“第一章 青城雨”

　　“那場(chǎng)雨似乎下了很久，淅淅瀝瀝打在那芭蕉葉上。在我有限的記憶里，故事就是從這里開始的。那時(shí)這片土地上還未曾歷經(jīng)戰(zhàn)火洗禮，而如今，一切都又似乎回到從前，雨打在竹林中，打在我眼前的墓碑上?！?p>　　這是一片全新的土地，軒轅家統(tǒng)治整個(gè)中原，王朝西方是對(duì)中原虎視眈眈的西戎，北方是由拓跋扈帶領(lǐng)的游牧民族北涼，東方與源氏家族統(tǒng)治的東瀛隔海相望，而南方，則是各個(gè)少數(shù)民族組合成的聯(lián)合勢(shì)力，中原人稱他們?yōu)椤显健?p>　　故事是從王朝天禧七年九月開始的。在這個(gè)被稱作西北屏障的小城里。

　　雨水傾倒在青石板上，整個(gè)青州城里只聽得見雨聲。

　　一戶大院的圍墻上，忽地一道黑影閃過(guò)，又重重落在墻旁。那黑影不顧摔下來(lái)的疼痛，馬上用刀將自己支起，順著青石板疾步走去。

　　他身后的血跡頃刻間就被大雨清掃得干干凈凈。

　　黑衣男子扶著墻，彎著腰也不知道走了多遠(yuǎn)，才順勢(shì)倒在了一堵墻旁。

　　刀落地的聲音，是除了雨聲之外唯一的聲音。

　　雨下得更大，大院門前兩只石獅子，被沖刷一新。院子大門緊閉，一灘血水透過(guò)門縫溢出，血水之濃，緩慢得成了一幅畫般。

　　而后雷聲大作，在這個(gè)雨天里，家家戶戶大門緊閉，整個(gè)青州城宛如一座空城。

　　“老爺，是活人！”戴著斗笠的男人探了探他鼻息后轉(zhuǎn)身向馬車?yán)锖爸?p>　　馬車?yán)餆o(wú)人應(yīng)答，又過(guò)半晌，從雨中奔出一人，那人不顧雨水打在他的身上，瘋狂朝著馬車這邊跑，待得他趕到，立馬半跪在車前，顧不上喘息。

　　“老爺，趙老爺一家被屠門了！”

　　方才探鼻息的男人眉頭一皺，眼睛瞪得斗大，本來(lái)緊閉的嘴巴此時(shí)不免也微微張開，看著半跪在地上的男子。男子此時(shí)也一臉驚慌，側(cè)頭對(duì)他點(diǎn)了下頭。

　　這時(shí)馬車?yán)锊艂鱽?lái)一老者的聲音。

　　“伊鶴，宇都，趕快將他帶回府上?！?p>　　“老爺三思，將他帶回去，怕是不妥！”

　　他的擔(dān)心也不無(wú)道理。

　　“宇都，他是凌罡……”

　　這是在一天里，宇都聽到的第二個(gè)震驚的消息，而這兩個(gè)消息，都源于這個(gè)將死之人。

　　青州趙家屠門事件，一年都沒能平復(fù)。

　　這一年，趙家門前的草長(zhǎng)了又長(zhǎng)，昔日門庭若市的趙家，門前再也沒有人前來(lái)拜訪，門前的人見了趙家大院唯恐避之不及。只剩下那兩個(gè)石獅子，在門前注視著街道，守著院內(nèi)冷清，不曾改變。

　　趙家一日之前從青州城消失之后，整個(gè)青州城，便只有蕭老爺一家獨(dú)大，在青州城可謂是只手遮天的存在。

　　而人們給那個(gè)屠門趙家的殺手，編制出了千百個(gè)出身、經(jīng)歷，人人不僅沒有談之色變，反而將之作為飯后的談資偶爾提起。

　　只是因?yàn)槟羌轮?，整整一年，江湖里再也沒有他的消息了。屠門后一年內(nèi)，無(wú)數(shù)江湖人士來(lái)到青州，只為找到當(dāng)年那個(gè)只身殺進(jìn)趙家大院，成功走出來(lái)的人。

　　北據(jù)北涼，西抵西戎的重鎮(zhèn)青州，變得魚龍混雜起來(lái)。

　　這一年，凌罡其實(shí)沒有走出蕭府半步。

　　他稍微熟絡(luò)一點(diǎn)的人是蕭老爺?shù)淖蟀蛴冶邸龙Q，他大大咧咧，總是叫嚷著跟凌罡切磋武藝。

　　整整一年，凌罡都沒理會(huì)他，他反而像牛皮糖似的，總找凌罡，久而久之，便也算得上熟絡(luò)了。

　　直到天禧八年十月，此事才算告一段落，蕭老爺借著上頭權(quán)勢(shì)，遷進(jìn)了京城，舉家上下都搬離了青州城。

　　蕭老爺上頭，便是當(dāng)今皇帝軒轅賀身邊紅人——齊公公。

　　齊公公齊嚴(yán)掌管著王朝司禮監(jiān)，當(dāng)初青州屠門事件，便是他在圣上面前捏造趙家罪狀，將此事平息過(guò)去的。此番將蕭老爺調(diào)往京城，也是由他安排，八年之前，青州城內(nèi)密謀了一件牽扯多方勢(shì)力的懸案，讓蕭老爺入了齊公公的眼，那事情之后，也便如事情所發(fā)展的那樣，蕭家實(shí)力便迅速壯大，終于遷進(jìn)了京城。而齊公公手下吸納入新的殺手，也壯大了實(shí)力。

　　繁華的京城之下，有一個(gè)勢(shì)力被命名為——羽翼衛(wèi)。京城方圓百里所有權(quán)貴都清楚那紅日白鶴的圖標(biāo)，那便是羽翼衛(wèi)獨(dú)有的標(biāo)志！

　　當(dāng)朝皇帝直接下令羽翼衛(wèi)執(zhí)行任務(wù)，而管理羽翼衛(wèi)的人，便是齊公公。所以，羽翼衛(wèi)一天不倒臺(tái)，齊公公便不會(huì)倒。

　　天禧八年十一月，蕭家搬到京城第一天，老爺手下門客，便已被抽調(diào)進(jìn)了羽翼衛(wèi)。

　　蕭府凌罡院子里此時(shí)只有他一人。

　　銅鏡上倒映著一張堅(jiān)毅面孔，刀緩緩向下，胡須緩緩飄落在地，整個(gè)腮幫都是青皮胡渣，他將胡須剃干凈之后便又坐下，用黑色素服擦拭著自己的刀。這是一把太刀，喚作櫻花抄，是之前老爺收藏的一把東瀛貢刀，贈(zèng)予凌罡的養(yǎng)父秦暮后幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，后來(lái)被凌罡在趙家院內(nèi)的祠堂找到，就被他一直珍藏著。那日趙家院內(nèi)，他看到這把刀時(shí)，第一次抑制不住體內(nèi)的憤慨，殺紅了眼，趙家一百號(hào)人，一人不剩，盡數(shù)屠戮。

　　不知道擦拭了多久，他將刀放好，拿了點(diǎn)谷物，去庭前喂鳥。

　　庭前來(lái)的都是麻雀，他能準(zhǔn)確叫出每一只麻雀的名字，其實(shí)也不是什么名字。他喊出來(lái)之后被伊鶴笑了很久，他叫他們：“一，二，三，四...”

　　就這樣待到太陽(yáng)升起，他便會(huì)拿起櫻花抄練刀。

　　他從來(lái)沒有參加過(guò)蕭老爺舉辦的宴會(huì)，每次伊鶴跑過(guò)來(lái)告訴他他又遇上了哪個(gè)王公貴族家的小姐的時(shí)候，他都只是笑笑，并不感興趣，反倒是那些王公貴族，他卻格外地感興趣，每次都托伊鶴的嘴來(lái)了解他們。

　　老爺每天都會(huì)差遣人去給他送去一日三餐，除此之外，他的庭院里，就只有他，麻雀和偶爾出現(xiàn)的伊鶴。

　　他就這樣獨(dú)居在這空曠的庭院里，每天一個(gè)人剃須，練刀，進(jìn)餐，休息。

　　天禧八年十二月，瑞雪初下，蕭老爺卻起轎急匆匆趕往齊府，齊公公得到圣上命令要繼續(xù)壯大羽翼衛(wèi)的力量，齊公公便以蕭老爺手里的五大殺手為軸心，向下吸納優(yōu)秀殺手，終于建立起了羽翼衛(wèi)第八大部門——黑羽。蕭老爺被任命掌管羽翼衛(wèi)新設(shè)部門黑羽。

　　蕭老爺上任之后在院內(nèi)大宴三天，邀請(qǐng)齊公公等一干權(quán)貴，來(lái)到府上享樂。宴會(huì)結(jié)束后又托人贈(zèng)予齊公公金銀財(cái)物三大箱，以表達(dá)對(duì)齊公公的感激之情。

　　天禧九年二月十八日，蕭老爺還在為羽翼衛(wèi)事情費(fèi)盡心神的時(shí)候。王朝北方戰(zhàn)事一觸即發(fā)，北涼王拓跋扈揮師南下，率領(lǐng)著號(hào)稱八十萬(wàn)大軍的北涼鐵騎壓境。踏過(guò)了黃河，攻破了離石和原陽(yáng)，整頓兵馬，準(zhǔn)備一舉攻破河南府。

　　而朝中也分為了主戰(zhàn)派和主和派，日夜不休地為這個(gè)問(wèn)題爭(zhēng)辯著。

　　而由于百越叛亂，朝中人心惶惶，最終皇帝敲定了和親的政策。

　　這夜皇宮養(yǎng)心殿內(nèi)，當(dāng)朝皇帝軒轅賀和右丞相范羽便又在為此商議。

　　王朝一日不太平，他軒轅賀便一日睡不安心。

　　軒轅賀坐于床榻前，凝望著前方的香爐，鎏金香爐中冒出一縷直直的煙霧。他把玩著扳指，身后的太監(jiān)用手幫他搓揉著背和肩膀。

　　“愛卿怎么看，和親有把握嗎？”

　　“陛下，眼下只有這一條路可走。主戰(zhàn)派理論，實(shí)則站不住腳?！?p>　　右丞相范羽正坐在皇帝身邊交椅上，對(duì)著他真切分析著王朝的出路。

　　“真希望王朝太平，此次和親能將戰(zhàn)事緩一緩?！?p>　　“此事圣上不必?fù)?dān)心，護(hù)送公主出城的人馬都由齊公公親手打點(diǎn)，必定萬(wàn)無(wú)一失?！?p>　　也因?yàn)檫@件事，圣上終日憂心忡忡。來(lái)來(lái)回回吩咐范羽加強(qiáng)人員配備，以保證公主殿下一行平安北上。一方面，作為父親，不希望女兒受一丁點(diǎn)傷害；另一方面，此次和親事關(guān)重大，不可有一絲紕漏。

　　“玥兒還小，也最讓朕心疼。馬上軒轅浩還朝，朕可以少操一份心。他在北方這么久，此次和親之后，也應(yīng)該好好休息休息?！?p>　　“陛下，長(zhǎng)樂公主素來(lái)顧及大局，知道在這緊要關(guān)頭該如何做。陛下就不要為公主殿下?lián)牧?。?p>　　“嗯。北方大亂，風(fēng)云將起，南方螻蟻也想伺機(jī)而動(dòng)，南越數(shù)國(guó)久未上貢?！?p>　　“此次北上一路，必定艱難。你告訴齊嚴(yán)，讓他做到萬(wàn)無(wú)一失，朕先休息了?！?p>　　“諾，微臣告退?！?p>　　范羽這才從椅上起身，離開了養(yǎng)心殿。

　　已是深夜，蕭老爺院子里也亮著燈，在皇城的夜晚下，顯眼但卻微弱。

　　院子內(nèi)，凌罡伏在地上，聽著蕭老爺?shù)娜蚊?p>　　“凌罡，此次和親，事關(guān)重大。我第一時(shí)間想到的就是你，此次護(hù)送公主北上的任務(wù)交托于你，黑羽中精銳任憑你調(diào)動(dòng)。此次任務(wù)級(jí)別為金羽，務(wù)必保證公主平安到達(dá)?！?p>　　“屬下領(lǐng)命，定不辱使命?！?p>　　言畢，他便起身撤離了庭院，唯留下蕭老爺一人，負(fù)手不動(dòng)良久。

　　此次任務(wù)，他不知道為什么齊公公會(huì)讓資歷并不深的黑羽來(lái)承辦。緣由雖然已經(jīng)解釋過(guò)了：羽翼衛(wèi)五大部門——飛、覆、黑、烏、赤羽五大部門，飛羽部門追查大案，覆羽部門精銳在青州執(zhí)行任務(wù)，赤羽從來(lái)不管這種事，便只好交由黑羽部門來(lái)承辦此次任務(wù)。但蕭老爺還是怕此次任務(wù)失手，畢竟此次任務(wù)的級(jí)別過(guò)高，他怕?lián)黄稹?p>　　第二日一早，凌罡便已帶上準(zhǔn)備好的名單，前往王朝羽翼衛(wèi)總司，只經(jīng)過(guò)了一層手，名單便傳到了齊公公手中，級(jí)別為金色羽毛的人物名單，按理說(shuō)要由冠首直接上呈給總管，但畢竟這是凌罡的第一次任務(wù)，便過(guò)了一層手。

　　齊公公伏案在那名單上面揣摩了很久，待得他去喝茶，才發(fā)現(xiàn)那一杯茶，早已涼了。

　　“成與不成，我這條老命，也不久矣了吧?！?p>　　明明是當(dāng)朝皇帝身邊的紅人，此刻卻像個(gè)無(wú)依無(wú)靠的浮萍，唯恐當(dāng)下大勢(shì)一變，被潮水沖得七零八落。

　　黑羽五大冠首每人的人頭簿上都畫滿了大大小小的羽毛，惟有凌罡的人頭簿上，一紙空白。