對(duì)于一些甘于平凡、安于現(xiàn)狀的人來說，跟著高辰這種上司，只能是活受罪。
身為衙門的小吏，他們都多少知道一點(diǎn)虞城衙門的風(fēng)氣。平穩(wěn)的過日子就好，不想有作為。
黃冢鄉(xiāng)，位于虞城南面。這是虞城最大的一個(gè)鄉(xiāng)。
高辰等人徒步而來，至午時(shí)三刻，到達(dá)黃冢鄉(xiāng)。
黃冢鄉(xiāng)不是和大侯鄉(xiāng)一樣坐落在汴水旁，但是受著汴水支流的滋潤，加之處于一邊開闊平原，造成了耕地面積處于虞城之最。
走入黃冢鄉(xiāng)范圍，高辰看到一望無際的田地。
高辰在前，楊洪等五名佐吏在后。
一塊一塊方方正正的田地，放眼望去，地中都是嫩綠的禾苗。霞光之下，顯得生機(jī)勃勃。
鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土的場景，高辰歷歷在目。
田中到處是小道和灌溉渠道，阡陌縱橫。
“我本以為黃冢鄉(xiāng)許多地都荒廢，表面上還是欣欣向榮??！”
在黃冢鄉(xiāng)行走半個(gè)時(shí)辰之后，高辰開口說道。
表面兩個(gè)字，說得很重。
“天下州縣，無有荒蕪之田。此古今未有之盛榮?！?p> 楊洪無言以對(duì)，只能引開話題。
“自開元之后，耕者益力，四海之內(nèi)，高山絕壑，耒耜亦滿。文景之治、建武盛世、開皇之治、貞觀之治，無有和本朝比擬。但是物極必反。盛世之下，乃是黑云遮日，鄉(xiāng)紳土地兼并，已為豪強(qiáng)。有朝一日，天下無有一片荒蕪田地，無有天災(zāi)，同樣拿著鋤頭在田間耕地的農(nóng)夫，卻要面臨被餓死的結(jié)局?！?p> 高辰面色悲戚的說道，然后一問:“你們知道這是為何嗎？”
對(duì)于高辰的直言不諱，他們以啞口無言，以表示心中的沖突。
“土地兼并！”
高辰重重的說了一句后，快步邁向田間。
一名五十歲左右老者正在田中鋤草，雖然陽光和煦，但他依舊是滿頭大汗。
“長者，一畝收成多少？”
高辰邁步田間，小心翼翼，生怕踩到禾苗。
“近年來收成不錯(cuò)，一畝收成一石五斗?！?p> 老者聽到問話，停下鋤草。拄著鋤頭向高辰回道。高辰穿著官服，老者話語特別客氣。
唐一石相當(dāng)于后世五十三公斤，一百零六斤。一石等于一斛。一斛等于十斗。
別看后世一畝能產(chǎn)糧五百到一千斤，覺得唐代一畝地產(chǎn)糧一二百斤有些少。
一石五斗的產(chǎn)糧在這個(gè)時(shí)代，算是良田了。往往許多耕地一畝收成一石就已經(jīng)不錯(cuò)了。
“善！家中存量不少了吧，如果連著三年顆粒無收，能否‘大致不饑’？”
高辰再次相問。
“唉！家中已無桑田和永業(yè)田，口分田也只剩下十余畝。若不是種人田地，一家老小估計(jì)要被餓死了。”
老者哀嘆道。
如高辰所說，存糧三年，那是奢望。
桑田為百姓原有的私有土地，不屬于國家，不在還授之列。
永業(yè)田和口分田是國家授予百姓的土地。
不同的是口分田還得還給國家，永業(yè)田不需要還。而且在特殊情況下，還可以賣永業(yè)田。
“哦？”高辰沉吟一下，向老者問道:“長者種誰家的田，收成后要交租幾分糧食？”
“官家是什么職務(wù)？為何問這么清楚？”
老者好似想到什么，向高辰反問。
“我乃本縣司戶，掌籍帳、田地之事?！?p> 高辰如實(shí)向老者回答道。
老者聽后，面色一變，不再和高辰談話，拿起鋤頭，彎腰鋤草。
“請(qǐng)問喬家的田地在哪一方？”
對(duì)于老者絕口不提，高辰也沒有強(qiáng)求，施了一禮，問道。
“猶想開元中，可惜回不去了。如果沒有地種，一家老小無法生存?！?p> 老者趕緊回禮，言外之意是讓高辰不要強(qiáng)迫他。
高辰不再問，退出這塊田地。
而后高辰又帶著楊洪等人問了其他已經(jīng)正在鋤草的百姓。
高辰想打聽喬家的事，但是百姓皆緘默不言。
“我看到一群溫順的羊，又想到一只兇惡的狼。”
高辰心中十分憋屈，喻道。
“羊有保護(hù)他們的主人，狼不一定敢吃羊。”
楊洪聰明機(jī)靈，向高辰答道。
他還是在勸高辰不要鉆牛角尖。
“但是狼齜牙咧嘴，會(huì)嚇到羊。我還聽說狼和狽經(jīng)常會(huì)在一起奔跑，狼用前腿，狽用后退，既能能跑快，也能爬高。狼和狽勾結(jié)在一起，羊是沒有反抗能力的?！?p> 高辰意有所指的說道。
“恕我直言，您位卑職小，能做些什么？”
對(duì)于高辰遵循古人之事的風(fēng)范，即便是偷奸?；臈詈橐膊幻鈿J佩。
但是楊洪覺得高辰太年輕了，不懂得進(jìn)退。有必要提醒他一下。
“去喬家！”
高辰不回答楊洪的話，心中已經(jīng)答案。
打探問路，半個(gè)時(shí)辰后，高辰來到喬氏園宅。
門面豪華，占地?cái)?shù)十畝。喬府很大，即便是縣令府邸都無法比擬。
鄉(xiāng)紳，祖上有官，或者官員退隱回鄉(xiāng)養(yǎng)老。由此組成。
喬氏祖輩，便當(dāng)過上州刺史。多年聚威望，斂有家資。退到鄉(xiāng)里，因?yàn)榧掖髽I(yè)大，一直受地方官員尊敬。
盛唐許多士紳都有一個(gè)通病，那就是熱愛土地，好似擁有的土地越多，攀比起來，越有面子。有的權(quán)貴擁有的土地能跨郡連縣，因而導(dǎo)致平民無立錐之地。
高辰懷疑喬氏巧取豪奪使良家百姓為“農(nóng)奴”，抹除佃戶在籍戶口，以偷繳稅賦。
還暗地兼并黃冢鄉(xiāng)許多土地，使許多人不得不租種喬氏的土地，使租戶成佃戶，再化佃戶為農(nóng)奴。