向東流來到葉非凡的房中時，后者正在跟安小六說話，安小六不知說了什么，竟將葉非凡逗得開懷大笑。忽見義父進(jìn)屋，立馬從葉非凡身側(cè)后退幾步，躬身低頭而立。
向東流的眼中閃過一絲不易察覺的冷意，隨即語氣平和地說道：“小安子，你先出去吧?！?p> 安小六聞言，乖巧地點了下頭，神色恭敬地退出了房門。
葉非凡似笑非笑道：“向公公，你好厲害啊，我剛才可聽小安子說了，那一陣江水龍卷是你弄出來的，真是絕了，快說說，你是怎么做到的？”
向東流笑了笑，“殿下謬贊了，雜家?guī)煶鋈跛剑瑥男【驮谌跛永锞毠?，本就熟悉水性，到了天元境以后，自然能夠掌握這些個中看不中用的雕蟲小技，殿下若有興趣，等武功境界到了，雜家隨時都可以將法門告知殿下?！?p> 葉非凡的真實身份，其實是大周皇室的三皇子皇甫燁，自幼喜好詩書，博聞通達(dá)，但他一直都想去看一看大周都城以外的世界，正所謂讀萬卷書，不如行萬里路。可由于他之前年紀(jì)太小，外加母妃不允，所以一直沒能如愿以償，今年年初之時，皇甫燁終于說服了母親，才得以走出大周國都玉安城。
皇甫燁的父親，也就是大周如今的皇帝皇甫安民得知此事以后，則是大感欣慰，很是支持，就派了最為信任的司禮監(jiān)掌印大太監(jiān)向東流，以及龍爪衛(wèi)的指揮同知衛(wèi)墨離一路隨行，負(fù)責(zé)其安全。
皇甫燁笑了笑，“誒，這就不必啦，在國劍府的功課我都落下好多，更不知何時才能達(dá)到天元境，哪里能學(xué)得了向公公這些神鬼莫測的高深武功，以后再說吧！哈哈……”
皇甫燁突然收斂笑容問道：“對了，那個釣魚翁到底是什么人，公公為何會突然出手？”
向東流低聲道：“那人是北海四奇中的一員，名叫盧不歸，是個十分厲害的殺手，雜家使盡手段拷問之下，已經(jīng)問清，他是大皇子派來的。”
說完，向東流瞇起眼睛注視著皇甫燁，后者一臉錯愕，沉思了片刻，說道：“皇兄向來對我不錯，雖說前段時間因為母后的緣故，鬧的有些不愉快，可也不至于會三番兩次雇殺手暗殺于我吧？”
其實，這已不是皇甫燁第一次遇到麻煩，每次遇人行刺，向東流解決麻煩以后，都說是他的皇兄皇甫炎所為，這接二連三都好幾次了。
向東流道：“那人的確是這么說的，信與不信全在殿下一念之間，殿下盡管放心，這一路上，雜家都會竭盡全力確保殿下的平安?！?p> 向東流說完，看著這個正自低頭沉思的三皇子，心中沒來由一陣思潮起伏。
許多年前，他本是弱水山中一個隱士高人的徒弟，只因偷看師妹洗澡，就被師妹的父親，也就是自己的師父給賣進(jìn)了宮里，做了一個生不如狗的小太監(jiān)。
剛進(jìn)宮的那一段時日，是他最為艱難的歲月，因為下身有傷，不能動武，所以四處被人欺凌。當(dāng)時皇后身邊的一個小宮女看他可憐，就替他說了幾句好話，那些個老太監(jiān)們才不再欺負(fù)他。當(dāng)他第一次看到那個小宮女的時候，就完全淪陷了，因為她長得實在太美了，比自己那個師妹美了不下十倍，只可惜，自己卻因為一時的無心之舉，落得如此下場。
他將所有的恨都埋藏在了心底，每當(dāng)夜深人靜，別的小太監(jiān)都在熟睡之時，他便從床榻上爬起來，找到一個僻靜角落偷偷練功。
這件事情只有那個小宮女知道，小宮女不知從哪里給他找來了許多本武功秘籍。從此，天資不凡的向東流，武功就越來越高，再加上行事狠辣，宮里所有的太監(jiān)都怕他，慢慢的他的地位也隨之攀升。
再后來，皇宮里發(fā)生了一件大事，剛做了五年皇帝的黃埔城一病不起，由于唯一一個剛出生不久的皇子夭折，就將皇位傳給了他的弟弟皇甫安民。
新皇登基之后，新桃換舊符，向東流就被選中做了司禮監(jiān)的一個小太監(jiān)，因他武功出眾，粗通文墨，又懂得察言觀色，很快得到了新皇帝的器重，從此一步登天。
手中有了權(quán)利以后，向東流帶著手下的鷹犬爪牙，又秘密請了一幫武功高強(qiáng)的江洋大盜，殺到弱水山，將自己的師門血洗，親手打殘了自己的師父。
在其還有一息尚存之際，竟當(dāng)著他師父的面，讓十幾個江洋大盜輪番將自己的師妹蹂躪致死，將他的師父活活氣死。
然而，狠辣無情的向東流，卻并沒有忘記當(dāng)初幫過自己的那個小宮女，于是明里暗里幫著她從宮女一步步做到了嬪妃，后來又晉升為皇貴妃。接下來，就是要讓她的兒子皇甫燁，成為下一任儲君。
所以向東流才謊稱那個釣魚翁是大皇子皇甫炎派來的，除了離間他們兄弟之間的感情，也是想要告訴皇甫燁，潛藏在廟堂之中的那一股暗流，已將要涌現(xiàn)。
皇甫燁沉思許久，忽然說道：“這一趟出行，真是有勞向公公了，如今大周轄下六州，咱們已經(jīng)游歷了四州，唯有東玄半州和西北鳳麟半州尚未踏足，不如，不如我們就此反回玉安城吧。”
皇甫燁這大半年來，在向東流和他的義子安德順以及衛(wèi)墨離的陪同之下，足跡踏遍了大周朝廷真正意義上占據(jù)的五大州。富饒廣袤的南安州，歷史悠遠(yuǎn)的中豫州，景致如畫的太青州，地大物博的龍臺州，以及那山勢險要的北河州。
至于只占據(jù)了三分之一，與天奉王朝對壘的西北邊陲鳳麟州，還有那以雪嶺關(guān)為界，與天雪帝國遙遙相望的苦寒邊關(guān)東玄半州，皇甫燁卻未曾踏足。
這一趟出行，雖然只是從這完整的五大州饒了一個圈，并未游遍每州所轄的無數(shù)個郡城縣，但也讓皇甫燁收獲甚多，他的心里，已經(jīng)知道了什么叫做天下。
天下之大，莫非王土。
這，都是他皇甫家的天下。
對于皇甫燁的要求，向東流自然沒有異議，想了想，他笑問道：“那，殿下，那個白衣女子，要不要一同帶回大都啊？”
皇甫燁淡然一笑，說道：“不用啦，她不過是一介江湖女子，初見時讓人驚艷，這些天相處下來，也并未覺得有多特別，還不如咱們國劍府的那位小魔頭有意思，呵呵……回吧，出來這么久，很是想念母后和父皇?！?p> 說完，皇甫燁看了眼向東流，后者只是笑著點點頭，沒有說話。
皇甫燁心中一嘆，暗道：向東流啊向東流，難道你真的以為我上這條大船，是因為那個白衣女子么？那你也未免太小看我皇甫燁了，不過如此也好，你們所有人都覺得我只不過是個愚昧?xí)糇硬藕?，這樣，我就可以韜光養(yǎng)晦，為以后的爭儲之路做準(zhǔn)備，以求后發(fā)制人。
皇甫燁并不知道向東流與自己母妃之間的淵源，是以這一路上都并未表露過什么心計，包括向東流告訴自己，那些無故攔路的殺手都是大皇兄皇甫炎派來的時候，他都會表現(xiàn)出不怎么相信的模樣，也沒有說出什么過激的言語，畢竟現(xiàn)在大哥已經(jīng)是太子，萬一這些事情，是他故意試探自己，而自己又表現(xiàn)的太過憤慨，那就可能真會召來殺身之禍，身在帝王家，無時無刻都要小心謹(jǐn)慎，任何人都不可輕易相信。
自幼就看著母妃與宮里的各個嬪妃貴人斗智斗勇，見證了無數(shù)新人舊人輪番上演的宮斗大戲，皇甫燁能活到今天，其心思城府，哪里會像表面看起來那么簡單？
三天后，大船終于抵達(dá)了太青、北河與東玄三州交界的龍江城，再往前便是北河州境內(nèi)，秦軒一行人辭別了葉非凡，在龍江碼頭下了大船。
幾日來，葉非凡總是主動跟秦軒與木臨春二人交淺言深，不是戲說半路聽來的江湖趣聞，就是暢談國家大事，秦軒只對前面的話題頗有幾分興趣，但對于當(dāng)今的天下大勢，卻全然提不起精神。不過木臨春卻是破天荒的精神抖擻，說了許多自己的看法，并且預(yù)言，大周朝廷和被當(dāng)年趕至西北天奉王朝，必然還是會有一場大戰(zhàn)。
對比看法，葉非凡也深以為然。
六七十年前，大周太祖皇帝驅(qū)除天奉異族，恢復(fù)中原以后，神州大地已是千瘡百孔，出身江湖的太祖爺心系百姓疾苦，就不再一味窮追猛攻退居老巢的天奉異族，而是勵精圖治，全面著手治理辛苦打下的江山，經(jīng)過四十多年的兢兢業(yè)業(yè)，終于才讓老百姓重新有了一口飯吃。
太祖爺駕崩以后，太子皇甫城繼位，國號天文，天文帝登基之后，同樣以治理國家為重。修筑神州直道互通南北，加固西北城防以防外敵，結(jié)交天雪帝國以安民心，整頓吏治掃除貪污，滅除邪教教化百姓……只可惜天妒英才，天文帝皇甫城只當(dāng)了五年皇帝，便因病離世，因為膝下無子，所以后來傳位于他的二弟皇甫安民繼承了大統(tǒng)。
皇甫安民繼位以后，改國號為天武，雖然是延續(xù)著父兄的治國安邦之策略，不過卻格外重視盤踞西北的天奉王朝，不僅遷都龍臺玉安城天子守國門，多年以來，更是厲兵秣馬注重軍武，為的就是在有生之年，能夠收腹西北，成就一統(tǒng)天下之千古霸業(yè)。
聽木臨春分析的合乎情理，皇甫燁不禁心中嘆服，對這個裹在貂裘里的瘦弱少年，不禁高看了許多，他雖然沒有說破自己的身份，卻對木臨春發(fā)出邀請，請他在病好之后，一定要趕赴京城春風(fēng)樓做客，并說春風(fēng)樓是自家的產(chǎn)業(yè)。
木臨春自然含笑點頭，并未拒絕。
皇甫燁立于船頭，望著秦軒幾人漸行漸遠(yuǎn)，心中暗想，這一趟游歷，真是值得，不僅開闊了眼界，還結(jié)識了許多能人異士，這個木臨春卻是最為特殊的一個，以他的才華，若能為己所用，那將來自己必然能夠有資格與大哥斗上一斗。