李燁將奏折上的墨跡吹干，裝入信封封上火漆，交給親兵以軍驛系統(tǒng)發(fā)了出去，李燁的奏折準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)是一封信，離京時(shí)至正帝讓李燁將南下的所見(jiàn)所聞寫成奏折送回京城。李燁也老老實(shí)實(shí)的只寫自己的所見(jiàn)所聞，具體官面上的一些爭(zhēng)斗齷蹉一概沒(méi)寫。
夏侯震根據(jù)白蓮教的活動(dòng)軌跡料定白蓮教軍必定還會(huì)再回湖北，一方面他積極的調(diào)配武裝，一方面派斥候秘密監(jiān)視白蓮軍的動(dòng)向，另外神衣衛(wèi)安插在白蓮教軍中的探子也時(shí)不時(shí)傳遞出消息。而白蓮教軍主力在返回四川后，又分為四個(gè)部分在川陜兩省邊境的廣元、寧羌一帶往來(lái)流動(dòng)，伺機(jī)打擊順軍。到至正十七年七月二十八，他們又分成幾股轉(zhuǎn)戰(zhàn)于陜西境內(nèi)。而夏侯震卻不動(dòng)聲色，秘密調(diào)集大軍布成口袋等著白蓮教軍鉆入。有人的地方就有爭(zhēng)斗，四川陜西畢竟不是天地玄三部的根基，進(jìn)入九月，甄夫人、姚之富率領(lǐng)四萬(wàn)白蓮軍由西鄉(xiāng)、洋縣渡過(guò)漢水，北上攻下眉縣、周至，然后又折向陜東南，經(jīng)山陽(yáng)再入湖北。夏侯震、戴鐸及鄖西縣令孔繼檊率領(lǐng)的鄉(xiāng)勇將白蓮軍主力包圍在鄖西縣三岔河一帶。
白蓮軍見(jiàn)進(jìn)了官軍的埋伏圈，有些慌張，而官軍這邊則是嚴(yán)陣以待，李燁也有幸見(jiàn)識(shí)了古代戰(zhàn)爭(zhēng)的大場(chǎng)面，官軍這邊有八萬(wàn)多人，俗話說(shuō)：“兵一過(guò)萬(wàn)，無(wú)邊無(wú)沿”，在場(chǎng)的近十二萬(wàn)人，李燁率領(lǐng)猛虎營(yíng)隨侍在夏侯震身邊，也是頂盔摜甲，斜跨弓箭，猛虎營(yíng)上上下下也集體處于臨戰(zhàn)狀態(tài)，不待白蓮軍站穩(wěn)腳跟，官軍這邊令旗一揮。三十門紅衣大炮分作三排，按三段式炮擊法打向白蓮軍的陣地，白蓮教陣地上頓時(shí)人仰馬翻，血肉之軀畢竟比不了鐵子，其實(shí)要說(shuō)死很多人倒也不至于，不過(guò)對(duì)白蓮教軍的心里打擊是非常大的，而白蓮教軍內(nèi)部，甄夫人看己方士氣低落，下令天部一萬(wàn)軍隊(duì)沖擊官軍陣地，天部是白蓮軍中精銳中的精銳，又經(jīng)過(guò)一年多戰(zhàn)火的洗禮，早已成強(qiáng)軍，甄夫人目的是先聲奪人，打掉官軍的銳氣，這邊夏侯震也派出自己的嫡系部隊(duì)原屬于御林軍麾下的兩萬(wàn)多人上前迎戰(zhàn)，目的和甄夫人一樣，先聲奪人。
李燁看著夏侯震不停的調(diào)兵遣將，還以為大家一窩哄的上去，兵對(duì)兵將對(duì)將的對(duì)打，打完各回各家，李燁那種打法完全是打架而不是打仗。三通鼓響，雙方同時(shí)開(kāi)始發(fā)力，白蓮教軍這一萬(wàn)人都是騎兵，而對(duì)面官軍這邊也卻是弓箭手和刀盾兵和騎兵組成的混合兵種，之所以沒(méi)有上火銃兵，因?yàn)檠b填的實(shí)在慢，兩軍對(duì)壘也只夠打一發(fā)，所以對(duì)陣騎兵還沒(méi)有燒火棍好使。狹路相逢勇者勝，兩倍的官軍居然和白蓮軍打個(gè)勢(shì)均力敵，李燁也形容不出來(lái)這到底是個(gè)什么場(chǎng)面，沒(méi)有親臨現(xiàn)場(chǎng)的人誰(shuí)也想象不出來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，哭喊聲、吶喊聲、求饒聲、哀嚎聲、馬嘶聲都混在一起，這個(gè)時(shí)候人命就如螞蟻一樣，輕而易舉的被人殺死，李燁從來(lái)沒(méi)有經(jīng)過(guò)如此冷酷、血腥的場(chǎng)面，好像一部恐怖片，十幾萬(wàn)同人類一起廝殺，鮮血浸透了土地，哀嚎通到了天庭。冷兵器時(shí)代，你挨上一刀并不會(huì)馬上死去，少只胳膊斷條腿的人比比皆是，好似書本里描述的地獄一樣。
夏侯震見(jiàn)場(chǎng)面沒(méi)有打開(kāi)又派出了兩萬(wàn)人出戰(zhàn)，雙方就在這十幾里的戰(zhàn)場(chǎng)上你來(lái)我往的廝殺著，看的李燁心里也開(kāi)始麻木起來(lái)，有時(shí)候人命不是人命就是一個(gè)數(shù)字，他不禁恨起了白蓮教來(lái)，這是同族廝殺，不是外敵入侵，戰(zhàn)場(chǎng)外死的人絕對(duì)要比戰(zhàn)場(chǎng)上更多。雙方一直打到傍晚，才鳴金收兵，白蓮教軍傷亡一萬(wàn)多人，地部將軍高君德、張?zhí)靷愱囃觥麛骋磺ё該p八百，官軍的人數(shù)多，武器精良，傷亡也達(dá)到了一萬(wàn)四千人，不過(guò)不比白蓮軍傷筋動(dòng)骨。
三岔河白蓮教營(yíng)地內(nèi)，教主甄夫人、圣女凌薇薇及天、地、玄部重要將領(lǐng)正在舉行一個(gè)儀式，將地部將軍高君德、張?zhí)靷惢鸹?，眾人吟誦《彌勒下生經(jīng)》，超度二人早日回到真空家鄉(xiāng)。
儀式結(jié)束后，白蓮教內(nèi)舉行會(huì)議，討論白蓮教下一步的命運(yùn)。此時(shí)白蓮教軍被四面圍困，進(jìn)退不得。因?yàn)榻袢盏氖Ю瑘?chǎng)面氣氛很凝重，還是甄夫人先說(shuō)了話，只見(jiàn)她語(yǔ)氣深沉的道“諸位都是我白蓮教的核心人員，目前我們已經(jīng)被朝廷的鷹犬團(tuán)團(tuán)圍住，看旗幟應(yīng)該有八九萬(wàn)兵馬，目前我軍能戰(zhàn)之兵大概兩萬(wàn)人，勝算不大，為今之計(jì)只有突圍，回到四川，但是現(xiàn)在肯定是不能突圍，官軍還有預(yù)備隊(duì)沒(méi)有動(dòng)用，明天只能狠狠的打一仗，打疼了官軍才有突圍的可能”。
這時(shí)姚之富也道：“教主的打算很準(zhǔn)確，目前官軍對(duì)我們采取了必殺之勢(shì)，我們要和下面的人說(shuō)清楚，官軍抓到我們都是一律就地處死，拼命還有活路，不拼命必死無(wú)疑?！?p> 而玄部的田貴則想的最多，他參加白蓮教目的是推翻這個(gè)腐朽的朝廷，早將生死置之度外，但是他還有一雙兒女，他對(duì)不起發(fā)妻，要是再將孩子弄沒(méi)了，那比死還難受，如果被官軍抓獲，他們不滿15歲，雖不會(huì)死，但是也會(huì)男為奴仆女為娼，世世代代翻不了身，這也是他不愿意看到的。于是他出言道：“教主，圣女，各位將軍我有一言不吐不快”。
田貴是白蓮教中學(xué)問(wèn)最高的，甄夫人對(duì)他也很敬重，知道他心有韜略，就點(diǎn)點(diǎn)頭道：“田將軍請(qǐng)說(shuō)。”
田貴道：“自古作戰(zhàn)都是未慮勝，先慮敗，假如我們敗了，隨軍的家眷該怎么辦，我們營(yíng)內(nèi)還有2000多家眷，我的意思是必須選一隊(duì)人馬保護(hù)這些家眷，保證這些人能夠被送回四川，而且家眷還要剔除老弱，只留婦女孩童，他們是我們的希望，圣教起事也不是一次兩次，一次兩次的失利也不算什么，只有有東山再起的本錢，隨時(shí)可以重來(lái)，我們要留下火種”。
甄夫人看了看姚之富等人，見(jiàn)眾人都點(diǎn)頭稱是，就說(shuō)道：“田將軍說(shuō)的對(duì)，薪火相傳，白蓮教從唐朝到現(xiàn)在也近千年了，就是因?yàn)橛辛藗鞒?，才能?jīng)久不衰，下面就議一下護(hù)送的人選問(wèn)題，姚將軍如何看。”
姚之富是萬(wàn)麒麟的大弟子，大局觀肯定是有的，沉吟了一會(huì)道：“還是請(qǐng)教主帶著圣女護(hù)送家眷突圍，有教主在，卷土重來(lái)不是難事，我和眾弟兄掩護(hù)你們”。
這時(shí)其他人也紛紛插言道：“大師兄說(shuō)的對(duì)，或是說(shuō)姚將軍說(shuō)的有理”，甄夫人和凌薇薇的威望還是比較高的，眾人也比較信服。
而教主甄夫人卻道：“我不能走，我是一教之主，是我將眾弟兄帶到這里的，我要和弟兄們?cè)谝黄?，再說(shuō)了我已離開(kāi)，士氣將會(huì)大落，眾弟兄只能落個(gè)任人宰割的下場(chǎng)，我不能走。我看還是讓圣女和田貴將軍護(hù)送吧，薇薇有威望，田將軍有謀略，正合適?！?p> 眾人聽(tīng)甄夫人這樣說(shuō)也覺(jué)得不錯(cuò)，只有萬(wàn)麒麟的弟子們一直強(qiáng)烈要求甄夫人離開(kāi)，而甄夫人一直堅(jiān)持留下，眾人才作罷。
凌薇薇在這個(gè)世上已沒(méi)有親人，唯一一個(gè)動(dòng)過(guò)心的現(xiàn)在也成了死敵，也堅(jiān)持要留下。甄夫人又勸道：“薇薇，帶這些人出去可不是一件容易的事，你要讓他們吃飽飯，好好的活下去，那些都是圣教的希望，以后你會(huì)遇到種種困難，如果到了萬(wàn)一的時(shí)候，你也要為他們找一條活路，希望你能不負(fù)重托。”
凌薇薇只好含淚應(yīng)下。
甄夫人看見(jiàn)眾人都沉浸于生死離別的氣氛里，笑道：“這都是怎么了，我們還有兩萬(wàn)多能戰(zhàn)之士，從古到今以少勝多的例子多了去了，如果我們這次能夠打敗夏侯震，那么川，楚，陜，豫將都是我們的天下，今天主要是官軍打我們一個(gè)措手不及，論單兵能力，我們一個(gè)能打他們?nèi)齻€(gè)，以往那些個(gè)草包部隊(duì)你們也不是沒(méi)看見(jiàn)，難不成換個(gè)頭領(lǐng)，一群豬變成一群猛虎不成，剛才的事也是為了以防萬(wàn)一，官軍想吃掉我們就看他們有沒(méi)有那副好牙口?！?p> 因甄夫人的一番話，賬內(nèi)的氣氛輕松了起來(lái)，唯有田貴的神色比較糾結(jié)。
而此時(shí)的官軍的大帳內(nèi)，氣氛卻輕松很多，受了半年多的窩囊氣總算可以舒展一下了，那白蓮教跟個(gè)泥鰍似的，滑不溜手，一不小心溜走了，再不小心嗞你一身水。而夏侯震卻沒(méi)有那么樂(lè)觀，還是有些低估白蓮教的戰(zhàn)斗力，官軍裝備精良，又有團(tuán)練助陣還是傷亡八千多人，明日困獸猶斗，一命搏命傷亡會(huì)更大，可不是就湖北有白蓮教，四川的規(guī)模更大。但是眼前無(wú)論多大代價(jià)也要將這股白蓮教全殲，即使是崩掉顆大牙也在所不惜，朝廷需要一場(chǎng)勝利，圣上更需要一場(chǎng)勝利。