沒(méi)有等到觀禮結(jié)束，姚英就拉著姚云、杜云青離開(kāi)了觀禮現(xiàn)場(chǎng)。她們?cè)诒娙说淖⒛肯聫谋泵娴男÷防@回了普照寺的后門(mén)。姚英也沒(méi)有多說(shuō)什么話，只是快步上了馬車(chē)，急忙離了這里。
路上姚英一句話也沒(méi)有說(shuō)，杜云青似乎想說(shuō)些什么，卻看到姚英鐵青的臉色，并不知道該從什么說(shuō)起。姚云更是嚇得不敢作聲。她知道此時(shí)的大姐是萬(wàn)萬(wàn)不能惹惱的，所以能少說(shuō)一句是一句。
車(chē)夫駕著快馬，來(lái)時(shí)半個(gè)時(shí)辰的路，往回趕不到半個(gè)時(shí)辰就到了姚府。姚英和姚云跳下了車(chē)，云青剛剛要下車(chē)，姚英卻并不回頭地說(shuō)道：“阿青，今日怕是累到了，我也有些不大舒服，讓車(chē)夫先送你回去吧?！?p> 杜云青一怔，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭。姚英轉(zhuǎn)身入府，云青看著姚英的背影，心中卻百感交集，卻不知是什么滋味，在車(chē)夫放下車(chē)簾的那一霎那，她才感覺(jué)到，姚英的背影竟然有些悲涼……
話說(shuō)，帝京才入秋不久，氣溫就驟降的厲害，才九月二十五，未到深秋，便已是漫天的黃葉凋零。雖說(shuō)天氣漸涼，可帝京可算是熱鬧非凡。本來(lái)就是為了慶賀太后八十壽誕，弄了個(gè)大金佛開(kāi)光，可如今卻因?yàn)橥蝗粊?lái)了個(gè)“普照寺祥瑞”的傳聞，街頭巷尾，越傳越神，越傳越邪乎。一開(kāi)始的版本是普照寺大金佛開(kāi)光那日天降祥瑞，姚家大姐兒成了祥瑞之人。到如今，傳了十多天，竟成了普照寺開(kāi)光，來(lái)了龍王爺，欽定了姚家大姐兒成了天仙鳳體，母儀天下的命格。
但是不管這傳言如何說(shuō)，在謠言漩渦之中的姚家，確實(shí)仿若沒(méi)事兒人似的，該吃吃，該喝喝。只不過(guò)姚家老丞相倒是辛苦，自打九月十五開(kāi)光儀式之后，這三天兩頭的往宮里頭跑。老人家原本年事已高，八十二的高齡，十天倒是有七、八天是進(jìn)宮問(wèn)話的。
不過(guò)問(wèn)話歸問(wèn)話，問(wèn)的是啥，這姚家的人是一個(gè)字兒也不說(shuō)，街頭巷尾長(zhǎng)著一腦門(mén)子八卦心眼兒的街坊鄰居是怎么也探聽(tīng)不出來(lái)。不過(guò)這也不妨礙八卦自動(dòng)出現(xiàn)的能力。如今這謠言倒是出現(xiàn)了最新的變化，不過(guò)卻跟那“普照寺祥瑞”沒(méi)多大關(guān)系了，這謠言是說(shuō)：姚家人要把姚家大姐兒送進(jìn)宮里頭當(dāng)娘娘去了！
姚府歷來(lái)規(guī)矩森嚴(yán)，下人多是謹(jǐn)守本分做事而已，聽(tīng)到了這些謠言也只是背地里頭私傳開(kāi)來(lái)，卻不敢叫主子們聽(tīng)見(jiàn)，怕惹了麻煩?？稍絺髟缴?，越傳越多，自然也就到了主子們的耳朵里了。不過(guò)這次也怪，姚相聽(tīng)了卻當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，倒也沒(méi)怪罪下人，只是喚了大小姐來(lái)問(wèn)話，這說(shuō)了啥，也無(wú)人知曉。只是大小姐問(wèn)過(guò)話后，便閉門(mén)不出，整日呆在自己的閨閣里，連素日關(guān)系最好的杜家大小姐前日來(lái)見(jiàn)也都不見(jiàn)了。
時(shí)近晌午，姚府的廚房早已上灶生火，散出陣陣飯香。除了姚相有自己的小廚房外，其余各房主子們的飯菜也都要一一備好。掌廚的是劉大廚，已在姚府掌廚近十五年，對(duì)于各位主子們的口味可謂是了如指掌。一到了傳飯的時(shí)候，廚房的傳菜聲就此起彼伏，好不熱鬧。
“小路子！你把這個(gè)清炒蝦仁和那個(gè)籠屜里頭的蒸鴨片幾塊不肥的肉下來(lái)，配上甜醬，給二奶奶送去?！眲⒋髲N一面掌著勺，一面喚著小廝們往各房里頭送菜?！斑@碗菜粥好了，你一塊送到?！?p> “師父！四喜丸子好了！”
“分兩盤(pán)，給大奶奶和二奶奶各一盤(pán)，記得給二老爺那邊溫一壺花雕帶著?！?p> “鍋里的獅子頭記得留一份熱著，二小姐下了女學(xué)回來(lái)要吃口兒的?！?p> 小路子趁著他師父剛放下鍋鏟，悄悄湊前，低聲道：“師父，這大小姐，今兒還不傳菜啊？這都十天了，一直都吃著老爺?shù)男N房傳的菜，這怕不是真的要入宮當(dāng)娘娘了吧？”
“你這個(gè)多嘴的！”劉大廚踹了小路子一腳，低聲喝道：“主子的安排，你懂什么？”他拉這小路子更近，更低聲道：“自打大小姐這中了祥瑞，咱們老爺就讓自個(gè)兒小廚房負(fù)責(zé)大小姐吃食，雖說(shuō)沒(méi)明著說(shuō)，我看啊，這大小姐別看爹娘早早地沒(méi)了，也怕是大富大貴的命數(shù)。你小子平日里沒(méi)少往倚芳園送飯，好好伺候大小姐，保不齊你小子也跟著吃好的！”
小路子嘻嘻笑道：“師父，我聽(tīng)您的！”轉(zhuǎn)身便去往二奶奶房中送飯去了。
姚家人丁不多，姚相早年倒是與發(fā)妻生有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子姚楠頗有乃父風(fēng)范，可惜天妒英才，在姚英懷在娘胎里沒(méi)幾個(gè)月呢，就病死了，姚英的娘生姚英時(shí)難產(chǎn)，好不容易生了下來(lái)，人也沒(méi)了。所以姚英是既沒(méi)見(jiàn)過(guò)爹，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)娘，出生便在祖父跟前長(zhǎng)大。姚相的二兒子姚檀，也就是姚英的二叔倒是健康，可惜并無(wú)大志，留戀花街柳巷，總愛(ài)做些淫詞艷曲，姚相氣急，也無(wú)甚辦法，只得隨他去，只消他不把外頭女人帶進(jìn)家里，姚相就也不再過(guò)問(wèn)。
姚二爺在姚府里頭，正經(jīng)也只有兩房夫人，大夫人也就是大奶奶，原是蘇州織造局的王主事的長(zhǎng)女，媒人說(shuō)親，嫁到姚家，那時(shí)姚相還只是戶部侍郎，與織造王主事也算好友。兩家結(jié)親自是父母之命。無(wú)奈姚二爺一心不在家里頭，美嬌娘在家，心卻在外頭，嫁到姚家多年也并無(wú)子嗣，這一點(diǎn)，大奶奶竟倒也不放在心上，只是一心打理姚家上下。所幸頗有手段，把姚家打理的井井有條。二夫人，也就是二奶奶，是姚府的家生子，她爹原是姚府的管家，姓吳，自打嫁給二爺做妾，吳管家便不再府中主事，去了姚府的老宅安養(yǎng)。二夫人也算有些姿色，早年間生下二小姐，姚云，一時(shí)也得盡寵愛(ài)，可惜新人總出新，二爺?shù)男臎](méi)攏住，就一門(mén)心思在自己女兒身上使勁兒。無(wú)奈姚老相爺三年前身子骨見(jiàn)弱，姚家學(xué)堂就此關(guān)了。姚云才七八歲時(shí)，便被送去城東的官家女學(xué)去受教，去學(xué)習(xí)女工、琴藝、跳舞、乃至?xí)?huà)……凡是那貴家女兒擺弄的才藝，二奶奶拼了命地也都往姚云身上招呼。
小路子小心地端著食盒，將才送到二奶奶的院中，晌午前，二奶奶差人吩咐過(guò)，二爺要在她院子里吃午飯，囑咐了溫好花雕酒。要說(shuō)這二爺向來(lái)不大在府中吃飯，自從九月十五，老太爺發(fā)了話，便一直留在二奶奶院里，倒是安靜的很。菜一送到，下人們就飛快的布桌，趁著熱乎，午飯已布好，二爺、二奶奶一同落座。
“今兒的花雕味道不錯(cuò)?！币Χ斪钕饶闷鹁浦?，嘬了一口小酒，并不咽下，在口中細(xì)細(xì)回味后才飲盡。
二奶奶忙夾了口菜放在二爺碗里，柔聲道：“二爺快先吃口菜，空著肚子飲酒最是傷身。今兒特意跟廚房要了您愛(ài)吃的四喜丸子?！?p> 姚二爺夾起來(lái)丸子，往嘴里一丟，咂咂嘴道：“劉師傅的手藝是不錯(cuò)，可我吃了這些年了，也沒(méi)吃出個(gè)花來(lái)。倒是洞庭春的四喜丸子做的別有風(fēng)味?！?p> 這洞庭春是京城有名的教坊，雖說(shuō)是教坊，卻偏偏坐落在學(xué)子云集的南城，里面的姑娘們各個(gè)身懷絕技，琴棋書(shū)畫(huà)都是基本功夫，跟文人墨客對(duì)上幾句都不在話下，好姑娘自然要價(jià)高，除非是姑娘自己看上了你，否則非富貴之人也難消受，故而自是諸多權(quán)貴之徒的風(fēng)流場(chǎng)所。
二奶奶聽(tīng)到二爺說(shuō)起洞庭春，自是心里氣不打一處來(lái)，可有不好發(fā)作，也只得悶頭吃飯。忽而想起姚云下了女學(xué)回來(lái)要吃的獅子頭，便囑咐貼身伺候丫鬟香翠兒去把獅子頭溫上。
“二爺，咱們?cè)苾涸谂畬W(xué)學(xué)的不錯(cuò)，前些日子還學(xué)會(huì)了彈了首《鳳求凰》，女學(xué)的師父都說(shuō)彈得不錯(cuò)，夸了咱們?cè)苾郝敾?。?p> 姚二爺卻不以為意，意興闌珊，道：“我看她去那什么女學(xué)有什么用？往后還不是配了人家？”
“正是要配個(gè)好人家才更要學(xué)?。 倍棠堂Υ鸬溃骸暗却笮〗阍S了人家，就是咱們?cè)苾毫?，我看著近日?lái)的風(fēng)頭，也快了不是？”
姚二爺“啪”的一下子扔掉了筷子，怒道：“你個(gè)婦道人家在后面嚼什么舌頭根子？老爺子都沒(méi)點(diǎn)頭，你再胡亂說(shuō)叫外頭人知道了，別怪我把你打出姚府去！”說(shuō)完抬屁股就走。
二奶奶忙起來(lái)攔著道：“二爺別氣，是我不會(huì)說(shuō)話，您別氣，這飯還沒(méi)吃完么不是？”
“吃什么吃？還不如去洞庭春吃去！”姚二爺甩袖子就離了二奶奶的院子，飛快出了府門(mén)，去往南城的洞庭春去了。