中解決了他，就說是因陷害報(bào)復(fù)那舉子，事泄畏罪自殺。如果確實(shí)是有真憑實(shí)據(jù)就保他一保，此事就交給劉欽去辦”。劉欽是東宮侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，手下有一批秘密勢(shì)力。
文進(jìn)昌又道：“還要傳話給內(nèi)閣首輔袁大人，聽聽他的意見，袁大人畢竟在內(nèi)閣十幾年了，也了解陛下的心思”。
太子點(diǎn)頭稱是。
再說梁王回到了梁王府，也召集自己的一班謀士商議，梁王府的主要謀士叫吳青，吳青見梁王滿臉喜色，忙勸解道：“王爺，這事天子震怒，太子的老丈人也牽連其中，我們不可露出得意之色，免得有心人上報(bào)給陛下”。
梁王道：“我看見我那太子哥哥倒霉我就高興，恨不得放個(gè)炮仗，先生放心，在外面還是兄友弟恭的”。
吳青又道：“這次審訊，事情沒有放在太子一系的手里，證明陛下對(duì)太子也有了戒心，一個(gè)太子一個(gè)內(nèi)閣首輔，陛下晚上估計(jì)都睡不著，但是這件事也沒有交到王爺手里，證明陛下也清楚交到王爺手里，太子一系估計(jì)差不多全完蛋，這也打破了陛下想要的平衡，這一次估計(jì)老袁恕該回家抱孫子了，老頭七十多了，也該歇歇了，王爺安排咱們的人上折子扇扇風(fēng)，不能讓太子好過了”。
梁王道：“先生說的是，還有，要安排神衣衛(wèi)里面咱們的人看住一干人犯，不能讓人滅了口”。
京城之下暗流涌動(dòng)，特別是六科給事中，紛紛上折子要求嚴(yán)懲兇手，說什么圣天子在朝不會(huì)出現(xiàn)此等駭人聽聞之事，什么此事乃幾千年來未有之事，什么君無道，天降妖孽云云，話里話外帶著將至正帝也罵了一頓，至正帝至從太和殿回來就又羞又氣，待下完旨意，回到后宮心中還是憤懣不平，傍晚又看到了這些折子，一下子氣病了。
第二天上午，內(nèi)閣會(huì)同大理寺、督察院、神衣衛(wèi)于刑部大堂審訊此案，此案主審由內(nèi)閣次輔宋暨擔(dān)任，一干嫌疑人都提到了刑部來進(jìn)行審訊，宋暨首先發(fā)問：“顧周氏，是不是你伙同徐文舉一起謀害親夫”。
周秀蓮當(dāng)初實(shí)在是受刑不過，胡亂招認(rèn)，現(xiàn)在見有轉(zhuǎn)機(jī)，又看見旁邊被自己害的將要送命的恩人，忙出聲喊冤說是宛平縣令逼供。
宋暨立即一拍驚堂木道：“大膽顧周氏，既已認(rèn)罪畫押，為何出言抵賴反誣他人，你可知道如果查出實(shí)情可謂罪加一等，你已判處凌遲之刑，罪加一等可就要禍及家人了”
周秀蓮聽了心里很害怕，他害怕這些當(dāng)官的官官相護(hù)，自己的老娘幼弟可就被自己連累了，自己死了不要緊，他們是無辜的，可是自己的恩人怎么辦，一時(shí)周秀蓮也不知道該怎么辦，只是跪地哭泣。
宋暨看問不出什么來就開始詢問徐文舉，問徐文舉十年寒窗苦讀中了舉人，為何要行此茍且之事，圣賢書都讀到狗肚子里了，你可知你的妻子以為你敲了御前登聞鼓，你對(duì)得起她嗎？老宋大人看周秀蓮的模樣主觀認(rèn)為二人應(yīng)該是主謀，又想到徐文舉讀圣賢書，行卑下事，一時(shí)惱怒就怒罵起了徐文舉。
徐文舉滿臉?biāo)阑亿s緊磕頭求老大人伸冤，說自己四月初六到初八就不在宛平而是在通州訪友，并且自己買砒霜總得有個(gè)買處，可以查查京城的藥店看看是否有人近期買了砒霜，可以讓店家來指正自己。
宋暨看了卷宗發(fā)現(xiàn)卷宗里這些事情確實(shí)沒有提及，這么明顯的錯(cuò)誤為什么縣衙、府衙、和刑部都沒有發(fā)現(xiàn)，忙將宛平縣令和仵作帶道堂內(nèi)問詢，仵作將自己的驗(yàn)尸手段向在場(chǎng)大人一一說明，但仵作當(dāng)時(shí)僅是用銀針刺探，發(fā)現(xiàn)變黑后就主觀認(rèn)定是中毒而死，并沒有剖開尸體驗(yàn)證內(nèi)臟器官。而周德則是根據(jù)仵作的結(jié)果和破皮無賴趙四的舉告主觀認(rèn)定他們有罪，所以就刑訊逼供。
宋暨一看這個(gè)案子確實(shí)疑點(diǎn)頗多，就派衙差去徐文舉說的友人處問詢是否那幾日在他那訪友，又派衙役到京城各大藥鋪查詢近期是否有人買過砒霜，如有待到堂中指認(rèn)。另派刑部仵作和太醫(yī)院太醫(yī)聯(lián)合再為顧三驗(yàn)尸?？蓱z顧三死了好幾天了還沒下葬，這次帶棺材也到了刑部。
宋暨接著又傳訊順天府尹，和刑部一干人等。
待到下午未時(shí)，核心問題一一被解開，徐文舉四月六日到八日確實(shí)不在京城，而根據(jù)藥鋪傳回的話說近期沒有人去買砒霜，砒霜也不是常用藥，很少有人去買。而顧三的尸體經(jīng)過仵作和太醫(yī)的檢查發(fā)現(xiàn)，顧三沒有發(fā)現(xiàn)任何中毒身亡的跡象，就是砒霜的成分，顧三應(yīng)是疾病而死，是病故。
這樣最為核心的問題一旦查明，宛平縣令周德和仵作供認(rèn)不諱，說確實(shí)是我們當(dāng)時(shí)在檢測(cè)顧三尸體的時(shí)候工作沒有做細(xì)致，主觀認(rèn)定他們有罪，所以就刑訊逼供，那么這樣一個(gè)前后延續(xù)了七八天鬧得滿城風(fēng)雨的案子，最后定案，徐文舉和周秀蓮沉冤昭雪，顧三不是中毒身亡，而是病故。
這個(gè)可謂是大順朝第一冤案，登聞鼓都敲了，這一干人的命運(yùn)就不是堂上眾人所能決定的了，趁著宮門沒鎖，宋暨會(huì)同督察院、大理寺、神衣衛(wèi)一起在卷宗上簽字并呈報(bào)宮里。
至正帝看著卷宗，心想這是多簡(jiǎn)單的一個(gè)案子，居然辦成這樣，后世子孫將怎樣看待本朝，那個(gè)氣啊，本來就在病中，病的更重了，下旨交由太子會(huì)同梁王、內(nèi)閣及六部九卿處理。
太子看了旨意，想起了昨天袁恕讓人傳的話，按兵不動(dòng)，決定還是明天先會(huì)同六部九卿再商議，這次讓周德那小縣令坑了。
而此刻的梁王府，可謂是高朋滿座，梁王正在招呼眾人飲宴，氣氛很熱烈，基本上都是梁王一系的人，眾人決定明天幾天上書要求嚴(yán)懲肇事者，肇事者是誰大家心知肚明。
第二日經(jīng)過合議一致認(rèn)為，宛平縣令罷官去職，發(fā)配邊疆。仵作草菅人命杖50，流放三千里。潑皮趙四誣告，斬立決。順天府尹罷官，刑部直隸清吏司郎中鄒一鳴革職拿問，刑部尚書致仕。大大小小官吏處理了一二十人。而徐文舉恢復(fù)功名，周秀蓮無罪釋放二人養(yǎng)傷湯藥錢由宛平縣衙出。
處理結(jié)果送到宮中，至正帝在病中批了一個(gè)可字。但是還在錦衣衛(wèi)牢中的徐柳氏娘仨怎么辦，兩個(gè)孩子是無辜的沒有關(guān)系，但是敲登聞鼓的徐柳氏按律是必死的，難道真要?dú)⒘怂?，一個(gè)女子好殺，千古悠悠之口難平！