津城冬天的又一場大雪過后，春節(jié)將至，胡明一和金曼玉踏上了回滄縣的老家過春節(jié)和定親之路。
兩位戀人乘坐的列車臥在鐵軌上，喘著長長的白霧似粗氣。
一聲聲汽笛響過，列車加速開動了，津城漸漸遠去，一望無際的華北廣闊，銀色的大平原迎面而來。
太陽還沒升起，地平線上的天地間變十分朦朧，天空是灰白色的，在白雪皚皚的原野上，飄泘著薄薄的霧靄。
那遠方，披著晶瑩冰雪的一片片高大樹林，冒出裊裊炊煙的雪色小村莊從車窗一躍而過。
此刻，金曼玉的黑大眼晴望著車窗外的景色，著了迷：
“明一，這田野雪景太迷人了”
胡明一也感嘆著，又講起農(nóng)村人的事情：
這雪白的田野不但廣闊壯觀，也是農(nóng)家的命根子，一年的收成就是一家人的生活的依靠，衣食生存都指望它了。
人以食為天，種地的農(nóng)民也靠天吃飯，下了瑞雪，冬小麥能落個好收成，可要是無雪無雨，大旱或大澇這樣的天災(zāi)，他們就受苦了。
有一年，他的老家滄縣鬧兵匪，又大旱，地里顆粒無收，鄉(xiāng)村里的人們連樹皮都吃盡了，餓死的人無數(shù)。
他的爺爺帶著一家人去逃荒。到城鎮(zhèn)周圍，打場子賣武藝，掙口飯吃，才活了下來。
由此，年少的胡明一也拜了不少好師傅，有了今天的能力，人們遇到困境和災(zāi)禍有時也受到了鍛煉。
金曼玉也感概了：
“我小時候比你幸運多了，可是父親也常告訴我，一定要吃苦耐勞，刻苦學習，多學有用的知識，做為以后生存和養(yǎng)家的本事。技不壓身，多一種能耐，多一條生路。我爺爺就是個橋梁工程技術(shù)人員，也常帶我去看大橋和蒸氣火車，我心里十分佩服他，一定要成為他那樣的人”
他們兩人小聲聊著，不知不覺，客車到達了老家的火車站。
滄州火車站建成于一九零九年，是津浦鐵路上一個重要車站，原名稱叫滄縣火車站。
車站上座落著一座設(shè)有調(diào)度室的大平房，和售票處的二層中式小樓，站臺有圍攔，車站人員在進出口處，向旅客檢票。
站前廣場就是滄縣城的街道
兩位戀人走出了站臺口，來到街上，胡明一就看見了接站的大哥，二哥和老妹妹。
他向金曼玉依次介紹了接站的家人。
一家人團聚了都十分高興，胡明一心里不覺愧疚，大哥和二哥，小妹長年照顧著父母。家人己兩年沒見面了，大哥蒼老了很多，頭上長滿了白髮，二哥也可能勞累了，臉龐黑瘦。
小妹妹還沒變樣子，笑咪咪和金曼玉聊了起來，問長問短很是開心。
讓胡明一更想不到是，和他最要好的表哥，表嫂帶著從津城坐客船，躲避到老家的“田桂花”也出現(xiàn)在接站的人群中。
這位在津城曾落入魔窟，在死亡線上掙扎，被胡明一救下，也改名換姓的年青女人穿著紅色的小棉襖，綠色合體的綢緞褲，容貌水亮白皙，微笑如花，更顯得青春亮麗。
胡明一感覺到，在意租界第一警署里所見到的那驚恐，迷茫，悲傷的孫秀英消失了，變成了一個快樂愉悅的“田桂花”。
表哥，表嫂一行人也都走了過來。
胡明一將女友金曼玉介紹給了表哥，表嫂與田桂花。
表嫂喜笑顏開地夸起金曼玉：
“你看我這表弟，太有福氣了娶上了你這么個美麗的媳婦，不用化妝比在我們劇團扮的七仙女還漂亮
她說著拉過田桂花：
“這就是我們劇團，扮演戲中七仙女，和秦香蓮的主角”
田桂花親切向金曼玉打招呼：
“姐姐好，你太漂亮了真像仙女一樣，我這個七仙女可是臺上扮裝的。”
金曼玉被她們贊揚得臉都紅了，一時不知說什么好。
胡明一給她下了臺階：
“表嫂，小田，你們夸曼玉是七仙女，那我就是傻二哥董詠了，你們看我有那么傻嗎?”
他的這幾句話可把大家逗得哈哈大笑。
田桂花樂得差點彎下了腰，她趁著金曼玉陪著表哥表嫂說話，就來到胡明一身旁，用深情感激的目光望著救命恩人。
可她出于自己秘密的身份，心里話與激動的情感止于言表，就柔情地說了一句話：
“胡大哥，多日不見你挺好的”
胡明一回想起孫秀英死里逃生的經(jīng)歷，更體會改名換姓的田桂花，此時此刻復(fù)雜的心情，也微笑了：
“小田，我從表哥，表嫂的來信里，知道你在劇團進步夠快的，都是主角了，我祝賀你”
突然，田桂花已經(jīng)控制不住自己的感情，好似眼淚己不聽她的話，涌了出來，趕忙轉(zhuǎn)身擦去臉上的淚珠。
細心的表姐剛和金曼玉說完話，轉(zhuǎn)身看到了田桂花的臉龐上有淚痕，驚奇了，從口袋掏出雪白的手絹給了她，笑著問道：
“怎么，在團里當了主角，我表弟夸了你幾句，美得流淚了”
胡明一十分深知年青女人天生俱來的豐富情感。田桂花有了那段一生難忘的生死經(jīng)歷，見到救過她的恩人，要不是受到特殊訓(xùn)練的女特工和冷酷的女人，失態(tài)是必然的。
他也笑著向表哥，表姐打個圓場：
“這小田不禁夸，女孩子愛激動，我贊揚她進步大快了，就激動得掉淚了。以后看意思，我見到她的面就批評她，她就哈哈大笑了”
幽默是成年男人在不論多么復(fù)雜，尷尬的場面上，最救急的好方法，大多數(shù)時候都會讓人們一笑了之而去，不在糾結(jié)。
隨著胡明一巧妙地掩蓋的田桂花心中的秘密，也沒引起細心敏感的表姐，表哥和金曼玉的一點懷疑。
大家聊了一會兒，表哥，表嫂帶著田桂花，與胡明一家人分了手。離走時，他們夫妻盛情邀請胡明一，金曼玉過春節(jié)那幾天來縣城，到家里去作客，參觀私下的武術(shù)館和戲院，聽聽劇團演的河北梆子與評劇。
胡明一，金曼玉兩人欣然接受了邀請，揮著手和表姐他們一行人告別，坐上大哥，二哥趕來的小驢車向家里駛?cè)ァ?p> 胡明一的父母一家人住在離滄州縣城不遠的郊區(qū)，要是步行二十多分鐘就到家了。
下雪后天氣很寒冷，縣城內(nèi)外道路上的冰雪一點沒化，路很滑，胡明一全家人出于對金曼玉的尊重和喜愛，就備好小驢車，到車站迎接他們兩人。
縣城外的道路不是很寬，這里富裕些的農(nóng)戶都養(yǎng)小黑毛驢，耕地搞運輸。
這小毛驢很聰明，生性溫順，在縣城的大街，農(nóng)村的土路上會躲閃行人車輛，遇到恐嚇的場面，沉穩(wěn)不驚恐。這比現(xiàn)代的架駛的轎車還好用，不管多遠的地方去過一兩次，它就記住了來返的道路。
趕車的人們從遠道趕著小黑毛驢，拉車回村子，就敢躺在車上睡覺，等睡醒了，大車也到了家。
小黑毛驢很識主人，主人不發(fā)命令，別人休想把它拉走，很倔犟的。
農(nóng)戶們俗話說：十頭牛也拉不動一頭小倔驢。
金曼玉坐在車上，看著披著黑黑油亮皮毛，長著又黑又大眼晴的小毛驢，很是喜歡。
她也和胡明一聊起了小毛驢的優(yōu)點：
“明一，我的性格有點像小毛驢，要是想作的事，就是拼上小命也要作成。要是看上的人，就是遇到什么困苦我也跟定他了，所以你就受益了”
胡明一笑瞇瞇湊近她的耳頭，說著讓別人聽不見的聲音：
“嗯，你太像了，是頭小女毛驢了”
金曼玉看見大哥精心趕著車沒回頭，就使勁掐了他手腕一下：
“你又逗笑我，等見到你娘，就告你的狀，說你總是拿我找樂子”
胡明一笑了笑：
“你告狀，我娘也不太相信，在她面前，我畢恭畢敬的從不開玩笑。你放心，只要有家人和別人在場，我絕對維護你的權(quán)威，你就拿我逗笑找樂子，行吧”
金曼玉也有了一個主意：
“我現(xiàn)在說不過你，等我們成了親，單獨在一塊時間長了，我就就拿你練一練”
胡明一這可高興了：
“這就對了，等以后咱們結(jié)婚了幾十年天天在一起，總一扳正經(jīng)的說話，過不了幾年，大眼瞪小眼的就沒這么多話了，也淡漠。如果咱們有正事談?wù)?，閑在時互相逗逗嘴，又活躍氣氛還愉快。萬一咱倆因什么事情鬧意見，生了氣，還可以說句玩鬧話一笑了之，這多好”
胡明一幽默和愛逗笑的習慣，金曼玉很喜愛，只不過她還沒學好，逗不過他沒法子。
如今，她只能以告狀或掐他一下的方式，讓胡明一嘴上留有余地。
他們兩人一說一笑，很快就到了自家的村落。
這是一處離公路很近的村莊，有幾百多戶人家，村后面是一望無際的莊稼地，雪白的一片。
村子里的一條道路上，積雪己被人們打掃干凈，路的兩旁是一排排各家的院落，因天氣寒冷的原故，街上的行人很少。
金曼玉看到的路邊一座座院子，各家的房屋有所不同，有土坯房，有磚混房，也有富裕人家蓋的青磚瓦房。
兩輛小驢車停在了街道中間的一所農(nóng)家院前，金曼玉和胡明一，老妹妹下了車。
大哥，二哥趕著小毛驢回了自己家，卸車去了。
大院的門開了，兩位和藹可親，身體健壯的老夫妻似聽到了街上的動靜，一前一后地走了出來。
胡明一快步來到他們面前，親切地招呼著：
“媽，爸，我回來了，”
他轉(zhuǎn)身又將金曼玉介紹著：
“這是我的女朋友金曼玉”
金曼玉微笑，大方地向未來的婆婆，公公問候。
“好，多漂亮的閨女快進屋，外邊冷，”胡明一的母親滿面笑容的請讓著。
“閨女，進屋說話吧”
他的父親也隨著說道。
金曼玉隨一家人進了院里。
自家的院子很寬敞，干凈整潔，有放糧食，農(nóng)具的小屋和一大塊菜地。
院門里也有自搭的廁所和雞，鴨，狗舍，一條大黃狗也很懂事地趴在自己窩前，一聲不叫向一家人搖著尾巴。
高大的院墻邊立著大木架，上面插著練武術(shù)的大刀，紅櫻槍和棍棒。
大院里，迎面座落著聯(lián)三間磚土混建的房屋，坐北朝南，在正中間的房子里，筑著個大鍋臺，兩邊是住人的側(cè)房。
正房的大灶臺連接著臥室用磚石砌的火炕，到了冬天用干柴燒火做飯，又兼用取暖。
這時，屋里有兩位樸素的中年女人正忙里忙外，用干柴燒大灶做著早飯，這就是胡明一的大嫂，二嫂。
當胡明一介紹金曼玉給她們時，都喜笑言開，稱贊這位漂亮，大方的姑娘。
太陽已經(jīng)升起，燦爛的陽光照耀著三連間的房子，明亮寬敞，暖洋洋的。
明天就是春節(jié)三十了，大屋里也洋溢著過年的氣氛，門窗都貼了紅色的窗花，吊錢。大火炕上鋪著嶄新的花布床單。
木柜子，門上貼著一個個紅色的福字。
胡明一的父母請金曼玉坐在了火炕，這是冬天時老家人的習慣，貴客都坐在最暖合的炕頭。
金曼玉讓胡明一拿過帶來的大提包，把她和父母買的過節(jié)禮品送到兩位長輩面前。
老夫妻客氣地道謝著，收了起來。
到了該吃早飯的時候了。
胡明一的嫂子們在大火炕上，放好了長方的炕桌，端上了大鍋熬的，香噴噴的小米粥，蒸的白面饅頭，還有幾碟自家醃制的白蘿卜咸菜，煮熟的雞蛋。
胡明一脫鞋上炕，坐在金曼玉身邊，緊挨著母親，她的父親和妹妹坐他們的對面。
嫂子們伺候著，早飯開始了。
按照那時農(nóng)家的規(guī)舉，吃飯時，家中的媳婦先伺候公婆，丈夫，小姑子小叔子或來的親戚客人，等眾人吃好了飯，媳婦們才能上桌，家家如此。
可是在小白樓“俄國城”長大的金曼玉很是奇怪，這兩個嫂子為何不一塊到桌上吃早點，還恭恭敬敬地忙里忙外?。
她低聲問胡明一：
“嫂子們，怎么還不上桌吃早飯”
胡明一小聲解解：
“這是老家風俗習慣，可從城市來的兒媳婦，不長期家里的媳婦除外，你放心吧，你以后到我家，會和我父母一同上桌的”
胡明一的母親也聽到了他們談的事情，微笑地說道：
“曼玉，你是大城市的閨女，就是成了我家的兒媳婦，也不必守老家的規(guī)舉，按你們城里的風俗辦”
其實，金曼玉隨胡明一來農(nóng)村之前，母親也囑咐過她，農(nóng)村的風俗規(guī)舉和城里不一樣，讓女兒牽舊，別鬧出一些不愉快的事來。
此時金曼玉覺得，這些的規(guī)舉很好，婆婆家的媳婦們，尊老愛幼。也懂得了她成了婚，不單單是小兩口密月的幸福。還有不可躲避的各自責任，與男女雙方心理，生理生活習慣，不同家庭環(huán)境的差異。
其實，金曼玉在這充滿幸福與責任的旅途，才剛剛開始啟程。