申時(shí)日偏，風(fēng)平浪靜。
張魁和梁四二人懶洋洋躺在船頭，閉目養(yǎng)神。
錢江和馮三兩人則坐在圓椅上，于船側(cè)甲板的陰涼處，閑聊著。
五子和一小生則立于主桅桿上。
突然，小生注意到遠(yuǎn)方一小舟，正緩緩向他們駛來(lái)。
。離得甚遠(yuǎn)，看不清面容，但小生眼尖，驚覺(jué)舟上兩客中，似有一人著官服。
“五哥，你看那?！毙∩恢改切≈?，“那是不是個(gè)官差？”
舟已漸近，五子定睛瞧看，確是位官爺。
不知來(lái)路，提防為上。
五子啟動(dòng)了桿上機(jī)關(guān)，桅桿下四枚銅鈴遂動(dòng)，鈴音清脆。
甲板上眾人皆戒備。
張魁睜眼，抬眼向上看，見五子揮動(dòng)紅旗，指向小舟方向。
官？什么官會(huì)來(lái)這偏僻的地方？
張魁不敢怠慢，與梁四兩人跑到船頭，探身張望。
“老大，真是個(gè)官差，咱們撤？”梁四問(wèn)張魁。
“慌什么，現(xiàn)在動(dòng)了，反而生疑。再說(shuō)了，咱們船快，真生變，再撤。”
錢江和馮廣也已到了近前，一看是官差，兩人皆面有愁色。
“張魁，你們?nèi)莵?lái)的？”錢江問(wèn)道。
“怎么可能，我才來(lái)這幾日?！?p> “那就無(wú)妨?！卞X江轉(zhuǎn)頭對(duì)馮廣說(shuō)道，“挑幾個(gè)功夫好，機(jī)靈的上來(lái)，剩下的都待艙里，等著下漿。”
馮廣點(diǎn)頭，領(lǐng)命離去。
張魁余光掃見五子已下到了甲板上，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“五子，你怎么下來(lái)了？那小生沒(méi)問(wèn)題嗎？”
“他為人機(jī)敏，出不了岔子。我給他說(shuō)了，聽見響箭就擊鑼?！?p> “好?！睆埧D(zhuǎn)回頭，繼續(xù)盯著小舟方向。
轉(zhuǎn)瞬間，安置已妥，船上眾人嚴(yán)陣以待。
那小舟行的甚緩，大船漸近，舟速更緩，時(shí)不時(shí)還原地打幾轉(zhuǎn)。
“船家，能否再快一些？這何時(shí)能到！”那官差催促道。
“這是最快了。”撐船的中年漢子拖著長(zhǎng)音，“差爺你別急啊。水面之下有渦旋，急不得。”
明知船家是有意拖延，差官卻奈何他不得，愈發(fā)急躁了。
這差官身邊坐了一皮膚略黑的青年，不知他所犯何罪，手腳皆綁。這青年知這船家是想再要上一筆，便說(shuō)道：“船家，快點(diǎn)，這差爺有賞錢?！?p> 看來(lái)是有懂行的，這便省得自己費(fèi)嘴皮子了。
船家笑問(wèn)：“差爺你賞多少？”
差官無(wú)可奈何。
“半貫。”
“這皇城來(lái)的官差也這么窮氣？”
差官大驚失色。
“你怎么知道？”
船家冷笑了一聲。
被綁青年嘆了口氣，解釋道“差爺，這你就有所不知了。官差穿什么帶什么配什么，道上的，門清。你那佩刀一看就不是凡品，一猜就是京官?！闭f(shuō)罷，他轉(zhuǎn)頭對(duì)船家說(shuō)道，“叔，兩貫，不能再多了?！?p> 船家挑理了。
“小兄弟，你怎么向這官啊？”
“我求脫身。”被綁者用下巴示意船家看前方的大船，態(tài)度誠(chéng)懇。
“我哥哥是那船上頭領(lǐng)，這差爺找他有事。綁我只因他信不過(guò)，怕我跑了。”
“嗐。你早說(shuō)啊。行，兩貫就兩貫。”說(shuō)完，中年漢子向差官伸出了手。
官差無(wú)可奈何，從懷中掏出一散銀，扔給了船家。
這可比兩貫多太多了！
船家大喜過(guò)望。
被綁青年眉頭緊皺，抱怨道：“你真大方，合著我白壓價(jià)了?！?p> “我身上就只剩半貫銅錢了?！辈罟賴@了口氣，“在街上錢花得不剩什么了。”
那漢子一邊搖著船，一邊打趣這位官差。
“官爺，你可務(wù)必記得小人，下次坐船，還找我哈?！?p> 繼續(xù)讓你坐地起價(jià)？
算了吧。
差官客氣地笑道：“行。”
被綁青年陪著笑了幾聲后說(shuō)道：“叔，你多收了不少了，辦事講究點(diǎn)，一會(huì)兒這官爺?shù)幕爻蹋脖Ａ?，行了？?p> “行?！贝宜斓卮鸬溃安贿^(guò)我可給你們提個(gè)醒，差爺你穿一身官服，不得把人嚇跑了？”
對(duì)??！
差官趕忙對(duì)綁著的人說(shuō)道：“崔寧，趕緊喊人，別讓他們跑了?！?p> 崔寧甚是無(wú)奈，他看距離已近，大聲喝道：“老大，我，崔寧，別急著走?！?p> 船上眾人聽得真切。
張魁仔細(xì)一看，確是老三，他有些不敢相信自己的眼睛。
“五子，梁四，我沒(méi)看錯(cuò)吧，是老三吧？”張魁問(wèn)道。
五子和梁四點(diǎn)頭。
崔寧怎么跟官差結(jié)伴？
三人你看我，我看你，皆有點(diǎn)摸不著頭腦。
“張魁，怎么回事？說(shuō)實(shí)話，你們到底犯什么事了？”錢江質(zhì)問(wèn)道。
“錢哥，我也不知道怎么回事。我們兄弟犯的事沒(méi)大到上榜啊?！睆埧跏遣唤?，他思考片刻，對(duì)錢江說(shuō)道，“錢哥，讓他們上來(lái)，怎么樣？”
“自然要讓他們上船?！卞X江嘆了口氣，說(shuō)道，“只得靜觀其變了。”
張魁轉(zhuǎn)頭對(duì)梁四說(shuō)，“讓兄弟們拿家伙上來(lái)?！?p> 梁四點(diǎn)頭離去。
等這官差拉著崔寧上船，十幾號(hào)人早拉好了架勢(shì)，恭候他多時(shí)了。
張魁上下打量來(lái)人，心里有點(diǎn)打鼓。
這官差眉宇間，千般正氣，舉止里，百步威風(fēng)。
仿若羅漢降龍轉(zhuǎn)世，好似門神秦瓊下凡。
張魁暗自佩服。
差官在眾人對(duì)面站定，坦然自若，抱拳行禮，自曝家門。
“在下蘇黎。見過(guò)眾位豪杰?！?p> 張魁抱拳還禮。
“蘇官爺客氣了，不知我們弟兄所犯何罪，需勞得你大駕光臨？”
“我無(wú)意生事，眾兄弟莫慌。”
說(shuō)完，蘇黎給崔寧松了綁。
崔寧活動(dòng)了下筋骨，回到張魁身邊。
頓時(shí)船上的氣氛緩和了些許。
“謝謝蘇官爺護(hù)送我兄弟回來(lái)。大恩不言謝，今天不早了，來(lái)不及設(shè)宴招待，改日我等定帶著厚禮美酒到門下拜謝。我張魁代船上眾兄弟一起恭送......”
“慢著！”蘇黎打斷張魁的話。
“我還有一事要麻煩張頭領(lǐng)?！?p> “請(qǐng)講?！?p> “在下奉上命，押解要犯韓蓮生赴嶺南。頭領(lǐng)交出蓮生，我自當(dāng)帶人速速離去?！?p> 張魁聽見韓蓮生，腦袋嗡了一下。
這小子到底犯了什么事，能讓一個(gè)京官追到這來(lái)？
張魁佯裝不知，裝腔作勢(shì)道：“誰(shuí)？”
“韓蓮生?！碧K黎重復(fù)道。
“什么水生，陸生的，不知道?！睆埧杨^搖的跟撥浪鼓一樣，矢口否認(rèn)，“我手下，沒(méi)這人?！迸c此同時(shí)，他悄悄地給背后的五子打了手勢(shì)，示意五子去把書生藏好。
五子收到信號(hào)，悄聲退后，匿到了人群中，消失不見。
張魁怕戲做的不夠，扭頭問(wèn)道：“錢哥，你手下有這人嗎？”
錢江老江湖，怎會(huì)不明形勢(shì)。
“頭領(lǐng)，我手里可沒(méi)這人?！?p> “蘇爺，不瞞你說(shuō)，我呀，剛當(dāng)上頭領(lǐng)，最近又新收了批兄弟，你先別急?！闭f(shuō)罷，他轉(zhuǎn)頭看著一眼馮廣，問(wèn)道：“馮寬，你新帶來(lái)的人有這個(gè)人嗎？”
“張頭領(lǐng)，你說(shuō)笑了，小人馮廣，不是馮寬?！瘪T廣糾正完之后，沒(méi)好氣地答道，“頭領(lǐng)，沒(méi)這人?！?p> 張魁裝作為難的樣子，說(shuō)道：“蘇官爺，你看，我們這沒(méi)這人啊。要不你回去？我派人送你回去？”
蘇黎冷笑一聲，說(shuō)道：“勞煩張頭領(lǐng)解答下我心中疑問(wèn)？”
“你說(shuō)。”
“我看張頭領(lǐng)不像附庸風(fēng)雅之流，你兄弟去浣紗樓取琴所謂何故？”
“老三，你說(shuō)，你要琴干嘛？為了討你哪個(gè)相好的歡心？”
張魁不知如何圓謊，他把問(wèn)題拋給了崔寧。
崔寧一聽不干了。
“老大，你這可不地道了。你自己要討你相好的歡心，干嘛往我身上推？”
“老三，當(dāng)著這么多兄弟的面，不要截我的短啊。”
蘇黎看著對(duì)面一唱一和，冷笑了一聲。
“張頭領(lǐng)，你何必做戲。韓蓮生那個(gè)癡子，琴不離身，安頓下來(lái)第一件事必是取琴?！碧K黎冷笑了一聲，“那可是韓蓮生的琴?！?p> 張魁仍是嘴硬。
“蘇官爺怎如此確定？”
蘇黎笑了笑，不接這茬，繼續(xù)要人。
“張頭領(lǐng)，把人交出來(lái)。他肩不能抗，手不能提，衣食住行，全靠人伺候，你留他做甚？”
張魁壞笑了下，繼續(xù)扯謊。
“蘇官爺，你說(shuō)的那個(gè)什么蓮，什么生的，我真不認(rèn)識(shí)。我相好的稀罕這琴，我就討了。這事就是這么一回事?！?p> 蘇黎嘆了口氣，耐下性子，好言相勸：“我知他在這。把人給我，我自會(huì)離去，今日事，我不說(shuō)一字，你們大可放心在這江上混跡。不要給自己找不快活，人，我今天一定帶走?！?p> “蘇官爺，我張魁敬你是個(gè)人物，才對(duì)你這般客氣，正所謂強(qiáng)龍不壓地頭蛇，到這，就得走道上規(guī)矩?！?p> 張魁冷笑一聲，說(shuō)道：“船在江上漂，人在船上走。頭領(lǐng)最大，沒(méi)商量?；拭弦?，不算數(shù)?！彼媚粗钢噶酥缸约海斑@船現(xiàn)在老子的。老子的話，就是王法。我說(shuō)沒(méi)有，就是沒(méi)有，有也沒(méi)有。天王老子來(lái)，一樣沒(méi)有?！?p> 殺氣頓生！
錢江，身處人群中，頓覺(jué)脊背發(fā)涼。
這群亡命徒真惹不得。
蘇黎面對(duì)這殺氣騰騰的十幾號(hào)人，毫無(wú)懼色。
“既如此，就休怪蘇某無(wú)禮?！闭f(shuō)完，他拔出了佩刀。
“兄弟們，抄家伙?！?p> 一聲令下，眾人亮兵。
頓時(shí)劍拔弩張，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
在這千鈞一發(fā)之刻，忽聽一人說(shuō)道：“你們讓個(gè)道，讓我過(guò)去?！?p> 這不是韓蓮生的聲嗎？
明明吩咐五子把書生藏好，怎么他自己跑過(guò)來(lái)了？
他葫蘆里賣的什么藥？
張魁有些懵。
韓蓮生撥開人群，走到張魁身邊。
蘇黎看見來(lái)人，長(zhǎng)出了一口氣。
“我的小祖宗，你真讓我好找！”