青石街道兩旁有不少商鋪，雖說裝修并不十分華麗、寬敞，但也足夠干凈、整潔。
商鋪中時不時傳出愉悅談話的聲音，大聲詢價的聲音，自然還有不少熟識之間見面寒暄的對話。
“喲，老李頭，聽說你婆娘新畫了一個織布圖案，很受城里那些富家夫人喜歡啊，可是發(fā)財了？”一個肩挑雙擔(dān)的老漢正打算收攤回家吃碗熱騰騰的面條，見迎面走來一個挺著大肚，步伐緩慢的五旬老漢，扯著嗓子打著招呼。
來人看清了草帽下寫滿了皺紋的臉龐，撫著肚子大笑回應(yīng)：“哪能啊，不過多賣了幾匹布，那些富家夫人，整日里沒事做，也就是圖個新鮮，過幾日就不值錢咯。”大肚老漢不禁想到這幾日的銀錢收入，咧嘴笑道：“你今日生意怎么樣，賣出去幾雙鞋？可有個幾十雙？”
“嘿！哪能?。 辈菝崩蠞h一手撩起掛在脖子上的布巾，擦了擦腦門留下來的汗，“我老伴一天也做不了幾十雙鞋啊。聽說你要在城里開一家布行，打算自己做掌柜的了？這日子當(dāng)真是越過越好了啊?！?p> “這不是兒子大了要娶親嘛，一直也沒什么趁手的活計，也不能像大女兒一樣幫著她老子娘繡布，總得留個吃飯的活計給他過日子啊?！?p> “嘿！可不是嘛，這一天天的還不是為了讓小的能過的好些，少吃些苦頭……”草帽老漢同樣心中感慨，他生了兩個女兒，如今都在家中納鞋底做鞋，想著一起長大的老李頭如今靠賣布賺了錢，就要有自己的鋪子了，心中五味雜陳，也不愿多說了，嚷著得回家吃飯了，這才分手告別。
落霞鎮(zhèn)的土地決定了鎮(zhèn)民們無法靠農(nóng)業(yè)生存，但商業(yè)的發(fā)展同樣能保證他們可以靠物品買賣同其它城鎮(zhèn)交換糧資。
谷姓少女望著周圍的行人、車馬，不自覺嘆了口氣，原本噙在嘴角的微笑也消失了。
生活的苦痛是每個人都不愿意承受卻又無法避免的。
她想要逃離現(xiàn)在的生活，但銀錢的缺失，能力的不足，都在逼迫她安于現(xiàn)狀。雖說在落霞鎮(zhèn)待的時間不久，但她也聽說過那個百年前改變了落霞鎮(zhèn)歷史的偉大人物，雖說誰也說不出那位圣者至今去向何方，但他的后人卻真真切切地依舊生活在這個小鎮(zhèn)中，好像是……范家？
“欸，華老弟，聽說你們范府又出了一位奇才？打算初秋送進東萊學(xué)府？”
范府？少女慢下腳步，豎耳尋找聲音的來源——
只聽一道更為渾厚的嗓音從前邊一個客棧的窗口傳出，“你這消息倒是靈通，不愧是永樂坊的七爺。這范府當(dāng)家的原本打算過幾日等她女兒突破了二品再放出消息來的，想著一鳴驚人的，還真是什么事都瞞不過永樂坊?！?p> 永樂坊？那不是落霞鎮(zhèn)上最具話題性的高級青樓嗎？見這窗欄距離自己也不過十步遠，少女慢慢往前挪了兩步，好讓自己聽的更清楚一些。
原來這位華老弟是范府的武衛(wèi)，平日里負(fù)責(zé)護衛(wèi)范府女眷出入安危的。因近日府內(nèi)眾人都將心思放在即將突破的范府千金身上，這才使他有閑情出來喝酒，又恰巧在這兒遇到了酉時才開門做生意的永樂坊的管事兒——七爺，這才攀談起來。
少女見兩人開始聊起永樂坊新晉的花魁，又在窗邊側(cè)耳偏頭偷聽了一會兒，意識到兩人大約不會再談?wù)撆c范府千金相關(guān)的事情，緊了緊身上的布包裹，繼續(xù)朝前走去。
大約一刻鐘后，少女所處的街道沒了青石板街道的熱鬧和鼎沸人聲，有的只是河道邊稀疏種著的垂楊柳樹同她一起接受烈日洗禮。少女腳步不停，又約莫過了一刻鐘后，這才在一道斑駁破舊的木門前停下，穩(wěn)定了一下心神后，這才推門抬步走入。
高低不齊的院墻內(nèi)是一個大小不足十平米的小院子，院子一角曬著幾條小魚干，那是母親買給弟弟的。
一個身著天青色粗布衣裳，頭裹同色粗布頭巾的婦人正坐在房檐陰影下，手搖蒲扇，一下一下地給她身旁熟睡中的男童驅(qū)趕酷暑悶熱。
屋子里太熱了，反倒外面還不那么悶熱。
少女眉眼清冷，看著眼前這位還不足三十歲的婦人，輕喚了一聲：“阿娘?！?p> 婦人只在她進門的那一瞬間瞄了她一眼，隨后就只將眼睛停留在熟睡的小兒子臉上，沒什么情緒地淡淡說了一句：“午飯在鍋里，自己去吃吧?！?p> “嗯?！鄙倥姽植还?，輕輕應(yīng)了聲，進了悶熱昏暗的室內(nèi)，突然的黑暗讓她一時看不見東西，只能靜站一會兒，等眼睛適應(yīng)了黑暗，這才向灶臺方向走去。
揭開木質(zhì)鍋蓋，看著鍋里清湯寡水的飯湯，饒是有了心理準(zhǔn)備，沮喪的心情很快再次涌上了她的心頭。
眼睛不由自主地看向灶臺邊的泔水桶，桶底粘著的魚刺再一次沖擊著她的心理防線。
一個上午的忙碌和收獲，在這一霎那顯得一文不值，無論她怎樣努力去做得更好，母親的心中永遠都只有那個比她小四歲的弟弟。
她不知道自己是懷著怎么樣的心情喝完了那一碗米湯，只記得在饑餓再一次襲來的時候，她從平躺的木板上坐起身，眼神中帶著堅定。
身處牢籠又如何，我命由我不由天！
少女摸了摸身下的木板，開始思考如何逃離這個生活圈——她相信，以她腦中存在的那些奇特思想，想要在這個時代擁有自己的一席之地，并不是毫無可能。
當(dāng)然，她最感興趣的，還是今日在客棧窗外偷聽到的，范府千金所要去的東萊學(xué)府。
正想著午后去哪里能打聽到有關(guān)東萊學(xué)府的事情，原先在院子里的母親走了進來，看了看坐在木板床上的女兒，聲音不帶任何情緒地開口問道：“上午賣了多少？”
少女收回紛亂的思緒，取過木板尾端放置的包裹，又從懷中拿出一個粗制荷包，遞給母親，“上午一共賣了三十五塊粗布的，十二塊輕紗的，五塊絲綢繡花的，一共是三百六十一文錢?！?p> 是了，按她在市場上的賣價，這些手絹實際收入三百九十五文才是，但母親給她的定價，輕紗是八文錢一塊的，絲綢是十八文一塊的，而多出來的三十四文，除了給青兒他們的十八文錢，還有十六個銅板此時正靜靜地躺在少女懷中。而給青兒的另外兩塊粗布手絹，因為成本低廉，母親早早就交給了她制作，因此并不擔(dān)心會被母親發(fā)了少了兩塊。
青兒他們的衣服都十分破舊了，等夏天過去，他們那漏風(fēng)的衣服擋不住秋寒，能用粗布手絹縫補幾個洞也是好的。
這個成交數(shù)量和金額顯然是讓谷母十分滿意的，一般他們一天的成交量也不過是十來張粗布手絹而已，若是每日都能賣出那么多手絹，那么他們的月收入也能滿足基本溫飽了。谷母接過錢，又將空荷包遞還給她，滿心沉浸在即將步入美好生活的喜悅中，“今日生意這么好啊，那你還坐著干嘛，早點去擺攤吧?！痹捯粑绰?，人已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去，這三百多文錢，可以給兒子買一小塊肉了，剩下的錢還能買兩斗米呢，夠吃一兩個月的了。
少女臉上滿是苦笑，若不是華夏童謠的加持，今日能不能收入一百文都是個問題。
她如今才真切體會到，什么叫人在屋檐下，不得不低頭了。雖說外面的婦人并不是她真正認(rèn)可的母親，但在當(dāng)下，她對如何回華夏這件事毫無頭緒的狀態(tài)下，也只能盡力讓自己生存下去了。
看了眼屋外依舊火辣的太陽，少女嘆了口氣，十分無奈地取過木板上的包裹，從柜子里取出一些手絹放入包裹中，不急不慢地背在肩上，頂著熱辣辣的太陽出了門。
又花了兩刻鐘時間回到了上午呆過的青石街道，少女看了眼幾無一人的街道，搖了搖頭。
此時去擺攤顯然是無用功，非但沒有旅客經(jīng)過購買，還有可能將自己曬中暑。這里又沒有藿香正氣丸，又沒有十滴水，華夏的新時代女性怎么會給自己找這種苦頭吃呢？
少女打量了一番附近的商鋪，有一處茶館顯然十分熱鬧——說書先生的滿腹經(jīng)綸，江湖旅客的豪邁，隨性女眷的輕笑，都藏在那一間小小的茶館內(nèi)。
進茶館是要消費的，她全身不過十六文錢，還不夠買一壺最便宜的粗茶的。但好在茶館門口的馬廄旁，有一小處陰影，足夠容納她了。在那里，既能免除烈日炙烤，又能將整個茶館的交談笑鬧納入耳中，想來是最佳的去處了。
此時茶館內(nèi)正有兩個途徑此地的旅客在大聲交談，只聽一道粗曠的聲音問道，“慶勛，聽你們鏢局老大說，你已經(jīng)突破三品紅級了，打算離開鏢局單干，是真是假啊？”
三品？今日在客棧聽到的，那位范府千金似乎正在準(zhǔn)備突破二品，也不知道這二品、三品指的是什么。少女正想探頭看看說話的人長什么樣子，就聽另一道較為尖利的嗓音回道：“嗨！你也見過我的靈獸，別說三品了，就算是突破四品，我的靈兔也打不過我們老大的灰狼啊！我也就是運氣好，正好上次出任務(wù)的時候，我的靈兔吃到了一株不知名的靈草，誰知道那靈草這么強悍，我的靈獸承受不了，這才由我?guī)椭樟诵?，趕巧突破了三品?！?p> 說話的是一個精瘦的高個男子，還沒等先前的壯碩漢子說話，他又接著說道：“古撼老兄，你也知道，按我們的天分，這輩子都沒可能突破四品了。不到四品尊者境界啊，出來混也沒什么底氣啊，開不了這個口啊?！?p> 那位叫古撼的壯漢聞言點點頭，顯然十分認(rèn)可，給這位叫慶勛的男子滿了茶水，感慨道：“以前剛開始修煉的時候，還特把自己當(dāng)回事兒，如今走南闖北看的多了，才知道這世上有能耐的人多了去了。我現(xiàn)在唯一覺得遺憾的，就是小時候要是家里條件好些，能進東萊學(xué)府學(xué)幾年，大約也不至于年近不惑還干著走鏢的活計啊?！?p> 東萊學(xué)府？正聽得一頭霧水的少女猛然豎起耳朵，仔細著下一句對話。