張嬸話剛說完，陳母與童氏臉色刷一下變得通白，前頭開門的陳父更是雙手一顫。
他急忙轉(zhuǎn)身：“柳老爺怎么來了？”
說是，又是左右四看，生怕柳老爺忽然出現(xiàn)。
“人剛走，柳老爺這回帶了不少家丁，瞧見你們家門上了鎖，等了好一會(huì)才冷著臉離開，別提多嚇人。”
陳家三位長者對(duì)視一眼，不想去看望皮猴還躲過一劫，真當(dāng)萬幸。
張嬸見三人一臉慶幸，不由提醒：“我瞧柳老爺這架勢(shì)，鐵定還會(huì)再來，我看你們不如從了，把媛媛給送過去?！?p> “……”
陳母臉色略是難看，凝著眉道：“張姐有些話你還是別說了，我家閨女不當(dāng)妾?！?p> “你說你們?cè)趺淳瓦@么死心眼，柳老爺好歹也是個(gè)富貴人家，哪怕是個(gè)妾，你們這下半都不用愁了！”
“張嬸，你要想去不如自己去！”陳媛媛在旁吐了吐舌頭，揚(yáng)眉略是挑釁。
“欸，你這丫頭怎么說話的！大妹子，陳正平你們?cè)趺匆膊还芄?？?p> 陳父只當(dāng)做沒聽見，帶著一家老小進(jìn)屋，留下張嬸在原地暗暗咂舌。
夫妻倆心事重重，又愁又怒，柳老爺這是誓不罷休要搶人。
大丫頭定不能送去給人當(dāng)妾，更何況還是第十八房，大戶人家后宅那些腌臜事，可不讓人省心，依大丫頭的性子進(jìn)去，怕是不死也要脫層皮。
“爹娘，柳老爺強(qiáng)搶民女，我們不如去報(bào)官，天子腳下量他也不敢這般猖狂！”
“柳老爺?shù)呐隹墒莻€(gè)五品官，聽說認(rèn)識(shí)的人不少，他們這些權(quán)貴相護(hù)，到時(shí)候吃虧的還是咱們平民老百姓。”
陳媛媛抿唇，看來在哪里不夠強(qiáng)大，那都只有挨打的份！
眼下只有強(qiáng)大強(qiáng)大再強(qiáng)大，她要掙錢、掙錢、掙錢！
一瞅默不作聲的大閨女，夫妻倆心尖一揪，上回已是把人刺激的性情大變，這回該不會(huì)做傻事吧？
陳父嘆息一聲，生在寒門，好看就是罪！
他抿唇沉吟許久才道：“現(xiàn)在也不是沒法子，你要是心悅皮猴，過幾日你們就讓二人大婚，想那柳老爺也不會(huì)搶個(gè)有夫之婦?！?p> “……”
陳媛媛捏了捏眉心，她爹是不是有些太單純，如若真要搶人，還管你是不是有夫之婦？
最重要的是——她爹究竟哪只眼睛瞧見她心悅皮猴了！?。?p> “爹，您先冷靜下來。先不說我不喜歡皮猴，哪怕我真嫁人了，你能保證柳老爺不會(huì)為難我們？”
陳父皺眉不語，眼下還真不能保證。
看著兒子只字不語，童氏老臉皺成一團(tuán)：“那該如何是好？”
陳媛媛攤了攤手，長吁一口氣：“奶，您別怕，到時(shí)候兵來將擋、水來土掩！”
“怎能不怕？白日里頭我和你爹去上工，總不能不干活計(jì)，你奶和青青在繡坊倒也放心不少，你和云笙姐弟倆待在家中，萬一柳老爺又來怎么辦？”
“娘，不如我和你們一塊兒去干活，云笙就讓他去學(xué)堂。家中值錢都帶上身上，就算柳老爺來了也是白跑一趟?！?p> 陳媛媛沉著小臉，柳老爺若真敢當(dāng)著全家的面動(dòng)手，她勢(shì)必會(huì)鬧得不死不休，畢竟是在天子腳下，哪怕真有靠山，想必柳老爺也不敢將事情鬧大。
陳父陳母猶豫一陣，只得點(diǎn)頭答應(yīng)。
帝京的私塾不比旁地，夫子雖好，但束脩也貴。
家中沒田地，柴米油鹽醬醋茶樣樣都得花銀子。這幾年的攢的銀子都盡數(shù)花光，以至于云笙都八歲了，還不曾上學(xué)堂。
想起前些時(shí)日，閨女上交的五十兩白銀，倒是能騰出一半交束脩費(fèi)。
“明日剛好趕上秋季開學(xué)，云笙，爹陪你去交束脩費(fèi)?！?p> “爹，我真的可以念書嗎？”
瞧著爹娘點(diǎn)頭，陳云笙激動(dòng)不已。
他老早就想上學(xué)堂，奈何家中清貧一拖再拖，如今終于能去上學(xué)，整個(gè)人興奮的恨不得手舞足蹈，奈何現(xiàn)下氣氛不對(duì)。
陳父搖頭苦笑，他當(dāng)了十來年店小二，看盡人間百態(tài)心知不易，總不能讓云笙子承父業(yè)。
他道：“云笙，你可不能糟蹋了銀子，好好念書。爹也不指望你能考取什么功名，學(xué)點(diǎn)本事將來當(dāng)個(gè)賬房先生也好?！?p> “爹娘，奶奶，我曉得咧，我是陳家長子，將來家里的頂梁柱！”
“你小子，爹就等著你有出息?！?p> 夫妻倆和童氏，因?yàn)榱蠣數(shù)氖露嗌儆行┬牟辉谘?，但是小兒子明日要去上學(xué)，也是難得喜事，特地煮了兩個(gè)紅雞蛋，當(dāng)作慶賀。
***
次日一早。
陳父先帶著陳云笙去私塾，陳母便帶著陳媛媛去福來樓，童氏和陳青青則去繡坊，陳家空無一人，大門被一道鐵索栓緊。
福來樓位于主干道天門大街，此處乃是帝京城最繁華之地，商鋪琳瑯滿目，貨郎叫賣不絕，趕早集的人絡(luò)繹不絕，熱鬧昌盛。
母女倆去到時(shí)，福來樓才剛開門營業(yè)。
柜臺(tái)前站著兩個(gè)男人，似乎正在算賬。
其中一個(gè)微胖的中年男人，一雙眸子雖不大，卻是精明不已。另一個(gè)歲數(shù)約莫二十七八，略是消瘦，兩個(gè)黑眼圈瞧著倒有幾分特色。
胖男人朝兩人淡淡一笑：“玉蓮來了？怎么不見正平那老小子？”
陳媛媛還是第一次知道，自家娘親叫玉蓮。
陳母朝微胖的男人福了福身，解釋一番，又問宋掌柜可否讓大閨女娶后廚搭把手。
只見少女頭戴抹額，宋掌柜不由一問：“媛媛，幾日不見你，倒是瘦了一圈。頭上的傷可好些？”
家丑不可外揚(yáng)，夫妻倆并未將搶親一事告知宋掌柜。
陳媛媛還算客氣點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好些了，多謝掌柜的關(guān)心，媛媛可否回來上工？”
母女倆在后廚待的時(shí)日也不短，也算是老伙計(jì)，宋掌柜爽快答應(yīng)。因?yàn)椴皇侵鲝N，只是幫廚打下手，照舊是一兩一月。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，陳父也匆匆趕到酒樓。
三十出頭的男人，眼角已是布滿魚尾紋，邁過酒樓門檻時(shí)，陳父已是深呼一口氣，微微彎下腰，臉上堆滿笑容，開始一日的生計(jì)。